Мгновением спустя раздалась приглушенная ругань Кайдена. Переглянувшись с Рексом, мы сбежали по лестнице. Бойцы столпились у поворота лестничного перелета, что-то рассматривая под лестницей. Бледный Кайден отошел, позволяя мне увидеть... объеденные костяки, перемазанные красной и синей кровью.
- Теперь понятно, куда подевался персонал. — я разглядывала кости с каким-то не совсем здоровым интересом. — Их банально сожрали.
Лиара передернулась.
- Трое. Два человека и турианец. — Гаррус разворошил кости. — Съели недавно. Плоть размягченная. — сильные пальцы легко сняли кусок мяса с обломка реберной кости. Эшли судорожно сглотнула. — Словно слабой кислотой обработали. Или желудочным соком.
Турианец бросил кость, встал, подошел к сугробу и оттер пальцы о снег.
- Следов зубов нет. Это определенно какое-то животное. Достаточно сильное и крупное, чтобы переломать кости, способное одинаково хорошо усваивать... — Гаррус запнулся, глянув на бледное личико азари, — оба вида белка.
- Думаешь, это та дрянь, которую по стене размазали? — Рекс указал в сторону пятна.
- Вполне возможно. Зверь здесь определенно не один. — Гаррус покосился на Лиару. — Колония? Возмож...
Гулкий грохот прервал турианца. Бойцы мгновенно вскинули оружие. Пронзительный писк, скрежет металла, удары... решетка вентиляции вывалилась, и в один из офисов ввалились два... существа. Высокие, около полутора метров, длинное гибкое тело, закованное в багрово-красный хитин, переходящий в светло-бежевые платины на брюхе, четыре тонких лапы, заканчивающиеся острыми шипами, гибкая шея, две верхних конечности-хлыста с какими-то "бутонами" на конце...
- Это что за хрень? — прошептала Эшли.
- Рахни! — рыкнул Рекс.
- Но они же уничтожены! — Лиара с оторопью смотрела на темно-красных тварей, визжащих за крепким стеклом.
- Видимо, не до конца. — я прильнула к оптике, рассматривая выведенных по приказу Сарена монстриков. — И правда, сильные твари. Они ядовитые?
- Ядовитые. — ответил Гаррус. — Плюются токсинами из верхних отростков. Эти — обычные бойцы. Быстры, опасны, сильны, глупы. — видя удивленные взгляды, Гаррус хмыкнул. — Интересовался как-то раз. Рекс, а ты чего молчишь?
Кроган лишь сплюнул.
- Проклятые жуки. Гребенчатый прав. Быстры, сильны, опасны, плюются токсинами. Трутни взрываются, если подойти близко. Кровь токсична. Разъедает как слабая кислота. Щиты эту дрянь не держат вообще, только броня.
- Размножаются быстро?
- Очень быстро.
Жуки толклись за дверями, но выйти не могли. То ли панель заклинило, то ли просто закрыта, но автоматические двери открываться не желали, и рахни только свистели и взвизгивали, скребясь за крепким стеклом.
- Теперь понятно, что делали в этой лаборатории. — Эшли пристально всматривалась в монстров, чью цивилизацию уничтожили до того, как люди взлетели в небеса своей планеты. — Они не выберутся?
Тали активировала инструментрон.
- Нет.
Откуда-то сзади полыхнуло жаждой и голодом. Я резко развернулась, взбежав на пол пролета, всматриваясь в затемненное помещение. Шло откуда-то отсюда... Голод усилится. Я ощутила что-то вроде смутных отголосков мыслей. Быстрых, сумбурных, практически неуловимых. И их было МНОГО!
- Сзади!
С грохотом подлетела решетка в полу, выпуская толпу мелких, едва ли с метр в высоту, зеленых тварей. Рабочие рахни!
- Рахни!
Бойцы очнулись от ступора. Застрочили винтовки, громыхнул дробовик Рекса, загудела сингулярность.
- Не давайте им подойти близко! — рявкнул Рекс. — Взрываются!
Пули вспарывали хитиновые панцири, пробивая навылет, но твари перли и перли с какой-то маньячной жаждой добраться до нас. Дохли рахни быстро, но, проклятье, сколько же их!
