Легенда о Солнце: Переплетение дорог

— Тетушка, не волнуйся, все будет хорошо, — улыбнулась племянница. — Это...

Но в это мгновение на террасу выбежала одна из дочерей девятой жены Солнца Еллании Асу и бросилась к Лиме и Лисавете.

— Тетушка, сестра, вы слышали, что случилось?! — промэя пыталась шептать, но голос все равно срывался на крик. Она выглядела взволнованной и недовольной одновременно. Лима уже догадывалась, что могло бы вызвать подобные чувства и ощутила укол совести, но поспешила напомнить себе, что иначе нельзя.

— Что случилось? — поспешно спросила Лисавета Асу. — Чем ты так обеспокоена?

— Крисана и Олимпия рассказали Западному Ветру правду об Альсии...

— Тише! — вскрикнула Лима, боясь, что Альсия могла услышать, но увидев, что та не преодолела еще и половину пути, облегченно вздохнула. — И что он? В ярости?

— Я не видела его тогда, мне Кани рассказала. Говорит, они совершенно бесцеремонно выдернули его из круга валс, с которыми Залис как раз беседовал, и, сквозь слезы, рассказали, как рады, что он, даже зная о проклятии, согласился взять Альсию в супруги Нарису... Солнце и Луна, да как они посмели?! Это же немыслимо! Надеюсь, отец их накажет!

— И что он сделал? Что сказал?

— Разозлился, пусть это и было видно лишь по глазам, а после попросил аудиенцию у отца. Криков из кабинета не было слышно, да и кто посмеет перечить Солнцу. Некоторое время спустя он вышел, все еще был сердит, но в разговоре со своим советником, который подслушала Ларра, явно сказал, что свадьба состоится и даже проклятие Альсии этого не изменит.

— Ясно, — подытожила Лисавета. — Так даже лучше, Залис теперь все знает и Альсия вдвойне законная невеста.

Асу тихо хихикнула, из-за чего тетушка измерила племянницу сердитым взглядом, но девушка опередила ее замечание:

— Нет-нет, я не потому смеюсь, а из-за Ларры. Видели бы вы, как она выпала из-за угла, подслушивая разговор Западного Ветра. Видели бы вы его лицо! Одно потрясение за другим! Боюсь, Залис уже пожалел, что решил связать Нариса с нашей безумной семейкой.

Лима и даже Лисавета не сдержали смех, а последняя добавила:

— Это считается великой честью. Но сколь тяжела эта честь.

— Над чем смеетесь? — появилась на террасе Альсия, глаза горели огнем жадной до сплетен хищницы.

— Над Ларрой, — ответила Асу. — Видела бы ты, как Крисана отругала ее при всех, за то, что она подслушивает... можно подумать, не сама же дочь такому научила.

— И что она услышала такого? — заулыбалась Альсия, предвкушая новую сплетню.

— Это... о... — Асу запнулась и беспомощно посмотрела на Лисавету, которая кивнула, нахмурившись:

— Девочка моя, — взяла она проту за руку, и девушка удивленно захлопала глазами, видимо правильно поняв мягкий тон тетушки. — Крисана и Олимпия рассказали Залису о том, что... о том, кто ты на самом деле. Оказывается, он об этом не знал.

Альсия на миг замерла, а затем пожала плечами и как обычно хмыкнула:

— Ну и что? Нарис-то все равно мой.

— Что правда, то правда, — переглянувшись с Лимой, подтвердила Лисавета.

Лима, все это время едва дышавшая от волнения, расслабилась и позволила себе улыбку. А Альсия молодец! Удар она держала стойко и впервые промэя почувствовала уважение к сестре. Пусть она была легкомысленной, даже глупой, но умела сыграть равнодушие и беспечность, хотя Лима была уверена, что проклятие причиняло сестре боль. С подобным невозможно смириться. Хотя нет, с проклятием можно, но с тем, как воспринимают тебя другие из-за этого, нельзя.

— А Ваталий изумительный юноша.

Дочь Салии-Лирсы едва не прикусила язык, услышав слова тетушки, и с трудом сдержала улыбку.

— Это кто еще? — одновременно спросили Альсия и Асу.

