Это... задница! Спаратус заинтересовался. Чует моя чуйка, что пока эта хитиновая морда не выжмет меня досуха, живьем из этого зала не уйти.
- Да, это так. Информационная перегрузка сказывается до сих пор. Данные с буя еще не прошли полного осознания.
- Буя? — саларианец, сволочь, подметил оговорку.
- Это не маяк, а информационный буй. Насколько я поняла по схемам, его назначение — хранение информации и перенос ее в разум любого разумного, пересекшего зону охвата. Протеане построили тысячи таких устройств, когда их гибель стала очевидной.
- Какие схемы вы имеете в виду? — Тевос тоже заинтересовалась.
- В моей голове во время глубокого сна всплывают чертежи и схемы. Я — не техник и не могу сказать, что это такое, но когда информация усвоится, я перенесу все увиденное на носитель. Возможно, это что-то полезное. Вам стоит понимать, что я не могу гарантировать, что в этих видениях есть хоть какая-то реальная ценность.
Попытка съехать с темы не удалась. Советники переглянулись и уставились на меня, как голодные коты на кусок сырого мяса. Ой-ой, что-то мне как-то стремненько внезапно стало! Ей богу, лучше бы они были теми же высокомерными идиотами, что и в игре. Вот только сейчас передо мной стоят три умных, хитрых и расчетливых параноидальных политика, которым только что показали что-то любопытное и потенциально полезное.
- Что еще вы видите во снах? — без тени юмора или иронии спросил Спаратус, сверля меня пристальным взглядом.
- Военные хроники. Резню. Здоровенных жукообразных тварей, рвущих на куски разумных. Бои флотов с кораблями, очень похожими на тот, что мы видели на Иден Прайме. — видя вполне понятный вопрос на лице азари, я любезно сообщила: — Флоты проигрывали. Всегда.
- Что еще? — Спаратус, скотина, вцепился как ворлун в жертву! Ладно, если так хочешь — на, слушай. Может не поверишь и отстанешь.
- Цитадель. Ретрансляторы. Точно такие же, как и сейчас.
К моему тихому ужасу и панике, советники лишь понимающе переглянулись, а у меня по коже пошел мороз. Неужели они ЗНАЮТ?
- Последние раскопки и исследования показали, что Цитадель... намного древнее, чем нам до того казалось. — мягкий и нежный голос азари мне показался звуками предвестника Судного Дня. — В ваших видениях было что-то, что подтверждало бы это?
Видимо, ответ они прочитали по моему лицу. Попытку саларианца что-то сказать оборвала тонкая лазурная ладошка, поднявшаяся в интернациональном призыве к тишине.
- Расскажите нам.
- Протеане не строили ни Цитадель, ни ретрансляторы. — прикрыв глаза, глухо ответила я. — Есть целая серия видений, которые похожи на старую военную хронику. Очень уж специфические пометки идут по изображению. В них показывается, как была открыта Цитадель. — подняв глаза, я встретила внимательный взгляд азари. — Я видела ЗАБРОШЕННУЮ и ПУСТУЮ Цитадель, в которой были только Хранители.
Тут я не солгала: такие видения и правда были. Всего три. Но и их хватило.
- Ваши слова подтверждают некоторые наши находки в дальних, ранее недоступных зонах.
- Вы мне верите? — удивленно переспросила я.
- Однажды мы уже отмахнулись от ваших слов. — Спаратус нахмурился. — Вы предоставили доказательства. Сейчас мы не желаем допускать ту же ошибку. С этого дня вы — Спектр. Мы верим и доверяем Спектрам. Не вижу причин, по которым мы должны сделать исключение в вашем случае. — жутковатая улыбка турианца неожиданно успокоила. — Вы так настойчиво добивались справедливости. Нас это впечатлило.
- Я сделаю все возможное, чтобы оправдать ТАКОЕ доверие.
Спаратус довольно склонил голову.
- В таком случае, поясните нам один момент.
От ироничного голоса Спаратуса чуйка взвыла упырем.
- Все, что в моих силах.
