— В четыре! Сегодня же пятница! И с вещами! — с усмешкой уточнила Ира. — Я заберу вечером девчонок и отвезу вместе с бабушкой к своим. В семь мы уже будем на даче, оттуда позвоню Свете.

— С вещами, в четыре, у твоей машины, — кивнул Вадим, виновато глядя на троюродную сестру. — Так точно, товарищ командир!

Ирина проводила взглядом высокую фигуру командира первой группы: "Все бегом, все сам... Могу поспорить с кем угодно и на что угодно, что на обед сегодня не ходил. И утром вряд ли что-то ел, если ничего с вечера не осталось... Похудел... И заметно... Самый настоящий "лось пожарный", как Лешка говорит. Вдруг снова язва открылась? Неужели Светлана ничего не замечает? Или считает, что все в рамках нормы?"

Еще раз в этот день Вадим столкнулся с Лексом, когда принес сумку с дочкиными вещами. Медведев подошел на стоянку как раз в тот момент, когда старший из братьев Суворовых под Ириным руководством укладывал в багажник ее машины пакеты с продуктами. Решив проигнорировать неожиданного помощника, Вадим без лишних слов отодвинул один из пакетов и поставил рядом с ним свою сумку.

— Вот, — буркнул он, недовольно косясь на иронично усмехавшегося Лекса, — вещей здесь, по-моему, не на два дня, а на два месяца. Не понимаю, зачем столько.

— Света решила, что часть неплохо бы оставить на даче, чтобы не возить каждый раз туда-сюда. Сейчас еще и мои мама с бабушкой добавят, надеюсь, они помнят, что у меня не грузовик, — Ира всего несколькими словами, сопровождавшимися чуть усталой улыбкой, развеяла его сомнения.

Медведев пожал плечами, даже и не думая оспаривать решение жены, и, будучи не в состоянии придумать какой-либо предлог, чтобы остаться с Ириной на стоянке, сказать что-то доброе о ребятах, которых он "переманил" к себе, направился к выходу.

Ире он тоже хотел сказать что-нибудь, что подняло бы ей настроение, потому что видел, как она расстроена их уходом и, может быть, еще чем-то. А при авиатехнике Вадим ни о чем, как ему казалось, личном говорить не хотел. Он ожег Эльфа неласковым взглядом, получив в ответ волну надменного холода, и ушел, оглядываясь назад через каждые пять шагов. Закончилось "отступление" тем, что Вадим запнулся за выбоину в бетоне, едва не упав, и стал после этого смотреть под ноги, а не на Иру.

Алексей с легким недоумением посмотрел ему вслед и вдруг предложил:

— Давай, я отвезу тебя с девчонками в Сухой Лог, — и, предупреждая ее вопрос, он тут же добавил: — Завтра мне по-любому нужно будет сюда приехать, так что сбегу сегодня пораньше, все равно настроение нерабочее.

— У меня тоже, — вздохнула Ира, кивком принимая его предложение, — и рада за ребят, что они добились своего, и, знаешь, немного досадно, что столько в них было вложено, а в итоге получилось, что все впустую.

— Яську, чтобы не сбежал по следам братца, прикую к прибору, — пошутил Лекс, — ты только скажи, к какому лучше. Аргоновой сваркой приварю!

— Если только аргоновой... — невесело улыбнулась Ирина и поймала в зеркале взгляд водителя: — Скажи честно, тебя что-то могло остановить, когда ты решил пойти в летное училище? Родители ведь не смогли!

— Да они особо и не препятствовали, это дед сильно возмущался, что я династию продолжать не хочу. А я уперся, что и без меня есть кому геологией заниматься, мне она нафиг не нужна, — улыбка на лице Алексея пропала, как выцвела. — Не знаю, как ты, а я в детстве очень переживал, что почти не вижу родителей из-за их работы — то они в Монголии, то в Иране, то в Афганистане, но даже если не заграницей, то полгода у них полевой сезон со всеми вытекающими. Одноклассники в летние каникулы хотя бы на месяц уезжали отдыхать вместе с родителями, пусть даже в какой-нибудь местный дом отдыха или на турбазу, а у меня все было известно раз и навсегда — три смены от звонка до звонка в нашей "Искорке", будь она неладна! Я ведь и тебе завидовал, дико, в младших классах чуть не до слез, когда ты после каникул рассказывала, как вы с мамой ездили, например, в Ленинград или в Москву или всей семьей на море!

