Серый бог

— Все зовут меня Васек, и вы так зовите.

— Хорошо Васек, подожди меня на крыльце, я заберу свои вещи и рассчитаюсь с хозяином.

Ведя Мару в поводу, мы прошли почти всю деревушку и остановились возле двухэтажного дома. Такому дому могли позавидовать и некоторые дворяне.

— А что ж ты Васек дочь то свою с такой ненадёжной оказией отправил?

— Дык ваша милость, девка своенравная, сама себе хозяйка. Мужика своего сначала выгнала, а тепереча сама к нему собралась и поехала. А тут эти басурмане налетели и взяли в полон. Девчушка то одна в траву кинулась, там и схоронилась. От неё мы и узнали. А намедни мой сосед ездил по делам и привёз радостную весть, дескать, седой воин всех басурман посёк и весь полон освободил, а кличут его белоголовым и он лучший воин у короля. А носит он косынку и пистоль у него особенный за поясом, а сам статен и глаза имеет острые и ликом суров, но справедлив.

Я усмехнулся, значит ликом суров, но справедлив. Мару проводили в конюшню и слуга или сын хозяина сразу же принялся её обихаживать. Меня чуть ли не под руки проводили на второй этаж. Большая горница и несколько комнат на выбор. Я остановился в небольшой, но уютной, с цветными занавесками на окнах. Через некоторое время хозяин позвал меня вниз, за стол. Отказываться я не стал, хотя и не был голоден, мне хотелось расспросить хозяина о тех оставшихся развалинах храмов и скульптур старых богов...

Разговор вёлся степенно, как и надлежало серьёзным людям. И вот, что я узнал.

— В стародавние времена, в так называемый золотой век, когда не было королевств, султаната и прочих земель, весь народ жил в одной стране. Люди жили дружно, не знали войн и благоденствовали. И каждый народ, или племя молилось своим богам, и богов было так много, что им счёт не вели. Потом люди договорились, что так не правильно и поэтому со временем осталось сто главных богов, а всех остальных со временем забыли. А что бы каждое племя могло молиться своим богам, в специальных святых местах были построены храмы, в которых были изображения и скульптуры всех ста богов. Один из этих храмов и находился в роще, как раз на окраине нашей деревни. Сейчас у знати и богатеев стало модным иметь в доме фигурки старых богов, поэтому то в деревне постоянный наплыв разных бездельников.

Каждый своим долгом считает обязательную ночёвку в развалинах храма у камней, которые символизируют того или иного бога. Говорят, что некоторым, старые боги являются во сне и дарят откровения, а кому уж очень сильно повезёт, то боги сообщают, где можно найти сокровища. Правда были случаи, когда те, кто ночевал в развалинах становились безумными, или теряли память, но таких было очень мало. Зато каждый выходил из храма и, закатив глаза, многозначительно помалкивал. Да только сколько я не ночевал в развалинах, ничего не было.

Только если вы, ваша милость, пойдёте по моде ночевать в храм, возьмите с собой одеяло. Ночи хоть сейчас и тёплые, но земля уже остывать начинает, осень все таки.

К развалинам я решил сходить на следующий день, а сегодня вечером прогуляться по деревне и посетить хоть одну из лавок древностей.

— Да какие там древности, мы сами их и режем из мокрого дерева, а когда оно высохнет, то статуэтки трескаются и становятся как очень древние. Вы сходите в лаку Зосима, он самый грамотный из всех лавочников и единственный, кто действительно капается в развалинах, может что и сыщите у него необычного.

Расспросив у первого встречного, где лавка Зосима, я направился к нему.

— А я вас ждал ваша милость. Только у меня можно купить настоящую древнюю вещь. Некоторые из них мне приходилось выкапывать с большой глубины, а некоторые старые боги сами отдавали мне в руки, зная, что я их передам сведущим людям. Вот посмотрите статуя бога Сета. Это один из древних богов войны, покровитель воинов. Такому храбрецу как вы, эта статуэтка всего за 10 золотых, принесёт удачу в бою и неуязвимость в схватках. Всего 10 золотых, ваша милость.

