Серый бог

Приятной неожиданностью для нас стала королевская грамота от сэра Фредерика о пожаловании леди Изабелл титула маркизы де Сенси, с правом называться ваша светлость и дарственной грамотой на все земли маркизата за исключением имения Шато, которое принадлежало мне. В грамоте так же указывалось, что титул маркиза или маркизы наследует второй ребёнок в семье, а титул графа или графини — третий, вне зависимости от пола ребёнка и эти титулы являются потомственными...

Каждый вечер небо расчерчивали огненные ракеты. Его величество стойко держался все дни, то есть до спальни он добирался сам. Её высочество с наследником прибыли на второй день, сначала буквально на несколько минут, что бы соблюсти приличия, но после того, как Изабелл дала дофину какой то порошок и ему стало значительно легче и он перестал плакать, королевская семья осталась до конца торжеств. Более того, даже после того, как свадебный пир закончился и его величество изволило убыть во дворец, её высочество с сыном остались и прошли "полный курс лечения от неприятностей связанных с неправильным питанием в деском возрасте и отсутствием чувства меры у некоторых детей, по причине слабой воли их родителей"

Через пять дней дофин уже вовсю носился по двору с местными ребятишками и учился стрелять из рогатки по воронам. Кто дал ему рогатку, так и осталось тайной за семью печатями, но подозреваю, что постарались наши непризнанные гении. Наша спальня постепенно превращалась в картинную галерею. Портреты и статуэтки леди Изабелл, попадались даже мои изображения, стояли на всех мыслимых и немыслимых местах. Я объявил, что лучшие из лучших произведений будут отправлены в наш дворец в Венсус, а самые гениальные произведения искусств будут переданы в дар его королевскому величеству королю Готии, который относится к леди Изабелл как к своей дочери.

Тут же по замку поползли слухи, что оно так и есть и что леди Изабелл "тайная" дочь короля. А рассказы сэра де При обросли такими подробностями, что мы с Изабелл только диву давались, на что способна фантазия людей.

Молодая герцогиня полностью освоилась в замке и не отходила от леди Милы, учась у неё управлять таким большим и разношёрстным хозяйством. А через пару дней в замок въехала незнакомая карета и из неё вылезла Элиза, которая тут же бросилась мне на шею.

— Столько лет ни одного письма, ни весточки, только слухи, легенды и какие-то сказки по всему королевству о твоих подвигах.

Ревниво посмотрев в сторону Изабелл, которая стояла на крыльце и улыбаясь смотрела на нашу встречу,— И где ты её только откапал? Я думала что на свете только я одна такая дура, что столько лет ждала пока мой муженёк наберётся смелости и созреет — сделает мне предложение. А оказывается есть ещё дурнее,— она почти четыре года ждала тебя не имея возможности увидеть тебя. Или люди врут?

Я улыбался, — время, и замужество ни капли не изменило мою сестричку, все такая же колкая на язычок и врединка.

— Нет, не врут, она ждала моего предложения четыре с половиной года после нашей последней встречи.

— А это правда, что ты уже тогда её избрал своей дамой сердца, а она тебя своим рыцарем?

— Правда.

— Значит легенды не врут.

К нам подошла Изабелл.

Элиза поклонилась, — Ваша светлость.

Ответный поклон, — Леди Элиза, ваш брат так много о вас рассказывал, а вы действительно похожи на богиню Афру.

— Представляю, что он вам герцогиня понарассказывал. Пойдёмте, я вам тоже кое что о нем расскажу....

Я крепко пожал руку сэру Олафу, — Ну как она там?

— Сначала скучала, теперь хозяйничает в замке, у нас уже появились свои первые художники и поэты. А скоро мы будем ждать прибавление в семействе, я, по крайней мере, на это надеюсь, первые признаки уже на лицо....

Через три дня Элиза с мужем нагруженные подарками уехали. — Я бы погостила и больше, но боюсь оставлять без присмотра надолго замок и своих подопечных. Они же как малые дети, за ним глаз и глаз нужен.

