Прошли означенные полтора часа. Группа собралась в зале брифингов, как наиболее свободном. Вместительный бокс с моей броней и оружием стоял возле ног Найлуса, Рекс лениво дремал, Тали что-то клацала на своем инструментроне, Гаррус колдовал над визором, Кайден и Эшли тихо шушукались, но стоило нам с Лиарой зайти, как все дружно уставились на нашу пару. Шок, оторопь, неверие, восхищение и... гм... мда... я скользнула взглядом по вытянувшимся рожам бойцов, подхватила смущенную Лиару под локоток и продефилировала к свободному креслу. То платье, в котором я гуляла по Цитадели было воплощением пуританства по сравнению с тем, что Лиара выбрала для похода на Новерию. Длинное, до пят, изумрудно-золотое платье из тончайшей и легчайшей ткани, обрисовывающей тело при малейшем движении, плотно облегало фигуру. На спине — вырез до копчика, затянутый переплетением тончайших золотистых цепочек, декольте практически до пояска... когда я впервые увидела это "платье", мне показалось, что оно держится на теле только благодаря золотым цепочкам и воле богов! В тон золотые туфли на высоком каблуке. Темно-красные волосы убраны в высокую прическу. Легкий макияж золотистых оттенков... На запястьях — широкие браслеты личного щита, который обеспечивал мне защиту и гарантировал, что я таки не задубею в этих невесомых тряпках! Лиара в простом темном платье из мерцающей фиолетовой звездной ткани выглядела куда как скромнее. Если не считать, что это самое платье стоило как четверть нашего корабля!
Я пол часа пыталась убедить азари, что ЭТО — перебор! Тем более, на НОВЕРИИ! На этом промороженном булыжнике! Результату — ноль. Лиара уперлась рогом, мотивировав "так надо". В конце концов, мне удалось раскрутить ее на пояснение.
- Лиара. У нас есть пол часа до входа в зону безопасности Новерии. — сухо сообщила я. — И если ты мне не пояснишь, отчего я должна выглядеть как... в общем, ТАК, я переоденусь в броню.
По рожам мужской части нашего отряда промелькнуло сожаление. Лиара покраснела, но, слава всем богам, призналась:
- Я по меркам моей расы — подросток. На ваш возраст... — азари запнулась, что-то прикидывая, — лет шестнадцать-восемнадцать. В этом возрасте азари склонны к импульсивным поступкам, влюбчивы, вступают в сомнительные организации, часто бросаются из одной крайности в другую.
- Как, например, притащить расфуфыренную любовницу на встречу с матерью? — иронично спросила я.
- Да. Это еще не самый... оригинальный способ самовыражения, хотя и безобидный.
- Но почему именно ТАКОЕ платье? Я же там околею!
- Зато это поясняет, почему спутница азари носит на руках мощную боевую модель личного щита с системой микроклимата. Кроме того, в таком виде ты совершенно не похожа на свои снимки. Узнать в тебе Спектра Совета... проблематично.
Вот тут уж и правда не поспоришь. Я сама себя в зеркале не признала!
- Объяснения приняты. Джокер?
- Скоро входим в зону безопасности.
Джокер не стал отключать связь, и мы прекрасно слышали переговоры пилота с диспетчером порта Ханьшань:
- Диспетчерская, это "Нормандия". Укажите вектор и место причаливания.
Короткая пауза и искаженный голос ответил:
- "Нормандия", ваше прибытие не запланировано. Наша система обороны отслеживает вас. Назовите цель прибытия.
- У нас на борту доктор Лиара Т"Сони. Прибыла по личным делам к своей матери, матриарху Бенезии.
Пауза затянулась, но пришел ожидаемый ответ:
- "Нормандия", посадка разрешена. — пауза, и данные о стыковочном узле и векторе посадки. — Имейте ввиду, по прибытию мы идентифицируем ваши личности. Если ваши слова не подтвердятся, корабль будет реквизирован.
- Вас понял. "Нормандия", конец связи.
Связь с диспетчером прервалась, и недовольный голос Джокера пробурчал:
- Реквизирован... как же...
Корабль вздрогнул, когда сработали захваты и замер. Мы прибыли на Новерию.
