- Своеобразный подарок. — как-то странно сказал Рекс. — Ты хоть знаешь, что это за планета?
Найлус пожал плечами.
- Тропическая планета с развитой биосферой в трех сутках полета от Вермайра.
- И все?
- Для колонизации признана непригодной из-за агрессивной фауны. — добавил нерос. — Внесена в реестр как мир пятого класса опасности.
- И ты все равно решил подарить Имрир ЭТУ планету? — еще более скептически переспросил Рекс, с каким-то непонятным выражением на физиономии.
- Да.
- Там обитает зверье, опаснее молотильщика.
- Рир, тебя смущает опасное зверье? — спокойно спросил Найлус, поднимая на меня взгляд.
- С чего бы это? — удивилась я. — Я же не собираюсь ее колонизировать.
- Вот и мы так подумали. А планета действительно красивая и приятная, не смотря на пятый класс. Климат тепличный, биосфера нейтральная. Да, зверье опасное, ну так соваться всякие уроды не будут. — короткая пауза, ироничный взгляд. — Рир, тебя устраивает эта планета или мне другую купить?
Я ему, мягко говоря, поражаюсь. Вот так просто и буднично спросить, устраивает ли меня планета! Словно он мне мелкий сувенир подарил... Хотя, тут правильнее будет сказать ОНИ подарили, ибо покупал планету Найлус вместе с Сареном. Полагаю, выбрали ее втроем.
- Мне еще никогда не дарили планету. Я даже не знаю, что на это сказать... Простого "спасибо" явно недостаточно.
В ответ — чуть ехидный взгляд зеленых глаз.
- Мне достаточно того, что я ощущаю сейчас. Гораздо лучше любых слов.
Вот же!
- Рекс, ты что-то знаешь об Иссиосе? — Сарен на мгновение оторвал взгляд от консоли, пристально глянул на скучающего Мастера Войны.
Кроган передернул плечами, хмуро покачал головой, но, все же, сказал:
- Эта планета угробила пять волн колонистов у азари, три — саларианцев. Твои сородичи высадились, но колонизировать не стали. И улетели через декаду. Планета получила статус пятого класса опасности и пометку о запрете к колонизации. Наши ребята летали как-то раз на Иссиос. Вернулись хмурыми и охарактеризовали как "второй Крубан". Климат действительно мягкий, как на Вермайре, но зверье его компенсирует с лихвой.
Ого! Если меня не подводит склероз, Крубан — это мир, в котором кроганы доказывали свою силу... с которого только один такой соискатель и вернулся. Не помню, как там его звали. Определенно, они выбрали жемчужину систем Терминуса! Пусть и кровавую.
- Мне нравится!
Рекс на такое заявление поперхнулся заготовленными словами и с глубоким изумлением на меня уставился.
- Серьезно?
- Ага. Обязательно слетаем и посмотрим. Будет где в боевой трансформе побегать.
- Психи малолетние. — буркнул кроган и вышел из технического отсека.
Гаррус тихо-тихо захихикал, Сарен не сдержал улыбки, а Найлус заржал в голос. Они получали какое-то извращенное удовольствие, доводя Рекса до состояния ступора. Мы уже довольно давно вычислили, что кроган нас по-своему опекает и присматривает, чтобы шею себе не свернули. И каждый раз, когда мы озвучиваем очередную самоубийственную идею, Рекс хватается за голову. Порой — буквально. А самое забавное в том, что большая часть этих идей высказывалась без тени юмора, и мы совершенно серьезно собирались их воплотить в реальность. Мы действительно слетаем на Иссиос. Если выживем после встречи с Властелином.
Сарен отошел от терминала, перещелкнул тумблеры на щитке.
- Икки, ты меня слышишь?
- Слышу. — тут же ответил он.
- Проверяй подключение.
ИИ затих, подмигивая огоньками на сервере и занялся диагностикой и настройкой нового оборудования, к которому, по идее, должен был получить доступ.
