Так вот, в простых заботах, прошло всё время до прилёта. Посадка, конечно же, прошла без эксцессов. Спокойно себе зашли, спокойно себе сели. Клоны организованной группой тотчас же покинули корабль, а Лонара гордо повесила на пояс свои клинки. Наш корабль уже ожидала другая группа юнлингов во главе с неким неизвестным мне джедаем. Корвет почти сразу ушёл ввысь, ну а мы с Лонарой и клонами пока остались ждать вызванного Комету в большом храмовом ангаре.
— Ну что, Лонара, похвастайся клинком-то! — рассмеялся я, уставившись на серебристые рукоятки на её поясе.
— Уже заметил, да, учитель? Ладно, смотри на эти прекрасные мечи. — она сняла оба серебристых цилиндра со своего пояса, тут же соединила их, активировала клинок, и провернула лазурные лезвия над головой — Здорово?
— Неплохо, очень круто! — я оценивающе окинул взглядом ее клинок — Цвет просто чудесный. Не заметить такое невозможно...
— Смотрю, ты изменил мнение насчёт рапиры? — она указала на эфес, пока висящий на поясе моей брони.
— Ага. Рапира рапирой, но такой вариант привычнее и проще. Не придётся переучиваться.
— А второй?
— А вот про второй клинок никому ни слова! — я поднес палец к губам — Ты ещё сдержанно отреагировала, Винду если увидит красное лезвие, сразу на месте меня прирежет.
— Учитель! — возмутилась мириаланка — Ну я всё понимаю! Так что мы будем делать дальше?
— Для начала, нужно вернуться на корабль. — усмехнулся я — Узнаем, наконец, что для нас приготовили. И вообще, надо бы порешать вопросы с техникой, которой у нас, кстати, не так-то много осталось.
— Отлично. — кивнула девочка — Достали эти каменные стены. Я уже привыкла к своей каюте. Привет, дюраль…
— И скоро ты туда вернёшься. — я улыбнулся, и обернулся к клонам — Старк, скажи Монцу, чтобы вызывал всех на корабль. Вечером мы будем решать насущные проблемы.
— Есть, босс. — бодро ответил клон, и тут же хохотнул — Ты же не будешь нас убивать своим новым клинком на этом совещании?
— Ну, я подумаю. — я хитро прищурился, но, глядя на ошарашенного клона, не сдержался и рассмеялся — Ну ничего не утаишь от вас! Про клинок ни слова. У меня только один синий меч, и всё. Вам ясно?
— Есть, босс. — кивнул Старк, за ним это повторили все клоны.
Как раз в это время на посадку зашел LAAT нашего старого знакомого клона-пилота.
— А вот и транспорт. — хмыкнул я — Пошли, Лонара. Идёмте, господа!
— Слышали? Господа! — хохотнул Старк, обращаясь к другим клонам, которые ответили дружным смехом.
Не спеша погрузились, не спеша добрались до своей ячейки космопорта. Даже как-то приятно было вернуться сюда, будто вернулся домой. Здесь царила рабочая атмосфера — часть клонов осталась на корабле. Ребята Трака, как обычно, вытворяли с техникой кто во что горазд, механики колдовали над крейсером, заделывая мелкие пробоины и латая повреждения, полученные в последнем бою. Но первым делом я заглянул на мостик корабля. А Лонара вообще озверела и ни на шаг от меня не отходила. Гермодвери рубки отодвинулись в стороны... Картина перед нами предстала просто неимоверная: наш бородатый капитан сцепился в словесной баталии с другим, столь же бородатым, гражданином. Правда, тот пониже будет. Громогласный бас Тича словно резонировал в рубке, дополнительно усиливаясь.
— Да что я сделаю-то?! — орал капитан — Какая есть навигация, с такой и работаем!
— Воу, спокойнее, горячие тиферранские парни! — крикнул я, входя внутрь — По какому поводу спор?
— Ох, какие люди! Добро пожаловать на борт, Карус! — мгновенно улыбнулся Тич — Приветствую, коммандер Пракс! — он даже сподобился на учтивый кивок мириаланке.
— Вот спасибо-то! — рассмеялся я — Может, представишь своего собеседника?