- Чего сидим, кого ждем? Двигаем!
Из зала брифингов я шла, благополучно спрятавшись за массивной фигурой Рекса. Еще не хватало, чтобы экипаж на меня пялился!
В шлюзовой камере мы прошли обязательную дезинфекцию, а я включила щиты. Шлюз распахнулся, и мы вышли в гостеприимный... да какой к черту гостеприимный! Причальные площадки на реальной Новерии хоть и были закрыты от непогоды, но совершенно не отапливались, и дубак стоял просто страшный! Полагаю, если бы не щит, голубой дымкой окутывающий мою фигуру, я бы зазвенела через минуту! Лиара, что характерно, побледнела до нежного голубого оттенка и быстро включила щиты.
Переходной тамбур вывел нас в большой стыковочный док, разбитый на секции с одной причальной площадкой в каждой. От корабля, зависшего в захватах, вел длинный бетонный помост с высокими металлическими перилами. Никаких лишних ящиков и прочего хлама, просто голая полоса бетона, над которой нависают опоры и осветительные плафоны. Первыми шли Рекс и Найлус, за ними — Лиара и я, Гаррус и Тали замыкали. Обойдя причал, мы вышли к небольшому посту охраны. И, как и полагалось, нас встречали: две женщины-люди и турианец из охраны порта Ханьшань. Охрана у шлюза даже не шевельнулась.
- Довольно!
Маэко Мацуо — невысокая брюнетка в легкой броне подняла руку, приказывая остановиться. Наша процессия послушно остановилась. Рекс чуть сместился влево, позволяя Лиаре выйти вперед. Пальчики азари сжали мое предплечье с неженской силой.
- Что-то случилось? — мягкий нежный голос Лиары эхом разнесся по огромному ангару.
- Надеюсь, что нет. — сухо ответила блондинка с дробовиком в руках, с легким презрением в глазах рассматривая меня. Я же смущенно потупила глазки, дабы не было видно тихо закипающее бешенство.
Как там ее... Кайра... фамилию я забыла.
- Вы прибыли вне графика. Предъявите документы.
- Сперва вы. — холодный скрежещущий голос Найлуса заставил его сородича вздрогнуть и крепче перехватить штурмовую винтовку.
- Мы здесь закон! Проявляйте уважение!
Брюнетка прервала Кайру, подняв руку в общеизвестном жесте тишины.
- Я капитан Маэко Мацуо, "Эланус Риск Контрол Сервис".
- Лиара Т"Сони. — представилась азари. — Найлус Крайк. Мои охранники и сопровождение. Информацию о наших личностях передали вам с корабля.
- Нам нужно подтверждение! К тому же, на Новерии запрещено ношение оружия. Сержант Стирлинг, примите у них оружие.
Стоило белобрысой сделать шаг вперед, как Рекс, Гаррус и Найлус синхронно вскинули оружие.
- Даже не пытайтесь! — прорычал кроган.
- Никто не возьмет МОЕ оружие. — спокойно сообщил Найлус, пристально глядя в глаза опешившей сержанту.
Маэко устало вздохнула.
- Мы имеем право на применение силы. Сдавайте оружие! Считаю до трех... Раз... Два...
- Капитан Мацуо! Отставить! — раздался нервный женский голос из динамиков. — Их личность подтверждена! Они имеют право на ношение оружия!
- На каком основании, Джанна! — буквально выплюнула Кайра.
- Спектр Совета и двое его сопровождающих имеют право на ношение оружия на территории Новерии!
- Спектр? — удивленно заморгала Маэко.
Найлус опустил мощный пистолет, чуть ехидно ухмыльнулся.
- Найлус Крайк. Спектр Совета. Прибыл по ЛИЧНЫМ делам. — ухмылка стала шире, превращаясь в жуткий оскал, а в голосе заплескался едкий сарказм. — Сопровождаю дочь матриарха Бенезии. Во избежание... подобных конфликтов.
- Можете проходить, Спектр. Надеюсь, в дальнейшем мы сможем избежать конфронтации. — Маэко махнула рукой, отзывая охрану.
