Видать у меня и правда выразительное лицо, так как турианцы переглянулись и подозрительно уставились на синенькую дамочку.
- Лиара не оценит.
- Ясное дело! Но и оставлять как есть тоже не хорошо. — я перевела взгляд на матриарха, отдавая ей приказ спать. — Гаррус, ты не передумал?
На меня с долей сомнения и непонимания посмотрели яркие голубые глаза.
- Нет.
- Хо-ро-шо. — подняв голову к потолку, я громко спросила: — Джокер, сколько нам до Цитадели?
- Десять часов до выхода из ретранслятора, еще три до станции. — ответил мне пилот, беспардонно подслушивающий все разговоры на корабле.
- Предупреди за час до выхода.
- Хорошо.
Я доела и отложила контейнер.
- Гаррус, сейчас...
- Сейчас ты пойдешь и поспишь. — отрубил турианец. — Ты себя в зеркало видела?
- Видела. — я пожала плечами. — За все приходится платить. Отдохну на Цитадели.
В ответ — два скептических взгляда.
- Времени мало.
- Его всегда мало. — мягко ответил Найлус. — Не заставляй нас обращаться за помощью к Карин. У нее транквилизатор еще со вчерашнего дня наготове. И так едва отговорили от идеи опробовать его.
Транквилизатор? Вполне возможно. Тем более, уже сутки Карин на меня поглядывает с равной долей беспокойства и недовольства. Видимо, Найлус уговорил доктора не использовать крайние меры.
- Рир, по прибытию на Цитадель тебе предстоит отчет у Совета. Не стоит идти к ним в таком состоянии.
- Пара часов ничего не решит, раз уж тебе не хватает недели. — добавил Гаррус.
И ведь правы же...
- Хорошо. — я подняла руки.
Турианцы отконвоировали меня в каюту под любопытными взглядами экипажа и свалили.
Сон не шел ни в какую. Я лежала в кровати и смотрела в потолок, а в голове толклись мысли, напоминая о проблемах. Мелких и не очень. Бенезия, которую нельзя выпускать с корабля, десять азари-десантниц, спящих в капсулах, королева-рахни, экипаж, Альянс, мое бывшее руководство, Совет, Сарен, Назара... Я перебирала память о каноне, и чем внимательнее изучала его, тем больше понимала, какая там откровенная фигня... мда... Ладно, хрен с ним, с каноном. Но вот что мне делать с Властелином? Он никак не проморгает "Нормандию". Не тот уровень. Отослать корабль из системы? Куда и насколько? Как перехватить Сарена в лаборатории и не довести дело до канноной схватки? С его состоянием буду разбираться, когда смогу его захватить. Не только с ментальным. Если меня не подводит склероз, ему и тело перепахали неслабо... Надеюсь, что до имплантатов дело не дошло. Что делать со Жнецом? Вопросы, вопросы... Интересно, всплывет ли Хаккет с его заданием по отключению ИИ? Если всплывет, что с ним делать? Прямо послать нельзя. Это гарантирует мне проблемы с руководством военных сил Альянса, которые считают меня своей собственностью. Но лететь и подчищать за ними их грешки — желания никакого. Ладно, Хаккет — не столь важен. Не сейчас. Если что — отмажусь срочным заданием. Это если он всплывет. Нет, так нет.
Мысли плавно перешли на "Нормандию" и, самое главное, на ее экипаж. И вот тут проблема встает во всей своей неприглядной красе. До сего момента я не делала ничего такого, что могло бы заинтересовать родимое начальство, но вот за этот перелет я не раз ощущала пристальное внимание. Я прекрасно знаю, что кто-то из экипажа постукивает ВКС Альянса о всех моих действиях. Если раньше это было даже мне на руку в какой-то степени, то вот сейчас излишняя осведомленность мне ни к чему. И что делать?
Я перевернулась на бок, замотавшись в одеяло по самые глаза. Проклятье! Холодно... Не физически: в каюте поддерживается вполне комфортная температура. Холод идет от чрезмерной потери жизненной энергии. Менталистика — энергозатратна. Тем более, столь тонкая и кропотливая работа. Потери я восстановлю только через двое суток, если не будет никаких нагрузок и при обильном питании. Есть, конечно, и другой способ быстро пополнить потери, но он мне пока недоступен. Нет. Не так. Доступен, конечно. Но... лучше не спешить. Всему свое время.