— А, этот рандос — майор Кор Ампарис, мой старый друг, и навигатор высшего класса. Мы знакомы уже тридцать с лишним лет, начинали службу во флоте Тиферры. Потом он служил в моём экипаже. — капитан резко отвернулся куда-то в сторону левой смотровой ниши — Эй, Джонни, иди сюда!
С дикими матами к нам приблизился колоритный гражданин расы Никто. Всё лицо в татуировках, сам в некоем подобии рабочего комбинезона.
— Хаттовы интенданты! Даже банальной краски с них не стрясти! Ну я им устрою! — продолжал негодовать никто.
— Да успокойся ты, Джонни. Карус, это Джонатан Магро, великолепный снабженец, главная опора моего старого экипажа. Может выбить что угодно и из кого угодно. Правда, именно за это его и выгнали с флота Юстиции... — капитан удрученно покачал головой — А потом он попал ко мне в экипаж. Карус, я тут просто подумал, что квалифицированные кадры нам на корабле не помешают. А с этими номас я знаком уже целую вечность.
— Идея неплохая, Тич. — я окинул этих господ своим, как мне показалось, тяжелым взглядом — Меня зовут Итар Карус, и я, типа, здесь главный. Тич, оформляй ребят. Господа, добро пожаловать в экипаж.
Эти засранцы сразу позабыли все свои распри и расплылись в идиотских улыбках, переводя взгляд с Тича на меня и обратно.
— Ну так что, Тич, какие есть новости? Кто, где, с кем? Какая обстановка на фронтах? Состояние корабля? Давай доклад по форме.
— Прямо таки по форме? — усмехнулся Тич — Ну, что тебе сказать. Корабль в полном порядке, все системы починены и полностью работоспособны. "Гнев" готов к вылету, хоть сейчас в бой. А что до ситуации на фронтах, пока установился шаткий паритет. Республика проиграла на Джабииме, зато сейчас кипят бои за Муунлист, и похоже, что наши там побеждают. Куча планет потеряна в первые недели войны, но сейчас всё стало более-менее нормально. Мои контакты в штабе говорят, что начальство хочет устроить наступление на Фелуцию и Майгито. И ещё: весь штаб на ушах стоит по случаю похищения сыночка криминального авторитета Джаббы Хатта. Судя по всему, хотят привлечь джедаев для его поисков. И кого же, интересно, пошлют? — он бросил на меня хитрый взгляд.
— Упаси Сила! — рассмеялся я — Пусть ищут другие свободные резервы.
— Ну мало ли! — важно протянул капитан.
— Так, Тич. — я легонько хлопнул по столешнице — Знаешь, где Монц, и вообще, вся честная компания?
— Конечно знаю! Наверное, опять собрались на инженерной палубе и стреляют из всего, что только может стрелять.
— Даже так? Тогда, стоит туда наведаться. Вот же засранцы...
Но сразу же из боковой обзорной ниши, где располагались терминалы системы связи, послышался громкий голос мисс Тербонн:
— Генерал, поступил входящий вызов. Кажется, на связи Сенат! — голос девушки звучал крайне удивленно.
— Да что им там опять надо то?! Выводите, мисс Тербонн. Хотя, стойте! Тич, убери своих товарищей с глаз долой, а то, боюсь, высшее общество пока не готово к их появлению!
— Ладно, ладно, успокойся! — рассмеялся капитан, притягивая двух друзей в охапку — Идёмте, господа, генералу нужно пощебетать о делах насущных!
Троица скрылась за закрывшимися гермодверями, ну а я, наконец, подал знак выйти на связь. Полный комплект высшего командования: здесь и Канцлер, и Йода...
— Приветствую, господа. Итак, чем могу быть полезен?
— Я буду краток, генерал. — начал лично Канцлер — Я предложил командованию создать на базе вашего корпуса отряд быстрого реагирования. Элитное подразделение, если хотите, передовой отряд. И вашим первым заданием станет сопровождение рыцаря Скайуокера в его будущей миссии.
"Нет, ну это ж весело! Корпус превращают в элитное подразделение, ещё и лично Канцлер! Но не будем забывать и о делах насущных."