Сейчас мы находились в системе Хок в двух часах полета до Вермайра, а турианцы как раз закончили полное подключение Икки к "Драгору". Неизвестно, как пойдут дела и чем закончится наше посещение Назары. Икки должен получить свой шанс на выживание. Мы — обещали. Не думаю, что Властелин будет его задерживать, если малой захочет улететь.
- Подключение завершено. — отозвался сухой механический голос. — Все системы работают в штатном режиме. — голос медленно возвращался к уже привычному бархатному баритону. — Требуется настройка.
- Вернемся на Флот, и Тали сделает как положено. — Сарен устало потер гребень, рассеянно глядя на серверный блок. — Икки, ты получил доступ к управлению кораблем?
- Да. — небольшая пауза. — Мне требуется отключить ВИ.
- Отключай, настраивайся и двигайся к моей базе на Вермайре. Координаты есть в навигационных базах.
Рокот двигателей изменил тональность, стал насыщеннее и гуще: корвет начал разгон. Короткий рывок перехода на сверхсвет, двигатели загудели надсаднее, работая на полную мощность. Икки с управлением кораблем разобрался еще два дня назад, когда Сарен и Гаррус подключили его к навигационной системе. Нашему ИИ потребовались сутки на изучение хранящейся в бортовом компьютере информации. На то, чтобы приспособиться у управлению — пара минут. Не зря Найлус потратил несколько дней, показывая в учебном симуляторе самые распространенные ошибки и "типовые грабли" всех начинающих пилотов. Я за этим обучением наблюдала с интересом. Если выживем — учить будут уже меня. Я хочу уметь управлять космическим кораблем, даже если никогда лично не сяду за штурвал.
Время пролетело незаметно. Когда корабль содрогнулся от толчка выхода со сверхсвета, мы впятером уже были одеты в броню и ждали в трюме. Оружие дарило обманчивое чувство защищенности, хотя все мы прекрасно понимали, что оно нам не поможет, случись что. Напряженное ожидание выматывало нервы, и слегка растерянный голос Икки, раздавшийся по интеркому, заставил вздрогнуть:
- Есть запрос на связь.
- Откуда?
- С корабля на орбите планеты. Он идентифицировал себя как "Властелин".
Сарен прикрыл глаза, крепко прижал мандибулы к щекам, втянул воздух, и хрипло сказал:
- Выведи вещание на связной узел трюма.
Интерфейс связного узла развернулся, загорелись в сумраке золотистые панели, и в тишине раздался гулкий, глубокий бесстрастный голос:
- Сарен.
- Я слушаю тебя, Назара. — спокойно ответил он, подходя к терминалу.
Я прикрыла глаза, медленно втянула воздух. Мощь этого существа ощущалась даже на таком расстоянии. Это не пассивное давление. Это — активная аура мощнейшего менталиста, не ставящего себе за цель хоть немного скрыть свою силу, вольно изливающуюся в пространство. До планеты еще минут десять полета, а я уже чувствовала Жнеца. Какие там сто тысяч километров! Он УЖЕ прощупывал нас, оценивал, присматривался и делал свои выводы. Он точно знал сколько нас на борту, где мы находимся и что делаем. Он безошибочно выделил интересующего его Сарена, скользнув по нам отголоском своего внимания, на какое-то мгновение задержавшись на мне. При желании он мог бы уже считать наши мысли и чаяния, но по какой-то непонятной мне причине этого еще не сделал.
- Ты вернулся.
В гулком голосе не было вопроса. Простая констатация факта.
- Вернулся.
- Я жду вас.
Связь мигнула и оборвалась. Я жду вас. Коротко, ясно и без простора для фантазии. Властелин не отдавал приказа, он только обозначил свое мнение. Мы могли бы улететь. Он не стал бы нас останавливать или уничтожать, но выводы бы сделал. Но... не для того мы сюда летели, чтобы просто взять и сбежать. Он нас ждет? Тогда не будем заставлять его ждать слишком долго.
- Икки. Ты получил от Властелина коридор швартовки? — глухо спросил Сарен.
- Да.
- Приземляйся в его порту.
