Николай без лишних церемоний отогнал инспектора и кинолога от машины и на ветровом стекле развернул перед спасателями подробный план района. Медведев уже знал в общих чертах, что представляет его территория, но Зверев подробно описывал подвалы, закоулки, проходы и щели между гаражами и заборами, куда мог пролезть только ребенок. Работа предстояла огромная.

— Открытых люков на придомовой территории нет, — под конец сообщил участковый. — Сам только что все проверил.

— А там? — Медведев кивнул в сторону полуразрушенного заводского забора, изначально выстроенного из бетонных блоков, а теперь имевшего такой вид, будто по нему палила крупнокалиберная артиллерия.

Зверев пожал плечами:

— Туда я еще не дошел. Там в одиночку... Как бы уже меня с собакой искать не пришлось...

— Кстати, с собакой по мальчику еще не работали? — Вадим взглянул на сеттера, который с интересом тянулся носом к Казану, но туго натянутый поводок не давал никакой возможности завязать знакомство.

— Вас ждали! — неприязненно ответила инспектор.

— Мы с Лордом только подъехали, — примирительно улыбнулась девушка-кинолог.

— Что-нибудь из вещей мальчика есть? — Середкин перестал сверлить инспектора злобно-недовольным взглядом и начал настраиваться на работу.

— Пойдемте вместе, — предложила сержант, — посмотрим, что понравится вашему красавцу.

— Да мы с чего угодно запах запомним! — гордо заявил Генка. — За пять секунд — и на всю жизнь! Он свою первую хозяйку через семь лет за пятьдесят метров узнал!

— Молодец какой! — восхитилась кинолог.

Казан, почувствовав похвалу, довольно улыбнулся, вывалив из пасти длинный язык, розовый, как докторская колбаса из натурального мяса, но почти сразу же сердито обнажил клыки, услышав неприязненный женский голос:

— А почему ваша собака без намордника? — спохватилась инспектор.

— Намордник?! — Генка злобно, не хуже, чем Казан, оскалился: — Мы всю жизнь без намордников обходились! И дальше обойдемся!

Он едва сдержался, чтобы не продолжить: "Тебе, девочка, самой намордник нужен!!!" — но невысказанное ясно читалось по его глазам.

Квартира, где жил пропавший мальчик, примерно соответствовала тому, что ожидал увидеть Новоселов. Женщина, на вид лет сорока, оплывшая, с желтизной старого синяка на щеке, одетая в застиранный бесформенный халат, открыла дверь после пятого или шестого звонка и, увидев людей в форме, с ходу запричитала на весь подъезд:

— Пропал!!! Пропал!!! Мишенька!!! Ушел гулять, мальчик мой, и пропал!!! Украли! Украли на органы!.. Продадут!..

— А ну, быстро замолчала!!! — Петрович аккуратно отодвинул Зверева и втолкнул женщину в захламленный темный коридор. — Мне твое вытье до одного места! Что есть из вещей ребенка, чтобы взять запах? Попробуем найти его с собаками!

Николай удивленно моргнул, почувствовав в спасателе коллегу с прочно въевшимися профессиональными навыками. Похоже, и мать пропавшего мальчика почувствовала, что немолодой спасатель церемониться с ней не собирается, и затихла, решив не тратить силы перед неблагодарной аудиторией. Инспектор изобразила осуждающее возмущение, но ничего не сказала. Новоселов кивнул и отодвинулся на шаг назад, уступая место и инициативу участковому.

— Принесите, пожалуйста, что-нибудь из одежды Миши или его любимую игрушку, — попросил женщину Зверев.

Она кинулась куда-то вглубь квартиры, оставив спасателей и сотрудников милиции одних. Антон не без гадливости оглядел освещенную часть коридора: щелястый дощатый пол, липкий даже на глаз, стены, по моде тридцатилетней давности оклеенные пожелтевшей и потрескавшейся от старости клеенкой, закопченный потолок в бурых потеках и почти не прозрачный от грязи плафон, с ввернутой в него с одинокой лампочкой. Усова передернуло от отвращения, когда из-под кучи сваленной на полу обуви, шевеля усами, выполз и по-хозяйски неторопливо проследовал в сторону кухни жирный рыжий таракан. Антон невольно подумал, что в трубе канализационного коллектора ему было бы не так противно находится, как в этой загаженной квартире, ментальный фон обитателей которой вполне соответствовал обстановке.

