Самым не то чтобы серьезным, но запомнившимся случаем среди подобных выездов стал забытый в квартире утюг. Хозяйка вспомнила о нем, вернее, поинтересовалась — выключил его муж, когда заезжал домой вместе с сыном, или не выключил — через два дня безмятежного отдыха, когда супруг ни с того ни с сего предъявил ей претензию, что не мог найти ни одной поглаженной рубашки и ему пришлось самому взять в руки сей предмет мелкой бытовой техники. Муж задумался и без особой уверенности ответил, что выключил, и потребовал подтверждения от сына. Женщина, мягко говоря, не обрадовалась тому, что ее благоверный понадеялся на ребенка, а тот, двенадцатилетний подросток, заявил, что не нанимался караулить утюги.

Скандал, подогреваемый естественными страхами, что может произойти от оставленного без присмотра утюга, вспыхнул в один момент и тлел всю дорогу до дома. Жена пилила мужа за то, что он хуже ребенка, потому что ничего без нее найти не может, а все рубашки висят на плечиках в новом шкафу-купе, и вообще — зачем ему понадобилась свежевыглаженная рубашка для поездки на дачу, когда там он ходит исключительно в майке-алкоголичке, а то и без нее, и не является ли хозяйка соседней дачи причиной стремления модничать на фоне грядок, густо заросших сорняками, которые кто-то обещает выполоть уже давным-давно, но дальше разговоров дело не идет.

Муж вяло огрызался, что ему и голову не пришло разыскивать свои рубашки по десяти шкафам, и вообще, не помолчала ли бы его благоверная, а то он отвлекается на ее попреки, что запросто может привести к тому, что они попадут в аварию. Сын, по опыту зная, что родители будут перетягивать его каждый на свою сторону, участия в выяснении отношений не принимал, заблаговременно заткнув уши плеером.

Уже на подъезде к дому на притухшие уголья скандала выплеснулась хорошая порция бензина, когда муж потребовал дать ему ключи, мотивируя это тем, что он не будет, как некоторые, дожидаться лифта, а затем полчаса колупаться в десяти замках. Что же оказалось? Жена ключи не взяла, так как думала, что они, как заведено, лежат в "бардачке", где их, естественно, не оказалось. У сына, из ушей которого бесцеремонно выдернули гарнитуру, тоже не было с собой ключей.

Минут десять, прошедших с момента звонка в диспетчерскую института до приезда спасателей, стороны обменивались ожесточенными попреками, одновременно с тревогой разглядывая свои окна — не видно ли копоти на рамах.

Меньшиков давно выбрал для себя оптимальный порядок действий в подобных ситуациях: попасть на балкон, одним, точно рассчитанным движением вскрыть пластиковый стеклопакет, а если в квартире стоят простые деревянные рамы, то тут или лезть в форточку, благо в старых домах ее размеры позволяют проделать такой трюк, или осторожно вытащить из рамы стекло, затем попасть в квартиру и открыть ее дверь изнутри.

Сашка быстро оценил обстановку. Квартира, куда нужно попасть, находится на третьем этаже, балкон на втором застеклен, рамы снаружи зарешечены довольно частой фигурной решеткой, вскарабкаться по которой, по мнению спасателя, не смог бы только ленивый. Пользуясь отсутствием Медведева и Новоселова, Сашка не стал цеплять страховку, и подсаженный Антоном, мгновенно забрался, словно взлетел, до нужного этажа, сдвинул вбок пластиковую раму и через пару секунд уже открывал балконную дверь.

"Братья-акробатья!" — хмыкнул Середкин, наблюдая за работой ребят.

