- Как мило.
Сарен пожал плечами.
- Если эти земноводные рискнут распылить на нас какую-то биологическую дрянь, мы их уничтожим, даже если это будет последнее деяние нашего вида. Но погибать из-за генофага у нас нет никакого желания. Проще не давать поводов соседу лишний раз дергаться.
- Сомнительно, что вы не решаете эту проблему.
Тихий жестокий смешок.
- Правильно сомневаешься.
- Как мило. — я покачала головой. — Выходит, то, что в Пространстве Цитадели называется Иерархией — это лишь ее периферия?
- С какой стороны посмотреть. Настоящий Палавен находится далеко, и попасть в нашу родную часть космоса можно только через мю-ретранслятор. Но этот Палавен действительно родина туриан и она же — столица Иерархии. Вторая. Первой всегда является Палавен первый.
- Как вы их отличаете?
- В нашем языке есть возможность выделять старшинство оттенком звучания. — пожал плечами Сарен. — Сама послушай. Палавен и ПАЛАВЕН.
И правда. Разница есть. Ничтожная доля нюанса, не дающая возникнуть даже тени сомнения в разнице этих слов. Старшинство подчеркивают те самые едва уловимые для человеческого уха звуки, которые способен издавать звуковой аппарат турианцев. Что забавно, инструментрон разницы не ощущает. Или просто не передает? Кто знает... Я отключила функции переводчика. Они мне сейчас не нужны, а перевод мешает слушать то, что на самом деле мне говорят. Искажает. Прячет истинный смысл за дословным переводом.
- Если попасть на основную вашу территорию можно только через мю-реле, то получается, что...
- Тот мю-ретранслятор, который ты сдала Спаратусу — не единственный. — согласно кивнул Сарен. — Мы наши еще два таких. Один на нашей стороне, второй — уже здесь. Именно утрата мю-реле стала причиной длительного раскола вида.
- Вы его скрыли, когда нашли вновь?
- Мы его оттянули в удобное для нас место. Такие реле самостоятельно перенастраиваются в зависимости от своего положения. Они способны подключаться практически к любому обычному масс-реле напрямую, убирая необходимость в цепи переходов.
- Они — бесценны. — оценила я.
- Да.
- Значит, я сделала Спаратусу еще один щедрый дар?
В ответ — медленный кивок и ирония в синих глазах.
- Его сейчас буксируют в межзвездное пространство. Экспедиция на Илос — важна. Но такое реле — важнее. Планета никуда не денется.
Логично.
- И никто не догадался о том, что вы, по сути, красиво всех обманули?
Тихий хриплый смешок.
- Туриане — очень честная раса.
- Технически лжи не было. — пожал плечами Гаррус.
- Вы просто утаили очень важную информацию. — я покачала головой. — Действительно... технически — не ложь. И ТУРИАНЕ — честная раса... А нерос и а"тура?
- Безопасность вида — не те вопросы, в который допустима халатность. Нерос слишком практичны и недоверчивы, чтобы позволить кому-либо узнать что-то сверх необходимого минимума. — Сарен хмыкнул. — Представители моей расы, скажем так, имеют очень... специфическую репутацию.
- Беспринципные сволочи. — хохотнул Найлус. — Полная противоположность турианам.
Сарен фыркнул, но... не стал возражать. Вот как... Интересное отличие менталитета рас одного и того же вида...
- И никто не проговорился? У вас же достаточно изгоев и ренегатов.
- Достаточно. У нашего вида никогда не была настолько развита преступность, как у людей: особенность жесткого воспитания. Некоторые принципы вбиваются с самого детства. Намертво. Поверь мне. При истинной угрозе Родине, эти "бандиты, отщепенцы и изгои" сами придут с оружием в руках и встанут в первые ряды защитников. Ты же не думаешь, что мощное военное государство не в состоянии навести порядок среди своих граждан?
Холодный, жесткий смешок Сарена отозвался в низком вибрирующем смехе Найлуса.