— Отвык? — коротко поинтересовался Петрович. — А ведь бывает и хуже...

— Все нормально, — помотал головой Антон, — просто тараканов и пауков я на дух не переношу. Мерзость!..

Лорд, на которого ползло насекомое, брезгливо отдернул лапу и в панике обернулся на хозяйку; пес явно хотел сбежать из темной вонючей норы на улицу.

— Аристократ! — усмехнулся Середкин.

Казан сидел с безразличным видом, терпеливо дожидаясь команды к началу работы, но, когда через несколько минут ему сунули под нос детский свитерок, чихнул и обиженно отвернулся. Кинолог забрала одежку и протянула Лорду, который начал старательно обнюхивать ее.

— Что-то ваш хваленый пес работать не собирается, — недовольным тоном заметила инспектор.

— Казан по перегару не работает! — Генка понял, в чем дело. — Искать! — отдал он команду.

Казан еще раз чихнул и начал рыться в куче сваленной на полу обуви, пока не нашел стоптанный тапочек. Пес несколько раз ткнулся в него носом, потом сел, выжидательно глядя на хозяина.

— Хорошо, Казан, молодец! То, что надо! — похвалил его Гена. — Пошли работать!

Середкин вывел Казана из квартиры и приглашающе махнул рукой Лорду и его хозяйке. Сеттер, не дожидаясь команды, так дернул поводок в нескрываемом желании присоединиться к "старшему товарищу", что чуть не опрокинул кинолога.

Во дворе, безлюдном в будний день, собаки не смогли взять след.

— Слишком много времени прошло, все затоптано, — расстроилась сержант.

— Было бы сухо, так Казан без проблем нашел бы запах и через сутки, — буркнул Середкин и отстегнул поводок. — Ищи сам!

Пес покрутился на месте, вернулся к подъезду и тщательно обнюхал сначала дверь, а вслед за тем — стоявшую рядом ободранную скамейку. После этого Казан изучил еще одну подъездную дверь и расслабленной рысцой потрусил к гаражному массиву, закоулки которого прочесывали Меньшиков с Зориным. Середкин неторопливо проследовал за своим псом, не обращая внимания на раздавшееся за спиной шипение инспектора: "Работнички!.."

Вообще-то Генка нацелился на продуктовый магазинчик, переделанный из пары квартир на первом этаже соседнего дома. Там наверняка была вожделенная "Балтика", "девятка", из холодильника. "Заскочить бы за парой банок, да и выпить их тут же, за гаражами, — промелькнула мысль. — Весь день ведь опять не жрать из-за поисков! Я бы эту мамашку-алкоголичку!.. Отобрать у нее пацана, когда найдем!" Но спешить в магазин Середкин не стал, не желая попасть с купленным пивом на глаза командиру. Меньшикова с Зориным он в расчет не брал.

— Где вы там пропали?! — нетерпеливо бросил Медведев показавшимся из подъезда Антону, Петровичу и участковому. — Начнем с завода, автопарк оставим напоследок, он худо-бедно охраняется, и ориентировку на пацана я тамошнему руководству скинул.

— Обещали помочь? — оживился приунывший было Зверев.

Вадим кивнул:

— Даже обрадовались, что им какое-то занятие нашлось. Будут держать в курсе дела, — добавил он и позвал Меньшикова: — Александр! Идешь с нами на завод!

