- Дорога идет на высоте?
- Да. Сделали натхачью тропу да укрепили опорами. И то, порой осыпается, так что приходится ремонтировать. Если захотите перевести дух, ждите до туннелей. Они крепятся надежно. На голой земле тормозить не советую. Опасайтесь лавин. Они во время бури сходят часто. Если увидите лавину — поворачивайте назад, все равно не проедете.
- Спасибо, Лилихьеракс. — искренне поблагодарила я добродушного механика.
Турианец расплылся в улыбке.
- Удачной дороги, Спектры.
Механик махнул рукой и ушел в мастерскую, свистнув своих подчиненных: двух людей и турианца, осматривающих вездеход перед выездом. Мы погрузились в машину, ворота разошлись, выпуская нас в метель накатывающейся на Ханьшань снежной бури. До научно-исследовательского комплекса "Вершина-15" ровно пятнадцать километров. По прямой.
- Трогай, Кайден. Гаррус?
- Видимость практически нулевая. — тут же отозвался снайпер из орудийной башни. — Только по приборам.
- Езжай медленно. Нас с большой долей вероятности будут ждать геты.
Кайден кивнул. "Мако" медленно покатил по не особо широкой горной дороге. Ворота порта скрылись в метели практически мгновенно. В салоне царила вязкая тишина: тревога и тянущее ощущение проблем не давали расслабиться.
Ли предупреждал нас не зря. Из-за сильного ветра на повороте "Мако" чуть не сдуло по заледеневшему склону в пропасть, но Аленко умудрился юзом вывернуть с наклонного края и прижаться к скале. После того инцидента наш биотик вел предельно осторожно. После того как успокоился и перестал материться.
Спокойно проехали мы где-то километров десять-пятнадцать по петляющей вдоль гор дороге, когда Тали сообщила об обнаружении активных целей, подающих сигналы, как геты. Лидар в буре оказался полностью бесполезен, но локационный массив более-менее работал.
- Гаррус!
- Слышал. Видимость нулевая. — немедленно отозвался турианец, а башня ожила.
- Кайден, езжай помалу.
"Мако" тронулся и медленно пополз вперед, прилипая к скале. В салоне царила гробовая тишина, разгоняемая только рокотом мотора, шелестом поворачивающейся башни да завываниями ветра снаружи. Пометки на экране приближались: тонкая ровная цепь перед въездом в очередной туннель.
Машина неожиданно рыскнула, дернулась, резко газанув. Чуть в стороне бухнул взрыв, Кайден, матерясь сквозь зубы, крутанул руль, выворачивая к скалам. Над головой зарокотал пулемет, гулко бухнула ракетная установка.
- Геты!
- Прорывайся в туннель! Еще не хватало, чтобы эти уроды лавину нам на голову спустили или обвалили тропу! — крикнула я.
Ходовой двигатель взревел. Маневренный вездеход буквально подлетел в воздух на небольших двигателях, переваливая неожиданно выросший из снежной метели раскуроченный "Гризли", и рванул вперед.
В туннель мы влетели, сбив строй гетов-штурмовиков и быстро уйдя с линии атаки стационарной турели. Кайден не останавливался, а Гаррус быстро расстрелял бегущих за машиной гетов.
- Тормози!
Аленко послушно ударил по тормозам.
- Возвращаемся. — мой голос во внезапной тишине прозвучал очень громко. — Надо уничтожить башню, иначе она нас будет безнаказанно расстреливать на петле.
Кайден послушно развернул вездеход и погнал ко входу в туннель, остановившись до того, как мы попали на линию атаки гетской башни.
- Тали, ломануть ее сможешь?
Кварианка утвердительно кивнула.
- Рекс, Тали, Эшли. К башне. И не высовывайтесь. Страховочные тросы взять обязательно. Пристегнетесь к борту "Мако". Рекс, ты — самый физически сильный в отряде. Проследи, чтобы леди не сдуло.
Кроган хмыкнул и кивнул. Рисковать лишний раз никто не собирался. Эшли, Тали и Рекс застегнули карабины о специальные поручни на борту вездехода и осторожно двинулись к виднеющейся башне, провожаемые дулом пулемета.