За моей спиной с едва слышным шипением ушла в небоевое положение винтовка Гарруса. Рекс сплюнул и вернул дробовик на магнитные захваты и подхватил кофр с моим вооружением. Найлус, нахально ухмыляясь, подхватил меня и Лиару под локти и повел к шлюзу, сопровождаемый откровенно завистливыми взглядами мужиков из охраны доков.
Проходя в шлюзовую камеру, я чуть дернула Найлуса за локоть. Турианец скосил на меня глаза, давая возможность создать канал, не вламываясь к нему в мозги.
- "Сопровождаешь дочь матриарха, значит?"
В ответ — лукавый взгляд и хитрая улыбка.
- "Так более правдоподобно. Кто поверит, что Спектр Совета ПРОСТО ТАК решил подвезти никому не известную азари, пусть даже дочь матриарха."
- "Пользуешься положением?" — легкая ирония плеснула по ментальному каналу.
- "Имею право, между прочим. Совет на наши мелкие грешки смотрит сквозь пальцы, пока мы выполняем свою непосредственную работу."
- "И я тоже могу?"
- "Да." — двери перед нами распахнулись, впуская в широких холл. — "Совет в тебе заинтересован."
- "В каком смысле?"
Найлус неспешно пошел вперед, направляясь к стойке администратора под прицелом любопытных и откровенно завистливых взглядов бойцов охраны.
- "Я хорошо знаю Спаратуса и Тевос. Они на тебя смотрели ТАКИМИ глазами, что я откровенно сомневаюсь, что тебя лишат статуса Спектра, даже не смотря на твою мнимую гибель и будущую связь с "Цербером". Особенно, если тебе удастся вернуть Сарена. Мой наставник — протеже Спаратуса."
- "Не знала. Как мотивируют?"
- "Как-как... как обычно. Выполнял непосредственный приказ Совета. Был на задании. Да мало ли что они смогут придумать?"
- "Надеюсь. А Сарена так же отмажут?"
- "А ты сомневаешься?" — легкая ирония плеснула от Найлуса.
- "Не особо."
Голубые сканирующие лучи дронов прошли по нашему отряду и тут же завыла сигнализация. Стоящая за стойкой красивая девушка всполошилась, защелкала по терминалу. Вой сирены утих.
- Прошу прощения. Сканеры оружия. — темноволосая девушка вымученно улыбнулась. — Я Джанна Паразини, помощник администратора Анолеиса. Приносим извинения за инцидент в стыковочном шлюзе.
Найлус смерил сжавшуюся девушку холодным высокомерным взглядом и процедил:
- Очень дружелюбно! Ваш начальник службы безопасности встала не с той ноги? Или она всегда столь вежлива к гостям?
Джанна покраснела в тон своему платью.
- Она очень ответственно относится к своей работе. — извиняюще сказала девушка. — В мои обязанности входит помощь прибывающим. У вас есть вопросы?
Найлус смерил ее скептическим взглядом, но все же снизошел до разговора.
- Для маленького порта у вас слишком мощная система безопасности.
- Совет директоров делает все возможное для защиты частной жизни наших клиентов. — в ответе девушки ясно прозвучал вопрос.
Найлус хмыкнул и небрежно ответил:
- Я прибыл по личному делу и мне мало интересны дела ваших клиентов.
- Это... приятно слышать.
Облегчение мощной волной всколыхнуло ментал. Найлус прекрасно увидел состояние мисс Паразини и усмехнулся. В этот момент он до изумления напоминал своего наставника, каким я его запомнила: холодный, жестокий, высокомерный, властный. Буквально источающий презрение и брезгливость. В стоящем рядом со мной мужчине не было даже намека на того веселого парня, который не так давно таскал нас по злачным местам Нижнего Города. Молчаливое изумление Лиары ясно говорило, что ТАКОГО Найлуса она никогда не видела.
- На Новерию не так давно прибыла матриарх Бенезия. Леди Лиара желает поговорить с матерью. Где мы можем найти Леди Бенезию?
- Пару дней назад Леди Бенезия отбыла в исследовательский комплекс Вершина 15. Насколько я знаю, она еще там.
- Как нам туда попасть? — вопрос, заданный скрежещущим голосом прозвучал приказом.
