— О, а мы думали, что ты в Силу отправился. — усмехнулся капитан, едва я взошел на мостик. — Давай быстрее, мы уже из гипера выходим!
Он сидел развернувшись к тактостолу, над трёхмерной картой системы. Куча каких-то меток, линии-векторы подхода или курсы, и всё такое. Сложно. Тем временем он развернулся как положено, к носу корабля. Я взошёл на “постамент”, и облокотился на спинку его кресла. Через полминуты звезды за бортом прекратили свой бег: мы в системе Рилот. Планета быстро растеклась по иллюминаторам. Последовали доклады технических служб, и почти сразу раздался крик клона, сидевшего за экранами сенсоров:
— Внимание, вижу вражеские корабли! Дистанция — сто двадцать единиц. Идентифицирую... четыре "щедрых", один "барышник", два "рекьюсанта", один "провиденс". Кажется, нас ещё не заметили.
— Набросить плащ! — прозвучала резкая команда. Почти сразу по иллюминаторам поползли сине-фиолетовые разряды. Маскировка активна. — Полный вперёд! Архо, бери левее, зайдём им во фланг. Орудия к бою, огонь без команды не открывать!
Надо потом сделать специальную озвучку “маскировка активирована” по мотивам одной игры. Да, будет прикольно. Так… Ладно, хорош угарать, пока делами заняться.
— Наверняка вон тот "провиденс" — флагман. — я указал на корабль. — Его бы сразу срезать.
— Ты тут что, типа самый умный? — фыркнул кэп. — Логично, чёрт возьми. Сейчас зайдём во фланг строя, и займёмся им в приоритетном порядке.
Строй кораблей завис на орбите. Бублик в центре, четыре "барышника" по обе стороны от него, с дистанцией примерно в километр, два "рекьюсанта" по краям. Флагман — в глубине строя. Мы подошли достаточно близко к крайнему левому "бунтарю", на дистанцию гарантированного поражения — три километра. Рулевой остановил крейсер и развернул носом к строю. Перед кэпом мерцала небольшая схема нашего корабля, с помеченными зелёным орудийными точками. Это типа готовность постов так показана? Неплохо…
— Командир, корабль в означенной точке. — донеслось из ямы управления.
— Так, — прорычал кэп, — главный калибр нацелить на "предусмотрительный". Всем батареям — взять на прицел ближний "бунтарь", потом перевести огонь на пару "щедрых" вдали. Сферу оставим на закуску. — он ухмыльнулся и погладил свою бороду. — Истребители не выпускать. Щиты на полную, направьте дополнительно двадцать процентов энергии. Эман! — крикнул он куда-то в правую яму. — Подключи дополнительный реактор! Синк, активируй вторичные стабилизаторы! Шестьсот, готовь глушилки! — он на полминуты замолк, давая клонам выполнить команды. — Начать!!!
На небольшом экране по правую руку появился таймер отсчёта. Три, два, один… плащ снят. И сразу после начался подлинный ураган из плазмы и металлических снарядов. Корабль затрясло так, что пришлось вцепиться в спинку кресла, дабы не упасть. И это с учётом двойной системы репульсорных стабилизаторов! Но Сила, что тут начало происходить! Два выстрела из больших пушек с ювелирной точностью угодили прямиком в открытый ангар "предусмотрительного" по правому борту, от чего его реактор мгновенно сдетонировал. Тот корабль сразу превратился в огромный пылающий шар, даже не успел среагировать. Как удачно… В то же время все сорок восемь орудийных башен обрушили настоящий шквал огня на ближний "рекьюсант", за пару согласованных залпов сняв его щиты, а следующими попросту разорвав его на части. Крейсер стоял к нам бортом, нацелиться не составило никакого труда. Он почти сразу запылал под сконцентрированным огнём почти сотни стволов, были видны многочисленные пробоины, начали отваливаться бронеплиты. Уже через две минуты плотного обстрела корабль разломился в районе самой узкой части и тут же взорвался, разлетевшись на кучу мелких обломков. Серьёзную они дробь выбили по нашему корпусу…
— Главным по сфере! — раздалась сквозь эту какофонию команда капитана.