Потекли долгие и мучительные минуты ожидания. Сарен нервно расхаживал по трюму из угла в угол, не замечая, как дрожат руки и насколько резкий и рваный шаг. В ментале бушевали сильные чувства, быстро сменяющие друг друга. Рекс благоразумно молчал, привалившись спиной к стене, и пристально следил за психующим Сареном. Найлус подошел к нему, резко, рывком остановил и крепко сжал плечо брата.
- Успокойся. Ты не один.
- Это еще хуже. — едва слышно прошептал Сарен.
Легкий толчок оборвал так и не сказанную фразу Найлуса: мы прибыли. Гул двигателей смолк. Сарен резко выдохнул, крепко зажмурился, медленно вдохнул, успокаиваясь. Эмоции угасли. Он открыл глаза, разжал стиснутые до судорог пальцы. В ментальном плане — гулкая пустота. Состояние, близкое к боевому трансу, в котором практически полностью подавлены эмоции и чувства. Разум работает с хладнокровной рациональностью компьютера, не отвлекаясь на незначительные мелочи вроде боли или сомнений. Спокойная льдистая бесстрастность машины, но никак не живого разумного существа.
Бронированная перчатка стукнула по широкой кнопке и трап медленно пополз вниз. Нас встречали на удивление радушно: никаких хасков, никакого вакуума. Привычная и комфортная для жизни среда. Даже ментальное давление практически не ощущается. Интересно, это можно расценивать как признак благоволения? За то, что сами пришли.
Сарен медленно сошел на борт Властелина, на мгновение замер, тряхнул головой.
- Идем. Назара предпочитает общаться из командного центра.
Глава 50: Вермайр: вопросы и ответы
- Вы — сумасшедшие! — выдал Рекс, переводя взгляд с Сарена на меня и обратно.
- Но ведь получилось. — вяло отмахнулась я, с неподдельным интересом рассматривая свои руки. Пальцы ходили ходуном.
- Я знал, что ваши планы попахивают безумием. Но то, что вы сделали... — кроган покачал головой.
- Мы сделали то, что должны были. — сухо бросил Сарен, с трудом отлипая от стены. — То, что было в наших силах и возможностях. Или ты можешь придумать другой РЕАЛЬНО выполнимый способ, дающий шанс спасти наши виды от полного уничтожения?
Рекс устало вздохнул, покачал головой.
- Нет. Не могу.
- Вот и мы не смогли. Другие варианты с большой долей вероятности вели к гибели нашего Цикла.
Рекс хмыкнул.
- Спаратус знает?
- Нет.
Изумление щедро полыхнуло в ментале, окрашенное непониманием и отголоском нарастающего азарта.
- Вы действительно собираетесь это все провернуть в тайне? — скептически спросил кроган.
- Да.
Рекс только головой покачал.
- Психи малолетние.
- Я полагал, ты уже давно пришел к этому выводу. — язвительно сказал Сарен.
В ответ — непереводимый матюг и:
- Я убедился в этом окончательно. — короткая пауза, бурление яростных и противоречивых эмоций в ментале. — Вы хоть понимаете, ЧТО задумали?
- Не считай нас идиотами, Рекс. — спокойно сказал Сарен жестким и холодным голосом. — Мы прекрасно осознаем всю грандиозность и сомнительность нашей затеи.
- И вы собираетесь все это сделать вчетвером?
- Ну, почему же вчетвером? — я улыбнулась злому и растерянному крогану. — Мы ведь можем рассчитывать на тебя?
Рекс от такой постановки вопроса на долю мгновения опешил, быстро просчитав весь смак подвоха, полыхнул гневом и выдал длинную экспрессивную речь, в которой подробно, с яркими сравнениями и образными выражениями высказал свое мнение относительно нашей способности здраво размышлять, трезво оценивать свои силы, соотнося возможности с поставленной задачей, прошелся по самоуверенности и полному отсутствию не то что чувства меры, но и банального инстинкта самосохранения.