- Тщательно проверив всю доступную информацию, мы так и не нашли, куда подевалось тело вашего коллеги, Найлуса. — взгляд турианца заледенел.
Приплыли тапки к водопаду! И что делать?
Краткая паника прошла. В принципе, цепочка событий завершилась, и я получила звание Спектра так, как и должна была. Уже можно и сказать правду.
- Насколько я знаю, он все еще в лазарете.
Советники переглянулись.
- В ЛАЗАРЕТЕ? — вкрадчиво переспросил Спаратус. — Почему не в морге?
Вздохнув, я спокойно сказала:
- Потому что Найлус выжил. Нам удалось спасти его жизнь.
Тишина упала в огромном зале каменной плитой. Советники переглянулись, Спаратус стиснул тонкие перила с такой силой, что прочный металл заскрипел.
- Поясните.
- На Иден Прайм мы нашли выживших. Доктор Уоррен и доктор Микаэль. Из-за последних событий, доктор Микаэль слегка... повредился рассудком. Возможно, этого достаточно для того, чтобы не воспринимать его слова всерьез, но мне не раз говорили, что безумцы не утратили ни слуха, ни остроты глаз и ума. Они просто несколько иначе воспринимают реальность. Доктор говорил, что видел турианца в белых доспехах. — я включила инструментрон и проиграла сделанную по наитию запись.
Срывающийся, полный священного трепета голос заполнил огромный зал:
- Я видел его! Он — Пророк! Ведущий в бой наших врагов! Он был тут перед тем, как они напали!
Советники переглянулись.
- Я посчитала нужным предупредить Найлуса, поскольку еще до высадки у меня были плохие предчувствия и ощущение потерь. Своей интуиции я привыкла доверять.
- Продолжай.
- Уже подходя к космопорту, я услышала одиночный выстрел, а уже на месте мы обнаружили тело Найлуса, лежащее в луже крови с развороченной грудью. Вы видели снимки?
Спаратус кивнул.
- Рана была смертельная. Я настояла на немедленной госпитализации, и буквально через пять-семь минут он оказался в лазарете "Нормандии" и до сих пор находится там.
- Почему вы скрыли эту информацию? — мягко спросила Тевос.
- Сарен. — просто ответила я. — Мы знали, что вы нам не поверите. Знали, что нам нечем доказать его предательство. Если бы вы узнали о состоянии Найлуса, его бы перевели в госпиталь Цитадели. И ничего не помешало бы Сарену закончить начатое. Мы вполне здраво опасались за его жизнь.
Спаратус и Тевос переглянулись.
- Действительно. Подобный исход был возможен.
- Я бы попросила вас не забирать Найлуса из лазарета корабля. Доктор Чаквас категорически запрещает его перевоз. Состояние Спектра только-только стабилизировалось и все еще предельно тяжелое. У нас — самый современный военный лазарет. Доктор Чаквас — врач с огромным опытом и прекрасно знает, как лечить такие раны. Других пациентов нет, и все мощности и возможности нашего лазарета направлены на лечение Найлуса.
- Доктор сейчас на корабле?
- Доктор сейчас забаррикадировалась в лазарете во избежание. — проворчала я.
Спаратус неожиданно хмыкнул.
- Даже так.
Я пожала плечами.
- Я была командиром группы высадки. Пусть Найлус — Спектр и мне не подчинялся, я все же чувствую ответственность за его жизнь. Как и за жизнь любого разумного, ставшего рядом со мной. Капитан Андерсон уступил моей просьбе.
Довольная морда Спаратуса вызвала вполне закономерные подозрения и опасения. Азари лукаво улыбалась, а саларианец морщился.
- Мы признаем ваши действия правомерными и обоснованными, Спектр Имрир Шепард. Спектр Найлус останется на борту "Нормандии" под вашу ответственность.
- Благодарю, советник.
- Если вам удастся узнать что-то еще про Жнецов, Сарена или Цитадель, немедленно уведомьте нас. — чувственный голос азари вызвал у меня стойкие ассоциации с песнью сирены. — Если существует хоть малейший риск повторить судьбу протеан, он должен быть исключен. Мы не можем игнорировать ТАКУЮ угрозу!