Крейсер довернул на пару градусов правее, и почти сразу последовал согласованный залп кинетических орудий. Снаряды угодили прямиком в кольцевой ангар “барышника”, откуда уже вылетали орды “стервятников”. После чудовищной силы взрыва от него отвалилась добрая половина. В тот же самый момент один из "щедрых" уже вовсю полыхал под непрерывным огнём почти полсотни тяжёлых турелей. Дополнялась эта симфония постоянными залпами зенитных орудий, занятых отстрелом истребителей.
— Треть хода! — скомандовал Тич.
"Приют" помалу двинулся вперёд, попутно поливая сепаратистские корабли непрерывным дождём из плазменных зарядов. Корабль дрогнул от выстрела главного калибра, а чуть поодаль вспыхнула вспышка мощного взрыва: один снаряд попал прямиком в дальний "рекьюсант". Второй, кажется, каким-то непонятным образом сдетонировал в куче приближавшихся истребителей. От них даже клочков не осталось... Ещё через тридцать секунд полыхнул очередной "щедрый". Следующий залп главного калибра прикончил недобитую сферу, которая тоже превратилась в огромный пылающий факел. Ну а последние два корабля просто развернулись и выжали полную тягу, пытаясь смыться в гипер. Одному это удалось, другой же не был столь везучим: плазменный ливень достал его двигатели за считанные секунды до совершения гиперпрыжка. В общем, канониры методично его расстреляли. Факелом больше. И только сейчас кэп позволил себе расслабиться и откинуться на спинку кресла.
— Отлично, просто бесподобно! — хохотнул Тич. — Не зря вкладывались и мучались с модернизацией. Докладывай, Авро.
— Докладываю: бой занял двадцать три минуты. В ходе боя уничтожено три фрегата "щедрость", два "бунтаря", по одному "барышнику" и "предусмотрительному". Противник потерял также около четырёхсот истребителей. Корабль повреждений не понёс, щиты сдержали весь урон, которого, впрочем, почти не было. Все системы в норме, потерь в личном составе не имеется. Израсходовано шесть процентов боекомплекта, орудия ушли в перезарядку. Время — около семи минут. Авро, доклад окончил.
— Отлично, — кивнул кэп, — но расслабляться не стоит. Это был только арьергард, и основные силы ещё где-то рядом. Сбросить энергию на стандарт, подзарядить щиты, да за сенсорами следите. Ну что, Итар, понравилось представление?
— Красота. — я расплылся в улыбке.
— Командир, есть электромагнитная сигнатура в обломках по правому борту. — сообщил один из клонов. — Возможно, уцелевшие дроиды.
— Поправимо. — кэп качнул головой, глядя на свой экран. — Правый борт, даю целеуказание: вектор один-три-семь, удаление восемьсот метров. Полный залп!
Крейсер ощутимо тряхнуло от слаженного залпа сотни стволов. И чуть поодаль, в космосе, полыхнул мощный взрыв.
— Сигнатуры пропали, командир. Всё чисто.
Ещё с полчаса мы проболтались на орбите Рилота. Тич развеселился, начал балагурить со своими сослуживцами и клонами на борту. А я следил за временем. Мы тут поспорили, сможет ли флот прийти к планете секунда в секунду. На бутылку дорогущего двадцатилетнего виски, между прочим! В общем, на тот момент я стоял у иллюминатора вместе с капитаном и отсчитывал время по таймеру на дисплее шлема.
— Пять... четыре... три... два... один...
И идеально, секунда в секунду, из гиперпространства выскочила республиканская эскадра. Три БДК, три стандартных "Венатора".
— Секунда в секунду. — я сложил шлем и улыбнулся кэпу. — С тебя виски.
— Считай, что я эту бутылку потратил на церемонии наречения корабля! — хохотнул он.
— Ах ты!..
— Генерал, поступило сообщение от магистра Винду. — мой праведный гнев был мгновенно остановлен голосом Мии. — Приказывают начать десантную операцию.