— Мама с отцом "в поле" почти не ездила, только по молодости, пока Пашка не родился, — чуть виновато ответила Ирина, не ожидавшая такой эмоциональной вспышки от друга детства, и тут же рассердилась: — А вообще, Лекс, не травил бы душу! У меня у самой ребенок на бабушек брошен! Я ведь уже сейчас иногда со страхом думаю, что когда-нибудь Светлашка выскажет мне примерно то же самое, что ты сейчас сказал! Типа, тебе, мама, работа была важнее, чем семья!

— Ладно, Ира, проехали, — примирительно улыбнулся Алексей, — не накручивай себя. Тут не знаешь, что завтра будет, а ты на десяток лет вперед забежала.

Ирина улыбнулась в ответ, и оставшуюся дорогу до дома ее родителей они старательно избегали тем, которые могли бы оказаться болезненными для кого-либо из них. А потом инициативу в разговоре перехватила мама, тем более что Ирина почти всю дорогу была занята не в меру расшалившимися дочкой и племянницей. Она только изредка поглядывала на точеный профиль Лекса и каждый раз непроизвольно думала: "Ведь красив же, черт! До безобразия! Хоть сейчас на экран! А отношения, если и заводит, то обычно с самыми невзрачными девчонками института, которые к нему и подойти-то боятся! И с каждой месяц, не больше, а потом его с другой видят. Перебирает... Кого-то ищет? Или просто развлекается?"

Вопрос, который она, скорее всего, не решилась бы задать Лексу никогда, задала ее мама:

— Алеша, что никак не женишься? Неужели никто тебе не нравится? Пора бы уже родителей внуками порадовать!

Алексей ожидаемо для Ирины отшутился:

— Молодой еще! Вот когда эти невесты подрастут, — он обернулся и подмигнул девчонкам, — тогда и поговорим.

Светлашка на его слова не обратила никакого внимания, зато Иринка оценивающе посмотрела на Лекса и очень серьезно пообещала детским голоском, совсем не соответствовавшим интонации:

— Поговорим.

Уже на обратном пути Алексей, видимо, вспомнив эти слова, улыбнулся:

— Забавная девчушка. И на тебя здорово походит.

— На своего отца, — поправила его Ирина, — но порода, действительно, наша — Данилиных.

— Твоя тоже на отца похожа?

Ира молча кивнула, ожидая дальнейших расспросов, но Лекс перевел разговор на разные пустяки и очень быстро довез ее до дома.

— Ну, вот и приехали, сударыня, — улыбнулся он, — позвольте откланяться.

— Не позволю, сударь, — в тон ему ответила Ирина, — окажите честь этому дому, откушайте чаю с яблочным пирогом.

Алексей не удержался и коротко хохотнул, испортив светский диалог:

— Спасибо, Ириш, с удовольствием, но не сегодня, — он искоса бросил взор на окна ее квартиры и повторил: — Как-нибудь в другой раз.

Ирина проводила его взглядом и осмотрела свои окна; слабо светилось окно кухни, а в Лешкиной комнате горела настольная лампа, яркий блик которой просвечивал сквозь тюль. "Занимаются, — мелькнула одобрительная мысль. — Или Ксюша уже ушла? Нет, если Леша пошел ее провожать, он свет бы не оставил. Сидят, готовятся... Поели что-нибудь, или Ксюша опять отказалась?"

Сквозь квартирную дверь доносилась довольно громкое уханье ритмичной музыки, смешанное с приглушенными визгами.

"Та-ак... Занимаются... — Благодушие развеялось почти без следа. — Интересно, чем? — Ирина тут же сама ответила на свой вопрос: — Телевизором..."

