Турианцам хватило одного взгляда на мою одухотворенную рожу, чтобы понять: ни за каким лекарством мы не пойдем! Что занятно, никакого отторжения или недовольства от такого решения не было: турианцы не любили биологическое оружие, до сих пор считая применение генофага пятном позора на своей расе. Эшли шла мрачнее тучи, искренне сочувствуя трем загибающимся микробилогам.
Обратно вернулись мы в молчании. Тали все еще мучала элкора, о чем-то эмоционально разговаривая с флегматичным существом под ленивым присмотром Рекса. Кайден дремал за столом, положив голову на скрещенные руки. Рядом тихонько посапывала Лиара, опершись о нашего биотика. Этих двоих мы решили не будить: пусть покемарят, пока есть пара лишних минут.
Рядом на стул приземлился Гаррус, положив угробленный токсином рахни "Гарпун" на стол. Я молча подтянула к себе оружие и быстро разобрала. Парень оказался прав: винтовка убита полностью, и ее боевая ценность сводилась к ценности металлической дубинки. Найлус отодвинул стул и сел напротив меня. Эшли пристроилась возле Аленко. Рекс нависал над душой.
Найлус молча взял полуразобранный "Гарпун", осмотрел его, покачал головой.
- Испорчен?
- К сожалению... да. — я сдвинула оружие на край стола. — Гаррус не смотри так на него.
- Еще одного у нас нет. — резонно ответил тот.
- Купим где-нибудь. — отмахнулась я. — Может, что-то получше попадется. "Гарпун" — это не то оружие, над которым стоит убиваться. Хотя и правда, жаль винтовку.
Гаррус дернул мандибулами и согласно кивнул.
- Каковы наши дальнейшие действия? — спокойно спросил Найлус.
- За матриархом.
- Мы пойдем за лекарством? — спросила Эшли.
- Нет.
Эшли открыла было рот, чтобы возразить, но наткнулась на мой взгляд и... промолчала. Только ментал взбурлил от не слишком хороших эмоций.
- Я не могу рисковать нашим заданием ради спасения трех ученых. Насколько эта дрянь заразна — я не знаю, а верить на слово доктору что-то не особо хочется. Такие... вещи должны быть похоронены вместе с теми, кто их разрабатывает. — мой холодный голос неприятно поразил женщину. — Биологическое и химическое оружие — запрещено не просто так, Эшли. Галактика помнит недавний пример — генофаг.
Рекс за моей спиной вздрогнул. Найлус и Гаррус — тоже.
- Иерархия... не гордится такой победой. — глухо сказал Найлус. — Это — позорная победа. Пятно на чести нашего народа.
- Генофаг — относительно... милосерден. Не злись, Рекс. Я знаю, о чем говорю. У вас хотя бы рождаются живые дети. Нормальные, не изуродованные генными мутациями и не обезображенные. Но, тем не менее, генофаг — это биологическое оружие. Вирус, который разрабатывали эти милые... разумные... может стать чем-то пострашнее. Потому они погибнут.
- Но доктор же выжил! — воскликнула Эшли.
- Выжил. — миролюбиво ответила я, встретив острый взгляд зеленых глаз Найлуса.
- "Надолго ли?" — четкая спокойная мысль.
- "Он умрет от кровоизлияния в мозг при попытке продолжить работу над проектом или передать о нем информацию."
- "Закладка?"
- "Да. У менталиста есть и такие... возможности." — взгляд зеленых глаз несколько смягчился. — "А ты меня добровольно впустил в свои мозги."
- "Я тебе доверяю." — и едва уловимый ментальный аналог смешка.
Доверят он... счастливый, что просто не знает, что может сделать любой мало-мальски толковый менталист с разумом своей жертвы!
За спиной хмыкнул кроган. Рекс тоже меня правильно понял, и, что занятно, одобрил не слишком добросердечное решение. Эшли была шокирована и неприятно удивлена.
- Когда порадуешь доктора? — спросил Гаррус.
