— Три-четыре месяца. Потом я свя… — снаружи резко раздались звуки, похожие на марш пары десятков дроидов. — Надо сваливать, пока все твои дроиды не завершили начатое.
— Мой корабль стоит на площадке здесь, за городом. Поможешь добраться до него и взлететь — получишь ответ.
— Несносная генеральша… — тихо проворчал я. — Ладно. Но если обманешь — я тебя собью, будь уверена, и ты станешь той, кем и должна — покойницей! Не забывай, мой крейсер всё ещё на орбите.
— О да, представляю! — насмешливо ответила она. — Кто же в этой галактике не слышал про огневую мощь "Приюта"?..
— Кому что, а тебе пушки! — фыркнул я. — Особенно в таком состоянии. Идти-то хоть можешь?
— Да. Наверное.
С трудом, по стеночке, но она поднялась. Ну что же, честно говоря, для меня всё сложилось вполне неплохо. Может быть я даже завоевал тем самым её доверие. Только вот не покидает ощущение некой сумбурности происходящего. Эти недоуменные вопросы и пустые взгляды… да она же, чёрт возьми, по интеллекту и навыкам может посоперничать с самим Трауном! Никак не могу поверить, что она настолько глупа. Тем временем, мы покинули уже полюбившуюся пристройку. Наверное, наблюдатель заметил бы лишь две тени на крышах заброшенного городка. Танн вела меня куда-то подальше от того дома на обрыве. Внизу копошились сотни боевых дроидов, но эти идиоты ни разу не догадались посмотреть наверх. А ещё разослать приказ на уничтожение по частям, и включить сканеры живых форм. Всё просто отлично… но нет. На крыше крайнего дома окопался дроид-снайпер. А моя спутница даже не сбавила шаг…
— Сейчас я его уберу! — бросила она. — Смотри.
— Да, блдь, куда ты лезешь?! Поднимут же тревогу!
— Да они же тупые, ты не хуже меня…
— Джедай! — раздался из-за спины крайне низкий металлический голос, знакомый по Republic Commando. В-2. — Внимание, обнаружены нарушители!
Под ногами тотчас что-то полыхнуло, мир резко начал хаотично кружиться и кувыркаться. От последующего мощного удара в глазах на секунду помутилось. Но броня выдержала, аптечка снова сработала, и уже через секунду я легким движением ладони смял жестянку, отбросив её в стену. Таких издевательств дроид не выдержал, разлетелся на мелкие металлические клочки. А последующий беглый осмотр крыши показал, что чисска пропала.
— Идиот! Повёлся, подумал, что она будет покладистой, спасал сидел! Дебил! — голова дроида отправилась в затяжной полёт куда-то далеко от моего пинка. — Ну, знаешь, раз так, я закончу начатое графом! Куда же ты можешь пойти… Идиот! Корабль, ну конечно!
Вон он, красавчик, стоит в руинах чуть поодаль! Расстояние по данным визора — около пятисот метров. Учитывая состояние, она пройдёт это расстояние минут за пять, и идти будет подворотнями. Ну хренушки, есть у меня пара штучек в запасе! Спрыгнув вниз, я очутился перед двумя патрульными дроидами, вмиг рассечёнными красной вспышкой. Ну а я подорвался на максимально возможной скорости к челноку. Встречаемые на пути дроиды сразу обращались в оплавленный металлолом. Жестянки начали стекаться в район боя, по броне непрерывно стучали мелкие плазменные разряды, какая-то часть из них отлетала в стороны, встреченная моим телекинетическим полем, которое я проецировал практически неосознанно.
Неожиданно прямо передо мной громыхнул разрыв плазмы главного калибра ААТ. Оказалось, жестянки организовали нечто вроде блок-поста на дороге, по которой я бежал. С два десятка дроидов, плюс танк. Впрочем, с моими способностями… короче, я на бегу легким движением кисти разорвал бедный танк. Окружавшие боевую машину жестянки сформировали аккуратный металлический шар, сразу же отброшенный в ближайшее мега-дерево. И как оказалось, буквально в сотне метров за ними стоял тот самый челнок, самый обычный челнок торгашей, к которому мы должны были прорываться. Танн не видно, но и спешить не нужно… А пока образовалась маленькая передышка, выдалась минутка обдумать всю ситуацию. Я занял позицию под сенью дерева, в высокой траве, откуда открывался неплохой вид на корабль.