- Преступность такова, какой ей позволяет быть правительство... — едва слышно прошептала я.
- Именно. — Найлус поморщился. — К нашему стыду, у нас иногда появляются и... истинные предатели вида. Те, кто открывал эту информацию без позволения и тем, кому не следовало. Или просто продавал.
- И?
- Они уничтожались вместе с теми, кому была передана эта информация. Спектры турианского корпуса всегда пристально отслеживают малейшие слухи об Иерархии. Если появляется утечка... — Сарен неприятно усмехнулся. — Ты видела, что бывает.
- Видела. Но ты не забыл, просмотр твоих воспоминаний не давал мне доступа к твоим знаниям и мыслям? Мы просто видели твои действия и понимали мотивацию. Тогда, когда смотрели. Сейчас воспоминания уже поблекли и скоро полностью исчезнут. — я покачала головой. — Теперь твоя охота на предателя вполне понятна.
Сарен согласно кивнул.
- Но почему вы рассказали мне?
- Спаратус дал согласие. — спокойный ответ. Сарен чуть наклонил голову вправо. — Иерарх Федориан заинтересовался столь необычным оперативником турианского корпуса СПЕКТРа.
- Настолько, что позволил сообщить мне столь закрытую информацию?
- Настолько.
- По какой причине? Не думаю, что только из-за моей работы Спектра.
- Нет. Не только. Хотя твоя работа и ее результаты стали причиной рассмотрения такой возможности.
- Полагаю, уточнять причину не стоит?
- Зачем? — яркая и неприкрытая ирония в голосе. — Ты и так ее знаешь.
- Вот как...
Можно было ожидать... С их-то менталитетом и системой ценностей. Я поежилась. В каюте, конечно, поддерживался комфортный микроклимат, но меня немного потряхивало и снова начало морозить. Начался отходняк.
- Сарен, пока ты еще хоть как-то в состоянии передвигаться самостоятельно, советую последовать моему примеру. — я качнула головой в сторону душа. — Скоро начнется откат, и тогда единственное, на что ты будешь способен — это отрубиться на месте.
Что удивительно, он не стал возражать, а просто последовал моему совету: встал, чуть покачнулся, отошел в угол каюты, снял доспехи, едва слышно выругавшись, когда слегка помятый нагрудник отказался сниматься, с силой дернул, добавив в рывок мощь биотики и вырвав с мясом крепления. Движения уже резкие и рваные, координация немного нарушена. Но ничего, справился.
Оп-па... а это что такое? На груди по поддоспешнику расплылось крупное темное пятно. Кровь?
- Ранен?
Сарен дотронулся до груди, поморщился.
- Пропустил биотический импульс. Ничего серьезного. Пластина треснула.
- Посмотрим. Иди.
Тихий хриплый смешок и ироничный взгляд. Да, импринтинг на его характер не особо и повлиял. Разве что чуть смягчил. Совсем немного. Зато теперь понятно, отчего у него такой прелестный, добрый, ласковый и во всех смыслах приятный характер. А"тура, мать его! Бросила взгляд на довольную физиономию Гарруса. Интересно, а у него тоже такой характер будет? Или его кровь отца-турианина хоть как-то смягчила? Сарен в семнадцать лет был вполне милым, добрым и обаятельным парнем... а вот что в итоге получилось.
Найлус перехватил взгляд Гарруса, кивнул в угол со сваленной броней. Намек был понят, и они подхватили бокс и ушли. Все же, решили убрать ее из каюты. Тоже правильно. Идти-то недалеко.
Я сбросила мокрое полотенце в приемник корабельной системы, выполняющей функции прачечной, и нырнула под одеяло. Проклятье, опять холодно. Тратить энергокристалл на такую ерунду как погреться — расточительство. Так отогреюсь и восстановлю потраченную энергию. В конце концов, не одна же сплю.
