- Мы учтем. Сейчас, будь так добр, стань слепым и глухим. Ты же понимаешь, что если об этом узнает Сарен, он тебя за борт выкинет, и будет прав.
- Не выкину. — раздался ироничный голос.
Джокер тихо икнул, и динамики подозрительно замолчали. Вот только из рубки волнами шло жгучее любопытство, смешанное с опаской.
Сарен, приподнявшись на локте, рассматривал нашу компанию: Найлус сидел на стуле, закинув ноги на край койки, я — боком к Сарену, сложив ноги на колени Найлусу. Гаррус — у меня за спиной, крепко обняв. В эмоциях — спокойствие с легким налетом усталости. Подслушивающий и подсматривающий Джокер был воспринят как незначительная мелочь, не стоящая особого внимания, но принятая к сведению. Никакого негатива. Даже легкого раздражения или недовольства.
- Будем считать, Недремлющее Око оказалось благоразумно и не подслушивает от избытка любопытства.
Никакого изменения в ментале. Найлус удивленно качнул головой:
- И правда, не подслушивает.
Я собралась было убрать ноги с колен Найлуса, но его рука, легшая на щиколотки, легко прервала эту попытку.
- Он — не дурак. — я вздохнула. — Но чрезмерное любопытство когда-нибудь доведет его до проблем.
- И вы это терпите? — вопрос Сарена прозвучал как констатация факта.
- Я могу проявлять бездну терпения и понимания, особенно по отношению к некоторым... людям.
Сарен только качнул головой, давая понять, что понял мою позицию.
- Закончил формирование Лабиринта?
В ответ — спокойный кивок. Сарен сел, поджал одну ногу, положил руку на колено, чуть склонил голову набок, с каким-то странным интересом за нами наблюдая. Я видела, как перемещался его взгляд, перебегая то на Найлуса, то на Гарруса, то на меня.
Что-то в нем изменилось. Какая-то мелочь, кардинально его поменявшая. Исчезла настороженность, постоянные сомнения и задумчивость сменились твердой уверенностью принятого решения и сделанных выводов. Он расслабился и успокоился. Перестал искать скрытые смыслы в наших действиях и словах.
- Ты меня впечатлил. Самостоятельно остановить распад и восстановить разрушенное... Не каждому дано.
Мандибулы дернулись в легкой усмешке.
- Так уж самостоятельно?
Я приподняла бровь в немом вопросе.
- Сложно не обратить внимание, когда неподъемные блоки внезапно встают на свои места. — усмешка стала явнее.
- Небольшая помощь — это всего лишь небольшая помощь. — отмахнувшись, сказала я. — Там, где ты не мог справиться самостоятельно, или это потребовало бы неоправданных затрат сил и времени. Все остальное сделал ты сам.
Сарен медленно кивнул. Сколько раз я уже видела этот особый, словно замедленный во времени кивок, когда голова чуть заметно склоняется набок в зависимости от эмоциональной и смысловой окраски жеста. Вот как сейчас: легкий наклон вправо. Он — признает мою правоту, в жесте — проявление приязни и уважение.
- Зачем ты сломал Якорь? — Найлус хмуро смотрел на названного брата.
Синие глаза потемнели, Сарен заметно напрягся.
- Я сделал опасный выбор. Тот, который мне подсказывала логика. — он неопределенно качнул кистью лежащей на колене руки. — Неправильный выбор.
- И ты решился его просто сломать?
- Ошибки следует исправлять сразу. — ответил Сарен, пристально глядя в глаза Найлуса. — До того, как они превратятся в проблему.
- Якорь не успел укрепиться и прирасти намертво? — спросила я.
- Нет. Я понял свою ошибку до того, как его формирование было завершено. — небрежное пожатие широких плеч, словно он говорил о плохой погоде где-то на планете на задворках вселенной.
- Ты говорил о выборе. — осторожно спросила я. — У тебя есть другой вариант?
- Есть.