— Босс, как слышишь? — вновь ожила радиостанция.
— Слышу громко и чётко, — недовольно проворчал я — Докладывай.
— Докладываю: успешно держим оборону. Тут в башнях такие магнитные пушки, что закачаешься, босс! — довольно хохотнул клон. — А ещё плазменные пропульсионные орудия мандалорского образца, которые рвут бронетехнику на мелкие клочки! Дроиды пока отступили, наши потери минимальные. У тебя что, вообще не задалось?
— Ваще не пошло! — фыркнул я. — Она меня развела, как последнего гунгана. Ну ничего, я сейчас понатыкаю мин на её корабль, собью его, а потом лично придушу эту суку!
— Ха, хотел бы я это увидеть, босс, — усмехнулся клон — Что, Индро? Босс, мне пора, жестянки снова атакуют. Удачи с генеральшей!
— Спасибо. Не слови шальной болт или осколок, ты мне ещё пригодишься.
— Постараюсь! — из динамика послышался смех клона. — Отбой.
Тем временем количество дроидов продолжало неуклонно расти. Нас ищут, как пить дать. Только различие в том, что я отсюда смогу выбраться, а вот Танн погибнет. Нет, жалко конечно терять эту личность, но не настолько, чтобы не взорвать её на взлёте, а потом собственноручно отправить её в Силу. Можно понять её атаку на меня, а вот так разводить… немножко обидно, как ни крути. А пока я коснулся панели, и от наплечника отделилась маленькая коробочка с четырьмя складными лопастями-вертушками. Подарок Хрена, мини-дрон с камерой с режимом ночного видения, тепловизором, и датчиком магнитных сигнатур. Питается всё от крохотного конденсатора, который заряжается напрямую от энергосистемы брони в специально смонтированном гнезде. Выведенная картинка не предвещала ничего хорошего: счёт дроидам вокруг идёт на сотни, плюс десяток танков, даже дроидеки присутствуют. Ничего хорошего…
Нарастающий гул запущенных двигателей вернул в реальность. Дроиды наконец-то среагировали, и начали палить по кораблю из всего спектра вооружения. Из дымки проявились ААТы, крупные ярко-алые капли от их орудий расчертили небо. Под градом плазмы челнок-таки медленно оторвался от поверхности и начал набирать высоту, но внезапно в небе полыхнул ослепительный взрыв. Корма исчезла в ярком пламени, корабль клюнул носом и начал стремительно терять высоту, заваливаясь на борт. Через несколько секунд он скрылся за кронами деревьев, а после раздался ещё один взрыв, более мощный. Над местом крушения поднялся плотный столб чёрного дыма, даже с моей отдалённой позиции различимо было ярко-оранжевое зарево. Дрон вернулся на место, и вроде бы выдвигаться можно, но внезапно на визоре всплыла огромная красная иконка, сопровождаемая аварийной тревогой.
Всё хорошо в системе, которую мы с инженерами выдумали: и компактная, и энергии потребляет немного, и действует достаточно долго, но вот с охлаждением вышел косяк. Как раз-таки из-за компактности блока не удалось сделать адекватное охлаждение. В итоге, примерно через двадцать минут работы система перегревается и отключается принудительно, дабы предотвратить расплавление корпуса и кристаллов.
— Отключить маскировку. Ну что, пора добивать эту козу…
Да, без ворчания вслух — никак! Когда маскирующее поле рассеялось, а кристаллы на броне погасли, я покинул-таки своё укрытие. И похоже кто-то из дроидов-командиров решил, что вон той целью в тяжёлой броне не стоит интересоваться, и можно её игнорировать. Даже когда я на полном ходу отпихивал их в стороны, закрывшись силовым щитом. В конце концов я тоже перестал обращать на них хоть какое-то внимание, и сосредоточился на преодолении препятствий в виде корней под ногами, ибо забежал в лес. Ну и обдумыванием ситуации, как обычно. Признаться, даже тогда окончательное решение её вопроса было очень далёким и туманным. Не хочется отступать от первичного плана использовать чисску. Другой вопрос, почему она всё же сбежала. Просто не верит мне, не может побороть привязанность к Дуку, или это всё был очень тайный план Бати с поимкой меня на крючок?