— Помощник астролога Залиса, — указала на Ваталия старшая валса, который теперь сидел на небольшой скамейке, окруженной искусно подстриженными кустами шиповника.

Асу недоуменно пожала плечами, не понимая, с чего это вдруг Лисавете вздумалось говорить о каком-то астрологе. Альсия же проследила за ее жестом и обратила внимание на Ваталия. Почувствовал ее взгляд, юноша поднял глаза. Недолгое время они смотрели друг на друга: дочь Галии прищурившись, даже сердито, Ваталий нерешительно. А затем случилось невообразимое, губы юноши растянулись в робкой улыбке, на что Альсия в ответ только фыркнула и отвернулась. Даже с террасы было видно, как побледнел помощник астролога, после чего вскочил со скамейки и поспешил прочь.

— Странный он какой-то, — передернула плечами прота. — Очень странный.

— А роза была прекрасна, — как бы невзначай заметила Лима.

— На что ты намекаешь?

— Я? — почти натурально удивилась девушка, но улыбка полностью ее выдала.

— Лима! Прекрати немедленно! На что ты намекаешь? — возмутилась Альсия. — У меня есть жених. Сам наследник Западного Ветра! Зачем мне какой-то помощник астролога?!

— Ах, вот оно что! — хлопнула в ладоши Асу и подтолкнула Альсию локтем. — Задурманила бедняге голову, да сестричка? То-то погляжу, так печально смотрел на тебя!

— Асу! — взвизгнула прота и огляделась, наверное, боясь, что кто-то их услышит. — Девочки, прекратите немедленно! У меня есть Нарис. Я буду супругой наследника Западного Ветра! Зачем мне помощник астролога? Он даже розу подарить не смог!

Последние слова Альсии прекратили всякие разговоры, ведь значили намного больше, чем могли ожидать Лима и Лисавета. Асу хотела было продолжить свое подшучивание, особенно теперь, когда прота, неосознанно для себя, проговорилась, но тетушка одними глазами приказала ей помалкивать и валса послушно кивнула. Лима, подмигнув Лисавете, перевела взгляд на Альсию и увидела, что сестра смотрит на дверь оранжереи в которой, не так давно скрылся Ваталий. Не прошло и секунды, как она качнула головой и отвернулась. Девушка будто и сама до конца не понимала, что произошло между ней и молодым валсом, скорее всего, он Альсии даже еще не нравился, или прота не позволяла себе такой мысли. Но нельзя забыть и отнестись равнодушно к тому восхищению и теплу, что сияло в глазах Ваталия, особенно когда на девушку еще никто и никогда так не смотрел, и, вряд ли, когда-либо посмотрит.

— А вы знаете, что я сегодня слышала о Дарне? — заговорщицки улыбнулась Альсия. — Второй садовник дружил с Наром... ну, с этим любимым Дарны... так вот...

Лима не сдержалась от вздоха. И что нашел Ваталий в ее сестре? Как говорят люди — любви не прикажешь.

* * *

— Ты, правда, думаешь, что из этого может что-то получиться? — прошептала Талиса, когда они под покровом ночи резали драгоценные розы Хохотушки Норы, рискуя навсегда разбить ее нежное к цветам сердце, и без того ранее надломленное Ваталием.

Оставив явную плешь в пышном кусте, Лима с удовлетворением выхватила у сестры букет и поспешила к входу в замок. Талисе ничего не оставалось, как последовать за сестрой:

— Лима, я же спросила!

-Тали, в который раз?

— Просто я волнуюсь. И еще мне кажется невероятным то, что ты задумала.

— А мне вот наоборот теперь это кажется вероятным, — улыбнулась Лима и тут же зашипела от боли, потому что уколола палец.

Талиса не сдержала смешок, и сестра состроила гримасу:

— Смейся-смейся, потом благодарить будешь.

— Да уж!

Девушка притормозила у самих дверей и обернулась к близняшке:

— Тали, могу ничего не делать, сама разбирайся со своим Нарисом.

— Он не мой.

— Естественно, пока я стараюсь для тебя, ты и твой немой целуетесь в беседке. Хотите, чтобы Альсия вас увидела?!

— Хочешь, чтобы Альсия нас услышала и еще весь замок в придачу?