Я склонила голову.
- Как только появятся реальные подтверждения, я вас уведомлю немедленно.
- Можете быть свободны, Спектр.
В голосе Спаратуса царила ирония и удовлетворение от удачной охоты. Коротко поклонившись, я вышла из зала Совета на негнущихся ногах. Чтоб мне провалиться, если я не услышала тихий мурчащий смешок!
Посол и капитан Андерсон ждали меня у лифта. Ни Тали, ни Гарруса на горизонте не наблюдалось. Подойдя к довольным мужчинам, я задала сакраментальный вопрос:
- А где?
- Сказали, что будут вас ждать в "Сверхновой", если вы пожелаете к ним присоединиться. — ответил, посмеиваясь, Андерсон. — Поздравляю, Спектр.
- Благодарю.
- Нам предстоит многое сделать. — занудел Удина, и мне впервые захотелось дать ему в зубы, но я сдержалась. — Вам понадобится корабль, экипаж и оборудование.
- Вы получили доступ к специальному обмундированию и оружию. — добавил капитан. — В Академии СБЦ обратитесь к интенданту.
- Зайду. — согласно кивнула я, прикидывая, на что мне стоит облегчить склады Цитадели.
Андерсон усмехнулся, вполне правильно поняв мой мечтательный взгляд.
- У нас есть важные новости для вас, Шепард. — Удина переглянулся с Андерсоном, капитан согласно кивнул. — Капитан Андерсон снял с себя полномочия командования фрегатом "Нормандия". Корабль теперь ваш.
Я удивленно заморгала и перевела взгляд на чем-то невероятно довольного капитана. Андерсон согласно кивнул.
- "Нормандия" — быстра и тиха, да и команда вам хорошо знакома. Идеальный корабль для Спектра. Берегите его, капитан.
- Это же ваш корабль, капитан!
Андерсон усмехнулся.
- Не надо так за меня переживать. Мне дадут другой корабль.
- Но...
- Вам нужен собственный корабль. Спектры никому не подчиняются. Мне приятна ваша тревога за меня, Шепард, но она совершенно беспочвенна.
- Благодарю, капитан.
- А теперь идите и отдохните, Шепард. Вы сегодня совершили невозможное. Вся информация, переданная нам Советом, будет ждать вас на вашем терминале.
Скомкано попрощавшись, я подлетела к терминалу такси и выбрала "Сверхновую". Терять Гарруса и Тали из виду я не намеревалась.
Бар встретил меня грохотом музыки и световым шумом. Протолкавшись сквозь толпу на входе, я довольно быстро нашла нужных мне разумных. Тали и Гаррус сидели за одним из угловых столиков, спрятавшихся в своеобразной нише и что-то активно обсуждали. Обогнув пьяного в хлам крогана, я устало упала на небольшой диванчик возле турианца и с тихим стоном растеклась по мягкой мебели.
- Не возражаете?
Мой вялый вопрос вызвал только тихие смешки Тали и улыбку турианца.
- Вот и хорошо. — окинув мутным взглядом стол, я сцапала стакан с какой-то сиреневой бурдой и в один глоток всосала пряную жидкость под предостерегающий вскрик Гарруса.
В голове слегка посветлело.
- Шепард!
- Работа закончилась! В задницу официоз и субординацию, Гаррус! Зови меня по имени — Имрир.
- Это же декстро-напиток!
- У меня нейтральная реакция на декстро. — отмахнулась я, допивая коктейль. — А если я допьюсь до аллергии, доктор Чаквас меня откачает.
Окинув придирчивым взглядом список алкоголя на небольшом дисплее, вмонтированном прямо в стол, я заказала нам всем выпивку, благо, из-за моих особенностей, мы все могли пить одно и то же.
- Сегодня бухаем за мой счет. Все же, не каждый день принимают в СПЕКТР.
- Прими наши поздравления! — парень встрепенулся, чуть виновато улыбнувшись.
- Спасибо. Я вам очень благодарна. Без вашей помощи ничего бы не было.
Тонкая ладошка Тали легла мне на предплечье.