- Назад! С лестницы! — крикнула я, расстреливая волну тварей, не давая им подойти к Кайдену и Гаррусу.
Вспучилась еще одна решетка, выпуская трех красных рахни. Гаррус перемахнул перила, отбежал на середину галереи, разложил "Гарпун" и прильнул к прицелу. Громыхнул выстрел, рахни-солдат дернулся, завизжал, второй выстрел снес голову насекомого. Найлус кинул гранату. Подрыв. Ошметки зеленых тел разлетелись по комнате брошенного офиса, заляпав бронестекло. Одна из зеленых тварей подбежала к Эшли, задергалась, набухая, но разряд дробовика сдул трутня с площадки, не дав взорваться. Гулко громыхнул "Гарпун". Второй красный жук дернулся всей тушей и обмяк. Пауза. Второй гулкий выстрел, и третий красный солдат рухнул на лестничной площадке, простреленный практически навылет.
- Гаррус! Сзади!
Снайпер резко развернулся, но мелкая зеленая дрянь успела лопнуть, обрызгав доспехи турианца салатовой едкой пакостью. Гаррус инстинктивно успел выставить руку и винтовку, прикрывая незащищенную голову.
Волна рахни иссякла. Мы быстро добили последних трутней и отошли к разбитым окнам. Гаррус с руганью снегом стирал с доспехов едкую дрянь, уронив изгвазданную винтовку в сугроб. Найлус обошел трупы, проверяя, нет ли живых. Рекс встал на краю лестницы вместе с Лиарой, присматривая за дергающимися за стеклом тварями.
- Задело? — спросила я Гарруса, встав так, чтобы был виден выход вентиляции на верхнем ярусе.
- Немного. — прорычал разозленный турианец, счищая с оружия токсин и осматривая винтовку. — Проклятье! Рир, я остался без "Гарпуна"! Эта дрянь угробила оптику. — поднял оружие, всмотрелся в прицел, сплюнул. — Видимость нулевая.
Я сняла с захватов снайперскую винтовку и протянула ее расстроенному турианцу.
- Возьми мой.
Гаррус благодарно кивнул, взял оружие, проверил состояние термоклипсы и боеприпасов, переключил "Гарпун" на противопехотные пули.
- Тали! — кварианка повернулась ко мне. — Выпустить этих двоих можешь?
- Да.
- Выпускай.
Индикатор на двери сменил цвет на зеленый, и два рахни рванули к нам по застекленному коридору. Гаррус опустился на колено, устроил винтовку на сгибе локтя. Рахни выскочил на лестничную площадку, гулкий выстрел, тварь споткнулась, дернулась и повалилась на пол с начисто снесенной головой. Второй монстр резко затормозил, показывая хоть какое-то наличие мозгов и инстинкта самосохранения, но остановиться не успел и вылетел в зону поражения снайпера. Выстрел. Рахни упал на пол и засучил ногами. Гаррус поправил настройки оптики, вскинул винтовку и всадил пулю в дергающегося жука.
- Тали, где там то ядро?
- За теми дверями. — кварианка махнула в сторону запертого выхода из галереи. — Вниз на уровень, и будет вход в технический этаж.
- Пошли. — я разложила "Хищник".
За дверями нас ждал короткий тамбур и очередная автоматическая дверь со странным символом и номером 323, за которой обнаружился искомый лифт. На этот раз — пассажирский. Для восьми бойцов в броне кабинка оказалась тесновата, но мы кое-как впихнулись. Короткая поездка вниз и вот он, очередной коридор, освещенный тусклыми аварийными панелями. Еще одна дверь любезно распахнулась, и мы вошли в небольшое техническое помещение, заставленное непонятным барахлом и терминалами доступа к ВИ.
Терминал не работал. При попытке включить его, мягкий женский голос порадовал нас новостями:
- Критическая ошибка запуска. Интерфейс виртуального интеллекта отключен. Требуется ручная загрузка.
- Почему, когда нам что-то нужно, оно или не работает, или у нас нет доступа, или его требуется ремонтировать? — проворчала я, гася голографический интерфейс.