Хозяин квартиры растерянно оглянулся на жену — до чего же, оказывается, просто попасть к ним на третий этаж и открыть оборудованные, как утверждала реклама, несокрушимой противовзломной системой стеклопакеты. Если это так легко смог сделать приехавший по вызову спасатель, то так же легко это сделает и любой другой, обладающий маломальской физической подготовкой. Впрочем, растерянное выражение мгновенно исчезло, когда мужчина увидел, что его жена, не отводя глаз и облизывая и кусая губы, смотрит на молодого спасателя, и происходит это совершенно не оттого, что переживает за него. Муж знал этот взгляд, которым она, распаляя себя, раздевала стройного симпатичного парня. А женщина явно уже представляла себя в его объятиях, и даже рывок за руку и злобное шипение: "Ну ты и шлюха!" — не привели ее в чувство.

Оттолкнув мужа, хозяйка бросилась в свою квартиру, и почти в тот самый момент, когда за ней с грохотом захлопнулась дверь подъезда, на балконе появился Меньшиков с утюгом в руке:

— Порядок! Ламинат только потемнел! Вы его не выключили, — он потряс утюгом, — но он сам отключился! Что-то внутри перегорело, новый покупать придется!

Хозяин утюга и квартиры плюнул со смешанным чувством облегчения и досады — пожара, к счастью, не произошло, но на мечтах о беззаботном отдыхе можно было поставить большой жирный крест. "На охрану нужно ставить, на охрану!" — с сердитым ворчанием мужчина подписал квитанцию и акт выполненных работ по обеспечению доступа в жилое помещение, заранее заполненные Середкиным, и направился к подъезду.

— Шурик! — крикнул Денис. — Срочная эвакуация!

Меньшиков от неожиданности чуть не выронил утюг:

— Кого?

— Себя! — с трудом сдерживая смех, поддержал товарища Антон.

Сашка в полном недоумении сначала вытаращился на ребят, потом заглянул внутрь комнаты, подозревая, что его разыгрывают, и тут в открытую им квартирную дверь ворвалась хозяйка.

Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы Меньшиков сиганул через перила...

— Срочная эвакуация! — снова и снова начинал хохотать Антон, падая грудью на руль, стоило ему в очередной раз вспомнить испуг на Сашкином лице, когда тот увидел хозяйку квартиры.

— Ты, слушай, машину веди! — сквозь смех уговаривал его Середкин. — Досмеешься до аварии!

Денис на заднем сиденье судорожно обнимал сумку с инструментом и рыдал настоящими слезами, сквозь которые время от времени пробивались обрывки фраз:

— На тебя женщина ТАК смотрела, а ты... Ты!.. Она на тебя... Она тебя...

Меньшиков же в ответ на подколки ребят натянуто улыбался. Задним числом он понимал, что нужно было не обращать внимания на не контролировавшую себя женщину, спокойно пройти мимо нее и покинуть квартиру по-человечески, а не прыгать с третьего этажа как перепуганная обезьяна, но... Что произошло, то произошло.

— Срочная эвакуация! — несколько раз повторил со смехом Середкин, но Медведев, не оценив юмора, даже не улыбнулся и, более того, сделал жестокий выговор за несоблюдение правил техники безопасности и пообещал в ближайшее время устроить всей группе внеочередной инструктаж с последующей проверкой знаний.

С Меньшиковым состоялся отдельный разговор.

— Иди-ка сюда, родной, — появившись на пороге их кубрика, командир оглядел спасателя не обещавшим ничего хорошего взором, при этом не замечая, что в точности копирует манеру Черепанова разговаривать с проштрафившимися сотрудниками.

В другой обстановке Сашка обязательно подколол бы Вадима по этому поводу, но сейчас уж больно мрачное выражение лица было у того. Меньшиков ответил своему непосредственному начальнику по-швейковски невинным и теплым взглядом, чем, видимо, разозлил его еще больше.

В кабинете Меньшикову пришлось ловить увесистый сборник нормативных правовых актов, связанных с работой аварийно-спасательных служб.

— Быстро нашел третью статью закона! — еле сдерживаясь, буркнул Медведев. — Читай, что там написано!

— Чё читать! Я и так помню! — фыркнул Сашка и, чуть прикрыв глаза, забубнил: — Основными принципами деятельности аварийно-спасательных служб, аварийно-спасательных формирований и спасателей являются...