Ориентироваться на огромный столб дыма — задача несложная, но я вновь отправил дрона в небо. При взгляде сверху пробитая кораблём просека казалась… немаленькой. При посадке он пропахал нехилую борозду в почве, врезавшись в конце-концов в какую-то многовековую секвойю диаметром метров шесть-семь. Вокруг разгорались очаги пламени, вот-вот грозя перерасти в грандиозный лесной пожар. Надо добраться до корабля, а там уж как пойдёт. Всё просто, минутой позже я уже вышел к кораблю. Он представлял собой печальное зрелище, весь искорёженный и объятый пламенем, наполовину зарывшийся в грунт и со смятой кабиной. Но она ещё жива.
В голове начала подниматься буря, но контроль пока не потерян. Всё чаще всплывал вариант убить её к чёртовой матери, да и не запариваться. “Чиссы обычно максимально верны, и никогда не предают” — мелькнуло где-то на задворках сознания. Можно, конечно, оставить её заживо сгорать на корабле, но это как-то… немного жестоко, да и гарантий нет. Вон, Мола вообще располовинили и выкинули на свалку, а ему хоть бы хрен, снова вылез. Или вылезет? А, неважно. Это к тому, что надёжнее будет пуля в голову, две в сердце. Так хотя бы смерть её будет быстрой и безболезненной. Почти. К тому же… не очень-то достойно для генерала её уровня просто сгореть в топливе. Определённые понятия о чести едины во всех мирах и галактиках, и должны соблюдаться, что бы там кто ни говорил.
Воздух вокруг корабля словно сгустился, каждый шаг давался всё труднее. Аппарель застряла в дереве в стороне, весь проём был охвачен пламенем. Полыхала и кормовая часть челнока, огонь уже должен подбираться к основным топливным бакам, что грозит конкретным взрывом… Я нашёл её прислонившейся к переборке кабины. Рука неестественно вывернута, лицо в саже и ожогах, одежда окончательно превратилась чёрти во что, но грудь её вздымалась: чисска до последнего цепляется за возвращённую жизнь, отчаянно. В этом мы с ней похожи… ладно, делай то, что задумал — и валим с этой грёбаной планеты!
Быстрое движение — и дуло револьвера застыло напротив её головы. Прицел подрагивает, шум собственного дыхания стал невыносимо громким, а в горле окончательно пересохло. Всего одно нажатие, это ведь так просто! Так легко поставить точку… но почему-то я никак не мог решиться. В груди вдруг предательски кольнуло при взгляде на неё, а рука окончательно заходила ходуном. Она лежит передо мной, обгоревшая, не способная дать отпор, абсолютно беззащитная… не могу, только не так. Не для того я её откачивал. Просто… объяснить не могу! В конце-концов, я привык биться честно, выводя врага какой-никакой тактикой и преимуществом в снаряжении, а не добивая вот так! Но внезапно она зашевелилась, а взгляд поднялся ко мне. От пламени не осталось следа; лишь утлые искорки мелькали где-то в глубине глаз.
— Чего… ты… ждёшь? — совсем тихо спросила она. — Стре…
Голос сошёл на нет, голова бессильно свесилась на грудь. Вырубилась? Оглушительный хлопок отразился от стен, следом ещё и ещё. Я остервенело бил по спуску, а от собственного рыка зазвенело в ушах. Ах ты ж твою мать, что за херня?!!!
