- Рир, мы над точкой высадки.
Голос Джокера отвлек меня от мыслей.
- Высота?
- Метров десять. Ниже спуститься не смогу.
- Сбрасывай нас над водой.
- Понял.
Трап медленно опустился.
- Пошли!
Уже спрыгивая с трапа вслед за Гаррусом, я услышала тихий шепот Джокера:
- Удачи...
Спасибо, Джокер... она нам понадобится... с такой мыслью я влетела в теплый океан, а "Нормандия" плавно ушла вверх и растворилась в небесах.
Глава 29: Вермайр: Сарен
- Сарен — долбанный параноик с больной фантазией! — пробормотала я, бессильно сползая в пушистую траву.
- Не могу не согласиться. — проворчал Гаррус, рассматривая через мощный бинокль раскинувшуюся под нами базу.
Найлус тактично промолчал. Тали взирала на нашу цель со священным ужасом.
Все наши планы рассыпались прахом при первом же взгляде на это произведение фортификационного искусства. Это не лаборатория, а долбанная крепость! Мощные, практически вертикальные, монолитные стены взметались из вод океана на сорок метров, образуя сплошной периметр, внутри которого располагался целый город: лаборатории, производственные комплексы, склады, небольшой космопорт для личного корабля владельца, жилой массив для персонала, казармы и тренировочные комплексы. Вел в крепость один-единственный монорельс, который охранялся так, что сама идея попытаться на нем приехать не то что самоубийством попахивала, а была просто натуральным маразмом! Да и конечной остановкой поезда был основной космопорт, на который прибывали ВСЕ корабли. На внутренний же, имел право приземляться только Сарен, и никто иной.
Никаких подъездных дорог. Никаких пеших подходов. ТОЛЬКО монорельс. Великолепно защищенная крепость. Абсолютно надежная. С огромным гарнизоном из кроганов и гетов, причем, и те, и те были прекрасно вооружены. Автоматическая оборона и система ПКО уничтожала саму мысль взять эту крепость штурмом. Ее же только бомбить! Быстрые снимки с орбиты даже и близко не давали представления об истинной картине и всей глубине задницы, в которую мы влезли, ведь пути назад у нас нет: "Нормандия"-то уже час как покинула систему и свалила на точку сбора.
- Тали.
Кварианка очнулась от ступора.
- Ты можешь подключиться к их внутренней сети отсюда?
Над изящной рукой девушки развернулся золотистый интерфейс инструментрона. Нашему техническому гению хватило каких-то пару секунд, чтобы оценить ситуацию.
- Да, ретранслятор мощный и сигнал стабильный. Но у них очень серьезная система защиты.
- Ты можешь открыть нам хотя бы двери или окна, не подняв тревоги?
- Могу. Бытовые протоколы защищены не так сильно, как боевые.
- Отлично. — я потерла лоб. — План этой крепости ты можешь получить?
- Уже получила. — скромно сообщила наша прелесть и над ее ручкой развернулась золотистая голограмма.
- Где личные покои Сарена?
- Здесь.
Голограмма повернулась к нам огромной гладкой стеной и часть дальней башенки окрасилась красным.
- Что, вся башня?
- Верхние этажи и выход к причальной площадке. Внизу — личная лаборатория. — тут же ответила Тали.
- Вот как...
Я пристально рассматривала голограмму, и чем дольше я на нее смотрела, тем яснее понимала... что нам неимоверно повезло, что Сарен, оказывается, любитель уединения и вида на океан.
- ЭТИ окна ты в состоянии открыть?
- Да.
- Хо-ро-шо... — я развалилась на траве, глядя в ясное голубое небо. — Ждем до вечера. Как раз персонал свалит из лабораторий в жилой комплекс...
Гаррус убрал винтовку и сел рядом.
- У тебя появилась идея?
- Да... есть намек на идею. Тали, что там с сенсорным массивом этой радости?
Кварианка вздохнула.
- Тебе не понравится.
- Обожаю отвратительные новости... — я поморщилась. — Давай уже, радуй...
