"Мда... Меньше половины списочной численности. И нам этими силами штурмовать цитадель"
— Господа, давайте начистоту. — начал я — Я джедай и не обладаю необходимыми знаниями по тактике боя. Поэтому — выслушаю ваши мысли относительно штурма. Прошу не стесняться, любые предложения будут рассмотрены.
Стоит отдать должное, клоны начали высказываться и предлагать идею за идеей. Мы фактически всем штабом устроили мозговой штурм. Получившийся итоговый план был предельно прост, некогда изощряться. Корпус было решено поделить на четыре части. Три новообразованных полка по четыре тысячи клонов в каждом будут развивать наступление на трёх участках на правом фланге атакующих сил Республики. Четвёртый полк, из оставшихся клонов, будет использован как резерв в случае осложнений. Танки мы разбили на три отряда по сорок машин и придали трём атакующим корпусам для поддержки наступления. Из спидеров организовали отдельный летучий отряд, вроде кавалерии у нас на Земле. Осталось молиться, чтобы сработало...
— Так. Сначала проведем массированную артподготовку, по позициям жестянок, из всех стволов! — я решил повторить весь план от и до, для закрепления, так сказать — Затем двинемся вперед по всему фронту. Нужно найти наиболее слабый участок обороны и запустить туда ребят на спидерах, пусть сеют хаос в тылах противника. Мы наметили три промежуточных точки наступления: первая — этот форт, на первой линии обороны. — я ткнул пальцем в точку на карте. — Далее — эта батарея ПКО на второй линии. Она не даёт проходу нашим "Аккламаторам", надо с ней разобраться. Третья точка — вот эта здоровая площадь у самого дворца правителя Геонозиса. Это не всё. Берём точку два, зачищаем местность, и идём на соединение с главными силами под командованием магистра Винду. Вместе с ними и войсками магистра Ти мы двинемся на штурм с трёх сторон. Далее — зачищаем нижние уровни цитадели и выходим на точку три. Там мы снова должны встретиться с Винду и совместно начать штурм дворца Поггля, что на верхних уровнях. Всем всё ясно?
— Да, сэр! — все клоны ответили в унисон. Можно подумать, что их специально научили так синхронно отвечать...
— Монц, идёшь со мной в третьем полку. Наша задача — проломить оборону сепов здесь, на стыке наших первого и второго полков. Поможешь координировать другие батальоны.
— Есть, сэр.
— Если вопросов нет, то все свободны. Будьте готовы выдвинуться в любой момент.
* * *
Уже через полчаса корпус выдвинулся на исходные позиции. На дорогу до улья ушло около сорока минут. Подошли, заняли позиции, начали обстрел. А вот потом всё пошло совсем не по плану. Сначала мы наткнулись на минное поле, которое сепы расставили в аккурат на пути нашего наступления. И обнаружили мы его слишком поздно. Проглядели, блин! За что поплатились парой АТшек и взводом клонов. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы снять эти чертовы мины. Под это дело я решил провернуть тот же фокус, что и с ракетами. Сосредоточился на минах. Первый взрыв... Ещё, ещё и ещё... Чего скрывать, это крайне сложно. Зато тренировка отличная. Но самое веселье началось потом. Первая линия обороны была изрыта дотами и капонирами, где стояли ААТы. Хорошо, хоть Хеллфайров поблизости не наблюдалось...
А главное — почему-то наш артобстрел на их танки ничуть не повлиял! В итоге пришлось выковыривать их по одному. На одни наводились сами танкисты, другие разносил я. Наводчики пушек веселились на славу. То там, то тут взрывались ААТы, реакторы МТТ шли вразнос от попаданий прежде, чем они успевали высадить подкрепление дроидов. Да и я не отставал. Я уже вполне освоился с Силой и запросто подбрасывал дроидов-канониров на десяток метров вверх вместе с пушками, переворачивал танки; многие так и оставались лежать вверх брюхом, пока клоны не добивали их в упор из ракетниц. Однако, хотя дроиды и были никудышными стрелками, мы понесли вполне ощутимые потери. Пока мы возились с их танками, еще шестнадцать АТ-ТЕ отправились в утиль вместе с экипажами. Невесёлая статистика... Очень много раненых.