Двери пришли в движение, пропуская в каюту Найлуса. Вот мне интересно, как он убедил ВИ корабля пропустить его в каюту капитана без моего разрешения? Ладно, у всех свои секреты, но все равно... обычно он более щепетильно относится к моему личному пространству. А сейчас... Неужели и правда пришел проверить, сплю я или нет?
Мне даже не пришлось погружаться в его разум, достаточно было считать верхние образы. Да, пришел. Именно что проверить. Беспокоится. Мой внешний вид вызвал вполне резонные опасения: бледная, практически прозрачная кожа, на которой ярко выделяются синие ниточки вен, темные круги под глазами, дерганные движения, пониженная температура тела. А Карин эти опасения еще и усугубила отчетом об истощении организма.
- Не спишь. — тихий вибрирующий голос с едва заметной укоризной.
Простая констатация факта.
- Не могу. — тихо ответила я, поворачивая голову.
Турианец подошел и сел на корточки возле кровати.
- Можешь. Ты — менталист, и можешь со своим разумом делать что угодно. Сама же говорила.
- Говорила. — послушно согласилась я, мелко подрагивая от холода. — Но не стоит принудительно вгонять себя же в сон.
Зеленые глаза сузились. Кто бы сомневался, что он заметит... Горячая ладонь коснулась лба, физически ощутимо излучая столь нужную мне энергию.
- Ты мерзнешь?
Правильно заданный вопрос.
- Да.
Короткая пауза и еще один правильный вопрос:
- Холодно?
- Нет.
Чтобы сложить один и один ему много времени не потребовалось.
- Причины?
Я вздохнула.
- Все требует энергии. И менталистика в том числе. Это не критично. Организм восстановится за сутки-двое.
- И все это время ты будешь мерзнуть? — скептически спросил он.
- Буду.
Найлус замолчал, пристально всматриваясь в мое лицо. Я буквально физически ощущала его присутствие: в таком состоянии мой организм приобретал все черты энергетического вампира, поглощая бесхозную энергию у окружающих, а сейчас единственным живым существом в каюте был турианец.
Любой здоровый организм всегда излучает жизненную энергию в окружающее пространство, если не может ее направить на собственные нужды или если вырабатывает ее больше, чем надо. Постепенно эти излишки формируют своеобразную ауру. То самое ощущение "обжитого" места. И не важно, что это — дом или корабль. Именно потому любому живому столь неприятно находится в местах захоронений, в заброшенных домах или городах, на мертвых планетах и кораблях. На них полностью отсутствует эта аура, а, иногда, древние постройки приобретают свойства вампира. Особенно сильно этим грешат могильники и некрополи.
"Нормандия" — корабль относительно новый, он еще не обжит как следует, к ней еще не успело прирасти ощущение дома, а жизненная аура только начала формироваться. Пройдет год, и она приобретет все свойства жилого помещения. При активной жизненной ауре быстрее заживают раны, организм лучше отдыхает и подпитывается, психика более устойчива, а разумные меньше подвержены стрессам. Сейчас ярче всего питает ауру Джефф, уже успевший искренне полюбить этот корабль. Но тем тяжелее ему будет расстаться с ним. Я прекрасно понимаю, почему в каноне Джокер так упирался, не мог заставить себя покинуть "Нормандию", и пытался ее спасти до самого конца. Это — нормально. Он — ее Ядро. Он — центр формирования жизненной ауры, он привязан к кораблю как к живому существу. Более того, искренне обожаемому существу. Жаль, что эта "Нормандия" погибнет, так и не став нам полноценным домом.
Найлус убрал руку, а я непроизвольно вздрогнула. Подпитка резко сократилась. Жалко, я только-только чуть отогрелась. Турианец потер неестественно быстро и сильно остывшую ладонь, задумчиво глядя на мою бледную физиономию. Вряд ли ему потребуется много времени, чтобы сделать правильные выводы.
Много и не потребовалось. Какие-то секунд десять, и вот он... сакраментальный вопрос, на который я даже и не знаю, как ответить... честно или тактично.
- Я могу тебе помочь?
Я пожала плечами.
- Можешь.
Найлус хмыкнул.