Со мной такое впервые. Я не хочу убивать эту девушку, не могу оставить её здесь!!! Огонь уже отошёл на второй план, похер на него. Я аккуратно опустился на колено рядом с ней. Никогда ещё решение не было таким очевидным! Максимально осторожно я поддел её на руки, и быстро выпрямился. Визг аварийных датчиков стал невыносимым, да и одежда на ней начала тлеть… Прижимая вражеского генерала к груди, я быстро оказался под тем же свинцовым небом. Только вот не ощущалась она врагом, ну никак, хотя мозг и логика говорили об обратном. Пусть она убьёт меня потом, плевать. Хоть раз я поступлю так, как велит сердце. Надеюсь, смерть от её рук будет достойной, хотя бы из уважения к совершённому мной. Губы шевелятся, будто говорит что-то…
— Мой рыцарь… — едва слышно донеслось от неё.
Бредит? Да, точно. Ударилась головой при посадке, огромная шишка на лбу свидетельствует. Стоило немного сосредоточиться — и рядом образовалась лежанка из лапника, куда я её и уложил. Полного комплекта медикаментов, конечно, не беру, но тюбик бакта-геля с обезболкой в запасе всегда есть. Она чуть вздрогнула, когда игла вошла в шею. Дыхание начало успокаиваться, но каждый удар её сердца молотом отдавался в голове, повторяясь идущими от тела едва ощутимыми силовыми волнами. Да что ж такое-то?! Я упал на корень рядом с ней, потянулся к бластеру за спиной. Вытащил и проверил газовый картридж, энергоячейку, взвёл оружие. Перезарядил револьвер. Но напавшие дурные мысли не собирались отступать.
И что это вообще со мной, а? Над врагом хлопочу, шансы её ликвидировать упускаю, что вообще за херня? Может зря я думал, что моей душе хана? Просто нашёл отговорку, сознательно отметал всё доброе в сторону, пытаясь выглядеть более жёстким, чем есть на самом деле? Или всё дело в ней? При одном взгляде в её лицо, в эти пылающие глаза, что-то внутри переменилось. Вся миссия вдруг потеряла смысл. Оружие звякнуло о колени, лязгнул шлем, а пальцы зарылись в волосы. Я просто не смог нажать на спуск, не смог, и всё!!!
— Босс, приём! — раздалось у шеи. — Как слышишь?
— Громко и чётко, — выдохнул я. — Обстановка?
— Атаку отбили, пока дроидов на горизонте нет. Илан приказал готовиться к контрнаступлению. Что у тебя?
Что-что… Нет, теперь пути назад нет, и от разума этот выбор не зависел. Только чувства и эмоции, может быть веления Силы, великой Насмешницы. Вновь взгляд опустился на искажённое болью лицо чисски.
— У меня… небольшие осложнения. Пришлось её сбить, вот, иду к месту падения.
— Понятно, босс, — хмыкнул клон. — Тогда не буду мешать. Всади ей пару пуль от меня лично, вот просто так.
— Угу.
До слуха наконец добрался хруст ломающихся веток и грохот падающих деревьев, звуки дроидек на перекате и работающих репульсоров. Дрон стрелой взмыл в небо, чтобы обозреть окрестности. Картина маслом: жестянки прут нагло, не скрываясь от слова вовсе, да ещё и танки умудрились в лес затащить. Не дай боже нас зажмут в кольцо, такого шквального огня ни одна броня не выдержит… И подтверждая худшие мои опасения, в спину прилетел плазменный сгусток от одного из супердроидов, отбросив лицом в землю. Остаётся только принять бой и надеяться на свои таланты, как и на то, что боезапаса на всех хватит.
Удалось собраться, чтобы спроецировать пару своих копий. Фантомы повторяли мои движения, укрываясь за корнями и перекатываясь, но самое главное — они отвлекали часть огня на себя. Первый картридж улетел за полторы минуты, потом второй, и практически каждый заряд находил свою цель в виде головы В1 или сенсорного “ока” на груди В2. Внезапно рядом с укрытием полыхнула вспышка, и обожжённый ствол начал заваливаться прямо на неё. Лишь в самый последний момент я сумел дёрнуть бессознанную чисску на себя, вытащив из-под падающего ствола. И так как я не додумался отойти подальше от места крушения — мы остались на практически открытой местности в просеке. Твою же мать, как можно настолько безбожно тупить?!