Как говорится, бой был скоротечен и жесток. Нам всё же удалось пробиться через первую линию обороны. Теперь нужно было дождаться остальных и развивать атаку. Монц связался с командирами первого и второго полков. И там ситуация была не лучше. Им удалось продвинуться и взять точку один, однако потери вышли серьёзные. Восемьсот девяносто убитыми и две тысячи ранеными в трёх полках. Минус три тысячи бойцов. И гибель каждого я чувствовал. Блин! Не так то и просто быть джедаем...
Чтобы компенсировать потери и поддержать огневую мощь, пришлось распределить бойцов четвертого полка между остальными тремя, иначе поддерживать наступление стало бы затруднительно. Но в итоге, с горем пополам, мы всё же достигли второго рубежа обороны. И вот там стало совсем весело и дико, ибо вторая линия представляла собой каменную гряду: пару метров высотой, с сотнями огневых точек и под прикрытием тысяч дроидов. Совсем нехорошо! Перед позициями жестянок — голое поле с редкими камнями. Атаковать с наскока — полное безумие. Лучший вариант — проутюжить позиции жестянок с воздуха, а потом подчистить недобитков. Просто и со вкусом.
— Чед!
— Да, сэр. — недовольно ответил клон не переставая отстреливаться.
— Вызывай летунов, прикрытие нужно! Пока они месят жестянок с воздуха, мы бегом доберёмся до стены и начнем штурм! Свяжем их боем, а там остальные подтянутся! Орудия ПКО нацелены на ближний космос и верхние слои атмосферы, LAATам ничего не грозит.
— Похоже на план, сэр! — воскликнул клон — Немедленно вызываю авиацию.
Теперь дело оставалось за малым. Пока летчики развлекаются, нам нужно как-то добежать до стены, перемахнуть через нее и отвлечь жестянок до подхода основных сил. Звучит просто, а вот как будет на самом деле… Неожиданно Чед в пару быстрых перекатов перебрался за моё укрытие, небольшой валун посреди поля.
— Сэр, летчики будут в течение трёх минут. — выдохнул он, загнав энергоячейку в бластер.
— Прекрасно, Чед, просто отлично! — настроение резко поползло вверх — Скажи Касу, чтобы приготовился вместе с нами к атаке!
Кас — позывной клона-капитана двенадцатой роты. Есть определённое сходство с одним старым знакомым. Бывают же совпадения...
— Они готовы, сэр!
Он даже не успел договорить, как на горизонте показались штурмовые канонерки. Летуны зашли на бреющем и хорошенько обработали стену ракетами, да так, что там не осталось ни дроида. Мало того, местами она вообще превратилась в груду щебня. Вспомнил про свой бинокль.
— Так, — мысли вслух, заодно и Чеда проинформирую — Видно несколько проломов в стене. Нам же проще. Атакуем через эти проломы. Сержантам передай чтобы действовали по обстановке. А теперь — вперёд, бегом. И пусть танкисты не запаздывают!
Как только приказ был передан в подразделения, и получен сигнал о готовности, мы ринулись в атаку. Прямо через поле, в полный рост. Хотя стена зачищена, но мало ли, поэтому бежим быстро. Показалось, что преодолели это стометровое пространство за пару секунд... Вот уже все у стены. Почти сразу бойцы заняли позиции у проломов, контролируя сектора и осматриваясь на предмет уцелевших дроидов. Подождав отставших (были и такие, да), мы медленно вошли в пролом. Я даже немного замедлился, чтобы полюбоваться. Повсюду воронки от ракет, сотни покорёженных и оплавленных корпусов дроидов — красота. А чуть дальше — огромные дымящиеся остовы взорванных стационарных орудий ПКО, со стволами метров по пятьдесят.
"Опасность!"
— Дроиды на три! — крикнул я.
Сработали ребята за считанные секунды. Два выстрела слились в один, оба дроида упали на песок. А классная реакция у этих клонов… Осталось только усмехнуться такой скорости, да раздать приказы клонам.
