- Когда ты на взводе, ты очень громко думаешь.
Рекс заковыристо матюкнулся. Сатис удивленно приподнял надбровный щиток, но — промолчал, внимательно наблюдая за кипятящимся кроганом, периодически перебегая на меня, Сарена. Бойца он, что характерно, вызвал сразу, беспрекословно выполняя приказ.
- Считала?
- Ясное дело, считала. Ты же знаешь, Рекс, принципы принципами, но когда дело касается одного весьма узкого круга разумных...
Мне не понадобилось договаривать. Рекс прекрасно меня понял, хмыкнул, качнул головой.
- А Спаратус еще сомневался, что вы сработаетесь.
Мы дружно ухмыльнулись.
- Рекс, как я могла сработаться с... — я подняла глаза на стоящего рядом Артериуса. — Как там тебя охарактеризовало мое бывшее начальство, которому ты восемнадцать лет назад дал столь фееричную оценку, что его не взяли в Спецкорпус?
- Беспринципный ублюдок. — восхитительным низким хриплым голосом с двойной подгармоникой сказал Сарен, ехидно усмехаясь.
- Спасибо.
- Пожалуйста. — мурлыкнул главный человеконенавистник Пространства Цитадели.
- Так вот. Рекс. Как я, первый Спектр-человек, представитель Альянса Систем в Галактике, могла сработаться с этим беспринципным ублюдком, ненавидящим человечество, безжалостным убийцей, аморальной сволочью, ну и так далее по списку?
Рекс фыркнул.
- Язва. — красные глаза смотрели тяжело, но без гнева. — Что мне стоит сказать Инвектусу по поводу ваших дальнейших планов?
- Мне требуется несколько дней, чтобы решить накопившиеся дела. — сказал Сарен, разом утратив веселье. — После мы залетим на Флот и заберем тех, кого оставили на флагмане, и отправимся на Арктур. Нам есть о чем поговорить с адмиралом Стивеном Хакетом.
- И все? — хмуро уточнил кроган.
- Наше решение не изменилось. — пожал плечами Сарен.
Рекс покачал головой, но спорить не стал.
- Где там мой сопровождающий?
- Ждет в галерее. — ответил Сатис, глянув на развернутый интерфейс инструментрона.
Рекс хмыкнул, смерил нас взглядом, и ушел, что-то недовольно ворча на родном языке. Вновь активированный переводчик тактично молчал.
Двери с тихим шипением сомкнулись за спиной крогана, а Сарен перевел взгляд на мрачного друга, чуть заметно дернул мандибулами в легкой усмешке и сказал:
- Я так полагаю, у тебя накопилось много вопросов, Сатис.
Желтоглазый нерос медленно кивнул.
- Да, Сарен. У меня накопилось очень много вопросов. И я бы хотел услышать на них ответы.
- Я тебя слушаю. — широкий взмах рукой на кресла и небольшой диванчик.
Сатис бросил на меня пристальный взгляд, перевел на Гарруса. Сарен хмыкнул.
- Они не услышат ничего нового.
Сатис медленно кивнул.
- Твое право.
- Что тебя тревожит?
- Властелин. Расскажи мне о нем. Я знаю, что это не просто древний корабль с искусственным интеллектом. Это нечто большее. — Сатис устало сморгнул, повел плечами. — Я видел, как он ломал твой разум и разрушал личность.
- Заметил.
- Давно.
- И ты все равно остался со мной?
- Когда-то я отдал тебе свою верность. — спокойно ответил Сатис. — Оставить тебя без поддержки и помощи, когда они тебе нужнее всего — предательство. Предателем я не был и становиться не собираюсь.
Сарен устало прикрыл глаза. Намек прозвучал более чем ясно. Как и молчаливый вопрос, ответ на который был нужен более, чем на все остальные.
- Тебе не понравится то, что ты можешь узнать. — честно предупредил Сарен.
- Мне не нравится ситуация уже десять лет. И с каждым годом все больше и больше. — резонно заметил нерос. — Я хочу знать правду.
- Хорошо. Я расскажу тебе правду.
И он рассказал. Ровным бесстрастным голосом поведал другу и соратнику о сущности Властелина, о том, что грядет в недалеком будущем. Он подробно и без каких-либо попыток сгладить неприятную правду описал свои действия и полученный результаты, закончив рассказ на той памятной ночи в этой комнате, после которой на полу осталась лужа синей крови. Сатис слушал молча, не перебивая, с гулким неестественным спокойствием. Он не задавал никаких уточняющих вопросов, просто молча слушал легендарного Спектра, которому когда-то давно отдал право распоряжаться собственной жизнью. Когда же Сарен замолчал, Сатис негромко спросил:
- Что было после?
Короткое пожатие плеч.
- Я очнулся в лазарете "Кратоса" полностью здоровым без следов индокринации и подчинения.
Сатис замолчал на долгие минуты, обдумывая полученную информацию. Мы ему не мешали. Найлус и Гаррус молча обсуждали сложившуюся ситуацию по ментальному каналу, делясь впечатлениями о новом начальнике службы безопасности этой базы, он же — правая рука Сарена Артериуса. Сам же Сарен просто молчал, уйдя в свои мысли и ожидая решения старого друга и соратника.
- Многое становится понятно. — короткая пауза. — Я ожидал чего-то подобного, но не в таких масштабах. Некоторые твои действия вызывали... вопросы.
Сарен хмыкнул.
- Некоторые?
- Я видел, как на тебя влияет Властелин. Я сам ощущал его мощь. Но такого не ожидал.
