Прибытие Найлуса вызвало у него нешуточные опасения. Почему? Ассоциативная цепочка развернулась довольно быстро: Спектр-расследование-опасение-личный интерес-страх разоблачения-воспоминания-жажда защитить себя и свое. Обычный и довольно стандартный страх нечистого на руку чиновника. Игровая информация о том, что Анолеис — взяточник вполне подтвердилась.
Копать глубже я не стала, просто зацепила краем последнюю жертву — Лорика Ки"Ина. Вот он нам и поможет, тем более, как получить его расположение, я, теоретически, знаю.
Взлом сознания занял едва ли секунды, а разговор тем временем шел своим чередом:
- Личный эскорт? — лениво поинтересовался Найлус, демонстративно поглаживая меня по руке.
Анолеис лупнул глазами. В памяти промелькнули воспоминания: десять азари в полной броне, прекрасно вооруженные, стоящие в гараже у челнока.
- Телохранители, обеспечивающие ее личную безопасность. В основном — десантницы азари.
- "Плохо." — пришла встревоженная мысль от Найлуса. — "Десантницы — серьезные противницы."
- "Десятеро. По крайней мере, он столько видел." — ответила я, перекидывая на него ментальный тяж.
- "Ты его считываешь?"
- "Да. Поспрашивай этого лупоглазика. Может что еще расскажет или вспомнит."
- Вы говорили, Леди привезла груз. Что-то конкретное?
- Большой, тяжелый, опечатанный. — саларианец развел руками. — Детекторы оружия не среагировали. Все остальное нас не касается.
Неудовлетворенное любопытство и едкий страх. Боится наш драгоценный администратор Леди Бенезию. ОЧЕНЬ боится...
- Мы бы хотели встретиться с Леди Бенезией. — промурчал Найлус. — Немедленно.
Страх сконцентрировался, включился инстинкт самосохранения.
- Боюсь, это невозможно! — Анолеис сложил лапки на груди. — Вершина 15 — частное владение в горах Скади. К тому же сейчас снежная буря и челноки не летают.
Понятно. Без приказа и не шевельнется. Слишком сильно боится.
- Какие дела привели мать на Новерию? — подала голос Лиара.
- Если бы я и знал, Леди Лиара, то не смог бы сказать. Ваша мать прибыла в качестве поверенного агента Сарена.
Вспышка воспоминания: турианец в белой броне, наводящий на Аналеиса просто животный ужас. Сарен впечатлил саларианца до глубины его трусливой душонки: высокий, очень сильный, выглядящий откровенно жутко из-за руки-протеза, изуродованного лица с неприкрытыми имплантатами и штифтами, ледяные светлые синие глаза, смотрящие с откровенной брезгливостью и абсолютной безжалостностью...
Да... Анолеис НИКОГДА не пойдет против Сарена. Слишком сильно боится. До дрожи, животным, буквально первобытным ужасом. Понимает, что Спектр его придушит так же легко и безразлично, как червя на дороге.
Умеет же Артериус впечатлить, ничего толком не делая... просто, не скрывая своей сути...
- Вы ведете дела с Сареном? — пискнула азари.
- Со Спектром Сареном? — с какой-то долей покровительства в голосе переспросил саларианец, хоть сам буквально оцепенел от страха. — Он крупный инвестор корпорации "Байнери Хеликс", одной из лидирующих организаций на Новерии.
- Полагаю, "Байнери Хеликс" разрабатывает вооружение для моего наставника. — лениво заметил Найлус, чуть сжав тонкие синие пальчики.
Паника, вспыхнувшая при слове "наставник" ударила по моим мозгам словно молот. Образ Найлуса в мозгах Анолеиса быстро проходил переосмысление, связываясь со столь пугающим его турианцем. Ассоциативные цепи возникали в мгновения ока: Сарен-учитель-наставник-Найлус-ученик-опасность-влияние-Сарен-недовольство отказом-личное вмешательство-ужас... Изумительный коктейль эмоций и образные цепи. У саларианца оказалось очень живое воображение, и представить себе результаты недовольства единственного ученика пугающего Спектра он смог вполне даже отчетливо.