— Господа, организовать периметр! Кас, ты со своими — зачищайте территорию. Чед, возьми взрывчатку и разнеси эту стену к чертям, чтобы танки смогли пройти. И отправь снайперов на этот шпиль справа, живо! Не рыпаться, ждём остальных. Я пока буду в штабе сепов, может найду что интересное.
— Есть, сэр! — все ответили в унисон. Вот же умеют, а...
И снова короткая передышка. А всё не так то и плохо. Мы прорвали вторую линию, точка два наша, осталось вломиться в цитадель. Может, потом удастся понять, что же со мной произошло...
* * *
Мы сидели в помещении с тактическим столом. Очередной штаб дроидов. Раны давали о себе знать, а поэтому мной опять занимался Сотый. Хотя раненых в этом броске у нас не было, да и убитых тоже (спасибо грамотной воздушной поддержке). Едва ребята Каса завершили зачистку, пришёл новый приказ. Магистр Винду слегка завяз в обороне дроидов, и план менялся. Если в общих чертах — я теперь должен вести штурм своими силами. Одна надежда на то, что все дроиды сейчас на передовой, и в цитадели лишь небольшой охранный гарнизон. Сущий идиотизм, ага, знаю.
Тем временем, Сотый, наконец, наложил очередную заживляющую заплатку.
— Сэр, ну вот и всё. Эти штуки продержатся часов шесть.
— Спасибо, — вздохнул я.
Клон не ответил, а только козырнул. Ха, неужели устал отвечать, что это его работа? Чед всё это время стоял неподалёку и о чём-то оживленно болтал с Монцем. Нет, ну мне тоже любопытно стало, что же там за такие интересности!
— О чём разговор, господа?
— Сэр, мы просто обсуждаем результаты работы летчиков, — спокойно выдал Монц.
— Да. Красота. — протянул я — Хотя... Нас без работы оставили! Могли бы и оставить роту-другую жестянок — нам на расправу.
Оба хохочут, будто я сказал что-то запредельно смешное.
"Нормальные ребята. Чёрт, время подвести второй промежуточный итог. Ох и нелегко..."
— Монц, что по потерям?
— Сэр. Потеряли сто сорок семь бойцов ранеными, убитых нет. В первом полку сто шестьдесят девять убитых, четыреста пятьдесят раненых. Во втором — триста шестьдесят семь убитых, шестьсот раненых. Они упёрлись в форт, пришлось штурмовать. По технике — всего потеряно сорок семь АТ-ТЕ и сто двадцать семь спидеров.
"Твою мать... Мы такими темпами вообще без танков останемся!"
Я уже помалу начал привыкать к этим отзвукам в Силе, идущим после гибели живых. Хотя совсем привыкнуть к этому невозможно… Ведь никак не привыкнешь к тому, что тебя постоянно несильно бьют по голове. И это всё мешало сосредоточиться и придумать что-то умное. Я склонился над выведенной над столом голокартой.
— Так. Монц, где наши SPHA?
— Ждут приказа в десяти километрах позади.
"Пригодятся. А что, если..."
— Так. — распрямляюсь и включаю схему дворца — Это — цитадель сепаратистов. Как видите, она окружена глубоким рвом. К нему ведут всего три моста. Нам надо быстро проскочить чёртов восточный мост, и вломиться за стены. Далее нам будет необходимо, опять же быстро, зачистить эти дома на нижних уровнях. Скорее всего, их построили для рабочих не-геонозийцев. Но прежде — заткнуть огневые точки врага, иначе куча народу поляжет.
— И как нам это сделать? — Монц смотрел на меня с недоумением. Ну, раскроем карты.
— Появилась идея. Тут есть пологий склон, получится навести наши SPHA на внешнюю стену цитадели. Мощности турболазеров должно хватить, чтобы разнести её в клочья. Именно тогда мы начнём штурм. Ну, как вам? — я картинно поднял бровь. Не уверен, что получилось…
"Ха, как лыбятся. Вижу, что план им нравится!"
— Сэр, это снова похоже на план! — воскликнул Чед — Если самоходки пробьют стену, мы сходу ворвемся в город и застанем жестянок врасплох.