- Какой вопрос, такой и ответ? — в голосе проскользнула грустная ирония. — Рир, ты же прекрасно знаешь, что тебе может сейчас помочь. Не думаю, что ты впервые оказалась с энергетическим истощением. Я прав?
Я поморщилась и кивнула. Ясное дело, что знаю! Не то что не впервые, а я в нем пребываю с удручающей регулярностью, как только проблемы начинаются! А моя жизнь и проблемы — это как синоним.
- Я тебя внимательно слушаю.
Завуалированный, но, тем не менее, жесткий приказ. Сейчас он не примет отказа или обтекаемого ответа. Вопрос задан с ясным и искренним желанием помочь. Найлус ДЕЙСТВИТЕЛЬНО готов сделать все, что в его силах. И он прекрасно знает, что я это чувствую. Знает, и пользуется. Доверие порождает доверие... Ментальное зеркало во всей своей сомнительной красе.
Да, я могу заблокировать чувствительность и сделать... какую-то порядочную глупость, в мягкой форме послать турианца подальше... но зачем? Ради чего я должна оскорбить одного из тех немногих разумных, кто воистину относится ко мне со всей душой? Он искренне обо мне заботится. Без какого-то подтекста или скрытых мотивов. Если я сейчас пошлю его с этой заботой куда подальше — это все равно что в душу плюнуть. Такое... не прощается. Никогда. На уровне инстинктов и подсознания. Уж я-то знаю...
- Менталистика, тем более настолько глубокая, потребляет немало жизненной энергии. — наконец решилась ответить я. — Любое живое существо вырабатывает ее больше, чем требуется для обеспечения потребностей собственного организма. Это защитный механизм, позволяющий компенсировать неожиданные траты. Излишки изливаются в окружающее пространство и формируют комфортную для жизни ауру. "Норма" еще не успела сформировать свою жизненную ауру полностью: только зародилось ядро и основные контуры, потому корабль еще не воспринимается как родной дом. Мой организм при критическом падении жизненной энергии начинает ее тянуть из внешней среды, как, в принципе, и любой другой. Разве что гораздо активнее. Но здесь тянуть еще нечего. Вот и мерзну, пока мой организм сам не покроет недостачу.
Найлус молча потер ладонь, вопросительно глядя мне в глаза.
- Да, при прямом физическом контакте можно оттянуть куда больше и быстрее. Такой себе энергетический вампиризм. Он прекращается, когда восстанавливается необходимый для нормальной жизнедеятельности уровень, и дальше уже недостача перекрывается естественной выработкой.
- Что служит преградой?
- Некоторые виды металлов, неорганический пластик или толстые препятствия больше шестнадцати сантиметров. Все животные или растительные компоненты вроде дерева, кожи или натуральные ткани не являются экраном в силу своего происхождения.
- Насколько сильное у тебя истощение?
- Не критичное.
- Рир!
Я вздохнула.
- Вполовину меньше, чем надо для нормальной жизнедеятельности. Оттого и такой вид.
- Насколько быстро твой организм поглощает энергию?
- Зависит от источника. Чуть больше, чем естественное выделение излишков, но не более чем полтора значения.
Видимо, Найлус узнал, что хотел. Он встал, легко поднял меня на руки, замотал в одеяло, сел на кровать, прислонившись спиной к стене, и усадил на колени, крепко прижав к груди. А я практически мгновенно почувствовала, как проходит мертвенная мерзлота, тело наливается теплом, а резерв стремительно пополняется.
- Спи. — над головой раздался спокойный вибрирующий голос.
- Так и будешь держать?
Тихий смешок и ироничный вопрос:
- Ты против?
- Нет. Только учти... я тебя ощутимо объем.
- Переживу. Спи.
Я пригрелась и быстро уснула. И впервые после Иден Прайм мне не снились кровавые кошмары гибнущей цивилизации...
Глава 24: Сюрпризы
Динамики щелкнули, и голос Джеффа сообщил:
- Рир, час до выхода из туннеля.
- Поняла. — ответила я, с трудом расклеивая глаза.
Та-ак... а это как мимо меня прошло?! Я заморгала, но реальность не изменилась. На меня с интересом смотрели яркие голубые глаза. Это когда у меня в каюте нарисовался Гаррус?