Ну и она нас обрадовала...
Нет, Сарен — не долбанный параноик! Он просто, мать его, больной на голову! Это на него так Назара повлиял, или он от рождения паранойю всей своей расы подцепил воздушно-капельным путем в особо концентрированно виде?
Вокруг комплекса отслеживалось практически все! В смысле — абсолютно все! Да проще взломать шлюз корабля зубочисткой, чем залезть в этот комплекс! Полностью замкнутая самодостаточная крепость. Проверялось все, вплоть до колебаний магнитного фона. Я просто в шоке... Нет, я в ШОКЕ! Если бы не один-единственный момент, я бы свернула операцию и попробовала отловить Артериуса как-то иначе.
По всей крепости... были отключены датчики биологической активности из-за разнообразной и крайне любопытной живности Вермайра, повадившейся лазить в комплекс, и за пару месяцев задолбавшей персонал постоянными тревогами. Датчики быстро отключили: Сарен как-то раз находился в комплексе в тот момент, когда стая мелкого зверья забралась за периметр и ставила на уши всю крепость практически декаду, пока их не перебили. После такой наглядной демонстрации Артериус, скрипя зубами, согласился на блокировку всего массива биологических датчиков.
Такие подробности из жизни замкнутого городка Тали вытащила на третий час, покопавшись во внутренней переписке персонала. Вообще, всплыло ОЧЕНЬ много любопытных фактов, но они нас сейчас особо не интересовали. Ясно стало одно: разумные панически боялись Сарена Артериуса и его корабль. Особенно его корабль. Властелин наводил воистину животный ужас. И меня это несказанно радовало, поскольку в личные покои никто никогда не входил не смотря ни на что. А гетам там находится запретил сам Сарен.
Когда солнце коснулось горизонта, мы уже сидели между огромными булыжниками, выступающими из вод океана точно напротив облюбованного окна за границами зоны охвата сенсорной системы и ждали, когда же Тали даст отмашку. План проникновения в это произведение параноидального разума был продуман и давно обсужден со всех сторон. А был он прост, как линейка: отсутствие датчиков, отслеживающих перемещения биологических объектов, давало мне простор для фантазии. Правда... без брони и оружия, но что такое отсутствие оружия для метаморфа? Право дело... такие мелочи! Метаморф-менталист — это та еще тварь...
Изначально мы планировали пролезть в комплекс с наступлением темноты, но Судьба преподнесла нам совершенно неожиданный подарок: одно из окон оказалось открытым! Кто-то изнутри опустил прочное пуленепробиваемое остекление, и теперь сидел и пялился на заходящее светило. Упускать ТАКОЙ шанс я не собиралась!
Из-за особенностей датчиков, нам пришлось отказаться от оружия и снять броню всем, кроме Тали, которая абсолютно зависима от своего скафандра. Пришлось бросить вообще ВСЕ оружие и броню! Спасся только визор Гарруса. И то, в выключенном виде, пристегнутый к поясу Тали. Сама же кварианка оставалась сидеть на камнях. За ней я сплаваю вторым рейсом, когда отловлю того неожиданного благодетеля, чтоб удрать не успел.
Так что... оставив кварианку в полном шоке медитировать над кучей оружия и раскиданной брони, я разделась догола и нырнула в океан. Теперь... легкая коррекция параметров. Тело менялось стремительно: ноги срослись в сильный хвост, между пальцами появилась перепонка. Русалка, мать ити... И смех и грех, но до стен плыть три километра — расстояние немалое.
Тали едва слышно ахнула. Турианцы наблюдали с долей легкого интереса, сидя на камнях. Из одежды на них только короткие штаны поддоспешника.
- Готовы?
В ответ — синхронные кивки.
- Расслабьтесь. Утонуть я вам не дам в любом случае.
Я подождала, пока они не обхватят меня за плечи и, резко оттолкнувшись, погнала вперед, стараясь не обращать внимание на волны паники и слишком крепко сжимающиеся на моих плечах руки. Была бы человеком — переломали бы все кости! Турианцы, оказывается, совершенно не умеют плавать! Они просто тонут.