— Я, конечно, рад, господа, но у меня в корпусе осталось сорок процентов личного состава и всего двенадцать АТ-ТЕ, пригодных к немедленной высадке на канонерках. Так что, с эффективностью боевых действий всё очень плохо.
— Ваш корпус будет обеспечен всем необходимым, генерал. — подал голос некий мужчина, до этого момента стоящий в стороне.
— Это очень хорошие новости. Так что за задание?
— Вам необходимо сопроводить генерала Скайуокера в систему Тет, где он будет занят поисками сына Джаббы Хатта — Ротты. В вашу задачу входит защита его эскадры.
Великолепно... На самом деле, конечно же, нет. Сопровождение?! Хотя, почему бы и нет? Очередная прогулка. Чёрт, если я говорю "прогулка", в итоге получается полнейшая жесть и локальный Армагеддон. Плохо.
— Думаю, мы без проблем с этим справимся. Что-то ещё от меня требуется?
— На этом всё, генерал. Вылет намечен через трое суток — вкрадчиво произнёс Канцлер.
— Тогда, позвольте удалиться. Я должен подготовиться к заданию. Господа!
Голограммы погасли, ну а я остался в глубоких раздумьях. Веселье полное. Элитный корпус, подумать только! Но, ведь для элитных парней нужно элитное снаряжение и элитная техника. А этого у нас нет. Пока что. Пора бы наведаться к Пламу в инженерку. Немедленно!
— Благодарю, мисс Тербонн. Пока отдыхайте. — я улыбнулся девушке и, наконец, покинул мостик.
* * *
Мой сумрачный гений выдавал один проект за другим, пока мы с Лонарой шли по запутанным коридорам крейсера. Такие картинки в мозгу всплывали, что прямо жутко становилось! А хотя, пусть дроиды боятся, нам-то что... Встречные клоны козыряли мне, я им, как и положено — прямо таки идиллия. Но вот, мы покинули турболифт, ведущий на палубу крейсера номер тридцать один. На весь коридор раздавался гогот бравых клонов и звуки бластерного огня. Похоже, кто-то из клонов просто забыл закрыть переборку. Мы приблизились к отсеку, и я застыл от удивления в дверном проёме...
За дверью вырисовывалась картина полного Апокалипсиса: половина отсека завалена оружием и ящиками с боеприпасами, беспорядочно накиданы винтовки и лучемёты, чёрт, они даже гранатомёты притащили себе на потеху! Хорошо, хоть не начали палить из той лазерной пушки от АТ-ТЕ, которая сиротливо лежит у одной из стен отсека. И как они её сюда вообще затащили? Кстати, о гранатомётах: один из Альф, кажется, Ром, взвалил такой себе на плечо с явным желанием нажать на спуск.
— А ну разойдись! — послышался его ржач, и клон нажал на спуск. Ракета с грохотом разорвалась где-то в конце отсека в куче ящиков. Нет, пора вмешаться, пока эти засранцы не разнесли корабль на части!
— Эй, господа клоны, ваши-то инкубаторы! — заорал я, входя внутрь, и едва сдерживаясь от смеха — Вы чего здесь, каминоанцы вас дери, устроили? Что за непотребство?
— О, босс вернулся! — выдал Старк.
— Генерал! — один из клонов вытянулся в струнку. Это оказался... Монц!
— Монц, и ты туда же?! — я всё же не сдержался и рассмеялся — Вы чего тут вообще устроили?
— Генерал, так Монц ведь запретил стрелять снаружи! — выкрутился Старк — Вот мы и выкрутились.
— Ну, выкрутились, но из гранатометов-то зачем внутри палить?!
— Ну да, плохая была идея... — согласился Чед.
— Нет слов, ребятки. — я развел руками — Короче, господа, откладывайте пушки в сторону, у нас есть дела. А раз все здесь, то и совещание проведём
С помощью Силы я выкинул с огромного стола всё, что клоны набросали за несколько дней, очищая пространство. Один за другим, они заняли места вокруг стола. А вот Лонара...
— Лонара, ты чего там встала? — я обернулся к мириаланке, потерянно стоявшей у входа — Давай, иди сюда. Вставай рядом со мной.
— Правда? — расплылась в улыбке девочка.
— Ну ясен пень, правда! — я улыбнулся ей — Давай, дела встали.