Нетипичное поведение Сарена меня напрягало. Слишком он добродушный, покладистый и спокойный, слишком легко реагирует на происходящее. Он определенно принял какое-то решение, и сейчас отслеживает нашу реакцию, пытается что-то понять... убедиться? Подтвердить какие-то свои выводы? Или прийти к окончательному решению, после которого последует немедленное исполнение?
- Это — радует... — осторожно ответила я.
- Сомневаюсь, что это тебя порадует. — иссеченные шрамами мандибулы дернулись в легкой усмешке. В эмоциях — тревожное спокойствие.
Впервые мне так сильно захотелось просто взять и посмотреть, что за мысли крутятся в его голове. Сейчас, после возведения Лабиринта, чувствительность разума разогнана до нереальных высот, временно, пока не окрепнет защита. Сарен мгновенно почувствует сканирование... в том маловероятном случае, если я и правда решусь на такой шаг.
- Подобный ответ вызывает здравые опасения.
Хриплый вибрирующий смех. Сарен определенно получал удовольствие от этого разговора.
- Для вас — никакой угрозы.
- А для тебя?
Тихий смешок, от которого у меня волосы дыбом встали. Рука Гарруса вздрогнула, соскользнула мне на плечо и чуть заметно его сжала.
- Для меня это будет... — Сарен запнулся на половине фразы, — необычный опыт.
- Тогда в чем подвох?
В синих глазах на какие-то доли мгновения промелькнула неуверенность и отголосок страха. Мимолетно, лишь обозначив те сомнения и долгие размышления, которые привели к этому выбору. Что-то он задумал такое, что его самого заставляет сомневаться... но — не отказаться.
- Подвох в том, что я не могу предсказать свою же реакцию. — сейчас Сарен говорил совершенно серьезно, без тени юмора. — Если при первом Якоре, я мог без особых сложностей предугадать свои действия и поведение, то в этом случае... — пальцы сжались в кулак и вновь разжались. — Эффект может быть любым.
А до меня стало доходить, ЧТО он решил сделать...
- Сарен, ты же не собираешься... — я запнулась, не желая произносить вслух свою догадку.
Впрочем, этого и не потребовалось. Он прекрасно меня понял.
- Вы отдали мне право принять окончательное решение. — констатация факта и одновременно — вопрос.
- Иначе и быть не могло. — резонно заметила я.
Решение о дальнейшей своей судьбе принимать может только он сам, иначе просто не примет чужую волю. Даже если и подчинится... на какое-то время.
- Подавляющее большинство разумных предпочитают сами решать чужую судьбу. — усмехнулся он. — Так, как им удобно.
- Для этого я тебя слишком уважаю.
- Это меня и удивило. — Сарен полыхнул привычной иронией. — Обычно меня боятся или ненавидят.
- Подобный страх — унижает. Ненависть... у меня нет ни единой причины тебя ненавидеть.
- Когда я впервые тебя увидел, я думал иначе. — легкая усмешка.
- Это ты о том заседании Совета? — я приподняла бровь.
- Верно. — согласно кивнул турианец. — Полагаю, Дэвид Андерсон и посол Удина не забыли рассказать, какой я подонок?
В глазах — ирония и насмешка. Его ну совершенно не напрягало такое к нему отношение. Скорее — слегка забавляло. Он прекрасно знал, как о нем отзываются и какое сложилось мнение у разумных. И активно его использовал. Восхитительная практичность и безразличие.
- Точное определение было "беспринципный ублюдок", если тебе это интересно. — любезно подсказала я.
Найлус полыхнул гневом и глухой злостью, чуть слышно зарычав. Сарен усмехнулся, бросив короткий взгляд на братца.
- Ты ожидал чего-то иного?
- Капитан Андерсон в моем присутствии вел себя очень сдержанно. — сухо пояснил Найлус.
- Он не имел права проявить даже тени недовольства и неприязни по отношению к Спектру Совета. Зато ты мог в полной мере насладиться мнением и отношением экипажа. — я фыркнула.
Найлус помрачнел. Гаррус чуть крепче меня обнял, пыхнув яркой злостью, окрашенной желанием убивать.
- Вы до сих пор помните тот датапад?
