Серый бог

Я подошёл к ней. Ах Лу, Лу, что ты со мной делаешь? И эту милую девчушку сюда впутываешь.

— Все будет хорошо, милая, мне действительно нужна разрядка, а твой образ я навсегда сохраню в своём сердце.

— Правда? А я так боялось, что вы меня прогоните. Вы такой красивый, мужественный, таинственный и в то же время страшный. Я даже сейчас вас немножко боюсь.

— Не бойся, иди ко мне.

7.

Первые солнечные лучи заглянули к нам в комнату и отразились от её русых волос. Я попытался выбраться из её объятий, да куда там. Она буквально вцепилась в меня. Не сразу, но мне удалось высвободиться. Она повернулась на другой бок и сладко зевнула. Потом вдруг резко села.

— Мне пора уже уходить?

— Куда?— не понял я.

— Ну к себе в комнату.

— Спи, я просто пойду на разминку, вон посмотри в окно, самые нетерпеливые уже ходят возле фонтана.

Она, как была неодетая, соскочила с постели и подбежала к окну.

— А и в правду там уже четыре человека со шпагами ходят.

Лучи солнца казалось просвечивают её насквозь, отчего её кожа казалась золотисто-матовой, я любовался.

— Ой,— она только сейчас поняла, что стоит передо мной раздетая, быстро юркнула в постель под спасительное одеяло.— Можно я ещё посплю, а то я что то не выспалась.....

Я подошёл к ней, застёгивая пояс с клинком:— Конечно спи, мы уснули только под утро,— и я чмокнул её где-то в район уха.

Разминка как разминка, но я постоянно ловил себя на мысли, что нет-нет, да и посматриваю на окно своей спальни. Тем не менее, все прошло, как и планировалось — размяли мышцы, повторили вчерашние приёмы и финты, показал ложный выпад с последующим ударом в лицо, заставил потренировать дыхание и правильное положение ног. И только после того, как слуга полил мне на спину и плечи, я вернулся в свою комнату. По дороге, заглянув на кухню, распорядился принести обильный завтрак на двоих.

Аглая ещё спала. Я сел рядышком и погладил её по щеке. Она открыла глаза и радостно улыбнулась, — Мне хорошо и стыдно от того, что так хорошо.

Я улыбнулся ей, — Вставай, лежебока, скоро завтрак сюда принесу.

— Нет, пока не принесут, не встану.

— Почему?

— А вдруг я буду одеваться, а они войдут? Стыдно.

— А голенькой всю ночь прижиматься ко мне не стыдно? — моя рука нырнула ей под одеяло и я накрыл её грудь.

— Ночью не стыдно,— она пыталась скинуть мою руку, — да и ты сам был голенький.

В дверь постучали.

— Прячься, стыдобушка...

Подносы с едой поставили на стол и две молоденькие служанки быстро удалились.

— Все ушли, выходи.

Аглая высунула сначала свой нос, шумно вдохнула, — Вкусно пахнет. Ты отвернись.

Я подошёл к ней. — Вчера не стеснялась, а сегодня что случилось?

— Вчера была ночь, а сегодня уже день.

Я быстро скинул с себя сапоги и брюки, нырнул к ней под одеяло и подгрёб её к себе.

Она пискнула, — Что, ещё? А я думала, что этим только ночью занимаются. Это, наверное, плохо, что мы с тобой такие ненасытные? ....

— Солнышко, пора вставать.

— Я что, опять заснула?

— И даже храпела.

— Не обманывай я не храплю, а заснула из-за тебя, ты меня всю изъездил и исцеловал. Вон грудь болит так, что и дотронуться больно.

— А ты то что её трогаешь? Это я её буду трогать и целовать.

— Ну тогда бери и целуй, только аккуратно, а то она действительно болит...

Встали мы только ближе к обеду. Завтрак давно остыл, но и холодный он оставался вкусным.

— Ой, а что у нас с простынями? Это мы их так извазюкали? Стыд то какой. Что о нас люди подумают.

Я собрал все простыни в один комок и бросил их в угол.

— Люди ничего не подумают, а просто позавидуют.