— Ну, раз так... свяжись с Монцем, пусть будут готовы. Пилотам — к бою. Я скоро буду в ангаре.
Итак, что мы делаем. Высадимся подальше от ПКО, пробьём первую линию обороны, выпилим протонные пушки по правому флангу, и сразу двинем к столице. Пусть магистры сами разбираются со всякой фигнёй, которая им тут уготована. У нас другая цель: Ват Тамбор. Мда… Как бы меня не называли после операции на Кариде (а называли меня по-всякому), внимание к себе я привлёк. Много разговоров ходило в Сенате и Храме. Информация, которую я собрал, подтверждает известный (мне, по-крайней мере) простой факт: появились две сильные группы. Те, кто считает, что я прав, и вообще — один из немногих настоящих командиров в Ордене и армии за последнее тысячелетие, и отъявленные либерасты, прозвавшие меня “ушлёпком (мягко) в броне, павшим во тьму” и “мясником, поправшим идеалы Ордена и Республики”. И всё из-за какой-то херни, не значащей абсолютно ничего в галактических масштабах! Ну положил три сотни джабиимцев, и что?! А теперь командование обращается ко мне, чтобы мои люди сделали то, что другим не под силу. Салага и “мясник” резко превратился в востребованного охотника. Хорошо, я покажу вам, на что способен. И однажды заставлю рыдать, на коленях вымаливая пощаду. Ну а пока… бой.
* * *
Над головой глухо лязгнули сомкнувшиеся створки нижнего ангара, ускорение вдавило в кресло. Быстро удаляясь от корабля, я наблюдал, как из основного ангара вылетали латы с моими людьми. Так вот, закрался в голову очередной дурацкий план: пока мои орлы высаживаются за пару километров от первой линии обороны, об которую в "Войнах клонов" споткнулся Кеноби, и подходят на дистанцию огневого контакта, я десантируюсь за эту стену, обрушусь на дроидов как снег на голову. И именно по этой причине в кабину кое-как втиснулась тяжелая пушка НОВ. Чёрт знает зачем, ведь я сам по разрушительности уже равен какому-нибудь “арквитенсу”. Но пусть будет.
— Поехали. — раздалась в динамиках команда Тича. — Карус, осторожнее, у тебя плотное поле обломков по курсу. И да… удачи всем. Отбой.
Не такое уж и плотное, прямо говоря, проскочил на полной тяге всего с парой кульбитов. Итак, что имеем: пока я буду развлекать жестянок, мой ударный отряд и рота "Альфа" с бронетехникой успеют высадиться и подойти к точке боя. Общая задумка такова: десантируюсь за стену и затыкаю огневые точки, мои ребята пробивают её и проходят внутрь защитного периметра сепов. Потом марш-бросок до цитадели. Затем парни устроят заварушку перед мостом, а мы с “Кинжалом” под прикрытием снайперов проникнем в город, обнаружим скакоанца и запакуем его. Надеюсь. Они говорят, что использовать тяжелое вооружение нельзя. Ну да, ну да. Ха-ха трижды, посмотрю я на них, когда плотный огневой контакт начнётся. Потери недопустимы; уж лучше разнести город, чем потом учить новоприбывшее пополнение. Не сравнятся “блестяшки” с ветеранами.
Пользуясь темнотой я шел низко, над самыми верхушками деревьев, подальше от сенсоров. Смех, но у здешних радаров болезнь та же, что у наших, земных: они не добивают до земли, имеют слепую зону метров в тридцать по высоте. Правда немного тут осталось психов, летающих на сверхмалой высоте. Разучились… Через пару минут впереди показалась стена. Не та же самая, нет, а правее от направления атаки Кеноби. Прицел мигнул, захватив цель, я выжал гашетку, две снятые с АТ-ТЕ пушки под крыльями начали выплёвывать залп за залпом, разнося стену по клочкам. После по одной из оборонительных позиций в скалах ушла пара торпед. Да, полыхнуло знатно… Но это лишь начало.