— Ладно, пошли.

Скользнув в черных ход для прислуги, они тихо пробрались на нужный этаж.

— И что, мы просто их оставим? — спросила Талиса, торопясь за Лимой по коридору. — Она поймет?

— Поймет. Нарис ей что цветы когда-то дарил? Нет! А Ваталий, да!

— Да?

— Почти дарил. К тому же, розы того же цвета. Она все поймет, вот увидишь. Нужно закрепить успех Ваталия!

— Успех? По твоему рассказу, с успехом помощнику астролога не суждено было встретиться.

— Я создам ему успех. И вообще, что ты цепляешься ко мне? Оставим все как есть?

— Иди уже, — подтолкнула ее в спину Талиса.

— Тихо, — шикнула на нее Лима, когда они остановились у одной из дверей. — Вон, спрячься там, — указала промэя сестре на оконную нишу, после чего положила цветы у дверей и, постучав, поспешила за сестрой.

Запутавшись в тяжелой портьере, промэи едва успели спрятаться до того, как двери тихо отворились. Сначала послышалось неразборчивое бормотание, видимо Альсия подумала, что кто-то из детей вздумал с ней пошутить, но затем прота радостно вскрикнула. Зашуршали цветы.

— Нарис! Наконец-то!

Лима едва не взвыла от боли, когда острый локоть близняшки стукнул ее под ребра:

— Вижу, вижу. Все поняла.

Вместо раскаяния, Лима засмеялась, чуть не выдав их с сестрой.

— Тихо, Ли.

Цветы снова зашуршали, Альсия взвизгнула, наверное, тоже уколовшись, после чего сердито вздохнула:

— Ваталий!

— Видишь, поняла, — довольно хмыкнула Лима, радуясь, что положила в букет записку с именем влюбленного.

— Что да, то да.

— Как он смеет?! — в это время возмутилась Альсия, после чего громко хлопнула дверью, что даже задребезжало стекло в окне.

— И это обернется любовью? — сомневалась Талиса, выбираясь из ниши, но запнулась на последнем слове и уже со смехом добавила: — По-моему, ты права.

— А цветы-то забрала! — торжествующе улыбнулась ее сестра, разглядывая пустое место под дверью. — Я права, как всегда!

В одной из соседних дверей заскрипел замок и две девушки, подхватив юбки, поспешили прочь и уже за поворотом услышали сердитый, заспанный голос Якты:

— Что такое? Кто здесь шумит? Нилла, опять на свои ночные свидания бегаешь? Твоему скрипачу не поздоровится, когда отец узнает!

— И Нилла туда же, — прошептала Талиса, когда они с Лимой поднимались по лестнице на свой этаж.

— Все в замке сошли с ума от любви! Одна я нормальная осталась.

— Надолго ли, — это был не вопрос, а утверждение.

— Ты ведь знаешь — навсегда!

— Я — да, ты не знаешь. Думаю, это случится очень скоро.

— Тали, прекрати! К тому же, завтра важный день. Уверена, завтра все разрешится как нельзя лучше!

— Библиотека, говоришь?

* * *

— Вставай, соня! — тормошила Лиму Талиса, которая, совершенно позабыв свое обещание, беспечно проспала утро, и намеревалась проспать и полдень.

— Ууу... — надув губы, протянула девушка, еще сильнее сжимая в объятьях подушку. — Не хочу.

— Что за не хочу? Ли, вставай, ведь сегодня такой важный день! Ты что забыла?

— Да помню я, помню. Целую ночь варила зелье по бабушкиным рецептам. Надеюсь, оно не понадобится, а то, боюсь, как бы чего лишнего не положила. Несколько раз заснула над котлом.

— Что?!

Вскрик Талисы окончательно разбудил промэю, и она со стоном сползла с кровати.

— Не шуми. Все там хорошо... думаю. И мы ведь не об этом сейчас. Что там Альсия?

— Что, что? — присела на краешек кровати Талиса, наблюдая за Лимой, которая принялась расчесывать волосы широким гребнем. — За Нарисом увивается, как раньше. Что-то и не видно по ней, что Ваталий хоть немного ей понравился. Завтра истекает срок испытания Сильвы, невеста видимо убедилась, что нареченный и правда ее суженый.