Мы с интересом внимали. Гаррус, прикрыв глаза и чуть разведя мандибулы слушал крогана и запоминал особо занятные обороты речи, Найлус отреагировал со свойственным ему спокойствием и невозмутимостью, Сарен бурю возмущения царственно проигнорировал и терпеливо, с исследовательским интересом ждал, когда же кроган выдохнется, успокоится и выдаст свое решение. Ждать пришлось довольно долго. Рекс разошелся, поминая всех известных ему богов и духов, не забывая возвращаться к нам и особенностям нашего мышления и здравого смысла. Эк его впечатлило произошедшее и наши планы на будущее!
Я его понимаю. До сих пор дрожат руки и не хватает ни моральных, ни физических сил, чтобы заставить себя соскрестись с такого удобного, надежного пола и встать. Вроде бы мы добились того, что хотели: мы получили шанс, дающий возможность спасти этот Цикл если не весь, то хотя бы какую-то его часть, но... Всегда есть это самое "но". Получить возможность — этого мало. Ею еще надо суметь воспользоваться.
Рекс прав. То, что мы задумали — это авантюра галактического масштаба, и от успешности наших действий зависит существование практически всей разумной жизни. Решение сохранить все в тайне — безответственное, но... опять появляется это вездесущее "но"! Законы воплощенной реальности просто НЕ ПОЗВОЛЯТ провести Изменения явно, с использованием всех возможных ресурсов. Не сейчас. Пока не пройдена эта проклятая последняя ключевая неизменная точка, мы можем влиять исподволь, подготавливая почву для будущих воздействий. Мы можем изменять только то, что не затрагивает это ключевое событие напрямую. Мы можем кое-какие события форсировать, кое-что просто исключить, кое-что кардинально изменить, но так, чтобы не поколебать базисные точки истории. Вот как сейчас. Условие канонной ключевой точки выполнено: Властелин Назара повержен бравым коммандером Шепард, и об этом вскоре узнают все, кому об этом следует знать. Выполнение этого условия запустило цепочку событий дальше: Катализатор обратил на меня внимание, Коллекционеры активизируются и будут искать возможность меня уничтожить, а я хоть и не получу этот проклятый богами статус Героя всея Галактики, но Призрака заинтересую. Этого достаточно, чтобы история смогла пойти на нужный виток, и мелкие неточности вроде несостоявшейся атаки на Цитадель не существенны, не смотря на их кажущуюся важность. Нужный результат будет получен другим путем.
В голове стрельнуло болью. Общение со Жнецом не прошло бесследно. Я едва сдержала нервный смех. Как я была наивна пару месяцев назад, искренне веря в возможность выиграть войну против этих существ! Какая война? Сейчас, после личного общения с Властелином, я вполне здраво оценивала результаты прямого столкновения. Уничтожение. Полное и безоговорочное, без малейшего шанса на спасение. На ЭТОМ уровне развития технологий что-либо противопоставить Жнецам невозможно. Просто потому, что нечего. Флот Иерархии действительно в состоянии уничтожить Властелина. С огромными потерями, но — в состоянии. Полный Флот — ОДНОГО Властелина. А ведь Жнецов сотни тысяч! Назара был столь любезен, что показал двигающийся к нам флот перед тем, как выгорел его кристаллический мозг. Издевался он, что ли?
Наконец Рекс унялся. Обматерив нас напоследок, он глубоко вдохнул, резко, с рычанием, выдохнул, и, наконец, сказал:
- Можете.
- Я знал, что ты от такого не откажешься. — ухмыльнулся Гаррус.
Рекс полыхнул яростью, впрочем, быстро утихшей.
- Вакариан!
- Что, Вакариан? — хмыкнул снайпер, непроизвольным жестом поглаживая цевье лежащей на коленях винтовки, которая так и не пригодилась. — Еще скажи, что я ошибся.
- Не ошибся. — кроган смерил расслабленно сидящего на полу молодого турианца насмешливым взглядом. — Хорош рассиживаться! Или вы решили тут и остаться?
- А мне здесь нравится. — нахально заявил будущая головная боль всея Омеги. — Тихо, спокойно. — голубые глаза стрельнули на мутный, покрытый трещинами кристалл мозга. — Зрелище уникальное.