- Учитывая его интересы — вполне возможно. — чуть более доброжелательно отозвался Анолеис. Недоверие и осторожность. — Вы знакомы со Спектром Сареном?
- Несомненно. — Найлус снисходительно оскалился, отчего нервный саларианец вздрогнул. — Спектр Сарен — мой учитель и наставник. Конечно, я с ним знаком. И все же, как я могу встретиться с матриархом Бенезией?
Краем глаза я глянула на полную любви и понимания физиономию напарника. Найлус в этот момент очень напоминал Сарена в Зале Совета. Столь же безжалостные зеленые глаза, тот же оскал, показывающий острые клиновидные зубы, та же легкая пластика движений, то же высокомерное презрение высшего существа, сквозящее в каждом жесте. И та же жестокость. Анолеис увидел именно то, что Найлус хотел ему показать: турианец, стоящий перед испуганным саларианцем — истинный ученик своего безжалостного учителя. Ассоциативные цепи в мозгах администратора Ханьшаня замкнулись окончательно и образ прошел осмысление и закрепился в подсознании.
Анолеис не пойдет против ученика Артериуса.
- Вам придется дождаться окончания бури. Когда она закончится, я выдам вам пропуск в гараж. Да. В гараже челноки.
Найлус довольно кивнул, а Анолеис чуть не стек на пол безвольной лужицей от облегчения.
- Где мы можем... отдохнуть? — промурчал Найлус, нагло поглаживая мое предплечье.
Я смущенно захлопала глазками и прижалась к мощному турианцу. Мгновение, сильная рука обняла меня за плечи. Анолеис полупал глазками, а потом выдал:
- Идите в отель. Прямо через холл и направо. Я предупрежу. Да.
Облегчение усилилось. Довольную рожу Найлуса старая сволочь интерпретировала на свой манер. Вот и чудно. А вот картинки, порожденные его живым воображением... мда.. старый охальник... Даже страх подрастерял, блин. А ничего так у него воображение, богатое, ничего не скажу. Могла бы смущаться — смутилась бы и покраснела. А так ничего... Сохраню на память. Даже как-то любопытно стало, откуда старая жаба так хорошо анатомию наших рас знает...
- Благодарю. — муркнул довольный Найлус. — Всего доброго.
- Да. Да. — Анолеис быстро-быстро залупал глазками: Лиара обаятельно ему улыбнулась, обнимая Найлуса за талию.
Я разорвала ментальный контакт, оставив старой сволочи на память ментальную закладку: при любом контакте с Сареном, Бенезией или их людьми он намертво забудет о Найлусе и нашем разговоре. Краткосрочный провал в памяти... какая печалька... ну, с кем не бывает?
И мы медленно покинули кабинет, оставив глубоко шокированного саларианца отходить от знаков внимания красотки азари и общения с учеником его персонального кошмара по имени Сарен Артериус. Что ж, как и в каноне, посещение Анолеиса быстрых результатов не дало, хоть и отказа мы не получили. Но поди узнай, когда там эта метель утихнет? Через час, через сутки или через неделю. А нам на Вершину 15 надо вот прямо сейчас.
Секретарша на нас таращилась совершенно круглыми глазами, и ни слова не сказала о Лорике Ки"Ине. Ну ничего, мы с ним встретимся в любом случае. А пока... пора бы глянуть на местный отель и прилагающийся к нему бар. Насколько я помню, там можно встретить много крайне любопытных существ. И заодно решить проблему с пропуском в ангар.
Глава 17: Пропуск
Выйдя из офиса Анолеиса, Найлус резко замедлил шаг, бросил на меня взгляд, и уже САМОСТОЯТЕЛЬНО активировал ментальный канал:
- "Что узнала?"
- "Анолеис не пойдет против Сарена. Твой наставник наводит на старого взяточника животный ужас. Сейчас практически такой же ужас на него наводишь ты."
- "Из-за того, что я упомянул о наставнике?" — искренне удивился турианец.
- "Вы очень похожи по повадкам, когда ты хочешь на кого-то произвести... пугающее впечатление. Ассоциативные связи возникли мгновенно, связав тебя и Сарена в мозгах этой жабы. Ты же заметил, что он не рискнул тебе отказать?"