А сэр Олаф не без гордости добавил: — Наш замок пользуется большой популярностью при дворе. Королевская семья уже дважды гостила у нас по несколько дней, а все благодаря леди Элизе....

— Артур, нам надо серьёзно поговорить.

— Я весь во внимании матушка.

— Пойдём ка прогуляемся, а то что то тут стало душно.

Мы вышли в сад и стали медленно прогуливаться по аллеям.

— Через две недели тебе убывать в неизведанные земли.

— Я выеду через десять дней.

Леди Мила кивнула головой. Было видно, что к этому разговору она готовилась давно, но вот как начать его она не знала

.— Артур, ты любишь свою жену?

— Это брак по расчёту, матушка. Мне вполне хватает того, что она меня любит. К тому же я надеюсь, что она родит мне наследника и в случае моей гибели наш род не прервётся.

— Ты прошёл посвящение в Дор Нуар? ( Ого, а матушка то в курсе всех этих заморочек) Я сделал удивлённый вид, — Да, Пам со мной.

— Я рада этому, твои шансы остаться в живых значительно выросли. А теперь слушай и не перебивай. Судя по всему, с хранителем ты уже встречался. (Я кивнул головой.) Так что знаешь, что осталось совсем немного тех первых, что уцелели после всего того, что произошло на земле за многие десятки тысяч лет. Я одна из них. Я отказалась от своего бессмертия ради того, что бы дать жизнь новому поколению воинов, которым будет под силу справиться с сошедшей с ума железякой, очень умной и коварной, но все-таки железякой, что угрожает всему живому на этой планете. Если погибнешь ты, то дело продолжит сын или Элизы, или твой сын. В вас течёт кровь первых. Это гарантия, что на тебя и твоих детей не будут действовать все известные нам болезни.

У тебя на стороне есть ещё где-нибудь дети?

— У сэра Варта растёт мой сын, он об этом знает и воспитывает его как своего наследника, сам он к сожалению детей иметь не может. И возможно есть ребёнок у леди Пет, это недалеко от маркизата, а может быть и в самом маркизате Изабелл.

— Хорошо, мы это уточним. И это всё?

Я кивнул головой.

— Да, не густо за пять лет, мы надеялись на большее.

Мы шли по саду, и я слушал невесёлую историю постоянных жертв и самопожертвований в борьбе с так называемым серым богом. История была действительно трагической. Каждый из тех, кто шёл осознано на смерть, проходил свой путь все дальше и дальше. Последний дошёл и вошёл даже в модуль.....

Сделай так Артур, что бы я кроме слез ещё могла и гордиться тобой. За свою девочку не беспокойся, она для меня как дочь, к тому же она очень талантливый человек и у неё склонность к медицине и лекарскому искусству. Я буду её обучать. И ещё, если случиться чудо, и тебе удастся не только победить машину, но и оживить Гип, ты обязан, слышишь обязан зачать с ней ребёнка. Это вопрос выживания человечества, ведь серый перед своей гибелью может запустить программу очередного уничтожения всего живого....

Мы ещё долго беседовали, почти до самого вечера. Я увидел Изабелл, которая спустилась к нам в сад и шла, улыбаясь к нам на встречу.

— У неё есть шанс выжить, если серый запустит ту программу.

— Боюсь, что нет, в ней нет гена первых. Это касается только твоих детей, тебя, меня и Элизы. Все остальные предположительно погибнут. Так что ты должен представлять, какая ответственность ложиться на тебя...

— Вот вы где, а я вас обыскалась. Лели Мила, мы должны с вами сегодня немного позаниматься, вы обещали рассказать о некоторых особенностях борьбы с лихорадкой и её лечения.

— Я помню дочка, пойдём, а твой муж пускай ещё немного погуляет перед ужином, а то у него в последнее время аппетит какой-то не такой стал.