Гаррус тихо низко зарычал, Найлус поморщился, встретил вопросительный взгляд Сарена и ответил на его незаданный вопрос:
- Вернемся на Цитадель — дам почитать.
Я поперхнулась воздухом.
- Ты его сохранил?
Найлус нехорошо оскалился.
- Да, я его сохранил. В квартире лежит. Я узнал такие... занятные подробности о себе... — тихий рычащий злой смешок. — Ради такого чтива я даже простил Джеффу его излишнее любопытство. Иногда оно бывает... полезно.
- Не ты один. — недовольно добавил Гаррус.
- Вы меня заинтересовали. — Сарен четко отследил реакцию обоих сородичей и уже составил мнение о содержимом датапада, но почитать он определенно не откажется.
- Было бы чем. — поморщилась я, живо представляя его реакцию. — Корабельные сплетни.
- Из сплетен можно узнать много полезного. — усмехнулся Спектр.
- Сомневаюсь, что есть в этом какой-то практический интерес. На борт "Нормандии" я не собираюсь возвращаться без крайне серьезной причины.
В синих глазах промелькнуло понимание.
- Личный корабль для Спектра — необходимость.
- Но не экспериментальный фрегат с кучей детских болячек и ненужными мне разумными, доставляющие массу хлопот там, где без них можно обойтись.
Сарен согласно кивнул, поняв недосказанное. Сомнения в принятом решении растаяли окончательно. Его так убедил этот короткий разговор? Он ничем особо не отличается от любого другого: серьезные вопросы, плавно растворяющиеся в ленивом трепе, чтобы вновь без всякой причины свернуть на важные и интересные всем темы.
- Тебе будет сложно избавиться от этого корабля. — сказал Гаррус.
- Практически — невозможно. — я фыркнула. — Альянс никогда не позволит мне уйти из-под их контроля и присмотра. Полагаю, по прибытии на Цитадель, Удина изобретательно сожрет мне мозг. Как же... первый Спектр-человек, и внезапно, без предупреждения, свалил в неизвестном направлении на неизвестный срок на турианском корабле в компании трех Спектров Совета.
- Спектров-турианцев. — мурлыкнул Гаррус.
- Добавь, что один из этих турианцев — прекрасно всем известный Сарен Артериус. — я поморщилась, видя ехидство в синих глазах. — Учитывая репутацию оного Сарена, его отношение к человечеству, и вклад в судьбу первого кандидата в Спектры от Альянса — Дэвида Андерсона.
Сарен равнодушно пожал плечами.
- Андерсон Спектром не стал бы, независимо от результатов нашей миссии. Он — не подходит. Неверно расставляет приоритеты. Пытается спасти всех в ущерб миссии. Такие Спектры быстро гибнут или проваливают свое задание ради спасения пары жизней. Забывая, сколько их, этих жизней, зависит от выполнения его работы.
- Были прецеденты?
- Были. — безразличный взгляд. — Такие кандидаты лишались статуса. Или погибали.
- Андерсону повезло.
- Повезло. — короткая пауза. — После некоторых его выходок мне стоило немалого труда удержаться от убийства.
Полыхнула злость и раздражение. Если канонная история не лжет, я могу понять причины его недовольства. Получить реальный шанс упустить цель из-за чрезмерного благородства и героизма какого-то совершенно ему безразличного человека? Я бы тоже не оценила такого поведения.
- Надеюсь, я у тебя такой реакции не вызываю?
Мой осторожный вопрос вызвал тихий смешок и ехидный взгляд.
- Нисколько. Твоя привычка выслушать собеседника и сделать по-своему у меня, скорее, вызывает ностальгию. — Сарен хмыкнул. — Напоминает кое-кого.
Найлус с искренним удивлением склонил голову и спросил:
- Я так делал?
- И продолжаешь делать. — спокойно ответил ему Сарен.
Гаррус тихо заржал. Найлус поморщился.
- Вакариан, не заставляй меня напоминать, как кто-то творчески переосмысливает приказы. Вопли Паллина после некоторых твоих вывертов слышала, наверное, вся Цитадель! На моей памяти ты единственный, кто вообще сумел довести его до такого состояния, что он орал на все СБЦ и крыл матом.