Сашка, как бы извиняясь за решение командира, пожал плечами и оставил Дениса в компании Середкина, лениво следившего за собаками. Лорда сержант-кинолог по каким-то своим соображениям с поводка спускать не стала и следовала за ним повсюду, куда бы сеттер ни совал свой нос. Денис подумал о том, что здесь очень пригодилась бы Данка, миниатюрная пестрая спаниэлька с великолепным чутьем, но тратить время на то, чтобы ехать за ней назад в институт, ему никто бы не позволил. Однако Лорд, выглядевший крупным псом из-за своей роскошной шерсти, без труда протискивался в такие щели, куда едва пролезла бы кошка.

Казан, нигде не задерживаясь, пробежал половину гаражного ряда и оставил далеко за собой сеттера, но вдруг остановился около пожарного щита. Пес сел и отрывисто гавкнул, подзывая хозяина. К щиту, на котором не было ничего, кроме помятого конусообразного ведра, в незапамятные времена покрашенного красной краской, но почти не изменившего свой цвет из-за ржавчины, и обрывка какого-то объявления, Зорин, Середкин и Лорд со своей хозяйкой подбежали почти одновременно. Казан гавкнул еще раз и начал скрести передними лапами ящик с песком, а сеттер обнюхал его стенку и, громко заскулив, безуспешно попытался поддеть носом придавленный большим обломком бетонного блока лист фанеры, которым вместо крышки был закрыт ящик.

— Ой, неужели мальчик там?! — испугалась кинолог.

"Только бы живой!" — пронеслось в голове Дениса, накануне прочитавшего в Интернете про очередного маньяка-педофила, которого никак не может поймать милиция; на форуме предлагали создать добровольные дружины по его выслеживанию и отлову и, конечно же, следить за собственными детьми.

Середкин, нахмурившись, молча пожал плечами и, убирая кусок бетона, одновременно скинул фанеру на землю.

Пусто.

Лишь несколько окурков валяются на поверхности, а в углу из-под песка виднеется темный комок, который тут же начал выкапывать запрыгнувший в ящик Казан. Лорд, которому наконец-то отстегнули поводок, решил помочь, но Казан справился и без него. Комок оказался детской варежкой, которую Середкин тут же забрал у своего пса.

— Молодец, Казан, хорошо! — похвалил он собаку. — Ищи дальше!

Казан спрыгнул на землю и отряхнулся от песка, а Генка передал варежку кинологу, которая обнаружила внутри несколько аккуратно разглаженных фантиков.

— Детские сокровища, — вздохнула девушка. — Надо бы спросить у мамаши, ее ребенка эта варежка или чья другая.

— Можно, конечно, — пожал плечами Денис, — но Казан никогда не ошибается.

— Вы так о нем говорите, будто это ваша собственная собака, — поджала губы инспектор, незаметно подошедшая сзади, — даже не просто собака, а друг.

— Конечно, друг! — Денис удивленно взглянул на недовольно-брезгливое лицо женщины. — Он полноправный член нашей группы, только зарплату получает не деньгами на карточку, а собачьим кормом в миску.

— Ладно, кончай его захваливать, — перебил спасателя Середкин, — работать нужно. Вот радость-то — варежку нашли! Она, может, в этом ящике не один день валялась, а сам пацан где? Казан, работать!

Пес, сердито косившийся на инспектора, с которой они явно чувствовали взаимную неприязнь, что-то проворчал, встряхнулся и неторопливо потрусил вдоль гаражей, не забывая время от времени задирать лапу, отмечая свой путь. Лорд вопросительно посмотрел на свою хозяйку, но не получил команды присоединиться к Казану. Сеттер махнул хвостом, как бы говоря, что в любой момент готов продолжить поиск, и сел у ног девушки.

— Света, что нашел Лорд? — инспектор демонстративно решила игнорировать спасателей.

— Это не Лорд, а Казан варежку нашел, — кинолог не захотела быть несправедливой, — похоже, это варежка пропавшего мальчика. Татьяна Анатольевна, пожалуйста, покажите варежку матери, может, она ее узнает, — попросила сержант.

— Света... — повторил вполголоса Денис и начал заинтересованно разглядывать довольно симпатичную девушку, "вычитая" из ее облика мешковатую, не по размеру, серую форму. Результат показался ему вполне удовлетворительным, и, застенчиво улыбнувшись, спасатель похвалил Лорда, не отваживаясь на комплимент его хозяйке: — А ваш пес тоже очень умный и очень красивый.