— Да? А я этого не заметила....

Они удалились, а я сел на скамейку и стал размышлять...

В голове возникла Пам, — А почему ты не сказал о Аньян? Ведь она пришла к тебе воплоти и тоже может иметь от тебя ребёнка?

— Я думаю, что первые сами могут общаться между собой и если что, моя матушка узнает все из первых уст. А ты хитрый, Арт. Я рада, что ты прошёл посвящение и мы теперь вместе.... До конца твоей жизни...

6.

Все последние дни я был сама нежность и предупредительность. Изабелл отказалась от всех занятий, мы с ней практически не расставались, везде были вместе — на прогулках, в мастерских, в королевском дворце...

Мы вместе с ней отобрали лучшие картины и скульптуры и отправили их к королевскому двору Готии. Я исподволь готовился к отъезду, подобрал себе коня, проверил надёжность сбруи, заказал и примерил усиленные сапоги, мне пошили особо прочную и простую одежду. В седельные сумки были уложены два тёплых одеяла, сделанные из лёгкого пуха каких то птиц. Изабелл повесила мне на шею небольшой медальон со своим изображением в свадебном платье.

— Пусть мой портрет станет оберегать тебя от всех бед и невзгод....

Ранним утром, когда все ещё спали, я вывел под уздцы осёдланного Ворона.

Иза прильнула ко мне, — Я буду тебя ждать, даже если понадобиться,— всю жизнь, ты только возвращайся.

— Я вернусь, обязательно вернусь, береги себя. Я тебя люблю.

Не оглядываясь, я поскакал через сад в ту сторону, к дороге, что вела из нашего королевства на север. Мой путь лежал через небольшой кусочек Готии, потом по границе Галисии и Галии и потом по северным провинциям Галии. Я специально избрал такой путь, немного более длинный, чем если б я поехал через северные районы Готии, но менее оживлённый и более спокойный.

Я изображал из себя как обычно не очень богатого мелкопоместного дворянина, что отправился на поиски лучшей доли в готовности предложить свою шпагу тому, кто больше заплатит. Единственное, что при внимательном взгляде могло выдать меня, это добротность и качество моей одежды. Но приглядываться ко мне было некому. Свою знаменитую косынку я сменил на шляпу, которая надёжно скрывала и цвет моих волос и моё лицо. Чем дальше я удалялся от Удачи и Готии, тем меньше шансов было у меня быть кем-нибудь узнанным.

Дорога шла вдоль границы между Галисией и Галией, причём, где проходила граница, и как она проходила я так и не заметил. На этом участке впервые о себе напомнила Пам.

— Здесь погиб один из воинов. Сработала ловушка для простаков. Он принял голограмму за реального человека и сгорел.

— А что такое голограмма?

— Это изображение в воздухе, по-другому почти как мираж, только очень правдоподобное. Отличить можно, если внимательно присмотреться. Изображение немного мерцает и слегка колеблется.

— А на чем он попался?

— Было изображение одного из первых с раной в груди. Он кинулся помогать...

— А что не должен был?

— Конечно нет. Ведь уже в эти времена люди не знали, как одеты первые и это могло насторожить любого, а он отреагировал, как будто знал эту одежду. Это его и сгубило.

— А ещё будут ловушки?

— Будут, но я буду предупреждать о них.

— Пам а поговорить с тобой можно?

— Поговори, хуже не будет.

— Ты только не обижайся, ты кто? Хранитель и Аньян призраки или как там у вас это называется, леди Мила живая, а ты кто?

— Я тоже из первых, только я погибла очень давно ещё до того, как они научились создавать матрицы и сделались бессмертными и бесплотными.

— Ты погибла? Как это произошло?