— А как мне выйти от тебя?

— Так же как и вчера заходила,— ножками, ножками.

— Нет, я когда вчера заходила, в коридоре никого не было, а сейчас слышишь голоса?

— Аглая, ты действительно думаешь, что никто не знает, что ты провела ночь у меня?

— Ну почему никто, леди Луиза, она сама меня к тебе направила, моя мама, она сказала, что такой шанс выпадает только раз в жизни, вот наверное и все.

Я усмехнулся. — А давай поспорим на десять поцелуев, что все твои подруги, как только ты окажешься в их кругу, будут интересоваться, как ты провела ночь, сколько раз у нас было это и каков я в постели?

— Да вы что, сэр? Об этом не только говорить нельзя, но и спрашивать стыдно.

— Ну так что, спорим? Если проиграешь, то ты меня целуешь, если я проиграю, то я.

Аглая вздохнула:— Ладно, спорим, только у меня и губы болят, так что вы уж сэр поаккуратнее.

Я выглянул в коридор и оставил дверь открытой.

— Коридор пустой, путь свободен, миледи.

Она выглянула, убедилась, что никого нет и её каблучки дробно застучали по полу.

Обедали мы с сэром Уэст одни.

— Луиза неважно себя чувствует, да и срок вот-вот настанет. Знаете сэр Арт, я действительно рад, что вы заехали к нам погостить. Луиза буквально расцвела, а то она была какой-то бледной тенью той хохотушки, которую я знаю.

— Леди мне жаловалась, что ей очень тяжело, да и ваш сын слишком торопиться родиться, все время пинается ногами.

— Она сказала, что будет сын?

— А вы разве этого не знали? По всем признакам мальчик.

Лорд встал из за стола и нервно заходил по комнате.

— Скорей бы все кончилось, как она бедняжка мучается, хоть и не подаёт виду. Вот видите, сэр Арт, вам она пожаловалась, что ей тяжело, а мне и словом не обмолвилась.

— Просто она сэр любит вас и не желает расстраивать. А у вас что, все гости разъехались, мы обедаем одни?

— Нет, конечно, наоборот их прибавилось. Только молодые леди просили им накрыть в малом зале, хотят о чем-то посплетничать, а все остальные обедают в общем зале.

Дверь открылась, заглянула служанка с круглыми, как у совы глазами, — Милорд, началось, вас просили предупредить.

— Где она?

— Вам туда нельзя, повитуха всех выгнала, осталась только леди Бела и она.

Что бы отвлечь лорда от мрачных мыслей я поинтересовался,— А кто это такая леди Бела?

— Это мать леди Аглая, вы по-моему, с ней знакомы, она обычно принимает роды у наших дам, но леди Луиза настояла, что бы я выписал именно эту повитуху.

Не прошло и получаса, как тишину, что воцарилась в доме, нарушил пронзительный крик, а затем и громкий детский плач.

Та же служанка буквально ворвалась в зал, — Все в порядке, мальчик, богатырь, леди Луиза чувствует себя хорошо и сейчас отдыхает. Леди Бела сказала, что ребёнка она буквально выплюнула, и что у миледи есть какой-то заступник, который ей помогает,— при этом служанка во все глаза смотрела на меня.

Ну вот, этого мне ещё не хватало, а ведь могут приписать и мне лёгкие роды. А тут ещё и я ляпнул, неподумавши, — Ну все, теперь можно и уезжать. Два — три дня, что бы Луиза оправилась и в путь. Служанка зыркнула на меня глазами и понеслась назад.

Спрашивать о чем-то у лорда в это время было бесполезным занятием, он то садился, то вскакивал, то начинал мерит быстрыми шагами комнату, то замирал на несколько мгновений. В дверях появилась дама.

— Леди Бела, ну что там?

— Все в порядке милорд, вам можно пройти и подержать сына на руках, но только немного. Вам сэр тоже можно зайти, миледи вас тоже ждёт.

Вслед за Уэстом я бочком вошёл в покои, что были отведены для роженицы и новорождённого. Лорд сразу же прошёл к маленькому комочку, что лежал отдельно, склонился над ним и осторожно поднял на руки. Немного подержав, он аккуратно опустил его и подошёл к леди Луизе.