Башня гетов не могла стрелять себе в основание и только беспомощно водила "рылом", пока Тали вскрывала панель и подключалась к ее нутру. Буквально минута, и боевая платформа, последний раз дернувшись, затихла окончательно, а Тали, что-то непереводимое бурча на родном языке, активно копалась в ее нутре.
- Тали, ты что там делаешь?
- Одну минуту, Имрир! — донесся искаженный бурей азартный голос. — Я вытащу блок памяти! Мне удалось его отключить до того, как он самоуничтожился.
- Быстрее! Нам еще ехать километров двадцать!
Тали справилась быстро: вытащив тяжелый блок, она передала добычу крогану и, придерживаясь за трос, нырнула в туннель. Бойцы вернулись в машину, Кайден поехал дальше, а Тали с головой погрузилась в изучение новой игрушки.
- Программа на этой платформе — тупая и ограниченная, — сказала кварианка, — но что-то может и остаться в императивах. Кроме как стрелять и отличать своих от чужих она ни на что не годна.
Кварианка ушла в работу. Я вывела карту дороги на экран инструментрона. До следующего тоннеля пять километров.
- Кайден. Езжай без остановок. И без разницы, что встретится по дороге. Попадем под лавину — и нам однозначно конец. Обвалят под нами дорогу... ты понял.
Кайден кивнул. Показался край туннеля.
- До следующего пять километров. Гаррус, стреляй по готовности на свой выбор.
Гаррус не ответил, но я знала, что он меня услышал.
"Мако" выехал из туннеля и помчался вперед, постоянно заворачивая к скалам. На этом участке петля дороги была удивительно узкой, и до другой стороны ущелья всего какие-то пол километра. Россыпь активных точек быстро прорисовалась на экране, над головой ожила башня, гулко бухнула ракетная установка. Вездеход подпрыгнул на ухабе, взвизгнули колеса, машину резко дернуло в сторону, а где-то за нами бухнул взрыв. Застрочил пулемет. Пауза, пуск ракеты, еще одной, писк перегрева, резкий голос турианца:
- Кайден, вправо! Танк у края на повороте дороги! Сбивай его! Правее!
Машина рыскнула, сдавая правее. Гаррус наводил короткими командами, пока не прозвучало:
- Сейчас!
"Мако" резко дернулся влево, всем бортом врубаясь в неожиданно появившийся из метели шагающий танк. Гета от удара отшвырнуло в сторону, наша машина содрогнулась всем корпусом, ее повело юзом, Аленко, ругаясь, выровнялся и погнал к появившемуся впереди туннелю. А за спиной загрохотала башня. Танк соскользнул с края тропы, к которому столь неосторожно приблизился, и исчез где-то в бездне.
Кайден ударил по тормозам: перед лобовым стеклом пролетела ракета и усвистала куда-то в метель. Застрочил пулемет.
- Притормози немного. — хриплый голос Гарруса растворился в гуле ракетной установки. — Все, езжай.
Часть пометок на экране погасла.
- Башня впереди.
- Вижу. — ответил биотик, по дуге объезжая чадящий гетский танк.
- Впереди восемь пометок. — сообщила я, когда локаторы отработали и принесли информацию. — Две крупные.
"Мако" дернулся, юзом уходя от двух ракет и голубого импульса, взорвавшихся где-то на скалах за нами. Застрочил пулемет короткими скупыми очередями: Гаррус выкашивал гетов, прячущихся за голубыми шестигранниками силовых щитов, пока откатывалась ракетная установка. Щелчок перезарядки, гул ракеты, унесшейся к покосившейся турели и на этот раз уже замолчавшей окончательно. Вновь стрекот пулемета...
Вездеход ворвался в туннель, сбив штурмовиков и массивного гета в темной броне, и не останавливаясь погнал дальше, пока Гаррус спокойно расстреливал врагов, бегущих за машиной.