Пока они не среагировали, я заложил крутой вираж и откинул фонарь кабины. Сейчас будет самая дичь… Уже над их позициями я спрыгнул вниз, попутно сосредотачивая Силу на руках. Миг — и мощная ударная волна раскидала ближайших жестянок. Уцелевшие дроиды открыли огонь, но плазма начала теряться в возникшем вокруг щите. Спрыгнуть-то спрыгнул, а что делать дальше… эх, молнии бы! А ведь точно, Илум в помощь! Не обращая внимания на усиливающийся огонь, я остановился и закрыл глаза, вспоминая прошлое. Нужно только сосредоточиться и подумать. Вдруг сквозь шум боя начал пробиваться иной звук, природный. Такой приятный треск электричества… С глубоким вдохом я вытянул руку, дабы через миг услышать мощный электрический гул. Огонь понемногу стих, уже скоро над полем боя нависла тишина, нарушаемая лишь глухим грохотом вдали.
А вокруг дымились дроиды. Глядя на их оплавленные металлические тушки, невозможно было не улыбнуться. Во ссыкуны эти высшие джедаи, а! Боятся использовать мощные тёмные молнии, и другим запрещают. Ничего страшного нет, только немножко контроля — и дело в шляпе. Хотя против укреплений молнии точно не помогут. Судя по трекерам и плотной стрельбе на той стороне, мои парни упёрлись в стену за спиной, так что пришлось сработать гранатами. Три секунды, лёгкие хлопки — и лучемёты на вершинах замолчали. Без серьёзных разрушений, как заказывали. Контратаковать жестянки не спешили, а потому я убрал шлем и устроился в тени.
— Кэп, мы на месте, — раздалось из динамика. — Ты там что?
— В полном поряде. Стену видишь?
— Да.
— Взрывай её к чёрту.
— Нам ведь приказано не использовать тяжёлое вооружение, разве нет?
— Забей! — усмехнулся я. — Бери самую большую бомбу, и выбей нахрен эту стену, да так, чтобы услышали на самом Корусанте! Все последствия беру на себя.
— Понял тебя! — хохотнул боец. — Как знаешь, кэп, долбануть я всегда “за”. Хрен, ну-ка иди сюда, поможешь. Да, вот так... подключай... нет, не эту, дурья твоя башка, синюю! Вот, отлично... готово. А ну ложись, сейчас рванёт!
Громыхнувший взрыв оказался действительно очень мощным. Обломки каменной стены с огромным ускорением разлетелись в стороны, частью разбившись о мой Купол, усеяв всю площадку между скал. От сооружения осталась жалкая груда обломков, да два куска слева и справа. Из облака пыли тотчас вынырнул наш самопальный БТР, остановившись в нескольких метрах. Турель не переставала вращаться, оглядывая окружение. Следом из завесы появились клоны, сразу распределившись по площадке. А во главе движухи шёл наш Ром, в компании остальных альф. Ну давай поговорим…
— Ром, ты чего, ядерный заряд решил взорвать? — крикнул я.
Он среагировал не сразу, сначала шлем стянул. И не переставал держаться за ухо.
— Да, кэп, я тут, похоже, немного переборщил с барадием! — наконец донеслось от него. — Оглушило конкретно, зато эффект охренительный!
— Что делаем дальше? — спросил подошедший Чед.
— Наша задача — Тамбор, Чед, поэтому не будем задерживаться. По машинам, выдвигаемся. Магистры сами разберутся.
— Но ведь много наших погибнет, сэр! — воскликнул клон. — Они же идут без тяжёлого вооружения прямо в лоб на укреплённые позиции! Это ж просто… бойня будет!
— Я в курсе. — вздох сам вырвался из груди. — Ты пойми: Ват Тамбор, фактически, координирует из столицы оборону планеты. Выбьем его — весь фронт посыпется, и наши пробьются. У нас приказ — взять Тамбора, точка. Этим я и собираюсь заняться, и тебе приказываю. Понятно объясняю?
— Понятно. — буркнул клон. — Ну а если нет?..
— У тебя иные предложения есть?!
— Сэр, — прервал меня клон-связист, — на связи генерал Винду. Они завязли в обороне врага, просят помощи с продвижением и подавлением батареи ПКО.