- "Толку все равно нет."
- "Челноки и правда в такую погоду не полетят. Нам нужен наземный транспорт."
- "Вернуться?"
- "Смысла нет. Только насторожим его."
- "Не сдаст?"
- "Закладка не позволит. Он забудет о тебе, если разговор зайдет с Сареном, Бенезией или их людьми."
Найлус удивленно глянул на меня.
- "А ты чего ожидал? Я — менталист, и особого пиетета перед чужими мозгами не испытываю. Для меня только разумные из внутреннего круга неприкосновенны."
- "Даже стесняюсь спросить..." — несколько неуверенно протянул Найлус.
Тоже мне. Стесняется... Скорее, опасается услышать ответ.
- "Да. Мог бы и сам догадаться."
- "Догадаться и узнать точно — несколько разные... вещи." — буря эмоций пронеслась по каналу связи.
Отправив ему ощущение иронии, я свернула связь, но обрывать ее не спешили. Зачем? Привыкнет к ментальной связи и, глядишь, менталистика проклюнется. Это вполне возможно. Ну или хотя бы эмпатия.
Искомый отель обнаружился строго напротив офиса Анолеиса на другом конце огромного холла: обойдя каменную стену, непонятно за каким чертом стоящую посреди холла, мы свернули направо, где и обнаружился вход в это заведение под светящейся голографической вывеской. Лифт быстро поднял нас на пару этажей и выпустил в короткий прямоугольный зал, ведущий в бар при отеле и, собственно, в сам отель для гостей планеты. За стойкой администратора стояла улыбающаяся азари в обтягивающем черном платье и излучала в ментал откровенную скуку и усталость. Нашу вооруженную компанию провожали заинтересованными взглядами, но ни единой попытки подойти и поинтересоваться кто мы такие не было. Видать, уже все всё знали.
- "Найлус, давай-ка в бар." — я едва заметно повела его локоть, заворачивая к нужной двери.
Турианец отреагировал мгновенно, тут же развернув всю компанию. Лиара вообще в происходящее не вмешивалась, совершенно естественно играя любопытную деву азари и водя чуть курносым носиком по сторонам. Гаррус и Рекс исполняли роль живой мебели и вообще никак не отсвечивали, но я четко ощущала их настороженность и глухое недовольство, направленное на окружающих. Их порт тоже раздражал.
Бодрая музыка раздалась неожиданно, стоило только дверям-шлюзу распахнуться перед нашими лицами. За спиной полыхнуло раздражение и утихло, глухо бурля на грани чувствительности: Гарруса громкий звук раздражал.
- "Кого мы тут ищем?" — донеслась до меня мысль-вопрос напарника.
- "Нам нужен турианец Лорик Ки"Ин. Он — представитель "Синтетик Инсайтс" на Новерии и у него есть какие-то проблемы с Анолеисом. Может помочь с пропуском."
Что я могу сказать о баре? Ощущение — сырой двухэтажный каменный мешок с тусклым зеленоватым освещением, ритмичной музыкой в стиле незабвенного "Drum and Bass", полный разномастного народу, кучкующегося за низкими круглыми столиками. А еще было довольно прохладно и влажно, так что щиты я не отключала.
- "Отправь Тали и Рекса на второй этаж."
В ответ — согласие и никакого удивления или вопросов.
На входе в бар у нас произошла легкая рокировка: я обошла Лиару и подхватила ее под локоток, Найлус приобнял азари за плечи, Гаррус встал рядом со мной.
- Рекс, Тали. Можете пока отдохнуть. — окинув критическим взглядом бар, Найлус добавил: — На втором этаже еще остались свободные столики.
Рекс встретил взгляд Найлуса. Буквально секунды гляделок хватило крогану, чтобы оценить суть сказанного. Хмыкнув, он сгреб тонкую ручку кварианки и ушел по широкой лестнице наверх, а мы неспешно поползли в сие гнездо интриганов и акул местного бизнеса.
- Леди Лиара, могу я получить на пару минут ваше внимание?