До Вершины-15 мы доехали, прорываясь от туннеля к туннелю. Дважды за нами белой пеленой сходили небольшие лавины, вызванные ракетами гетов. Однажды провалился кусок дороги, когда в крепи влепились голубые импульсы танка. Возвращаться было уже некуда. И мы ехали только вперед, пока из снежной пелены не выплыла башня лабораторного комплекса.
Мы доехали.
"Мако" остановился у ворот, а Гаррус еще минут двадцать расстреливал подтягивающихся к нам гетов. Пока, наконец, все пометки на локаторе не погасли. Снаружи научно-исследовательского комплекса остались только мы.
Заглушив двигатели вездехода, мы вошли в комплекс, оставив верного "Мако" перед заблокированными сгоревшим вездеходом воротами ангара. Где-то внутри этого комплекса нас ждут геты, монорельс к станции "Расселина", матриарх Бенезия и царица рахни. И самое главное. Координаты базы Сарена на Вермайре, которые совершенно точно знала Бенезия.
Глава 19: Вершина-15
Вершина-15 встретила нас десятком гетов в просторном гараже. По счастью, шибко шустрых и крайне смертоносных призраков и охотников не было. Массивного джаггернаута расстрелял Рекс, а мелочь перебили по уже накатанной схеме: наши биотики, Лиара и Кайден, подхватывали прячущихся за ящиками синтетиков и поднимали в воздух, где их, как в тире, расстреливали Гаррус и я. Найлус и Эшли прикрывали на случай, если какую тварь мы все же не заметим.
Сейчас, в нереальной тишине гаража, привычные геты казались злом родным и хорошо знакомым. Синтетики уже не вызывали такого опасения, как раньше. Их действия легко прогнозировались, и никаких особых подстав от них мы не ждали. Другое дело то, что ждало нас в глубине комплекса.
Бойцы рассредоточились по гаражу. Внешне — никаких особых повреждений. Следы стрельбы свежие и наши. Видимо, сопротивления здесь не было.
- Тали, глянь, что с воротами.
Кварианка оставила в покое раздробленную массивной пулей "Гарпуна" голову гета и перенесла свое внимание на запертые ворота. Пара минут работы, и створка дрогнула, быстро поползла вверх. Разбитый вездеход сдвинули биотики, а Найлус загнал наш "Мако" в гараж.
- Куда подевался весь персонал? — тихо спросила Эшли.
- Полагаю, они уже мертвы. — ответила я. — Нам нужен план комплекса. Здесь есть КПП за гаражом. По крайней мере, должен быть.
Из гаража в основной комплекс вела широкая лестница, поднимающаяся двумя пролетами на широкий помост, откуда отходили три двери. Две оказались заперты, но Тали довольно быстро убедила их распахнуться, открыв доступ в небольшие складские помещения, частично заполненные ящиками с различными запчастями и полезным барахлом.
- На обратном пути надо будет проверить, может есть что интересное. — я закрыла двери. — Идем дальше.
Третья дверь привела в короткий, буквально метра четыре, тамбур. С потолка смотрели две турели. И смотрели они на двери, ведущие ИЗ комплекса.
- Снимите их. — я кивнула на турели.
За спиной рявкнул дробач Рекса, и левая турель заискрила, безвольно обвиснув. Кроган подошел, одним рывком отодрал орудие от лафета. Вторую турель постигла та же участь.
- Почему они смотрят не в ту сторону? — Лиара обошла обломки турели.
- Им важнее никого не выпускать наружу, чем никого не впускать к себе. — пожав плечами ответил Гаррус.
По счастью, двери открывались не автоматически, а после прикосновения к сенсору, что позволило нам спокойно осматривать помещения, пока Тали блокировала или разблокировала нужные нам двери. На КПП мы не нашли ничего интересного, но шустрой кварианке удалось скачать план комплекса и передать его на наши инструментроны. Отметив проверенные помещения, мы пошли дальше.
Комплекс словно вымер. Ни гетов, ни рахни, ни персонала. Никого. Кое-где были видны следы погрома, пару раз мы находили разорванных на части синтетиков и следы зеленой крови насекомых, но ни одного органического тела. Только роботы. Словно рахни, победив врагов, утащили тела для каких-то своих целей.