- Вам нужно разрешение администратора Анолеиса, чтобы покинуть порт.
- Где мне его найти?
- Его кабинет на главном уровне. Как подниметесь наверх — налево.
- Мы можем идти? — с сарказмом в голосе спросил Найлус.
- Конечно. — поспешно ответила девушка.
И мы молча удалились, сопровождаемые неприязненными взглядами.
Лифт быстро вознес нас в административное крыло комплекса и высадил, не забыв по дороге напомнить, что служба безопасности работает для обеспечения защиты клиентов. Найлус вышел в холл, лениво осмотрел огромное помещение и повел нас по широкой лестнице, провожаемый пристальными взглядами бойцов ЭРКС. Я же, положив ладонь на любезно предоставленный локоть, сканировала окружающих. Лиара просто шла, куда ведут. Гаррус и Рекс шли позади по обе стороны от молчаливой Тали. Группа у нас — очень занятная, и внимания мы привлекали преизрядно.
Холл Ханьшаня — огромное трехъярусное помещение со сплошным застекленным фасадом. Прочный прозрачный материал давал чудесный вид на ярящуюся за стенами комплекса метель. Тихо журчала вода меж камнями под лестницей, спадая рукотворными водопадами и мелкими фонтанчиками, но в этот раз журчание воды было... угрожающе. Ханьшань вызывал тревогу.
Спустившись по лестнице, Найлус завернул налево. Кабинет администратора порта располагался в левой торцевой стене холла, деля ее с двумя помещениями, закрытыми для общего доступа. Перед дверями-шлюзом стояли на карауле два бойца-человека в полной средней броне, вооруженные штурмовыми винтовками.
Двери автоматически распахнулись стоило к ним подойти, пропуская нас в неоправданно огромный и пустой зал, у дальней стены которого располагалась стойка секретаря, да пара квадратных столиков со стульями и скамейки для ожидающих приема вдоль голых каменных стен. Миловидная секретарша-саларианка испуганно глянула на вооруженного турианца, перевела взгляд на меня, на Лиару, вежливо улыбнулась и произнесла дежурную фразу:
- Чем я могу вам помочь?
Найлус окинул ее тяжелым скептическим взглядом, отчего секретарша побледнела.
- Я желаю поговорить с Анолеисом. — в ледяном голосе скрежетала сталь.
- Одну минуту, пожалуйста. — девушка тронула кнопку на консоли. — Мистер Анолеис?
- Да! Что. Что? — высокий квакающий прерывистый голос отозвался практически мгновенно.
- С вами желает встретиться Спектр Найлус Крайк и Леди Лиара.
- Да. Да, хорошо! Пусть проходят! — раздражение в голосе саларианца ощущалось физически.
Найлус кивком головы поблагодарил девушку и пошел к двери кабинета администратора порта Ханьшань.
Анолеис встретил нас стоя, фонтанируя опаской и недовольством. Приветственно склонив голову, он выдал:
- Что привело ко мне Спектра Найлуса Крайка и дочь матриарха Бенезии?
Найлус остановился напротив нервничающего саларианина, окинул его ленивым взглядом и сообщил бесстрастным голосом, начисто лишенным даже отголоска эмоций:
- Я сопровождаю Лиару Т"Сони. Леди желает встретиться с матерью. Насколько я знаю, Леди Бенезия на Новерии.
Опаска сгустилась, недовольство сменилось легкой растерянностью: администратор откровенно нервничал.
- Леди Бенезия прибыла несколько дней назад в сопровождении личного эскорта с грузом. Сейчас она на Вершине 15. — сообщил лупоглазик, лупая глазенками.
Я переступила с ноги на ногу, качнулась ближе к турианцу, привлекая своим движением внимание Анолеиса. Наши глаза встретились буквально на мгновение, но этого мне вполне хватило, чтобы установить ментальный контакт и скользнуть в разум нервничающего саларианца. Дальнейший разговор я слушала отстраненно, пропуская сквозь призму восприятия жертвы.
Разум Анолеиса в плане защиты мало отличался от разума того же Найлуса или Эшли: щиты так же в полной деградации на грани распада, защита личности — довольно зыбкая, но очень крепко защищает личные императивы.