Когда дверь открылась, в мешанине звуков можно стало опознать "Болеро" Равеля, к которому добавлялись вопли то ли каких-то мультипликационных героев, то ли компьютерных монстров, уничтожаемых особо зверскими способами. На звук открывшейся двери никто не прореагировал, ни телевизор, ни музыку не приглушил, что окончательно стерло радужный настрой и впрыснуло в кровь неплохую порцию адреналина. Нет, она не собиралась врываться в Лешкину комнату разъяренной фурией и устраивать скандал, но пара-тройка не слишком приятных минут, а также придирчивая проверка знаний по тригонометрии была тому гарантирована.

Дверь в комнату была закрыта едва ли на половину, и Ирина, проходя мимо, практически одновременно услышала прерывистые стоны, различимые даже на фоне царившей там какофонии, и увидела на полу два переплетенных нагих тела. Оцепенев и ничего не соображая, Ирина несколько мгновений стояла в коридоре, глядя на Лешку с Ксюшей, которые не замечали ничего вокруг себя, а потом на подгибающихся ногах, держась за стенку, добрела до кухни. Там она опустилась на табурет и замерла. В голове была пустота, потому что все мысли в смятении куда-то разбежались. Звуки, доносившиеся до нее, воссоздавали перед глазами только что увиденную картину. Короткий вскрик почти совпал с последними аккордами музыки, а через мгновение зазвучала знакомая Ирине индийская мелодия, которую Светлана использовала на сеансах психологической разгрузки спасателей. Звуки ситара и еще каких-то инструментов сливались со звоном колокольчиков и расслабляли тело, вызывая блаженную истому.

"Нет, каков?! Как он смог уговорить девочку на это?! Все продумал, поганец!!! Тут тебе и музыка, и... Неужели напоил ее?! Чем? — В голове мелькали картины, одна ужаснее другой. — Или что похуже? Чем-то обкурились оба и... — Она принюхалась, но не ощутила никаких подозрительных запахов. — Нет, не может быть... Господи, какой негодяй! Как теперь смотреть в глаза девочке? А ее родителям? Немедленно перевести в другую школу! Мерзавец!!! — Ирининому возмущению не было предела, к тому же она осознала перспективу объяснений с Ксюшиными родителями. — Стыд-то какой! Дай бог, чтобы они не заявили в милицию!.. А если бы Лекс не отказался от чая?! И все это увидел?!"

Поток панических мыслей был прерван счастливым смехом, донесшимся из комнаты, затем раздалось шлепанье босых ног по полу, и через секунду Ирина, сидевшая напротив открытой кухонной двери, увидела абсолютно счастливого и абсолютно голого Лешку, несшего на руках такую же счастливую и голую Ксюшу. Они, судя по всему, были совершенно довольны друг другом и упоенно целовались, поэтому Ирину заметили не сразу, а только когда Лешка, не найдя выключатель ванной на ощупь, повернул голову в сторону кухни.

— Ой!

Ксюша мгновенно соскочила на пол, а Лешка шагнул вперед, загородив собой девушку, и без малейшего испуга или хотя бы замешательства впился взглядом в Ирину, ожидая от нее каких-то слов или действий. "Ну, что скажете, милый друг маменька?" — она словно прочитала по ехидным зеленым глазам не высказанное вслух.

"Наглец!!!" — Ирина поняла, что ни в коем случае нельзя поддаваться на эту чистой воды провокацию, но чувство, очень близкое к бешенству, так просто прогнать не получалось. Она с холодным недоумением, стараясь успокоиться, разглядывала не слишком смущенную ее присутствием парочку. "Хоть бы прикрылся, тварь бесстыжая!" — молча смерив Лешку ледяным, нарочито оценивающим взглядом зрелой женщины, который парень выдержал на удивление спокойно, Ирина не могла не отметить, что перед ней стоит не подросток и даже не юноша, а вполне сформировавшийся молодой мужчина, до слез, до боли похожий на своего отца. Наверное, эта боль проступила в ее взгляде, потому что Лешка вздрогнул и опустил глаза, из которых пропал даже намек на вызов.

— Мама...