- Никогда. Сейчас мы пойдем, пообщаемся с капитаном Вентралисом. Рекс! Не виси над душой. Это раздражает мои инстинкты.
Кроган фыркнул, но сделал требуемое, устроившись возле Найлуса. Не поняла? Это когда они успели договориться? Морда у Рекса была наглая и до жути довольная. Сделав себе пометку разобраться с этим занимательным мужиком, я сказала, пристально всматриваясь в лицо Эшли:
- У нас на этой планете только две цели: матриарх Бенезия и королева рахни. Все остальное — не существенно. Вы знаете, что стоит на кону, и к каким последствиям может привести ненужное милосердие и желание всех облагодетельствовать?
Эшли понуро кивнула. Турианцам на местных было глубоко плевать, даже в чем-то идеалистичному Гаррусу. Рексу и подавно насрать. Хорошая у меня команда! Лиара же сонно хлопала глазенками, разбуженная нашими разговорами.
- Раз уж вы это прекрасно понимаете, в таком случае, надеюсь, больше глупых идей о спасении всех страждущих я не услышу. Будет возможность помочь — поможем. Нет... ну нет так нет. В конце концов, я Спектр, а не служба спасения.
Найлус усмехнулся.
- Вот за это нас и не любят.
- А я и не горю желанием всем нравится. — я улыбнулась турианцу на его понимающий оскал. — Рекс, сходи за Тали и поторопи нашего юного технического гения.
Кроган хмыкнул, но отправился к кварианке, о чем-то отчаянно торгующейся со здоровенным элкором. Без этой малышки, боюсь, далеко бы мы не ушли. Все же, гениальный техник и взломщик в команде должен быть по-любому. Как и профессиональный вор. Но проблему отсутствия вора мы решим позднее.
- Найлус, пошли выедать мозги капитану. У нас нет времени ждать, пока они там раскачаются. Гаррус, присмотри за нашими сонями.
Гаррус усмехнулся, чуть раздвинув мандибулы и согласно кивнул. Найлус плавно встал, легко перехватывая мой взгляд. Надо научить его ставить ментальный канал без прямого визуального контакта.
- "Собираешься надавить?"
- "Если потребуется."
Канал закрепился, обрастая якорями. Мы вышли из столовой и быстрым шагом пошли ко входу в комплекс, где у баррикад торчал искомый разумный.
- "Что будешь делать с матриархом?"
- "Для начала — погружу в сон, отрезав от канала ментального подчинения, если он будет. Если нет — просто в сон, тушку в руки и ходу на корабль. Разбираться с ее разумом я буду в безопасном месте."
- "А королева?"
- "Это решит разговор. Посмотрим, насколько она разумна."
- "И все же. Какие есть идеи?" — ментальный аналог улыбки и легкое облачко иронии. — "Только не говори, что ты не имеешь на нее планов."
- "Еще и как имею! Рахни — мощные союзники в войне со Жнецами. Вот только опять же все упирается в защиту разума. Правда, защищать надо только королеву."
- "Хочешь предложить Совету взять их под защиту?" — сходу въехал в мою идею Найлус.
- "А почему нет?"
- "И правда." — Найлус чуть заметно качнул головой. — "Иерархия не откажется от такого вассала."
Еще бы они откажутся! Вот в чем, в чем, а в практичности турианцам не откажешь! Это не азари, которые в силу своего долгожительства и неспешности могут сопли размазывать годами. Вон, волусов пригрели мгновенно, стоило только пузанчикам выразить желание попасть под защиту воинственных соседей.
Капитан Вентралис все так же стоял у баррикад, усталыми глазами скользя по перекореженным решеткам технических лазов. Где-то на грани слышимости клацали когтями рахни, что не добавляло оптимизму и спокойствия вымотавшимся бойцам.
- Спектр. — капитан перевел взгляд на Найлуса.
- Капитан. — вежливо склонил голову в кивке коллега.
- Я могу вам чем-то помочь? — в голосе капитана явственно прозвучало: "Что тебе еще от меня надо?".
- Можете. — оскалился турианец. — Мне нужен доступ в зону техобслуживания.