Когда он дошел до принципа оправданного риска, Вадим оборвал его:

— Так! Помнишь, значит! А вот это ты тоже помнишь? — И с такой силой ткнул пальцем в строчку, что чуть не прорвал бумагу.

— Спасатель должен иметь навыки безопасных приемов выполнения самых различных работ... — послушно прочитал Меньшиков.

— Бе-зо-пас-ных, — по слогам повторил Медведев. — А ты что делаешь? Без страховки на третий этаж лезешь — это безопасный прием? Что молчишь? Я тебя спрашиваю или сам с собой разговариваю?

— Димыч, да там такой третий этаж, что...

— Третий! — рявкнул Медведев. — Этого достаточно! Еще одно нарушение — самое мелкое — и о премии за месяц можешь забыть!

После полученного нагоняя Сашка до самого конца смены выглядел как нашкодивший кот, по заслугам наказанный хозяином. Сходство усиливалось тем, как свирепо командир сверкал глазами на подчиненного и, похоже, едва удерживался от того, чтобы не запустить в него первым попавшимся под руку тяжелым предметом.

— Научил на свою голову! — буркнул сердито Вадим в ответ на расспросы Светланы и пожаловался: — В отпуск хоть не ходи! Абсолютно распустились за месяц!

А через пару недель Медведев вернулся домой мрачнее тучи после самого обычного учебного дня.

— Опять Санька что-то натворил? — всплеснула руками Света.

— Хуже!

— Быстро говори, что случилось! — еще больше испугалась Светлана.

— Меня отправляют учиться, — совершенно убитым голосом сообщил Вадим и рухнул на диван. — Мне скоро пятый десяток пойдет! Какой из меня, к черту, студент!!!

— Когда? На сколько? Куда? — последовала череда закономерных вопросов, но вместо ответов на них раздались раздраженные стенания и невнятные восклицания, из которых было невозможно понять что-либо, кроме того, что "Кронидыч подложил свинью".

Иринка будто почувствовала папино настроение и решила поддержать его. По-своему. Или же, наоборот, отвлечь внимание отца от его собственных проблем. Малышка была очень спокойным ребенком, о каких-то своих желаниях или проблемах она сообщала негромким кряхтением и попискиванием, на которые моментально реагировали родители или бабушка Вера, навещавшая Медведевых почти каждый день. В общем, для крика особых причин-то и не было, но тут Вадим со Светланой в полной мере оценили состояние легких и голосовых связок своей дочери.

Рев раздался внезапно, без каких-либо предупредительно-подготовительных мероприятий. Иринка, всего лишь мгновение назад безмятежно копошившаяся в большом кресле, нежно обнимая большого плюшевого медведя и заодно пытаясь оторвать ни в чем не повинному зверю ухо, вдруг заорала так, словно напоролась на что-то острое. Папа, лексика сетований которого к тому времени неустойчиво балансировала на грани приличной и ненормативной, норовя скатиться к последней, тут же замолк и кинулся к ребенку, выполнив из положения "лежа на диване" прыжок через полкомнаты, при этом чуть не сбив с ног маму, тоже бросившуюся к дочке. Света едва увернулась, не желая принимать участие в сложном акробатическом трюке, и перепуганный отец первым схватил малышку на руки, одновременно обследуя ее на "наличие колото-резаных травм". Светлане достался медведь, которого заподозрили в том, что в глубине его мехового живота до поры до времени пряталась игла, острая проволока или что-нибудь в этом роде.

— Ни царапины! Вообще ничего нет! — Вадим, не доверяя себе и результатам своего осмотра, передал орущую дочку маме. — Посмотри сама!

— Я тоже не нашла ничего острого или колючего! — Светлана отдала игрушку мужу. — Проверь, может, я что-то пропустила!

Но и повторное обследование не выявило никакого "криминала", правда, на руках у мамы Иринка на секунду замолчала, оценивая плоды своих усилий, и для закрепления результата решила продолжить.