- Я ни разу не напортачил. — пожал плечами Гаррус.
- Если бы ты напортачил, он с удовольствием выпнул бы себя патрулировать улицы Нижнего Города.
От Гарруса плеснуло таким азартом и предвкушением, что Найлус поперхнулся.
- Это интереснее... чем днями напролет стоять столбом в Президиуме возле посольств.
Найлус только обреченно махнул рукой.
- Ты не забыл, что его половина Нижнего Города тут же грохнуть попытается? А он на радостях перестреляет всех желающих. — я не смогла удержаться от подколки. — Паллин бы точно взвыл. Вспомни, что на Рынках было.
Найлус глубоко вдохнул, прикрыл глаза, а потом просто заржал.
- Это было забавно.
- Особенно довольная рожа Спаратуса поутру. — я поморщилась. — Интересно, он нашего возвращения опять с предвкушением ждать будет?
- Сомневаешься?
- Меня гложут здравые опасения, особенно, когда он увидит, кого мы привезем... если никаких накладок не будет.
- Нечто более занятное, чем королева рахни? — с интересом спросил Найлус.
- Гораздо занятнее! — вздохнула я. — Полагаю, обсуждение дальнейших наших планов стоит пока отложить. Сейчас — середина ночи. Завтра днем мы прибываем на Сиглар, и к вечеру будем на его орбите.
- У нас будет время отдохнуть: до планеты лететь долго. — отмахнулся он.
- Возможно... — я перевела взгляд на Сарена. — Голова не болит?
- Нет. — короткая пауза, пристальный взгляд. — Восстановление щитов на разуме действует очень... отрезвляюще. Эффект как от стимулятора.
- Это — ненадолго. Часа через три наоборот, усталость накатит.
- Опять спать?
- А ты как хотел? Работа во внутреннем мире так же активно потребляет ресурсы организма, как и любая другая.
- Я предпочту обойтись...
- Сарен, поставишь стабильный Якорь, сделаешь Цитадель Памяти, и проблема с кошмарами вообще исчезнет. Как и с любыми ретроспективными снами. Проблема будет исчерпана.
- Возможно.
- Не затягивай. — Найлус встретил взгляд брата. — Ты уже сделал выбор и принял решение.
- Принял. — легко согласился он. — Тебе не понравится мой выбор.
- Я уже сказал свое мнение. За это время оно не изменилось.
- Посмотрим.
Сарен неожиданно качнулся вперед, резко, рывком сокращая расстояние. Сильные пальцы обхватили мой подбородок мягко, бережно, фиксируя голову, синие глаза встретили мой взгляд. И я увидела то, чего так опасалась увидеть: расфокусировка зрения, зрачок резко расширился, потом столь же резко сузился, глаза потемнели. Сарен вздрогнул, глаза посветлели, зрачок вновь расширился до нормального состояния, тело пробил мелкий тик.
- Не делай этого! — едва слышно прошептала я.
Он даже не моргнул, чтобы не прервать визуальный контакт.
Рядом полыхнул противоречивый коктейль эмоций: удивление, понимание, грусть. Найлус. Понял, что делает твой наставник и названный брат? А я это видела! Видела, как устанавливаются воистину нерушимые связи, как возникают и крепнут ассоциативные цепи, привязки и закладки, принимаемые ДОБРОВОЛЬНО и ОСОЗНАННО! Как разум опутывают сети, как смещаются жизненные приоритеты и возникают эмоциональные зоны, которые естественным путем практически невозможно получить.
- ДОСТАТОЧНО! Еще немного, и действие будет необратимо!
Меня проигнорировали. Сарен меня слышит и четко понимает, что с ним сейчас происходит: в лекциях без какого-либо простора для фантазии пояснялась сама суть происходящего сейчас процесса, четко и ясно описывались плюсы и минусы, возможные проблемы и последствия. Он прекрасно знает, что именно делает. Знает, что мое согласие для запуска процесса не нужно. Достаточно ЕГО желания и осмысленного решения. А я по глупости позволила ему узнать, КАК по своей воле начать процесс импринтинга.