Мне даже не требовалось напрямую проникать в разум капитана. Усталость, недавняя буря эмоций, остатки адреналина, гуляющие по крови, все это подрывало и так не слишком-то крепкую защиту на разуме. Достаточно было лишь немного сместить приоритеты, и капитан, плюнув на нашу безопасность и свои обязанности, достал карточку и протянул ее турианцу.
- Вы понимаете, что я не несу ответственности за вашу безопасность? — сухо спросил мужчина, переводя взгляд с Найлуса на меня и обратно.
- Этого и не требуется.
Капитан отрывисто кивнул и потерял к нам интерес. Любопытства ради я заглянула в его разум: он уже успел мысленно поставить на нас крест и заочно похоронить. Вот и замечательно, меньше будет интересоваться, что мы там делаем и кого тащим с собой.
Глава 21: Леди Бенезия
Леди Бенезия. Матриарх азари. Женщина с огромной политической и религиозной властью. Могущественный биотик с множеством верных последователей. Единственный соратник Сарена, которая пыталась вытащить его из-под контроля Властелина... В общем — личность неоднозначная и чрезвычайно могущественная, а на проверку оказалась миловидной хрупкой барышней с весьма пышными формами и точеной фигуркой. Что занятно, того черного кошмара, в который облачена прототип не было и в помине. Простое строгое темно-синее платье с глубоким декольте и вырезом до бедра подчеркивало идеальную фигуру, и матриарх выглядела действительно... роскошно, очаровательно и откровенно соблазнительно. И, главное, никакого уродливого черного чепчика! Только небольшой серебристый обруч на голове.
Когда я увидела эту дамочку, колдующую над консолью управления на платформе возле королевы рахни, я сперва подумала, что эта невысокая девушка — одна из азари сопровождения. Но лиарино "Мама!" быстро расставило все по местам.
Бенезия нас заметила практически мгновенно, но атаковать не спешила и трех десантниц тоже приструнила. И все было замечательно, пока сия леди не открыла рот... а дальше полился... пафос и философская бня... Мда... интересно, это профессиональная травма или просто желание поболтать и опустить нас морально? Кто мы такие Бенезия даже не спрашивала. Видать, уже поняла, хотя вид живого и здорового Найлуса вызвал всплеск изумления, граничащего с шоком. Не поняла, она что, считала, что он помер на Иден Прайм? Удивление было даже сильнее, чем вид Лиары, стоящей за моей спиной.
Я уж не знаю, отчего именно так перемкнуло мозг этой явно умной женщины, но первые слова ее, услышанные мной, вызвали непреодолимое отключить ей голосовые связки, поскольку матриарх, сама того не понимая, прошлась по больной мозоли практически любого перерожденца:
- Тебе неведомо, что значит быть матерью. — Бенезия спустилась с платформы и остановилась на лестничной клетке, с явным высокомерием глядя на меня. — Есть сила творения. Формирования жизни. Обращения ее к радости или отчаянию...
Бенезия, Бенезия... как ты НЕ права... К моему сожалению — ведомо. Как и ведомо, каково это, оставлять своего ребенка и уходить в иную реальность, зная, что уже НИКОГДА не увидишь его. Даже если ОЧЕНЬ захочешь...
Рано или поздно у всех наступает переломный момент, когда дар перерождения превращается в проклятие, а душа начинает распадаться на кровоточащие куски. Мы же никого не забываем. Никогда. Абсолютная память — наш бич. Мы помним всех: друзей, соратников, родичей, любимых... помним спустя десятки жизней и сотни лет. Мы помним все. Чувства не теряют силы и яркости. Со временем или приспосабливаешься... или сходишь с ума. Бывает, иногда попадаешь в очередное отражение той реальности, в которой был дорогой тебе разумный. Когда встречаешь его или ее вновь... и понимаешь, что перед тобой совершенно чужой человек... Тут уж как повезет.