— Как вы себя чувствуете дорогая?

— Все хорошо, мой лорд. Арт подойди.

Я сделал несколько шагов и оказался рядом. — Спасибо тебе.

— Все в порядке, леди, через пару тройку дней я уеду, думаю к этому времени вы окончательно оправитесь, а мне уже пара. И вам спасибо, вы в очередной раз мне здорово помогли...

За дверь нас вытолкнули почти что насильно. Не зная чем заняться, я пошёл в сад, а там меня уже оказывается ждали мои ученики. Ох и дал я им в этот раз. По окончании тренировки молодые без сил уселись прямо на землю, прислонившись к стенке фонтана и тяжело дышали.

— Ничего, господа. Тяжело на тренировке,— легко в схватке. А руки и кисти вам всем надо укреплять.

После бани я переоделся в уже пошитые новые брюки и примерил сапоги. Даже шпоры у меня были новые, но я от них отказался,— не было "рыцарского" звона. Так что нацепил старые и привычные.

В танцзале меня уже ждали. Быстро повторили новые фигуры и приступили к разучиванию движений трёх следующих.

— Милые мои леди, поймите, павана это танец сокровищ. Ведь если самоцвет бросить в тёмный угол, то он и будет там лежать серым и неприметным камешком. А если его выложить на стол, да правильно подобрать освещение, то он засверкает всеми своими гранями, вызывая восхищение. Вы драгоценные камни, а павана — освещение и от того как вы себя преподнесёте в этом танце, во многом зависит отношение к вам противоположенного пола.

Ваши движения должны быть плавными, безостановочными, то есть окончание одного движения является началом следующего. И не забываем улыбаться своему кавалеру, а так же одариваем улыбками тех, кто за вами наблюдает. Следим за шлейфом, он не должен вам мешать и ограничивать ваши движения. А самое главное, не теряем контроля над собой. Напоминаю, что королевская павана танцуется только одной парой, очень редко, когда танцуют две пары, а это значит, что все внимание окружающих будет сосредоточено на вас. По себе знаю, это очень тяжело, когда на вас смотрят сотни глаз и среди них есть такие, что только и ждут вашей ошибки. Поэтому тренироваться вы должны каждый день, пока все движения у вас не будут отработаны до автоматизма.

Мы уже заканчивали, когда дверь внезапно со стуком открылась. Я остановился на полушаге и положил руку на эфес клинка. В зал вошёл блестящий гвардейский офицер. Блестящий, в прямом смысле слова. Его кираса была отполирована так, что в неё можно было смотреться как в зеркало. Увидев меня, он сразу же направился в мою сторону.

— Барон Дальних рубежей, сэр Арт?

— К вашим услугам,— я сделал паузу.

— Лейтенант гвардии сэр де При.

— К вашим услугам сэр де При.

— Герцог Ляконт прислал вам срочную депешу. Мне приказано дождаться ответа и немедленно убыть с ответом.

— Вы не сильно устали сэр де При?

— Я вообще не устал барон, большую часть пути я провёл в карете и только последние несколько миль проскакал в седле.

В таком случае сэр, позвольте мне воспользоваться вами как кавалером. Мы тут изучаем королевскую павану, а я единственный кавалер на всех этих прекрасных молодых леди и честно говоря, уже еле-еле волочу ноги. Не согласитесь, сэр, немного подменить меня, пока я изучу депешу и составлю ответ?

— С удовольствием сэр,— он подкрутил свой ус и лихо подлетел к одной из девушек. Зазвучала музыка, а я стал читать, что написал мне герцог.

" Сэр Арт, с получением сего прошу вас как можно быстрее прибыть в столицу. Существует достаточно обоснованное подозрение, что её высочество отравили медленнодействующим ядом. Все признаки отравления на лицо. Наш общий знакомый, сэр Варт рекомендовал обратиться немедленно к вам, как специалисту по старомерсайской культуре, найденная вами книга по ядам и противоядиям находится во дворце и ждёт вас. В столицу вам надлежит явиться тайно, так как для всех вы до сих пор в почётной ссылке и изучаете старинные артефакты на юге королевства."