- Имрир, если бы не вы с Гаррусом, я бы погибла, и найденные мной сведения достались Сарену.
- Мое расследование завершено. — Гаррус с каким-то странным выражением смотрел на меня яркими голубыми глазами. Словно что-то обдумывал. — Без ва... — перехватив мой взгляд, парень поправился, — твоей помощи, Имрир, я...
Подняла руку, прерывая мучительно подбирающего слова турианца.
- Давайте сойдемся на мнении, что по одиночке мы были обречены на провал или на гибель. Вместе мы достигли успеха!
Гаррус и Тали согласно кивнули.
- Тогда... за нас, что ли...
Дальнейшая пьянка плавно растворилась в алкогольном угаре. И кто сказал, что турианским алкоголем человеку нельзя налакаться до потери памяти? Можно! Еще как можно! И похмелье не менее жестокое. Это я во всей красе ощутила, когда очнулась с мучительной головной болью в знакомом лазарете "Нормандии" под ироничным взглядом серых глаз Карин.
На соседней койке сидел и потерянно смотрел на меня Гаррус с мятой физиономией, а бодрая Тали с интересом что-то читала на датападе.
- Карин... скажи мне, пожалуйста, что никто из экипажа не видел меня по дороге сюда... — прохрипела я, припадая к стакану воды, который мне милостиво вручила доктор.
В ответ — виноватый взгляд голубых глаз и тихий смех доктора.
- Успокойтесь, капитан. Вас видел только Моро и парни из десантной группы.
Я застонала, уткнувшись лбом в дрожащую ладонь.
- Хороший у меня первый день в чине капитана... Тали, ты, как самая трезвая из нас, скажи, мы ничего не натворили?
Кварианка звонко рассмеялась.
- Что вы, Спектр, все было вполне прилично! Вы просто по-тихому напились с офицером Вакарианом до потери способности здраво размышлять.
- А потом?
Я с ужасом ожидала красочного описания бесчинств, но Тали со смехом рассказала, как мы двое, закончив заливаться весьма дорогим декстро-пойлом, неожиданно подорвались и потопали прямиком на "Нормандию". И даже ровно. И молча. Слава всем богам Хаоса, мой автопилот все еще со мной, и что у Гарруса оказался его аналог. Окончательно нас срубило уже на корабле, и мы, под охреневшим взглядом глубоко шокированного Джокера и шутки бойцов из десантной группы, самостоятельно (!) приползли в лазарет и сдались на милость удивленной доктору Чаквас.
Я впала в легкую эйфорию от облегчения, когда хриплый клекочущий голос прошептал:
- Спектр?
Мы все дружно повернулись.
- Спектр? — эхом повторил Гаррус, ошеломленно хлопая глазами.
На меня смотрели яркие зеленые глаза, полные искреннего удивления и оторопи. Найлус, наконец-то, пришел в сознание.
Глава 9: Мелкие дела
- С возвращением в мир живых, коллега! — я не сдержала улыбку. Раз Найлус очнулся, значит, его выздоровление — вопрос времени и не слишком дальнего.
- Где я? — задал вполне закономерный вопрос Спектр и попытался приподняться, но тут же упал обратно на койку, зашипев от резкой боли.
- В лазарете "Нормандии". И, Найлус, без разрешения нашего доктора ты даже пальцами шевелить не будешь.
Взгляд зеленых глаз потяжелел.
- И не спорь, будь добр. Рана серьезная: ты стоял обеими ногами в могиле. — от моего голоса Гаррус поежился, а Найлус лишь хмыкнул. — Не забыл? Ты еще должен мне оправдание, как умудрился словить от Сарена выстрел в упор.
Найлус стыдливо отвел глаза.
- Совет...
- Уже знает. — оборвала я его. — Мы нашли доказательства предательства Сарена. Его лишили статуса Спектра. И теперь он — наша цель. Подробности и новости расскажу чуть позднее, как разберусь с насущными делами и "Нормандия" отчалит от Цитадели. Кстати, Совет оставил тебя на нашем корабле под мою ответственность.
- Какова причина? — спросил Спектр, а потом, поморщившись, сам же и ответил: — Наемники Сарена?