Впрочем, привыкнуть можно ко всему. Даже к такому образу жизни. Каждый справляется как может. Кто-то вновь и вновь находит себе родное существо, заполняя пустоту в душе, кто-то раз за разом заливает горе выпивкой на Перекрестках Миров, кто-то ставит запоры и приглушает эмоции, кто-то леденеет сердцем и душой, отказывая себе в чувствах... Правда, последний вариант никогда надолго не дает спасения... Рано или поздно, но контроль осыпается, и результат — мощнейший импринтинг — приводит такого перерожденца к персональному Аду.
Тряхнув головой, я вымела ненужные сейчас воспоминания и мысли. Порефлексирую, когда в очередной раз оклемаюсь в новом мире и потеряю все, что смогу получить в этой реальности. А сейчас стоит заняться текущими проблемами, одна из которых с возвышенной миной вещает о том, о чем сама не знает!
На таком расстоянии визуальный контакт преимущества не даст, но он и не обязателен, разве что облегчает проникновение в разум и делает его незаметным. Но есть и другие способы!
- Ее дети должны были быть нашими! — азари величественным жестом указала на замершую в огромной прозрачной колбе королеву рахни. — Вырасти, чтобы искать и убивать врагов... Сарена. — короткая заминка, вспышка эмоций при имени турианца дала мне возможность проскользнуть мимо ее природного щита.
Ментальный канал я увидела мгновенно: мощный крепкий щуп, уходящий к самому ядру личности, грубо пробивший на удивление крепкий природный щит. По счастью, сейчас канал неактивен: менталист, поставивший его, находился вне досягаемости, и контролировать матриарха напрямую не мог. Полностью убрать эту пакость прямо сейчас я не могу. Это потребует времени. Нет, это требует ОЧЕНЬ много времени и, главное, покоя. Впрочем, этого сейчас и не требовалось. Поставив заглушки на щуп, я передавила его в месте проникновения через щит, завязав на защиту разума. Бенезия тем временем продолжала вещать:
- Сочувствие меня не тронет! Не важно, кого ты взяла с собой.
Интересно, это она мне говорит или себя убедить пытается? Мне — бессмысленно, ибо слушатель я неблагодарный, а себя убедить у нее явно не получалось. Особенно после того, как слетели запоры на эмоциональной сфере и материнский инстинкт развернулся во всю мощь, начисто снеся остатки закладки, подавляющей привязанность к дочери.
И тут в монолог вмешалась сама Лиара, лишь усилив бурю противоречивых эмоций:
- Я здесь по своей воле, мама! Никто меня не заставлял!
Горький вскрик девушки волной боли пронесся по разуму Бенезии, подтачивая закладки и срывая оковы.
- В самом деле? — Бенезия буквально окаменела. — И что же ты сказала им обо мне, Лиара?
- А что я могла сказать, мама?! — крикнула девушка, не замечая, как по щеке стекает слеза. Зато Бенезия заметила! — Что ты безумна? Зла? Объяснить, как убить тебя? — голос Лиары сорвался. — Что я могла сказать?!!
Пока Бенезия пыталась взять под контроль чувства, я, наконец, нашла то, что искала. Дальнейшее было делом техники: подмена сигналов, идущих от разума к телу, и вот тушка матриарха безвольно сползла на металлический пандус. Десантницы занервничали, но я грубо вломилась в их разум, и три дамочки мгновенно перешли из состояния "готовы к бою" в "вижу десятый сон".
Лиара с ужасом смотрела на фактически парализованную мать. Найлус морщился, но терпел.
- Лиара, успокойся. Все с твоей матерью в порядке. Насколько это можно сказать о том, чей разум перепахал Властелин. — я встряхнулась всем телом, легко взбежала по лестнице. — Гаррус, помоги оттащить Леди на платформу. Найлус. Я на время выпаду из реальности. Проследи, чтобы меня НИКТО не беспокоил, даже если эта лаборатория решит взлететь в космос на реактивной тяге вместе с ледником.
Гаррус молча убрал винтовку и, подхватив хлопающую глазами Бенезию на руки, перенес ее на платформу и по моей указке усадил у стены. Десантниц разоружили и сложили рядком.