Найлус тихо хохотнул.
- Судьба такая.
- Очень смешно. Ты же понимаешь, что запускать его придется вручную?
Напарник кивнул, не сводя глаз с поворота коридора.
Бойцы вошли в комнатку, рассредоточились и быстро проверили помещение. Где-то за поворотом пронзительно завизжали трутни, Рекс выругался, в пару выстрелов снеся три зеленые твари, спрятавшиеся за блоком доступа к ВИ.
- Мелкая пакость... Чего тут так темно?
Гаррус неопределенно махнул массивным пистолетом, указывая куда-то под потолок.
- Резервная энергосистема. Главный реактор, видимо, отключили, когда по комплексу объявили тревогу.
- Есть у меня такое подозрение, что нам придется идти и его включать. — проворчала я. — Вручную. Рекс, что там?
- Запертая дверь и ядро.
- Тали, закрой эту дверь и посмотри что с ядром.
Кварианка кивнула, заклацала в инструментроне. Индикатор на входной двери окрасился красным, а мы все дружно ввалились в довольно просторное помещение ВИ: круглый зал, покрытый узкими черными панелями, в центре которого возвышался блок ядра и небольшая платформа технического лифта.
Пока Тали вправляла мозги ВИ, мы откровенно скучали. Рахни я не ощущала, в комплексе было тихо и холодно. Только попискивание инструментрона и едва слышная ругань кварианки разгоняли гробовую тишину, да потрескивала лампа где-то под потолком.
- Готово!
Тали поднялась на наш уровень и включила ВИ. На платформе лифта появилась розовая голограмма женщины-человека, до боли напоминающая Авину Цитадели.
- Виртуальный интеллект реактивирован.
Я отошла в сторону, жестом приглашая коллегу пообщаться с компом. Найлус поморщился, но встал перед розовой голограммой.
- Ты — ВИ, управляющий комплексом? — сухо спросил турианец.
- Верно. Система откликается на имя "Мира". Позвольте узнать ваше.
- Спектр Найлус Крайк.
- Одну минуту пожалуйста. — короткая пауза, пока ВИ сканировал стоящего перед ней разумного и проверял полномочия. — Полномочия Спектра Совета подтверждены. Вам разрешен особый доступ ко всем системам. Просьба учесть, что для доступа к корпоративным секретам требуется привилегированный доступ.
- Кто обладает этим доступом? — спокойно спросил Найлус.
- Сотрудники компании "Байнери Хеликс", занимающие руководящие должности. А так же научный персонал категории "А" и "Е". — любезно пояснила ВИ. — Эта система готова к обработке запросов. Вы можете связаться с Мирой через любой голографический интерфейс Вершины-15.
- Нам необходимо найти матриарха Бенезию. Где она находится?
- Леди Бенезия отбыла на монорельсе во вспомогательную лабораторию станции "Расселина". — тут же отозвался ВИ.
Голограмма мигнула, и голос ВИ сообщил:
- Вниманию пользователей! В настоящее время система монорельса не действует!
- Какова ситуация в комплексе? — спросил Найлус.
- Одну минуту, пожалуйста. Идет диагностика. — пауза и невыразительный ответ: — Критический сбой: главный реактор отключен в связи с экстренными мерами безопасности. Требуется ручной перезапуск. — пауза. — Критический сбой: наземные линии связи отключены. Движение монорельса прекращено. Конец сообщения. — голос ВИ оживился. — Вы желаете ввести дополнительный запрос?
- Почему отключен главный реактор?
- Аварийное загрязнение лаборатории. — вежливо порадовала нас розовая дамочка.
- Почему при аварийном загрязнении лаборатории отключается главный реактор? — терпеливо задал вопрос Найлус ровным спокойным голосом, хотя пальцы нервно дернулись.
- Предполагается, что биологические загрязняющие объекты из-за падения температура погибнут или утратят активность. — сообщила ВИ.
Найлус глубоко вдохнул и меееедленно выдохнул, выплескивая в ментал злость и раздражение. Эшли фыркнула:
- Отключаем отопление и ждем, пока то, что сбежало, замерзнет и само сдохнет?