Она, наконец, заняла место по правую руку от меня, и я смог начать обсуждение насущных дел.
— Так вот, господа. Для начала, хочу вас уведомить, что на базе нашего корпуса командование намерено создать подразделение быстрого реагирования. Элитный отряд, короче. Считайте, нас повысили.
— Отлично, босс! — выдал Старк — Ещё больше боёв!
— И меньше времени на отдых... — протянул Эйден.
— Я хочу пойти ещё дальше, ребятки. — я оперся руками на стол — В общем, я внезапно понял, что в плане стратегии, да и тактики, в общем, тоже, я полный нуль. Нет, ну правда, зачем высаживать весь корпус-то?! — заявление вызвало массовые смешки клонов. Дал им время проржаться, и продолжил — Так вот, Монц. Я предлагаю следующее: из первого батальона мы организуем элитный отряд, четыре роты. Возможно, стоит увеличить личный состав каждой роты до двухсот бойцов, пять взводов по тридцать шесть клонов, плюс инженерная рота. Итого — восемьсот человек на отряд. Именно этот отряд должен осуществлять все операции, порученные корпусу. Ах да, чуть не забыл, Альф и разведроту Экса тоже включаем в состав батальона.
— По численности я согласен, генерал. — проговорил Монц.
— Сэр, для элитного батальона нужно действительно элитное снаряжение. — подал голос Хрен — И техника, тоже специализированная.
— В производстве такой нет, Хрен, а на заказ клепать игрушки могут позволить себе только мажоры из сената. Придётся выкручиваться самим, с помощью инженерной службы. Или захватить свой сектор и выдвинуть меня в качестве его полномочного представителя в сенате. Хмм… Нет, инженеры лучше.
— О, кажись я понадобился! — усмехнулся Плам — Что от нас требуется?
— Предлагаю сначала обсудить технику. Есть у меня тут пара идей... — я замешкался, пытаясь вывести чертеж АТ-ТЕ на проектор — Плам, выведи чертеж АТ-ТЕ, пожалуйста! О, вот, спасибо. Короче, ребятки. Я считаю, что нам придется постоянно высаживаться на канонерках. А эти транспорты построены специально для взаимодействия с АТшками. Значит, именно они должны быть базовой моделью для целой линейки нашей самопальной спецтехники. Возражения?
— Да какие тут возражения, генерал. — ожил Трак — Что вы предлагаете?
— Нам нужна разная техника. Бронированные транспорты, тяжелые танки, артиллерийские самоходки.
— Будем творить новое? — также оживился Плам.
— Ага. А вы мне нужны, чтобы высказать мнения и остановить, если я зайду слишком далеко. Короче, первое — тяжелый танк АТ-ТЕ. Ничего радикально не меняем, просто усилим бронирование рубки мехвода и поставим динамическую защиту. Орудие там вроде бы и так очень даже хорошее. Зачем менять и так неплохой танк, верно? Есть предложения?
— Генерал, установить бы противоракетную систему! — воскликнул Трак.
— Всё может быть, Трак. Не на все машины, но поставим. Так, дальше идет бронированная машина пехоты. Проблема в том, что для БМП эта штука высоковата. Пять метров — идеальная мишень! Я тут подумал... Плам, возможно перевести АТшку на колёсный ход?
— В принципе возможно, сэр. — серьезно высказался Плам — Но такого ещё никто не делал. Откуда детали брать?
— Есть одна задумка. — усмехнулся я — Можно взять запчасти от малого горнопроходческого щита производства “Шахтерских систем Майто”. Выкидываем ножной движитель к хаттам и берём за основу части от их “Рудознатца”. Модель старая, давно отработана, деталей в избытке, да и надёжность проверена столетиями работы на рудниках. Возьмем колёса, подвеску, элементы приводов и сведём всё воедино. Правда, придётся отказаться от главного орудия — слишком много энергии оно жрёт. Должно получиться неплохо, что думаете, господа?
— Генерал, БМП конечно хорошо, но в первую очередь это боевая машина. — высказался Трак — Я бы оставил верхнюю турель, возможно, с другим орудием. А вот колёсный движитель — это неплохо. Получится быстрая машина, да с приличной проходимостью.