Я посмотрел на него, — А Васек сказал, что ты самый умный и знающий из всей вашей братии. Наверное, он ошибся. —

Так что ж вы, ваша милость, сразу не сказали, что вы от Васька. Он наклонился и долго копался в каких-то коробках.

— Вот, только для вас, за чисто символическую плату, дешевле только задаром,— и он достал небольшую статуэтку выточенную из кости какого-то животного.

На меня смотрело лицо пожилого, умудрённого жизнью старого человека. В его глазах читалась нечеловеческая мудрость и понимание всего сущего. У меня даже перехватило дыхание. Я взял статуэтку в руки, что бы получше рассмотреть ... и она у меня в руках засветилась нежно-зелёным светом.

— Признал вас хранитель, эх, такую сделку обломал, уж я бы вас раздел ваша милость, я же видел какими глазами вы на него смотрели. А теперь что ж, забирайте, видимо пришла его пора найти настоящего хозяина.

— Сколько я тебе за него должен?

— Да ни сколько ваша милость, я же сказал, забирайте, признал он вас.

Видя, что я смотрю на него с удивлением и недоверием, он рассказал мне следующую историю.

— И я ночевал в храме и раз приснился мне этот старик, он назвал себя хранителем. Поведал он мне, что утром я найду его статуэтку. " Ты можешь продавать меня сколько раз тебе угодно и за какую угодно цену, и каждый раз я буду возвращаться к тебе. Но как только я засвечусь в руках у кого-нибудь, ты должен будешь без сожаления отдать меня этому человеку без всякой платы". Статуэтка у меня уже три года, я на ней целое состояние сколотил и давно бы уже завязал с этой лавкой, да вот только из-за этой статуэтки только и сижу здесь, но теперь слава серому, я волю старого бога выполнил. Лавку передам сыну, а сам на покой.

Я уже не слушал Зосима, а внимательно смотрел в лицо старику.

— Зосим, сходи к Ваську и предупреди его, что я ушёл ночевать в храм, пусть не беспокоится.

— Схожу конечно ваша милость, ведь вы у меня с сердца камень сняли, а ну как статуэтка так и не засветилась, это что ж мне до самой смерти в лавке сидеть? Конечно, схожу, ваша милость, только вы одеяло с собой возьмите, сейчас я вам его принесу, а то по ночам уже холодно стало, можно и заболеть.

Он принёс мне старое одеяло, которое и выбросить не жалко и причитая, что такая дорогая его сердцу вещь уходит от него навсегда....

Уточнив у него место, где ему явился хранитель, я направился к тем же самым развалинам. Уже вечерело и мне следовало поторопиться, тем более, что ни факела, ни светильника я с собой не брал. Часть праздной публики тоже направлялась к развалинам, но в отличии от меня многие из них были экипированы куда лучше,— тёплые одеяла, подушки, за некоторыми слуги несли даже раскладные кровати...

Вот и описанное Зосимом место. К счастью здесь никого не было. Я постелил одеяло, уселся в тот же угол, прислонился спиной к ещё тёплым камням и приготовился ждать. Старик возник передо мной неожиданно. Не было его, только развалины в сумерках и вдруг нате, полупрозрачный призрак стоит перед вами и внимательно вас рассматривает.

— Они, что там совсем одурели? Прислали какого-то пацана, почти варвара, чуть напичкали его скрытыми полузнаниями и на тебе, доделывай, дорабатывай. Сколько уже таких прошло через мои руки....,— старик ещё что-то там ворчал, но я уже не слушал.

— Не нравлюсь? Не больно то и хотелось,— я поднялся с земли,— прощай старик.

— Ой, ой, ой, какие мы обидчивые, не иначе как из благородных, да к тому же рыцарь, я угадал?

Я промолчал.