— Очень просто. Я сопровождала своего любимого в поход. Он был семь тысяч триста четырнадцатым воином. В предгорьях Крыши Мира компьютер напал на нас посредством отражённого луча лазера. Первым погиб воин, я второй. Но моим друзьям удалось извлечь из меня моё сознание и сделать искусственный мозг, который настраивается только на того, кто получит посвящение, как у вас сейчас говорят, а просто говоря способность общаться со мной. Не думай, я не в твоей голове. Я сама по себе, но я настроена на твой мыслительный процесс и стоит тебе ощутить потребность во мне, как я тут как тут. Я не слишком заумно отвечаю?

— Да нет, в целом мне все понятно, только что такое лазер?

— Пистоль стреляет свинцово — стальными пулями, а лазер солнечным лучом только в десятки тысяч раз мощнее чем те, которые достигают землю. Он просто прожигает тело человека насквозь.

— А защита от него есть?

— Конечно есть, но ты ею не обеспечен. Это равносильно тому, что бы сразу объявить, что ты готовишься напасть на компьютер и подписать себе смертный приговор. Его детекторы, то есть глаза, способны видеть очень далеко и различать, из чего сделаны предметы. Вот, например, твой клинок или кольчуга, они имеют перестроенную структуру, но они сделаны из ваших обычных материалов, и его детекторы на них не отреагируют.

— А серый сейчас видит меня?

— Вероятнее всего да. Ещё когда он был могущественным и сильным, он запустил в небо огромное количество специальных стальных птиц, которые летаю так высоко, что их нельзя заметить без специальных приборов. Серый настроен на них, вот они то и ведут наблюдение за всем, что происходит на земле. Конечно, со временем некоторые из птиц сломались, но это некритично.

— Настроен, это как?

— Ну, попросту говоря, он все видит их глазами. Мгновенно анализирует и принимает решение,— есть опасность для него или нет.

— А тебя он сейчас видит?

— Видит, но я нахожусь в Дор Нуар, а это место недоступно для его власти, а то б он давно бы уничтожил меня.

— Пам, но если он всех и все видит, разве он не заметил, как я вошёл в замок и как я вышел из него через два года?

— Закрытые или запретные зоны блокируют его способность наблюдать. К тому же ты зашёл и вышел в одних и тех же вещах, без всяких изменений, так что интерес у его птиц ты не вызвал, а соответственно и у него.

Наши беседы стали ежедневными, и я узнавал для себя очень много нового и познавательного. В первую очередь это касалось моей безопасности и способностей противостоять нападениям серого. Дорога действительно была почти пустынной. В редкий день можно было встретить одиночного всадника, или телегу с нехитрой поклажей.

На мой вопрос, почему эти земли так малозаселены, Пам дала однозначный ответ, — Хоть память у людей и короткая, но они всё — таки помнят, что именно в этих землях всё погибает в первую очередь, если серый начинает очередную войну против человечества. Скоро буде последний небольшой городок, в котором тебе надо будет запастись как можно большим количеством продуктов, причём в разных лавках надо будет их покупать понемногу, что бы ни у кого не возникло подозрения, что ты собираешься проникнуть далеко на север в запретные земли.

Если кто будет интересоваться, говори, что собираешься поискать клад разбойника Кузеяра. Такой разбойник действительно существовал, когда его поймали, то при нем ничего не нашли. Даже под пытками он не сказал, где спрятал свои сокровища. Ищут их часто. А твой путь будет проходить как раз по тому району, в котором он разбойничал, так что это не вызовет особых подозрений. Ты даже можешь прикупить у кого нибудь "подлинную" карту нахождения сокровищ. Только учти, она стоит не дороже одной серебряной монетки, не забывай, ты мелкопоместный и не богатый....

Вот и последнее крупное селение на моем пути. Местные называли его Городищем. Небольшой постоялый двор, с десяток различных лавок, вот и все достопримечательности. По тому, как я сам провёл Ворона в конюшню, сам расседлал его, напоил и накормил, было видно, что я привык заботиться о себе сам, путешествую один, и если мне не понравится, то спокойно переночую за воротами городка.