— Димка, она же не от боли кричит, смотри, какое личико спокойное! — вдруг сообразила Света.

— Да что же...

Вадима прервал звонок в дверь. Он в сердцах швырнул медведя на диван и выскочил в коридор, сопровождаемый воплем дочки, совершенно определенно недовольной тем, что она не может дотянуться до игрушки.

— У вас что, уже зубы режутся? — Максим зажал уши и начал сползать по стенке, будто теряя сознание от акустического удара.

— Брось, — поморщилась приехавшая с ним Ирина. — Какие зубы? В три месяца?

— Если бы зубы! — нервно дернулся Вадим. — А то ведь непонятно что! Кричит — и все!

— Разберемся!

Максим вручил Вадиму рюкзак с картошкой и сумку с другими овощами и просочился мимо него в комнату, опередив сестру, которая замешкалась, прикидывая, не нагрузить ли хозяина дома еще и яблоками.

Иринка голосила на весь дом и рвалась к медведю так, что Света с трудом ее удерживала, но, стоило Максиму переступить порог комнаты, как малышка тут же замолчала. Разом, словно нажали на кнопку "Mute".

— Актриса! — восхитился Устюгов, глядя на ангельски спокойного ребенка, по внешнему виду которого сложно было предположить, что он только что орал во весь голос, лишь щеки немного покраснели и волосы увлажнились от испарины.

— Да уж, — пораженно глядя на дочку, покачала головой Светлана, — тут был такой концерт! И кто бы знал из-за чего... С медведем вроде все в порядке, ничего острого, чтобы уколоться, из него не торчит ...

— Вот из этого, что ли? — Максим за заднюю лапу подхватил с дивана подозреваемого, произвел быстрый, но тщательный досмотр и по его завершении пожал плечами: — Тоже не знаю в чем дело. Медведь как медведь, мягкий и пушистый в пределах нормы, только чумазый слегка.

— Еще бы ему таким не быть, — вздохнула Светлана, — мы же с ним ни на секунду не расстаемся: спать, есть, гулять — все нужно вместе.

Иринка в подтверждение маминых слов протянула ручки к игрушке. Требовательно, но молча, при этом взгляд ребенка был многообещающим — мол, я не устала и снова могу продемонстрировать свои вокальные способности. Максим не стал искушать судьбу и отдал медведя, в которого малышка тут же вцепилась мертвой хваткой и обслюнявила от избытка чувств.

Ирина улыбнулась, забирая у Светы неразлучную парочку.

— Купите второго точно такого же медведя, — посоветовала она, — пока один будет в няньках, другой будет в стирке, потом поменяются ролями — и так по кругу.

— Хорошая идея, — одобрил Вадим, — но есть одно "но", причем большое — этого медведя отец вроде как из Питера привез.

— Из Питера? — Ира самодовольно усмехнулась. — Легко! Через Интернет найдем, кто их продает, закажем с доставкой к Инге, а потом — вообще без проблем сюда привезти!

— Все! Туши свет, бросай гранату! — Максим изобразил на лице ужас и потянул Вадима на кухню, откуда тот, оставив неразгруженными рюкзак и сумку, только что пришел. — Ирка сейчас развернет бурную деятельность! Димыч, мы лишние на этом празднике жизни, пойдем отсюда подальше. — Понизив голос, он с заговорщицким видом добавил: — У меня в рюкзаке "Праздрой", четыре бутылки, не банки, заметь.

Через минуту пиво было выкопано из-под картошки.

— Холодное, не нагрелось, — удовлетворенно отметил Максим, выставляя бутылки на стол.

— Надо же, — удивился Вадим, изучив этикетку, — родного производства! Пльзень, не Мухосранск какой-нибудь. Где это ты такую редкость раздобыл?

— Через спутник, напрямую с запада, — ухмыльнулся Устюгов, — места надо знать!

Под пиво с копченым сыром Медведев рассказал о коварном замысле Черепанова направить его учиться в московскую академию Государственной противопожарной службы.