Мягкий грудной голос возвестил о начале цепочки событий. Найлус резко повернулся, хмуро рассматривая высокую азари в золотистом строгом платье, сидящую за небольшим столиком в затененном углу. Лиара удивленно моргнула, но я дважды сжала пальцы на ее предплечье, и девушка благосклонно кивнула соотечественнице.
- Почему бы и нет?
- Я могу поговорить с вами наедине? — осторожно спросила азари, опасливо косясь на вооруженных и злых турианцев.
Я опять сжала пальцы.
- Конечно. — Лиара легко опустилась на стул. — Найлус, если вам не сложно...
Найлус холодно кивнул и отошел, вежливо потянув меня за собой. Бар оказался заполнен народом, и полностью свободных столиков не было, зато мы обнаружили возле водной стены довольно большой стол, за котором печально гнездился одинокий расстроенный турианец. Лорик? Возможно.
Неожиданно пришел сигнал от Тали и в миниатюрных наушниках раздался голос кварианки:
- Есть кое-что интересное. Включаю с записи.
Щелчок переключения вещания и в наших ушах зазвучал голос саларианина:
- Старший брат? Это я. Я сейчас на Новерии. Не могу долго. Звонок по десять кредитов в минуту. Прямая линия с Траверса. Думаешь, это дешево, что ли? Мне нужна информация. О "Синтетик Инсайтс".
Я, Найлус и Гаррус переглянулись, а голос продолжал скороговоркой бомбить столь нужную нам информацию:
- Менеджер, Лорик Ки"Ин. Его поймали за руку. Администратор Ханьшаня закрыл офис. Мне надо, чтобы ты посмотрел. Что можно узнать о... записываешь имя? — пауза. — Раннадриль Гхан Шва Фулсоом Каратен Нарр Эади Бель Анолеис.
От длины имени саларианца меня малость перекосило. Даже высшие эльфы с их больным самолюбием до такого не докатывались! А неизвестный мне саларианец продолжил бубнить:
- Нет. Это администратор. Администратор Ханьшаня. Ну, подумай об этом. Турианец не станет рисковать закрытием офиса. Он не будет подводить свою "команду". Их этому в армии так учат, что будь здоров. Я думаю, администратор использует этого Ки"Ина, чтобы отогнать мух от своего гнезда. — пауза, возмущение в голосе. — Конечно я могу все узнать сам! Но как ты думаешь я протащу эту информацию через сети Новерии? И результаты поиска по другим системам будут идти сюда сто лет! — пауза, и облегчение. — Спасибо, старший брат. Мне пора идти. Да. Я скоро перезвоню.
Сообщение с писком прервалось, а Тали спросила:
- Это важно?
- Да. — тихо ответила я.
Связь пропала, а мы как по команде уставились на тоскливо сгорбившегося турианца.
- "Проверим?"
Вместо ответа Найлус молча потащил нас за собой.
Лорик, а это был именно он, заметил нашу компанию только тогда, когда Найлус буквально навис над ним. Турианец удивленно заморгал, переводя недоумевающий взгляд с сородичей на меня и обратно. Что-то тихо муркнул и... оживился.
- Добрый день. Присаживайтесь. Я могу вам чем-то помочь?
- Вы уже нам помогли. — я улыбнулась ощутимо расслабившемуся Лорику. — Мест практически нет.
- О! — Лорик обвел зал пристальным взглядом и согласно кивнул. — Составите мне компанию? — он вопросительно склонил голову и щелкнул когтем по зазвеневшей бутылке.
Найлус благосклонно кивнул. Мы расселись, Крайк настучал заказ на панели меню, встроенной в стол.
- Я Лорик Ки"Ин. Рад встретить вас, Спектр.
Найлус удивленно моргнул.
- Вы меня знаете?
- Вас все здесь знают. — усмешка Лорика очееень сильно напоминала оскал. — Сразу после вашего прибытия ВСЕ получили ваше описание и... запрет на общение.
- Вот как. — Найлус помрачнел. — Вижу, вас этот запрет не смутил.
- А... — Лорик вяло отмахнулся, полыхнул унынием. — Общение с вами вряд ли ухудшит мое положение.