- Никто не ожидал. — Сарен устало вздохнул. — Я понял с кем связался, когда стало слишком поздно. Индокринация уже началась.
- Совет знает?
- Знает.
Сатис удивленно моргнул.
- Тебя оправдали?
- Совет не нашел в его действиях ничего, что выходило бы за пределы чрезвычайных полномочий оперативника Специального Корпуса Тактической Разведки, выполняющего задание Первого Ранга. — сказала я, привлекая внимание Сатиса. — Практически дословно. А потом его включили в состав команды Первого Ранга и отправили и дальше работать над проблемой сохранения разумной жизни в этом Цикле.
Медленный короткий кивок.
- Я рад, что мне не придется делать выбор.
Решение принято. Сатис Крас, разрываемый на части долгом перед Иерархией и собственными клятвами, данными тому, кто стал угрозой и практически предал их общую Родину. Сейчас этот конфликт исчез, и могучий нерос, наконец, успокоился, сбросив пригибающий его груз.
- Я тоже этому рад. — тихим эхом сказал Сарен, встречая взгляд ярких желтых глаз друга. — Рад, что ты с нами.
Сатис хмыкнул.
- Что вы собираетесь делать дальше?
- Мы собираемся воспользоваться полученным шансом. — Сарен сощурился. — Нам удалось выиграть немного времени. Года два-три, не больше. Времени катастрофически мало, а сделать предстоит очень многое. И делать это придется нам.
- Я могу помочь?
- Можешь. Но об этом мы поговорим завтра.
Тихий сигнал зуммера разорвал тишину каюты. Ее хозяин проснулся, глухо выругался, сел, хмуро глядя на мигающий в темноте сигнал.
- Слушаю.
ВИ корабля распознал голосовую команду и включил интерком на аудиовещание.
- Командующий, принят срочный входящий вызов на ваше имя от Урднот Рекса. — спокойно ответил диспетчер центра связи крейсера.
- Выведи вещание на связной узел моей каюты.
Темноту осветил развернувшийся сенсорный интерфейс, формируя на пустой стене голографический экран, на котором требовательно мигал символ входящего вызова в режиме ожидания.
- Соединить. — хмуро буркнул турианец.
Экран мигнул, и на генерала уставился мрачный и хмурый Рекс.
- Рекс.
- Инвектус. — кроган приветственно склонил голову. — Мы прибыли на Вермайр.
- Жнец?
- Болтается на орбите с палеными мозгами.
Турианец резко выпрямился.
- Рассказывай.
- Нечего мне рассказывать. — поморщился Рекс.
- Неужели они умудрились оставить тебя на борту корвета. — хмыкнул Инвектус.
- Не говори ерунды! — фыркнул кроган.
- Тогда как понимать твои слова?
- Так и понимать.
Генерал устало прикрыл глаза.
- Рекс, у меня середина ночи и я устал. Не вынуждай меня вытаскивать из тебя информацию по крупицам. Что произошло на борту Властелина?
- Я не знаю. — коротко и лаконично ответил Рекс.
- Как это ты не знаешь?
- Властелин меня вырубил, как только мы дошли до того, что Сарен назвал "командным центром". Я так понимаю, он говорил только с девчонкой и Артериусом, хотя, когда я очнулся, Вакариан и Крайк были в сознании. Я застал только конец их разговора. Очень интересного разговора. Жаль, что я не слышал его целиком.
- О чем они говорили с Властелином?
- Они задавали вопросы.
- И он отвечал? — удивленно приподняв надбровные щитки, спросил Инвектус.
- Отвечал. — Рекс причмокнул, качнул головой. — Очень кратко и лаконично. До сих пор ощущение, что эта древняя тварь развлекалась, отвечая на их вопросы.
- Что случилось дальше?
- Я не знаю. — Рекс поморщился. — В какой-то момент начало мигать освещение, Жнец стал запинаться, малая умылась кровью. Что именно она сделала — непонятно, но мозги у этой твари выгорели.
- Вот как. — генерал задумался, хмуро глядя в алые глаза крогана. — Твое мнение?
- Я не определился. Сейчас Властелин неактивен и болтается на орбите Вермайра без признаков жизни, но Сарен запретил к нему приближаться и подниматься на борт. В категорической форме.
- Ты выполнишь его приказ?
Рекс поморщился.
- Я побывал на борту Жнеца дважды. Повторить этот опыт в третий раз я не хочу. Без крайней необходимости.
Инвектус медленно кивнул, принимая точку зрения старого знакомого.
- Что они планируют делать дальше?
В ответ — тихий хмык.
- Артериус задержится на Вермайре на несколько дней решить свои дела. Потом они собрались лететь на Арктур на встречу с адмиралом Хакетом.
Командующий прикрыл глаза, вздохнул и сухо сказал:
- Рекс, сделай так, чтобы они не улетели в течении ближайшей декады. Я вылетаю на Вермайр.
- Сделаю. — кроган прищурился. — Захвати с собой Себастьяна.
Инвектус усмехнулся.
- Я захвачу с собой всех, кого Спектры высадили со своего корабля.
- Прекрасно. Я предупрежу Сарена о твоем прибытии.
Генерал кивнул.
- Конец связи, Рекс.
Кроган ухмыльнулся, махнул рукой, подавая знак кому-то за пределами зоны охвата камены, и экран погас, показывая знак разорванного соединения. Лазурный интерфейс, не получая от пользователя никаких команд, поблек и свернулся, переходя в ждущий режим. Генерал устало прикрыл глаза, потер ноющие виски. Разговор с Урднот Рексом оставил множество неясностей и породил массу вопросов, ответы на которые он сможет получить только на Вермайре.