— Ладно, садись,— старик тяжело вздохнул,— в ногах правды нет. Вот я слепая тетеря, в тебе же ген первых, поседел, наверное, в детском возрасте? — Я опять промолчал. — Да ты садись, садись, разговор долгим будет, — и он сделал жест, как будто давит мне на плечо. И я почувствовал, что какая-то сила давит меня к земле, пришлось подчиниться и сесть на одеяло.

— Если обидел, извини, просто прошлый раз мне прислали такого, что и говорить толком не мог, только мычал и ругался. Жалко его, сгорел ещё на подходе к кораблю. И так, что мы имеем? Складывалось впечатление, что старик, или хранитель, говорил больше для себя, чем обращался ко мне. Причём его слова произносимые чуть слышным шёпотом я слышал очень хорошо.

— Кольчуга дрянь, кинетика не распределяется по всей поверхности, а только в точке соприкосновения, так и ребра можно поломать и внутренности отбить, придётся переделывать. Пистоль странный, десятизарядный, видимо на большее у этих теоретиков ума не хватило, ладно, подправим и это, а клинок дрянь, сталь не режет, придётся и его перестраивать. Это хорошо, что ты молчишь, значит, умеешь слушать, а слушать придётся долго. Для начала запомни: пистоль у тебя будет теперь одноствольный, но количество зарядов в нем неограниченное, стрелять он так же будет смесью свинца со сталью, способен пробивать броню толщиной в три пальца, а больше тебе и не надо. Эту кольчугу снимешь, как только приедешь домой, возьмёшь из оружейной новую, правда, там теперь вместо трёх будет только одна, но улучшенная, её не способно не только пробить, но и повредить ни какое оружие, кроме такого же клинка, как у тебя. Сталь клинка будет перестроена только к утру, зато ты им сможешь резать, колоть и рубить все что угодно без особых усилий, будь то камни, доспехи или композитный материал.

С вооружением вроде все понятно. А теоретики и не такие уж простаки, как я подумал вначале. Действительно, ну а вооружи они тебя лучеметами и одень в кевлар с титановыми нитями, тебя же сразу детекторы засекут и сгоришь ты, как и тот варвар. А так, вроде молодой искатель приключений случайно попал в этот район, едет и едет себе мимо, угрозы никакой, ну и пускай идёт своей дорогой. В Синедрионе знаниями тебя вижу, напичкали, да только толку от них нет ни какого. Ну какая тебе разница с какой скоростью должно двигаться тело в космосе, что бы преодолеть световой барьер? Или в чем причинно-следственная связь между бозонами и возможностью перемещаться в пространстве?

Развивающий пакет тебе вручили? Видя моё недоумение, он пояснил, — Набор книг для дальнейшего развития вашей науки тебе вручили?

— Вручили, его уже изучают в нашей академии наук.

— Его не изучать надо, а применять на деле и двигаться дальше. Ну а теперь слушай нашу и свою историю. Постараюсь изъясняться доступным тебе языком.

Много, много тысячелетий назад, очень большой мезондор, в котором могли одновременно жить несколько десятков тысяч человек, сломался в дороге, когда проходил очень трудный участок в скоплении Ахримана. Жёсткое излучение уничтожило сразу все три защитных барьера, что в принципе быть не возможно и кучер, который управлял мезондором взбесился и объявил себя царём царей. А надо тебе сказать, что этот кучер не человек и зовут его компьютер.

Ценой неимоверных усилий и больших жертв людям удалось отстранить кучера от управления и в ручном режиме посадить мезандор на первую же попавшуюся и пригодную для жизни планету. Ошибкой тех первых было то, что они все покинули корабль, стали зализывать свои раны и обживаться на планете. Когда же у них наконец-то дошли руки до корабля, то было уже поздно, компьютер самовосстановился и был уже готов к встрече гостей. Разразилась первая термоядерная война, в результате которой почти все первые были уничтожены, так же как впрочем, и почти весь корабль. Но люди не учли, что компьютер предвидел такое развитие событий и скопировал себя в медицинский модуль, а вот он-то уцелел, более того, в нем оказалась сосредоточена огромная разрушительная сила, способная уничтожить всю планету.