Отсутствовали Гаррус и Найлус недолго и вернулись, оставив свою броню в арсенале. Что любопытно, подаренное мною оружие осталось в каюте. Надо, кстати, и Гаррусу что-то интересное подарить. Вот только что именно? У меня не так много артефактов, которые могут ему подойти.
Забавно, как может измениться мировоззрение, отношение к реальности, желание что-то делать и выбор стороны из-за одной-единственной случайности... А ведь все могло бы пойти совсем по другому сценарию, и, кто знает, возможно, сейчас бы уже шла Жатва, а я с интересом наблюдала за геноцидом с борта Властелина. Такой вариант имел все шансы на исполнение. Если бы не одна случайность...
- О чем задумалась? — тихо спросил Найлус, садясь на край кровати и протягивая мне контейнер с едой.
- Да о том же. О случайностях и их последствиях.
Двери санузла разошлись, пропуская в каюту нагого Сарена, вытирающего голову полотенцем. Освободившееся помещение тут же занял Гаррус.
У турианцев, как и у азари, и кроганов, не было такого понятия, как табу на наготу. Они вообще не понимали, как можно стесняться данного природой тела. Что в этом неприличного? Это же естественно! Да как вообще может быть неприлично собственное тело, если оно здорово и хорошо развито? Для турианцев это было совершенно непонятно и ненормально, и к такой заморочке людей они отнеслись хоть и с уважением, но как к обычному сдвигу в психике другого вида. Просто приняли как факт, даже не пытаясь понять причин возникновения такой глупости. Мало ли у кого какие заскоки на религиозной или культурной почве?
Сарен уже на интуитивном уровне легко вычислял мою возможную реакцию, а потому совершенно себя не утруждал соблюдением никому не нужных и не интересных правил приличия расы, которую он недолюбливал. Знает же, что мне так же все равно, в каком виде он ходит в домашних условиях, как и ему. Лишь бы было удобно. А сейчас мы находились ДОМА.
- И что за случайность на этот раз? — улыбнулся Найлус, чуть отведя мандибулы.
Сарен удивленно глянул на братца, перевел заинтересованный взгляд на меня. Я только улыбнулась, чуть качнула головой. Он хмыкнул, подхватил со стола контейнер с едой, сел на край кровати.
- Одно-единственное решение, принятое на борту "Нормандии" в зале для брифингов. Когда я рассматривала стоящего у экрана практически незнакомого мне турианского Спектра. — сказала я, открывая крышку и изучая содержимое.
Найлус удивленно моргнул.
- Вот как?
- Именно так. Можно сказать, это было судьбоносное решение, определившее мои дальнейшие действия в этой жизни.
- И что привело к его появлению?
- Личная симпатия. Ты мне понравился. — честно призналась я, накалывая мясо на вилку. — На инстинктивном уровне.
Удивление щедро разлилось по менталу. Я с удовольствием прожевала нежнейшее мясо. Себастьян — волшебник! Не знаю, какой он аналитик, но повар — превосходный! Надеюсь, Хакет его не отберет у нас.
- А что было бы, если бы я тебе не понравился? — с интересом спросил Найлус.
- Была вероятность, в которой я в первых рядах наблюдала бы за Апокалипсисом галактического масштаба. — спокойно ответила я. — С борта Властелина. Под боком у полностью индокринированного Сарена Артериуса. Это — тоже было бы интересным развитием событий.
Сарен от такого заявления подавился и закашлялся.
- И насколько этот шанс был велик? — спросил он, отдышавшись.
- Пятьдесят на пятьдесят. — лениво отозвалась я, глядя, как расширяются в понимании синие глаза. Да-да. Именно так могло и произойти, если бы мне не понравился Найлус. — Единственный разумный, кто еще мог бы меня заинтересовать во всем Пространстве Цитадели настолько, чтобы я решила бы потратить уйму сил на спасение всего Цикла — это Гаррус.
- Мог?
Я пожала плечами и пояснила:
- Друг — это, конечно, хорошо. Но не настолько, чтобы заставить меня ТАК напрягаться. — честно призналась я. — Друзья приходят и уходят, но никогда не становятся частью души. Так, как стали вы.