Когда я подплыла к фундаменту массивных стен, оба турианца чуть успокоились и перестали паниковать. Оставив их цепляться за камень, я вновь перестроила организм: пальцы обзавелись мощными когтями, хвост бесследно пропал, как и перепонки. Осмотрев результат, я легко полезла по стене, без каких-либо хлопот впиваясь практически мономолекулярными когтями в полибетон.
В помещении за открытым окном находился один-единственный разумный. Азари. Я без единого звука перемахнула подоконник, легким ментальным ударом вырубая синекожую красотку. Ее даже связывать не было нужды: ментальный щуп позволял полностью контролировать тело, и жертва, даже находясь в создании, без моего разрешения и моргнуть не сможет.
Я легко проскользнула в ее разум.
Что мы тут имеем? А имеем мы... практически пустое крыло. Персонал уже утопал в жилые отсеки, готовясь ко сну, гетов здесь просто не было, а сия дамочка задержалась по причине банальной до изумления: каждый вечер, пока пугающий ее до ужаса Сарен отсутствовал на планете, она приходила к этому окну и просто сидела, глядя на заходящее в океан солнце. И все. Никакого иного интереса. Просто посидеть и посмотреть на красивый закат, отрешиться от произошедшего за день, от своих страхов и тревог там, где ее никто не будет искать и беспокоить.
Я достала из пространственного кармана катушку, закрепила у окна и скинула вниз трос с двумя жумарами на конце. Обычный синтетический трос, без каких-либо технических прибамбасов. Пока турианцы поднимались, я выпрыгнула из окна и сплавала за нервничающей кварианкой.
Как я перла паникующую Тали в полностью выключенном скафандре — это отдельная песня! Пришлось на девушку воздействовать ментально, погрузив в глубокий сон, а то это брыкающееся тело чуть не умудрилось меня утопить. Это при том, что я могла дышать под водой! Но я это сделала! И приперла, и наверх подняла, оставив на стене пару весьма занятных длинных глубоких царапин... когда чуть не сорвалась. К тому времени, как солнце наполовину скрылось за горизонтом, мы все четверо стояли перед запертой дверью.
Тали взломала ее за три минуты, пропуская нас в длинную галерею, ведущую в личные покои Сарена. Я убрала следы ментального воздействия, усадила азари на ее любимый стул, позволяя телу принять привычную позу. Дверь за нами захлопнулась, а девушка вздрогнула и очнулась от ступора, поморгала, удивленно глянула на заходящее солнце, вздохнула, подперла кулачком подбородок, и вернулась к наблюдению, ничуть не удивившись, что задремала на пару минут.
Вот так просто и без каких-либо особых хлопот, мы пробрались в прекрасно защищенную крепость, воспользовавшись обычной, никак не прогнозируемой случайностью: молоденькая азари просто любила смотреть на закат и опускала на это время бронированное остекление.
Трое суток. Мы сидим в этой крепости уже трое долбанных суток, не рискуя обозначить свое присутствие и, тем более, не высовываясь из личных покоев Сарена. Первые сутки прошли динамично: мы обшарили все закоулки этого крыла, сунув любопытные морды в каждую дверь и в каждый ящик, обойдя вниманием только терминал связи с Властелином. Зато в протеанский маяк я влетела на всем скаку, заработав новую порцию кошмаров. Тали от скуки взломала все, что поддавалось незаметному взлому, и уже сутки мы с интересом читаем переписку персонала крепости и смотрим реалити-шоу "Жизнь крепости" через многочисленные камеры.
Найлус обнаружил небольшой арсенал, и мы смогли обзавестись оружием... но не броней. Сарен ее не держал вообще. Мне же пришлось удовольствоваться естественной броней, сделав из хитина и паутины что-то вроде реплики легких доспехов иллитири. Не ходить же голышом, в самом-то деле? Тали потом долго рассматривала кирасу, пытаясь понять, как это паутина может расти из хитина... Как-как... так же, как и все это росло на мне вместо кожи! Совершенно естественно и очень комфортно!
Утомительное ожидание закончилось в середине четвертых суток, когда мы уже озверели от скуки и армейских пайков. Кроме этой высокопитательной дряни жрать было нечего!
- Рир! Найлус, Гаррус!
Взволнованный голос кварианки заставил нас подорваться и вылететь в большой зал, расположенный в глубине личного крыла, который мы приспособили под жилье.
- Что случилось?
- Сарен прилетел! — Тали вывела на экран вещание с одной из взломанных ею камер.
На внутренний космопорт поселка приземлялся небольшой турианский корвет. Один из тех, которые Совет безвозмездно раздает своим Спектрам.
- Властелин есть?
- Не видно.
- Интересно, где носит эту древнюю тварь? Ладно, не важно. Тали, следи за Артериусом.
Все уже было обдумано и подготовлено еще два дня назад. Дергаться смысла никакого не было. Мы сидели и терпеливо наблюдали за нашей жертвой, отслеживая все ее перемещения по комплексу. Сарен носился по крепости до самого вечера, занятый какими-то делами. Часов через пять приперся Назара, не к ночи он будет помянут, и завис над крепостью, но хоть снижаться не стал, а Сарен пошел к себе. Нет, не так. Он сразу пошел к терминалу связи с древней тварью.
Я почувствовала его разум, когда турианец вошел в галерею. И практически мгновенно — присутствие Властелина. Жнец ощущался настолько ясно и четко, что не оставлял сомнений в прямом и непосредственном влиянии на свою марионетку. Я и не пыталась приблизиться, изучая их на расстоянии. Просто присматривалась к общему фону, измеряя силу и способность Жнеца к утонченной работе.
Увиденное ужасало. Властелин силен просто неимоверно! По голой мощи его не перебить. Вообще. Никак! Но! Огромная мощь имеет и свою оборотную сторону. Назара совершенно не мог оперировать тонкими тяжами! Он их просто не замечал и не видел. Вся та ювелирная прелесть в разуме Бенезии была создана не им! Это — развернутая готовая матрица! Своеобразный шаблон, из-за которого и возникло удивившее меня несоответствие сложности воздействия поставленной задаче. Жнец просто развернул кем-то созданную программу, а не делал ее сам. И на этом я его уничтожу. Нельзя атаковать то, что просто не в состоянии заметить!
Сарен прошел в зал связи, а я легко скользнула вдоль стены, остановившись у открытой двери. Разговор с Властелином прошел мимо моего сознания: я взламывала мозги турианцу, стараясь не попасться Жнецу. Только тонкие щупы, только незаметное, на грани оттенка смысла воздействие.
Не заметил.
Теперь — чуть сдвинуть пласт воспоминаний, вытянуть образ Бенезии, перенаправить беспокойство за невыполненную задачу на нее. Беспокойство тянет за собой желание выяснить причину молчания или неудачи, а это желание уже спровоцировало принятие вполне закономерного решения: слетать на Новерию и проверить ход работы самостоятельно. Мало ли что могло случиться? Стоит проконтролировать лично. Что Сарен и сообщил Жнецу. Логичность действия не вызвала возражения, и древний монстр согласился. Теперь, еще одно воздействие. Жнец огромен? Огромен. Узнаваем? Несомненно! Уникален? Конечно! Мне даже не надо ничего внушать. Сарен прекрасно это знает и сам. Достаточно просто чуть "подсветить" нужные понятия, выстаивая из них логическую цепочку: огромный уникальный узнаваемый корабль — лишнее внимание — проблемы — решение: слетать на обычном корабле, отправив столь приметного Жнеца куда подальше. Вся прелесть в том, что Назара прекрасно видел, как в голове его подчиненного возникают эти мысли, но он не видел, ЧТО провоцирует их возникновение. Он не мог заметить мои касания. Но видел результат. Вполне естественный и объяснимый. Понятный. Логичный. И он... согласился... умотав куда-то по своим жнецовским делам до получения вызова марионетки.