Лифт на верхние этажи обнаружился в дальнем крыле за административными помещениями. Здесь следы погрома были видны яснее: выбоины от выстрелов, зеленые, красные и синие пятна крови, стрелянные термоклипсы у перевернутых столов и пара разбитых гетов. Но опять же, никаких тел.
- Кто же на них напал? — Лиара осторожно тронула мыском ботинка зеленую лужу крови. — Я не знаю, чья это кровь.
- Видимо, эксперимент вырвался наружу. — Найлус присел у пятна, пристально всматриваясь в тягучую остро пахнущую жижу. — Кровь еще не свернулась до конца. — бронированный палец указал на синюю лужу. — Нападение произошло совсем недавно. Комплекс не успел промерзнуть после аварийного отключения отопления.
- Зачем отключать отопление? — спросил Кайден, осторожно обходя глубокие царапины на металле пола.
- Снаружи минус сорок. — пожал плечами Найлус. — При такой температуре большинство биологических организмов или погибнут, или впадут в спячку или просто потеряют активность.
- Тали, есть ответ от местного ВИ? — спросила я.
Кварианка покачала головой.
- Никаких сигналов. — над инструментроном появилась схема комплекса. — Вот здесь находится ядро. Его можно перезапустить вручную.
- Как добраться?
- На лифте на три уровня вверх.
- Веди.
Широкий полугрузовой лифт послушно вознес нас на нужный уровень, чуть поскрипывая и подозрительно покачиваясь. Где-то на грани слышимости раздавалось шебуршание и клацанье когтей по металлу: рахни обживали медленно промерзающий комплекс.
- "Рир."
Четкая мысль всполошила ментал. Я подняла глаза, встретив настороженный взгляд зеленых глаз.
- "Да?"
- "Рахни?"
- "Они самые. Копошатся. Что-то делают."
- "В комплексе становится холодно. Ищут места потеплее."
- "Холод их замедляет?"
- "Сложно сказать. Я не ксенобиолог. Никогда не интересовался этим видом." — признался турианец.
Лифт дернулся и остановился, прервав наш разговор, и с шелестом распахнул створки. Скрежет и шебуршание резко стихло.
Первым вышел кроган, настороженно водя дулом мощного дробовика на каждый подозрительный шорох и стук. Следом — Найлус и Эшли со штурмовыми винтовками. За ними — Кайден и Лиара, окутавшиеся голубым свечением активной биотики. Замыкали я, Гаррус и Тали. "Гарпуны" были убраны: в узких коридорах комплекса от снайперской винтовки проку мало.
Ощущение чужого внимания ударило по нервам. Я резко остановилась, передав Рексу острое ощущение тревоги. Кроган тут же замер, настороженно осматриваясь. Нас заметили. Такое внимание характерно неразумным или условно разумным существам. Так смотрит на жертву хищник, прицеливаясь к броску.
- Нас заметили.
Рекс медленно кивнул и продолжил движение. Шли мы растянутой цепью. Коридор очень узкий, двоим бойцам в доспехах уже тесновато. Впереди призывно замерцала зеленая панель на овальных дверях. Рекс подошел, створки автоматически распахнулись, пропуская нас в просторную трехъярусную обзорную галерею. Дверь за нами захлопнулась, панель с тихим писком сменила цвет на алую: Тали заблокировала двери. Что бы там не лазило в вентиляционных шахтах, нам не нужны внезапные сюрпризы в спину.
В галерее не так давно шел бой. На стенах — следы от взрывов и вмятины от биотики, три стеклопакета выбиты, и снег живо заметал покрытый кровью пол. Быстрая проверка обнаружила пять порванных на куски гетов. На полу — ясно видимые кровавые следы волочения. У дальней стены возле дверей в небольшие офисы — зеленая размазня на пол стены.
- Ракетой накрыли. — глухо сообщил кроган, рассматривая зеленую дрянь.
- О, Великая... — голосок Лиары в наушниках прервался странным судорожным сглатыванием. — Посмотрите...