- Даже я? — тихий хриплый голос.
Я улыбнулась.
- Ты — особенно. Ты сам, добровольно и осознанно, целиком и полностью отдал себя мне. По сути, ты теперь принадлежишь мне. То, что ты сделал — необратимо. И не факт, что даже в следующем перерождении не всплывет какой-то отголосок.
Он равнодушно пожал плечами. Восхитительное безразличие к собственной судьбе! Решение принято, приведено в исполнение и все, вопрос закрыт. Прелесть! Еда его интересует больше чем его же собственное будущее!
- И что? — спросил он.
Отличный риторический вопрос, убивающий любые доводы! Но — не в этом случае. Сейчас узнаешь, "и что".
- Я — собственник, Сарен. Как и любое относительно бессмертное существо. И у меня та же заморочка, что и у многих других долгоживущих, ощутивших на себе касание Всетворящего: я не могу не любить свое.
В ответ — ни тени удивления. Уже знает. Быстро он разобрался в моих заскоках. Хотя, чему я удивляюсь? Сама же открыла ему доступ... а он — умный и расчетливый.
- Опасная особенность.
- Считай это инстинктом и защитным механизмом.
- От чего?
- От деградации.
- И ты, зная, к чему это может привести, все равно позволила мне закончить начатое? — скептически спросил он.
Я перенесла пустой контейнер на стол, окинула турианца ленивым взглядом и спросила:
- Ты реально считаешь, что я бы отказалась от такого дара из-за подобной мелочи?
- Разрушение личности — это для тебя мелочь? — сухо спросил Сарен.
- А до этого дойдет? — полюбопытствовала я.
- Нет. Не дойдет.
Четкий ясный ответ разумного, принявшего окончательное решение. Я только и смогла что покачать головой. Он меня порой изумляет. Он решился на ТАКОЕ, а сам меня упрекает наплевательским отношением к личности... Обожаю эту сволочь! Еще и других приплел под это дело!
- И вы обсуждали именно это?
Тихий смешок Найлуса.
- Не только.
- Я так понимаю, возражений нет? — вкрадчиво спросила моя личная сволочь.
Я глянула на Сарена.
- Странный вопрос. Какие могут быть возражения?
- Ничего странного, учитывая, о каких последствиях ты говорила.
- Это ты спрашиваешь у существа, у которого смыслом жизни уже пару сотен лет было только любопытство?
- Любопытство? — искреннее и яркое удивление Найлуса всколыхнуло ментал.
- Да. Первый, базовый каскад. Именно оно заставляло меня многие жизни хотя бы попытаться узнать, что твориться в новом мире, не давая скатиться в ленивую апатию и безразличие.
- Что является осью Якоря? — негромко спросил Сарен.
- Отрицание одиночества и установка найти истинную семью. — честный и искренний ответ.
Я же обещала ему ответить на этот вопрос после того, как он создаст свой Якорь. Вот я и ответила, раз уж он его вновь задал.
Сарен моргнул и чуть заметно вздрогнул.
- Ты сознательно вбила себе в основной императив желание найти семью?
Я пожала плечами.
- Мне очень просто, понятно и доступно разъяснили, к чему может привести одиночество и закукливание на себе самой. А шансы на это были очень большие. Я к тому времени уже перестала нуждаться в чужом присутствии. Лень и нежелание решать проблемы неинтересных мне разумных очень способствуют изоляции. Очень легко пойти на поводу вопроса "А оно мне надо?", дав ответ "Нет, не надо". Итогом будет стагнация и последующая деградация.
- И ты решила подстраховаться таким образом?
- Да.
Он покачал головой.
- И это меня ты назвала отморозком!
- Сарен, все перерожденцы немного с приветом. Только у каждого свои сдвиги в психике и своя особая сумасшедшинка.
Тихий хриплый смешок. И вопрос, от которого меня обсыпало холодом:
