- Конечно... нет...
Пиликающий инструментрон был благополучно забыт...
Удина напомнил о себе через два часа: инструментрон вновь запиликал. Настойчиво запиликал. Гаррус вновь включил его, глянул, чуть слышно фыркнул.
- Посол жаждет общения.
- Посол жаждет сожрать мне мозг. — я приподняла голову с сильной груди, недовольно глядя на мигающую надпись. — И я даже догадываюсь за что.
- Если он тебя сейчас увидит... — ехидно протянул турианец, водя когтем в опасной близости от кнопки ответа.
- У него будет культурный шок. — буркнула я.
Гаррус рассмеялся и убрал руку.
- Будешь отвечать?
- Куда ж я денусь? — я вздохнула. — Иначе, боюсь, ему может прийти в голову меня поискать...
- Полагаешь, он найдет?
- Или докопается до Спаратуса, а тот его...
- Пошлет. — мурлыкнул Гаррус.
- В своей уникальной саркастично-вежливой манере... — я вздохнула, села, недовольно глядя на мигающую надпись. — Придется общаться из арсенала. Еще не хватало, чтобы Удина узнал, где я обитаю на Цитадели. Вернее, у кого.
- И с кем. — усмехнулась эта голубоглазая обожаемая язва.
- А это — вообще не обсуждается!
Турианец тихо рассмеялся. Ему-то смешно... А я вот смутно представляю, какая буря негодования и возмущения поднимется, когда всплывет правда. К демонам Удину и прочих. В конце концов, какое они имеют право указывать, с кем мне жить? И плевать мне на вопли вроде: "Первый Спектр-человек должен быть образцом для подражания, зерцалом и примером". Достало уже... Тоже мне, придумали проблему! Душа-то не имеет расы! Только — степень развития и энергонасыщенности.
Встали мы вместе. Гаррус помог мне облачиться в броню и пошел одеваться сам, а я, обреченно вздохнув, тронула кнопку принятия звонка.
- Я слушаю вас, посол. — холодно сказала я, глядя в недовольное лицо.
- Шепард. — слегка картавящий недовольный голос был прекрасно слышен не только в арсенале, но и по всей квартире. — Я рассчитывал получить ваш отчет до того, как я узнаю новости от Совета.
- Посол, я не имею права отчитываться о заданиях Спецкорпуса перед вами без прямого разрешения советника Спаратуса. — сухо сообщила я. — Если советник что-то решит вам сообщить — это его право и меня не касается.
Удина нахмурился, недовольно меня рассматривая, но формально я была права, и потому он решил зайти с другой стороны.
- Почему вы не сообщили мне о конфликте с контр-адмиралом Борисом Михайловичем?
- Не было конфликта. Контр-адмирал имеет полное право проводить досмотр военного корабля ВКС Альянса. Но — не корабля Спектра. Двойственность состояния "Нормандии" вызвала... недопонимание.
- И вы решили покинуть корабль? — недовольно проворчал посол.
- Вы предлагаете мне спорить с контр-адмиралом? — вежливо ответила я, с трудом давя улыбку: Гаррус, зараза такая, тихо-тихо смеялся в гостиной.
- Вы — первый Спектр-человек, Шепард! Для вашего удобства вам был передан новейший корабль! И вы его бросили в порту Цитадели!
Так уж для моего удобства? Я подавила свой скепсис. Нечего доставать Удину. Пусть расслабится и даст мне еще сутки... как раз успею с Цитадели удрать.
- Посол, решение было принято, чтобы избежать конфронтации. После того, как вы официально утвердите статус "Нормандии", я смогу принять этот корабль под свое командование. Сейчас же у меня нет времени разбираться с бюрократическими и политическими конфликтами. Совет выдал мне задание, которое я обязана выполнять.
- Я слышал о вашем задании, Шепард. — Удина повысил голос. — Не могу поверить, что вы оставили королеву рахни в живых! Существует достаточно веская причина, по которой эта раса была уничтожена! Вы должны были ее прикончить!
- Это было мое решение, посол. — холодно ответила я. — И я его приняла, исходя из известной мне информации.
- Прекрасно, Шепард. Рад, что вы стали экспертом по существам, о которых людям практически ничего не известно! Надеюсь, через пятьдесят лет мы с вами будем оба живы, чтобы убедиться в том, что вы не ошиблись. — язвительно пробурчал Удина, сверля меня взглядом.
Я смотрела на желчного мужика, получая какое-то моральное удовлетворение от мысли, что у меня через пару лет появится вполне реальный шанс его пристрелить... хотя... если я изменю реальность, может и не представится... Печально. Настроение сползло вниз.
- Вы предлагаете мне совершить акт геноцида?
- Я предлагаю вам думать о последствиях ваших решений! — прорычал посол. — Где сейчас королева?
- Все вопросы — к советнику Спаратусу. — равнодушно ответила я. — Отчет о миссии и королева рахни были переданы ему в соответствии с Кодексом Спецкорпуса.
- По какой причине вы передали королеву турианцам?
- По той же, по которой я официально приписана к турианскому корпусу СПЕКТРа.
Удина заткнулся, сверля меня пристальным взглядом, но прикапываться по этому поводу не рискнул. Зато он нашел другой повод:
- Шепард, поясните мне ситуацию с Сареном Артериусом.
- Что именно вас интересует?
- Насколько я знаю, вас видели на Цитадели в его присутствии.
- Верно.
Удина поперхнулся воздухом, а потом процедил, чуть ли не срываясь на ор:
- Это возмутительно! Сарен Артериус — предатель! Вы должны были его арестовать и привести к ответу! Вместо этого...
- Посол Удина. — резко сказала я, прерывая собеседника. — Наша миссия была выполнена: мы захватили и доставили на Цитадель Сарена Артериуса. Если у вас есть какие-то вопросы относительно действий и статуса этого Спектра — обращайтесь с ними к Совету. Я не имею права сообщать вам информацию о чужой миссии.
- Значит, Сарен не был лишен полномочий Спектра?
- Его отчет был предоставлен Совету, и по результатам его изучения с Артериуса были сняты все обвинения, и он восстановлен в правах.
- По какой причине вы, Спектр-человек, работаете с Сареном?
- По прямому приказу Совета. — бесстрастно ответила я. — Спектр Артериус, Спектр Крайк, Спектр Вакариан и я переведены в отряд, который должен продолжить расследования Спектра Артериуса. У вас еще есть вопросы, посол?
- Пока нет, Шепард. — проворчал Удина и отключился.
Я безвольной амебой сползла на пол и медленно выдохнула. Пара минут разговора — килограмм нервов... В арсенал заглянул Гаррус, подхватил меня под руку и помог встать, после чего, не слушая моих возражений, снял с меня доспехи.
- Тебе они сейчас ни к чему.
- Удина теперь с меня не слезет... — сняла поддоспешник, хмуро глядя на Гарруса, уже успевшего одеться в привычные плотные черные штаны и синюю футболку-безрукавку. — Не удивлюсь, если он наябедничает Андерсону и выдернет его на Цитадель.
Гаррусу не потребовалось пояснять очевидное. И так понял, чем чревата встреча нашей компании и капитана Андерсона, учитывая, какие трепетные отношения сложились в прошлом между Сареном Артериусом и Дэвидом Андерсоном.
- Что собираешься делать?
- Договариваться. Андерсон — умный мужик. С ним можно говорить. Хотя... Сарена он искренне ненавидит.
Гаррус усмехнулся.
- Я имел ввиду — сейчас.
- Свалить со станции, пока Удина будет выедать мозги Совету и пытаться получить ответы на свои вопросы. — я быстро пересекла гостиную и зашла в спальню. — Если я окажусь на Цитадели, когда посол разрулит вопрос с кораблем, боюсь, мне опять вручат "Нормандию", и ее придётся принять.
Раскрыв бокс, я вытащила комплект белья, красную футболку, черные штаны и толстовку того же жизнерадостного цвета.
- Это — плохо?
Гаррус привалился спиной к стене и с интересом наблюдал, как я одеваюсь.
- Сейчас — да! Мне не нужен фрегат с экипажем кадровых военных Альянса ни на Илосе, ни, тем более, на Мнемозине!
- Альянс не оценит, если ты не сообщишь им об этой планете и разбитом Жнеце.
Я отмахнулась.
- В свете будущих событий — это не так важно. Только будут лишние политические маневры и дополнительная головная боль Спаратусу. О разбитом Жнеце сообщать Альянсу — это надо быть идиотом. Да Удина же Спаратусу или все мозги выест, или доведет до того, что посла просто тихо и аккуратно уберут. Ты себе представляешь, какая волна возмущений поднимется и куча требований появится?
- Весьма смутно. — усмехнулся турианец.
- Проблема даже не в Альянсе, а в Цербере. Ни на мгновение не сомневаюсь, что Призрак попытается наложить лапу на артефакты. А так — не знает и не пристает с неприличными идеями.
- Здраво. Полагаешь, у нас такого нет? — Гаррус хмыкнул.
- Есть, но ваши отморозки свято блюдут заповедь "Не вставай на пути государства".
- Верно. — Гаррус подошел, обнял со спины. — Тебя это не напрягает?
- О чем ты?
- О необходимости сделать выбор.
- Я сделала свой выбор в тот момент, когда решила спасти Найлуса, а не Дженкинса. Когда я впустила вас в свою душу, выбор был закреплен окончательно. — Гаррус чуть слышно вздохнул, когда я обхватила руками его предплечья. — Ты никогда не пойдешь против Иерархии. Найлус — тоже. Он никогда не бросил бы Сарена в той заднице, в которую тот влез. Обязательно попытался его спасти, и с большой долей вероятности оба бы погибли. Если допускать в круг общения не-людей, как это сделала я, с Альянсом придется попрощаться. И, тем более, с Цербером.
- Тебя... этот выбор...
- Нет, ничуть. — ответила я на так и не сформулированный вопрос. — От человека во мне только внешность, которую я могу изменить за минуту, и не самые приятные воспоминания из своих перерождений.
- Мне жаль.
- Знаешь... мне тоже. — я запрокинула голову, встречая взгляд нереально ярких кристально-голубых глаз. — Это в чем-то обидно. У человечества огромный потенциал, который губится не менее огромными пороками. Ладно... философия — это хорошо, но сейчас не своевременно.
Гаррус меня понял правильно и с неудовольствием разжал объятья и чуть отошел. Ходил он абсолютно бесшумно, словно огромный кот: в квартире ни один из турианцев не носил обувь, от природы в ней не нуждаясь. Плотные подушечки и шершавые костяные пластины на стопе позволяли легко и комфортно обходится без обуви. Если не было никого чужого, в своем доме турианцы ходили босыми. Ко мне парни привыкли и себя не утруждали. Даже Сарен.
Развернув интерфейс, я тронула кнопку запрограммированного вызова. Найлус ответил практически мгновенно: экран развернулся и показал мне знакомое до последнего пятнышка на темном багровом хитине лицо.
- Корабль готов к старту? — без приветствий спросила я.
Зеленые глаза резко сузились, турианец напрягся.
- Установка двигательного массива и основные работы завершены. Остались мелкие доработки, настройки и калибровка оборудования.
- Сколько требуется времени?
- Часов шесть, если не считать тестовый вылет.
- Проблемы? — в зону видимости камеры вошел Сарен.
- Только что я говорила с послом.
Сарен медленно кивнул. Ему не требовалось ничего пояснять или рассказывать.
- Я потороплю техников. — сказал и исчез.
- Что-то требуется забрать из квартиры?
Найлус покачал головой.
- Мы прилетим перед вылетом.
В ответ — понимающий кивок и легкая усмешка.
Я завершила звонок, хмуро глядя на собранного и напряженного Гарруса.
- Так и будешь прятаться от посла? — в голубых глазах на мгновение промелькнула ирония.
- Вот чего я меньше всего сейчас хочу, так это объясняться с Удиной, почему я улетаю на турианском корабле в неизвестном направлении, оставляя "Нормандию" без дела в доках! И куда это я лечу в такой компании.
- В таком случае, предлагаю прогуляться по станции. Если у тебя нет никаких особых дел.
- У меня — никаких. — в памяти всплыло незавершенное дело. — Хотя... Вчера я кое-что узнала. Стоит проверить.
Я кратко пересказала Гаррусу ситуацию с девчонкой и ее сестрой.
- Это — нередкий случай. Ты права, стоит предупредить Челлика, если это он.
- А если нет?
- Полагаю, для него не составит труда узнать, кому передать информацию. — улыбнулся Гаррус.
Перед выходом мы пробежались по квартире, наводя порядок: снять белье с кровати и скинуть в автоматическую стирку, сложить раскиданные вещи, прибраться на кухне и убрать продукты в криокамеру, забрать свое оружие и запечатать арсенал. Только ящики со спиртным так и остались стоять вдоль стены, ожидая нашего возвращения. Их мы не трогали: все равно девать некуда, да и портиться нечему.
Пока Гаррус обувался и застегивал замки на своих высокотехнологичных гриндерах, я закрыла огромные окна ставнями и отключила освещение.
- Мы сюда не скоро вернемся. — тихо пробормотал парень, хмуро глядя в погруженную в сумрак гостиную.
- Но мы вернемся. — я протянула ему массивный пистолет. — Идем?
Короткий кивок. Пистолет с едва слышным шипением присосался к захватам на бедре, Гаррус подхватил длинный нож с пола, подбросил на ладони, крутанул, едва заметно усмехнулся и вложил в ножны, скрытые в голенище высоких ботинок среди множества массивных замков и прочих декоративных наворотов.
Гаррус Вакариан медленно, но верно изменялся, все дальше и дальше отходя от канонного образа вежливого законопослушного борца с преступностью. Неуверенный в себе стеснительный молодой парень, которого я впервые увидела на вершине лестницы перед Залом Совета, менялся стремительно, стоило только ему ощутить поддержку и понять, что его примут в любой его ипостаси независимо от того, насколько она соответствует нормам общества. Проявилась его когда-то подавленная авантюрность и рискованность, азартность и тяга к приключениям под влиянием склонного к сомнительным шуткам ехидного и расчетливого Найлуса расцвела буйным цветом. Стеснительность практически истаяла, хоть и прорывалась порой, особенно когда его слишком активно хвалили. Острее проявилась жесткость. Статус Спектра словно сорвал невидимые запоры и ограничения, в которые Гаррус сам себя загнал, чтобы соответствовать занимаемой должности и чужим ожиданиям. Одно не менялось: тяга к справедливости. Она просто обрела некоторую завершенность, странно сплавившись с жестокостью и хладнокровием.
Я улыбнулась. Омега содрогнется от нашего Архангела...
Гаррус вопросительно моргнул, чуть склонив голову влево. Я покачала головой, улыбаясь еще шире.
- Найлус и тебя заразил своей трепетной любовью к холодному оружию?
Гаррус хищно усмехнулся.
- Он более чем доступно пояснил, насколько уязвимы биотики, и как сильно демаскирует яркое свечение омни-клинка. — турианец подхватил с вешалки черную короткую куртку с длинными рукавами. — Мечи и ножи из современного оружейного сплава легко прорубают и прорезают легкую броню. Материал брони практически не держит удар таких клинков. Только хай-класс, и то, пока не столкнется с клинком, по которому пустили биотику. Среднюю пробивает, если не попадать лезвием на броневые пластины.
- А тяжелую?
Он чуть растопырил мандибулы и ехидно протянул:
- У тяжелой брони есть несколько уязвимых мест. Надо просто их знать.
- Полагаю, ты их знаешь.
- Я? Не слишком хорошо. А вот Найлус — знает. Практически для всех модификаций брони. — Гаррус фыркнул. — Штурмовик, что с него взять. Любит он ближний бой.