— Да вроде бы ничего, — пожала плечами кинолог. — Мне он случайно достался, пока не знаю, что у нас получится.

— Все получится, вы сработаетесь, я не сомневаюсь, — еще шире улыбнулся Денис.

— Ну вот, нашел и время, и место, и объект. Кончай, Зоря, глазки строить, работать нужно, — вполголоса буркнул Генка и громко добавил: — Продолжим, может?

Денис недовольно покосился на него, но ничего не сказал.

Найденную варежку отдали инспектору и продолжили поиски, к которым вскоре попытались присоединиться несколько вышедших во двор подростков разного возраста. Середкин начал гнать их, Денис — не частый случай — поддержал его, потому что мальчишки лезли к собакам, отвлекая их от дела. Казану очень не понравилось, что его стали не просто смело, а даже нахально теребить за уши, что позволялось лишь избранным; пес стряхнул с себя детские руки и уселся на землю, сердито глядя на ребят. Он не рычал, не оскаливал клыки, но прижатые к голове уши придали ему злобный облик в степени, достаточной для того, чтобы его оставили в покое.

Зато Лорду теперь доставалось за двоих. Молодой пес разрывался между желанием поиграть и службой — сначала нужно сделать порученную ему работу и лишь потом, с чувством выполненного долга, развлекаться и отдыхать. С другой стороны, игры у подростков были довольно жестокими, причинявшими ему боль, но Лорд не умел защищаться, тем более нападать на детей, и к тому же он был в наморднике. Сеттер несколько раз умоляюще взглянул на хозяйку, занятую телефонным разговором с инспектором, и, не получив от нее никакой помощи, решил сбежать. Денис сначала рассмеялся, увидев, как он пробирается в узкую щель между двумя железными стенками, в которую не сможет проникнуть никто из детей, но разозлился не меньше Казана, когда подростки начали тыкать сеттера палками, подобранными тут же, около гаражей.

— Пошли вон отсюда!!! — гаркнул он, услышав собачий визг, и сам поднял с земли палку, когда-то давно бывшую дверным наличником.

— Что, не поняли?! — присоединился к нему Генка. — Ремнем объяснить?

— Что вы делаете? — вскрикнула кинолог, обращаясь непонятно к кому.

Подростки отбежали на безопасное, по их мнению, расстояние и обложили лишивших их развлечения взрослых таким матом, что Середкин аж поперхнулся от неожиданности и возмущения.

— Шпана!.. — процедил он сквозь зубы. — Драть бы их — да некому!

— И как бы нельзя! — бросил Денис, вместе с кинологом выманивавший сеттера из его ненадежного убежища.

Лорд скулил и повизгивал, но самостоятельно выбраться наружу не мог, потому что застрял и не мог ни развернуться между двумя металлическими стенками, ни пробраться к выходу с противоположной стороны. В общем, все это могло бы показаться смешным, если бы не выглядело так грустно, однако собаку нужно было вызволять. Чертыхаясь вполголоса, Денис забрался на гараж и, улегшись на живот на самый край гаражной крыши, опустил вниз руку. Не достал.

— Подстрахуй меня, — попросил он Середкина.

— Что, Дениска, руки коротки? — беззлобно хохотнул Генка и полез на гараж, провожаемый внимательным взглядом Казана.

Зорин еще больше сполз вниз и всем телом свесился с края крыши, а Середкин держал его за ноги, но даже так Денис не мог схватить Лорда за ошейник, не хватало сантиметров пятнадцать-двадцать.

— Чуток отпусти меня, — попросил он Середкина.

— Куда?! — фыркнул спасатель, и так еле удерживавший Зорина. — Еще "чуток", — передразнил он Дениса, — и тебя придется, как морковку, отсюда выдергивать. Вертолет институтский специально для этого дела вызовем. Сначала тебя, а потом этого аристократа. А может, наоборот...