Потом Ирина поражалась, как ей удалось справиться с собой. Спокойно, словно ничего не произошло, она поднялась с табуретки, открыла холодильник и как бы между прочим бросила через плечо:

— Приведите себя в порядок и приходите ужинать. Я борщ ставлю разогревать.

Дважды ей повторять не пришлось.

— Иногда бывает полезно прийти домой не вовремя. Можно узнать что-нибудь новенькое! — К моменту появления на кухне Лешки и Ксюши Ирина почти успокоилась, но не смогла, как ни хотела, удержаться от язвительного замечания.

Пока ребята усаживались, на столе, как по волшебству, появились тарелки с борщом, от которого шел непередаваемый запах, сметана, мелко нарезанная зелень.

— Ешьте! — последовала короткая команда, но никого и не надо было особо уговаривать. — Скажи-ка мне, кавалер галантный, чем ты угощал гостью? Если чипсами, то я сама тебя выпорю, дядю Максима привлекать не стану, сама справлюсь.

— Мы чай пили, — Ксюша опередила Лешку, от услышанного едва не подавившегося непрожеванным куском мяса. — С пирогом. Я ни у кого такого вкусного пирога с яблоками не ела. И борща тоже.

— И это так вы готовитесь к контрольной? — Ирина пропустила комплименты мимо ушей. — По какому предмету, позвольте узнать? Судя по тому, что мне довелось увидеть, вы изучали топологию или что-то вроде этого. Я-то, по наивности, думала, что такого предмета в школьной программе нет.

Ксюша, изобразив смущение, опустила ресницы, Лешка же, наоборот, перестал сосредоточенно разглядывать кружева из петрушки, плававшие в его тарелке.

— Ма, ты ведь не будешь ругаться...

Ирина не могла понять выражение его глаз: вроде бы просительное, чуть ли не умоляющее, и в то же время — довольно хитрое и едва ли не ехидное. Ксюша все так же сидела, опустив глаза, но уголки ее губ подрагивали от с трудом скрываемой улыбки.

— Это почему же я не буду ругаться? — саркастически спросила Ирина.

— Потому что ты добрая, — Лешкины глаза стали поистине младенчески невинными.

— Добрая?! Да просто у меня зла на вас на всех не хватает! — Ирина в сердцах хлопнула ладонью по столу. — И сил у меня тоже ни на что не хватает, даже на то, чтобы устроить вам хорошую выволочку!

Лешка ухмыльнулся, слегка толкнув Ксюшу плечом:

— Значит, нам здорово повезло!

Ксюша стрельнула глазами на него, потом на Ирину, снова скромно опустила их и улыбнулась. Ее улыбка ясно говорила о том, что испуг и смущение исчезли без следа, а вызваны они были исключительно тем, что "родительница" явилась домой раньше положенного срока.

"Это у них не в первый раз, — догадалась Ирина. — Причем, похоже, далеко не в первый... И что теперь делать? Орать? Бить посуду? Отвесить пару оплеух? Будто-то бы это поможет!"

Она тяжело вздохнула и, смирившись с неизбежным, устало поинтересовалась:

— Вы хоть предохраняетесь?

Лешка молча кивнул, а Ксюша улыбнулась так радостно, будто лишь она знала ответ на столь каверзный вопрос:

— Конечно! Папа нам целую коробку презервативов купил!

— Твой... папа... знает?! — Ирина еле смогла выговорить эти слова, хотя думала, что ее уже ничто не сможет потрясти. — И давно он узнал?..

— Еще летом, — невозмутимо ответила девушка.

Допытываться, как Олег узнал обо всем и, тем более, как на это прореагировал, Ирина не стала, честно говоря, ей было не до того. Она лишь спросила:

— И мама твоя тоже все знает?

Вот тут в Ксюшиных глазах полыхнула паника.

— Нет! Что вы!

— Ну да, конечно, мамы всегда узнают обо всем в последнюю очередь, — пробормотала еле слышно Ирина, подумав про себя, что вообще-то с Олегом ей, наверное, будет проще, чем с Розой, говорить на эту тему, если вдруг придется...