— Значит, так и поступим.
— Простите, сэр. — Монц получил вызов на комлинк и отошёл, чтобы вернуться через десять секунд — Последний отряд прибыл. И ещё: летчики докладывают о готовности вылететь по первому нашему запросу.
"Красотища! Эти ребята определенно еще помогут нам."
— Монц, каков статус наступления других частей?
— Сэр, магистр Винду со своими частями ведёт бои на подходах к цитадели, к штурму они всё ещё не готовы, поэтому последний приказ в силе. А магистр Ти наступала по левому флангу, они быстро проломили оборону дроидов и сейчас уже готовы начинать.
— Тогда передайте самоходчикам — всё зависит от них. Как только стена падёт, мы с Касом и Чедом идём через мост с нашими четырьмя АТшками. Придётся вести штурм силами двух рот, больше по мосту тупо не пройдёт хоть сколько-нибудь быстро. Выдвигайте танки ко рву только когда стена падёт, иначе лишних потерь не избежать! Танкистам нужно будет обеспечить огневое прикрытие пехоте на мосту — чисто на всякий случай. Всем отрядам — выдвигаемся!
* * *
Цитадель сепов ощетинилась сотнями, если не тысячами, огневых точек. Высота внешней стены — метров двадцать пять, может, больше. На тросах не подняться — пристрелят. И без громадных потерь не подойти. Опять же, голое поле метров на сто от стены, испещрённое противотанковыми надолбами. Пройти можно по одной-единственной дороге. А она наверняка пристреляна. Мда, фортифицировались по самое не балуй...
Сидя за камушком в компании ещё нескольких клонов, я с помощью бинокля осматривал стену, пытаясь придумать более адекватный план. Не получалось. Клоны, кстати, тоже тихонько обсуждали что и как можно сделать в ходе штурма. Наверное, стоит их послушать… Обернувшись я увидел бегущего к нам Монца.
— Сэр! — он буквально врезался в камень — Самоходчики на позициях, готовы открыть огонь.
"Ну, начнём..."
— Передай — пусть начинают.
Десять секунд — и небо расчертили синеватые лучи плазмы. Красивое зрелище... Как я и рассчитывал, стена не выдержала огня огромных турболазеров. Пара прямых попаданий, и она развалилась на кучу мелких обломков. Да уж, недооценил огневую мощь этих штук… Ну, пора.
— Монц, передавай продвигаться вперёд. Живее, пока жестянки не очухались!
— Есть!
Как там. Последний бой — он трудный самый. Выскочив из укрытия по направлению к мосту, я прекрасно видел слева и справа десятки клонов, поднявшихся в атаку. Позади меня громыхали ногами АТшки. И снова мы перемахнули мост меньше, чем за минуту. Рота Чеда, рота Каса — двести восемьдесят восемь человек. Ну, и четыре танка. Клоны начали перебираться через огромную груду щебня на месте бывшей стены. Но кажется я не всё предусмотрел…
— Сэр! — ко мне подбежал Чед — Танки не проберутся через этот завал!
— Так. Передай самоходчикам — пусть разнесут эти ворота!
— Есть!
Через пару секунд огромные ворота из дюрастали уже разлетелись грудой оплавленного металла. По непонятному физическому закону все обломки полетели внутрь, будто по полотну засадили мощным средневековым тараном. Понаблюдав за проходом первого танка под огромной каменной аркой, я следом за клонами перебрался через груду строительного мусора, одновременно удивляясь толщине стены. Шесть метров, плюс-минус полметра. Шесть! Наконец, я ступил на мостовую улицы за кольцом стены и поспешил догнать Чеда с Касом.
— Значит так, господа. Чед — идём с тобой в качестве авангарда. Кас, ты со своими возьми АТшки. Следуйте за нами, обеспечьте фланговое прикрытие и дома зачищайте! Улицы узкие, так что придётся двигаться по одному. Следите за флангами, берегитесь гадов с ракетницами! Монц! Передай остальным — наступать за нами. Зачищать дома! И во что бы то ни стало беречь танки!