- Где-то так. — Гаррус покачал головой.
- Что нужно сделать, чтобы восстановить подачу энергии? — терпеливо спросил Найлус.
- Необходимо открыть клапана подачи гелия-3. Это можно сделать с помощью элементов управления самого реактора.
- Что за наземные линии связи?
- Наземные линии соединяют основной комплекс Вершины-15 и мой центральный блок со вспомогательными подкомплексами и риск-лабораториями. Это обеспечивает сотрудникам удаленный доступ к базам данных и моему функционалу без необходимости покидать лабораторию. При возникновении ЧП в риск-лабораториях, кабели автоматически отключаются.
- Как подключить обратно?
- Роутер находится на крыше операционного здания. Включите его, и система автоматически перезагрузится.
- Понятно. Что это за существа?
- Простите, Спектр. Эта информация требует привилегированного доступа. — мило сообщила Мира.
Найлус сплюнул.
- Конец сеанса.
ВИ вежливо попрощалась и отключилась.
- Что и требовалось доказать. Все включать вручную. — я вздохнула. — Идем сперва на крышу. По идее, там холодно, и жуков быть не должно. Теоретически. Тали, крыша — это в какую сторону?
Вместо ответа консоль на двери за нашими спинами мигнула и загорелась зеленым светом.
По дороге на крышу нам и правда никого не встретилось, а температура ощутимо упала. Роутер располагался в защищенной от ветра и снега части крыши прямо в основании узловых подсистем, выглядящих как литые металлические цилиндры от пола до потолка, уходящие в шестигранные гнезда. Никаких проводов, ящиков, лишних терминалов и прочего не было. Только шесть групп по три подсистемы, да у дальней стены терминал управления.
На промороженной площадке обнаружился один окоченевший трупик трутня, залезшего в тщетной попытке согреться под массивный металлический цилиндр, да так там и окочурившийся. Тали быстро перезагрузила систему, огромные металлические цилиндры осветились огоньками, низко загудели. Мира нарисовалась над активировавшимся терминалом и тут же сообщила:
- Связь восстановлена. Обрабатываю новые данные. Вниманию пользователей! Подключение к лабораторным службам невозможно!
Проигнорировав розовую дамочку с хорошими новостями, мы погнали обратно. Включать реактор. Насколько я помню, там были геты, притом — много! Что будет в реальности... сейчас узнаем.
- Проклятье... — Гаррус поежился. — Как же тут холодно...
Найлус согласно кивнул и ткнул в пластину активации лифта. Двери сомкнулись, кабинка поползла вниз.
- Хах! Расслабился ты, Вакариан, в тепле и комфорте на Цитадели.
Снайпер косо глянул на довольного крогана, поежился.
- Турианцы не любят холод, Рекс.
- И люди тоже... — едва слышно добавила Эшли, впервые полностью соглашаясь с Гаррусом.
Лифт остановился и выпустил нас в однотипный коридор. Сверившись с картой мы погнали к реактору. Быстрее включим, быстрее свалим с этой планеты! Видать, подобные мысли бродили в головах и у моих бойцов, поскольку мы побежали через зал с ядром ВИ, походя пристрелив вывалившегося на нас из технического лаза рахни-солдата. В комплексе температура уверенно перевалила минус два и успешно опускалась дальше.
Первый признак присутствия гетов встретил нас на выходе из очередного лифта: помехи отрубили тактический локатор в броне, связь наполнилась треском. Бойцы переключили оружие на бронебойные пули.
Впереди нас ждал короткий прямой коридор и вход в контрольный зал реакторного блока. Судя по карте, это огромное шестидесятиметровое помещение с четырьмя уровнями: общим контрольным залом на третьем уровне и двумя техническими помещениями на четвертом. Второй уровень — это технические пандусы, дающие доступ инженерам к блокам реактора. Первый — основание реакторного массива, и попасть на него можно только через особую систему шлюзов. Впрочем, цель наша — контрольный зал на третьем уровне, с которого можно попасть на платформу к панели ручного управления.