Ниже было приписано несколько строк другим почерком: " Арт, поторопись сынок, Глории с каждым днём все хуже и хуже." — и простая подпись "сэр Фред"

Значит дело действительно плохо, если сам король просит меня. Неужели опять заговорщики подняли голову? А я-то думал, что они теперь притихнут...

Быстро написал ответ, всего несколько слов. "Выезжаю, буду через три дня в столице. Западные ворота. Сэр Арт". А музыка звучала и раскрасневшиеся молодые леди, млея от галантного отношения гвардейского офицера, танцевали по очереди павану.

Я сделал знак и музыка оборвалась. Де При подошёл ко мне, — Спасибо барон, это был самый лучший мой отдых за время службы в гвардии.

Я протянул ему свой ответ. Он внимательно прочитал его, и я запечатал свою депешу.

— На словах передадите, к её высочеству не допускать ни кого, кроме леди Моли. Ни врачей, ни служанок, ни фрейлин, ни кого. Подставы приготовлены?

— Да, на каждой почтовой станции для вас уже готовы лошади, как каретные так и под седло.

— Я буду в седле. Все, отправляйтесь, через час, полтора после вас тронусь и я.

Сэр де При отсалютовал мне и, улыбнувшись и послав воздушный поцелуй всем дамам, быстро пошёл на выход.

— Милые мои дамы, сожалею, но мне надо срочно убыть в столицу. Сэр Уэст, распорядитесь, что бы мне в седельные сумки положили еды на три дня. Лорд кивнул головой и тут же сделал знак одному из слуг, которые сопровождали его. Любопытных набилось в залу очень много.

— Что то случилось, барон?

— Да сэр, — я понизил голос, — его королевское величество просит меня срочно и безотлагательно прибыть во дворец. Подробностей не будет, это не моя тайна, лорд.

— Ещё что нибудь барон? — Мара останется у вас, я за ней обязательно вернусь. А мне пусть оседлают самого резвого вашего скакуна. Заберёте его потом на ближайшей почтовой станции, где мне уже приготовлена подстава. Леди Луизе ничего не сообщайте, вернусь, сам все расскажу. И ещё, мне надо пополнить запасы пороха и пуль....

— Моя оружейная комната в вашем распоряжении.

Аглая, уже вся в слезах, ждала меня в моей комнате.

— Зачем, ну скажи, зачем ты уезжаешь, ведь нам так хорошо вдвоём?

— Я вернусь, обязательно вернусь, а ты тут присмотри за моей Марой, ну что бы её кормили, поили, прогуливали... Да и за тобой должок, уж за ним-то я обязательно вернусь.

— Какой должок?— всхлипывая переспросила она.

— Как какой? А десять поцелуев?

— Так не честно, сэр Арт, вы наверное подговорили моих подруг.

— Я? Подговорил? Интересно и когда это я успел?

— Ночью, когда я заснула, вы сходили к ним в спальню и подговорили их. Иначе откуда вы знали даже те вопросы, которые они станут мне задавать?

Я рассмеялся. — Помоги мне собраться.... Вон в ту сумку положи чистое полотенце.... Нет, пистоли в специальные сумки,— они называются кобура... Нет, ни одеяла ни покрывала мне не надо. Нет, спать в дороге я не буду. Подремлю в седле и достаточно.

Я уже сказал, что обязательно вернусь... Как только сделаю все дела в столице. Нет, тебе не надо знать, что у меня там за дела. Меньше знаешь, крепче спишь — слышала об этом?

В дверь постучали. — Войдите!

Вошёл сэр Уэст. — Все готово, барон.

— Милорд, у мня к вам ещё одна деликатная просьба. Прошу вас, пусть леди Аглая погостит у вас до моего возвращения.

— Эта комната полностью в её распоряжении.

— Благодарю вас сэр.

Аглая, меня не провожай. И не реви, у самого тошно на сердце. Не реви, я сказал.

— Сэр Арт, а может быть лучше утром? Сейчас уже поздняя ночь.