Рядом кто-то завозился, раздалось приглушенное проклятие, сказанное знакомым вибрирующим низким голосом. О как... И Найлус тут...
- Как самочувствие? — спросил Гаррус, помогая мне сесть.
Как как? Да хорошо! Одно дело обирать кого-то одного, а совсем другое — двоих.
- Отлично.
В поле зрения появилась заспанная физиономия Найлуса.
- Что я пропустила?
На мой вопрос ответил Гаррус, рассказав следующее. Часика через четыре, после того как Найлус пришел проверять мое состояние и не вернулся, Гаррус решил поинтересоваться, куда это он запропастился. Узнал. На каком основании его запустила ВИ — тайна, покрытая мраком, но я серьезно подозреваю, что тут замешан наш любознательный пилот. В общем, пришел, и увидел такую картину: основательно замерзший Найлус без сознания и я, по температуре тела недалеко ушедшая от покойника. Гаррус ощутимо струхнул, но тут очухался Найлус и посвятил нашего драгоценного снайпера в суть проблемы. После чего сгрузил ему меня, а сам — скрутился компактным калачиком и завалился спать. Вполне, кстати, нормальная реакция организма на такие потери: отсыпаться и отогреваться. Сам же Гаррус только чуть подмерз: мой резерв был уже практически наполнен, и энергии мне много не потребовалось. Правда, сейчас его уже обирал Найлус, но очень слабо и практически незаметно.
Самое занятное, что все это Гаррус рассказал с долей юмора и немалой иронии, не забыв пару раз намекнуть, что о таких последствиях стоило бы сообщать до того, как станет поздно. На мою попытку поблагодарить, был простой ответ:
- Для этого и есть... друзья.
За час мы успели привести себя в порядок и поесть, и теперь бездельничали. Я проверила матриарха: Леди Бенезия все еще пребывала в состоянии глубокого сна, подточенные вчера тяжи распались, но бур все еще сидел крепко, хоть и не настолько, как раньше. Реально — дня три работы, и его можно будет без опаски удалить. Оставив Леди в лазарете под присмотром Карин, я пробежалась по всему кораблю. Проверила королеву: рахни спокойно дрыхла в своем ящике и проблем не доставляла. Рекс окопался в арсенале и по моей просьбе составлял список того, что нам не помешает получить при первой возможности из объемных арсеналов Спецкорпуса. А заодно передал перечень запчастей для нашего "Мако", составленный Гаррусом, который от нечего делать отремонтировал вездеход. Тали с Адамсом обсуждали какие-то технические вопросы. Лиара убежала в лазарет к матери. Тишь да благодать...
А потом началась самая неприятная часть: проверка экипажа. Я медленно обходила корабль, разговаривала с людьми, незаметно сканируя их разум.
Ненавижу такое сканирование... Ради одного-единственного кусочка информации приходится перетряхивать кучу мыслей и эмоций. Тот, кто считает, что это интересно, может покопаться в помойке. Ощущение весьма похожее.
Люди даже сами не понимают, что на самом деле творится в их голове. Осознанные мысли — это лишь крохотная вершина огромного айсберга, итоги работы целого пласта мыслей, инстинктов и реакций организма. Вот, например, парень по имени Роберт, занимающийся сейчас проверкой навигационных систем, думает о своей коллеге Елене, сидящей за соседним терминалом. Осознанная мысль вполне даже приличная: парень считает, что девушка весьма красива. Но вот фундамент, скрывающийся под этой мыслью... тут многое. Естественная реакция организма молодого мужчины: реакция на запах, на внешний вид, на моторику и пластику движений объекта вожделения. Следом идут инстинкты неосознанные и образы, в которых подсознание очень четко и ясно показывает, что именно оно хочет с этой барышней сделать: желание и похоть. Выводы, практически осознаваемые разумом: она подходит для продолжения рода. Результат осмысления — девушка привлекательная. Отдельным потоком идет анализ ее личности: духовные качества, ум, характер. И все это тянет за собой простая констатация факта, что девушка красива... А ведь еще есть третий пласт — это эмоции, анализ окружения... Я прямо в экстазе от всего этого! И, главное же, не отфильтровать все это добро! Я уже молчу про фрагментарность и сумбурность мышления, от которого волосы дыбом по всему телу встают.