— А ты хотела, чтобы она за день до подписания брачного контракта бегала за Ваталием? — скрылась сестра за вычурной ширмой. — Возможно, ей он и нравится, но стать супругой наследника Западного Ветра тоже не худшая из участей. Благо, по старой традиции у нас были эти три дня.

— Именно что были. Остался один день... даже не день. Слуги уже вовсю начищают Северный зал. Вечер обещает быть грандиозным. Кстати, видела бы ты слуг. Нора устроила им сегодня утренний скандал. Лиэва говорит, Нора кричала так, что голос сорвала. Все теперь сад десятой дорогой обходят. Чувствую себя виноватой перед слугами и особенно Норой. Для нее цветы ведь как дети.

— Ладно, ничего страшного. И не смотри на меня, я к Норе не пойду. Признаю, боюсь ее в гневе. А еще маме на меня нажалуется... И вообще! — всплеснула руками Лима, уводя разговор от опасной темы. — О чем ты думаешь? Нам сейчас главное заставить Альсию одуматься.

— А она этого хочет? А если и да, ты ведь знаешь, что испытание Сильвы лишь традиция, за невесту всегда отец все решает.

— Одуматься можно и без воли родителя. Чего мы и добиваемся.

— Не знаю, не знаю, — покачала головой Талиса, когда сестра, облаченная в светло-голубое платье, показалась из-за ширмы. — Альсия упряма.

— Но не так, как я!

* * *

— Лентяйка ты, Альсия, — улыбнулась Талиса, ведя сестру под руку по одному из многочисленных коридоров замка. — Не хочешь меня поддержать. Но я ведь знаю, что у тебя вкус хороший и поэтому ты обязана помочь мне выбрать наряд для Зимнего бала.

— Так зима еще только через полгода!

— Ну знаешь, это только так кажется, что времени много, а на самом-то деле — дни летят очень быстро. Тебе хорошо, ты уже почти обручена, а мне каково? Я тоже мечтаю о свадьбе и женихе. Так что, не бурчи!

— Ладно, — проговорила Альсия, любившая разговоры о нарядах не менее, чем сплетни. — То есть, ты хочешь что-то в старых книгах найти?

— Да! — закивала головой Талиса. — Хочу старинный наряд, — девушки остановились перед высокими дверьми малой библиотеки. — Ой, Си, я же совсем забыла взять эскизы в своей комнате. Ты иди в библиотеку, пока книги посмотри, а я сейчас мигов вернусь.

— Хорошо, — нахмурилась дочь Галии и потянула на себя тяжелые двери. — Только ты недолго, а то я и так все новости из-за тебя пропустила. Ларра такую сплетню рассказывала!

— Хорошо! Бегу!

Двери мягко закрылись за Альсией, и из оконной ниши тут же показалась Лима. Довольно улыбаясь, она прошептала:

— Хорошо, что я попросила Ваталия сегодня поработать в малой библиотеке, а то мы ведь ничего бы не услышали.

Оглянувшись и убедившись, что коридор пуст и радуясь, что он, как и малая библиотека не слишком популярны для обитателей замка, сестры припали к дверям.

Поначалу было тихо, только изредка раздавались шаги Альсии, переходившей от стеллажа к стеллажу, но вот послышался вскрик, а потом сердитый вздох.

— Вот мы и встретились, — прошептала Лима и тихо приоткрыла двери. Ни Альсия, ни Ваталий не могли их увидеть, ведь стеллажи полностью скрывали стол, за которым прота обнаружила валса.

— Опять ты! — вскрикнула Альсия.

— Леди Альсия, — звук падающих книг, которые робкий влюбленный видимо случайно столкнул со стола, почти заглушил его изумленный голос.

— Что это ты ходишь за мной повсюду?

— Ну и самомнение, — хихикнула Лима.

— Он что вместе со столом за ней ходит? — добавила Талиса, в то время как Ваталий проговорил:

— Не понимаю, о чем вы?

— Не понимает он! Как ты смеешь преследовать невесту своего господина?

— Возможно я... я и... но я не преследовал вас, честно.

— Как же! Только и жду, что ты сейчас выскочишь из-за угла! Нигде не даешь мне проходу!