— Ничего себе… — Асока удивлённо присвистнула.
— Не свисти, а то денег не будет. — с улыбкой фыркнула Лонара. — Эту каюту Учитель для себя оборудовал, минимум полмиллиона вложил. Я когда впервые увидела — офигела.
— Это точно… — усмехнулась тогрута. — Твой мастер знает толк в удобстве. Но сегодня эти апартаменты только твои.
Лонара ничего не ответила. От усталости глаза закрывались, а кровать так и манила своей мягкостью… Медленно забравшись под одеяло, она устроилась поудобнее. Матрац принял форму тела, ощущение такое, будто паришь в невесомости…
— Ммм… божественно…
— Отдыхай, Лони, ты заслужила. — заботливо произнесла тогрута, и получше укрыла девочку. — Спи спокойно. Я предупрежу, когда прибудем на место.
— Спасибо… — пробормотала девочка.
И мгновенно провалилась в сон.
* * *
— Коммандер, через десять минут мы выходим из гиперпространства. — обернувшись назад сказал Лейн.
— Хорошо, сержант. — ответила тогрута. — Как выпрыгнем, веди нас на корабль генерала Каруса. А я отлучусь на пару минут.
— Есть, коммандер.
Много времени прошло с момента ухода в гипер, и Асока на это время взяла на себя обязанности командира корабля. Лишь раз она покинула рубку: магистр Пло позвал, чтобы поговорить. Извинился за своё поведение, даже поблагодарил за спасение, все дела… Запоздало, но приятно. Видимо, даже умудрённые опытом магистры подвержены стрессу. А ещё у Асоки было достаточно времени, чтобы осмотреть корабль. Ещё никогда тогрута не видела столько новейших технологий в одном месте, точнее, на одном корабле. Всё новенькое, с завода, сверкает полировочкой. Это, наверное, стоит десятки миллионов! Откуда деньги…
Она быстро дошла до отсека, где отдыхала её подруга. Сестра… Но войдя в помещение, тогрута не смогла сдержаться, и умилённо улыбнулась. Девочка сжалась в комочек, сжав одеяло в кулаках, и мирно посапывала, укутавшись аж в несколько слоёв. Лони так мило выглядит, когда спит! Тогрута почти забыла, насколько. Так захотелось оставить её в покое… но просьба есть просьба. Присев на край кровати, она легонько коснулась оголённого плеча мириаланки.
— Лони! — тихо позвала её тогрута, — Лони, просыпайся, мы почти на месте.
— А, что?.. — едва слышно пролепетала её подруга. — Учитель, ещё рано, имей совесть…
— Я не твой учитель! — усмехнулась Асока. — Давай, просыпайся, соня! Сама просила разбудить!
В ответ мириаланка лишь медленно перевернулась на другой бок, и укрылась с головой.
— Эй! — воскликнула Асока, и стащила одеяло с головы подруги.
— А?.. — она наконец повернулась к тогруте, и лениво открыла один глаз. — А, это ты… уже прибыли?
— Да, уже. — фыркнула тогрута. — У нас минут десять. Вставай, я буду ждать в кабине.
— Сейчас приду… — пробормотала Лонара, и широко зевнула.
Придёт — значит придёт, договор закрыт, точка. Тогрута вернулась в кабину, занявшись проверкой сенсоров и подсистем. Буквально через пять минут в помещение заплыла изрядно посвежевшая мириаланка. Широко потянувшись, она двинулась к креслу пилота и оперлась на спинку.
— Как дела, Лейн? — прозвучал её вопрос.
— Всё в норме, коммандер. — обернувшись ответил клон. — Системы работают в штатном режиме, отклонений нет. Место займёте?
— Ага. — кивнула Лонара, опустившись в полюбившееся кресло. — Место штурмана — твоё.
— Есть!
Внезапно зуммер гипердрайва выдал три коротких сигнала, сообщая о выходе в реальное пространство. Сияние гиперканала мгновенно исчезло, по носовым иллюминаторам расползлась планета Лантиллес. На орбите как всегда сотни кораблей, однако один из них был подсвечен особым зелёным маркером. Впрочем, он и без маркеров разительно отличался от окружающих стандартных звездолётов, хотя бы своей покраской.
— Это ваш крейсер? — спросила Асока. — Хм… электромагнитные показатели зашкаливают, и ионная сигнатура необычная.