Было ещё несколько термоядерных воин и человечество было отброшено далеко назад, в варварство и по существу было вынуждено заново развивать свою цивилизацию. Медицинский модуль тоже был почти полностью разрушен, остался только один отсек и компьютер переселился в железного слугу, что обслуживал этот модуль. У вас в легендах он известен как железный дракон, а в более поздних изложениях, как серый бог. Так я и его буду называть. Серый сделал правильные выводы и всякий раз, когда цивилизация людей подходила к порогу великих открытий способных уничтожить его, он наносил упреждающий удар, насылая на страны и народы новые неизведанные болезни и эпидемии, уничтожалось все живое и люди вновь отбрасывались в тёмные и дикие века. Вам известно от трёх до семи предшествующих цивилизаций, но поверьте мне юноша, их было больше, значительно больше.

Одно время мы боролись с серым тем, что создали пантеон богов и чуть было не победили. Люди забыли о том, что серый существует и вычеркнули его из своей памяти, однако дракон оказался живучим. В один из летних дней, образ серого бога возник в воздухе над каждым городом, селом, деревней и приказал людям разрушить и уничтожить старых богов и поклоняться только ему. Тем, кто это не сделает, он грозил мучительной смертью. И эта смерть пришла, вне зависимости уничтожены ли старые боги или нет. Погибли ещё две цивилизации, прежде чем культ серого бога победил окончательно.

Я один из уцелевших первых, хранитель древних знаний и технологий. Серый властен над плотью, но не над духом, поэтому я стал тем, кем являюсь сейчас. Но у духа нет возможности производить и делать самому что то, к тому же я привязан к этому месту, где серый бессилен. Существуют ещё несколько мест, где находятся первые. В одно из них ты отправишься. Это замок на границе Готии и Галисии, у вас его зовут Дор Нуар. Там властвует дух первого тактика, по-вашему лучшего из лучших воинов когда либо живших на этой планете. Думаю, Аньян пропустит тебя в замок и займётся твоей подготовкой как воина. А теперь я готов ответить на твои вопросы.

А вопросов у меня накопилось очень много, и я стал их задавать. Вместе с ответами хранителя в моей голове стали просыпаться некоторые знания, что были заложены в меня в Скимере, при посещении хранилища старомерсайской библиотеки, где обитают духи теоретиков и учёных, последних пяти цивилизаций.

Дополнительно я узнал, что ген первых изменяет цвет волос у человека, в котором он просыпается и что я становлюсь невосприимчивым ко всем известным болезням. Это позволит мне проникнуть в заповедные земли, куда уже несколько столетий закрыт доступ почти для всех людей. Моя задача проникнуть в модуль и всего лишь один раз выстрелить или рубануть того железного монстра, что попадётся мне на пути, потом я буду должен найти саркофаг, или гроб, в котором лежит леди Гип, главный медик корабля и нажать на нем зелёную кнопку. Если леди Гип выживет после пробуждения от анабиоза, то я должен буду положить ей одну свою руку на голову, а вторую на сердце и тогда она получит всю информацию, что заложена во мне и скрыта до срока. Решение она потом примет сама. Если она не выживет, то уходя из логова серого я должен буду разрушить все, что смогу, особенно перерубить все металлические верёвки, что идут там по стенам.

Старик предупредил, что шансов у меня добраться до серого очень мало, а уж тем более уцелеть в схватке с ним.

— И не такие герои погибали — неуязвимые, нечувствительные к боли, практически бессмертные из-за своей способности к быстрой регенерации....,— В его голосе звучала боль. — Серый, это путь в никуда, тупик в развитии, в конечном итоге регресс человечества приведёт к тому, что наши потомки ни чем не будут отличаться от диких животных и потеряют последние остатки разума.