— Как мы заговорили! Что, нравится? — насмешливо произнесла мириаланка, и вышла на частоту связи с кораблём. — Приют, это Скиталец. Иду на посадку, нужен вектор подхода. Как поняли?
Несколько секунд стояла тишина, ответа не было.
— Не слышат? — спросила тогрута.
— Да вроде всё работает…
— А, прибыли, коммандер? — раздался насмешливый бас. — Видим вас на сенсорах. Заходи на два-четыре-семь, потом правый на ноль. Ваша ячейка не занята, паркуйся спокойно. Да, Карус тебя уже ждёт. Будто знал, что ты именно сейчас вернёшься.
— Вас поняла, командор, отбой. Ну что, Асока, вот мы и дома.
“ТЫ дома, родная…”
Повинуясь мягким действиям мириаланки, корабль аккуратно скользил между тушами тяжёлых крейсеров, прокладывая путь к “венатору”, который Лонара назвала “Приютом”. Не узнать его было невозможно, настолько он отличался от окружающих кораблей: корпус, окрашенный в глубокий чёрный с тёмно-синими полосами буквально усажен турелями, створки ангара почему-то откинуты вверх… Лонара заложила аккуратный вираж, и преодолела сдерживающее поле ангара. Ещё немного — и посадочные опоры со звоном коснулись палубы корабля, а пальцы подруги забегали по панелям, отключая системы.
— Вы пока можете сойти, Сока. — произнесла Лони. — Наверняка Учитель захочет с тобой поговорить, подробности там узнать… я сейчас.
Асока последовала приказу Лонары, а иначе подобный тон истолковать невозможно, и покинула уже приглянувшееся ей мягкое кресло-ковш. Она прошла по кольцевому коридору, поражаясь установившейся на борту тишине, и сошла по откинутой аппарели на палубу авианосца, превращенного стараниями учителя Лонары в полноценный линкор. Кстати, сам джедай стоял в нескольких метрах перед аппарелью, в полном боевом облачении. Впервые Асока увидела его в новой силовой броне… Джедай окинул её взглядом и как-то по-доброму улыбнулся, оценивающе покачивая головой.
— Мастер. — Асока склонила перед джедаем голову.
— Ну привет, юная Асока. — усмехнулся Карус, и тут же обвел руками огромный ангар. — Добро пожаловать в наше убежище посреди космоса, наш приют в пустоте! Хорошую миссию вы провернули. Отличная работа.
— Лони спасибо. — ответила тогрута. — Она всё делала, я только старалась не мешать.
— Это тоже многого стоит. — улыбнулся мастер. — Ну ладно, пока отдыхай, а то скоро опять в путь. Нужно доставить тебя назад, к Галлии. Сучка наверняка в бешенстве.
— Не в первый раз. — вздохнула Асока. — Прорвусь, как и обычно.
Джедай просто кивнул ей. Не спорит, не переубеждает, ничего… повезло Лони с учителем, точно. Решив не мешаться под ногами, Асока уселась на груде ящиков прямо у корабля. На её глазах из фрахтовика вышел магистр Пло, вместе с клонами. И если бойцы удивлённо озирались по сторонам, глядя на кипящую вокруг работу, магистр оставался невозмутимым, направившись прямо к Мастеру. Карус оценивающе осмотрел и их, после чего сделал шаг вперёд.
— Приветствую на борту “Приюта”, магистр Пло. — произнёс он. — Рад видеть живым и невредимым. Прошу простить, но я не смог присоединиться к операции по вашему спасению, по причине крайней занятости неотложными делами здесь, на корабле. Впрочем, Лонара и сама неплохо справилась, как я вижу.
Как обтекаемо говорит, просто ужас!
— Вот в этом вы правы, рыцарь. — пробасил магистр Пло — Должен сказать, её навыки пилотирования просто поражают, а действия в бою были чёткими. Хотя она немного несдержанна, как для джедая.
— Не считаю это недостатком. — фыркнул Карус. — Она не ограничивает свои силы, сосредотачиваясь на контроле над своим разумом, и в этом её серьёзное преимущество перед другими джедаями.
— Просто у меня отличный учитель! — раздался голос Лонары, как раз шагающей по трапу. — Не ограничивает, а напротив — толкает к самообучению, за что ему огроооомное спасибо. Учитель, задание выполнено. “Скиталец” не повреждён, магистра Пло спасли, Асоке помогли, и всё такое. Короче, всё в ажуре, учитель. — она вдруг ткнула его локтем в бок. — Ну скажи, что я хороша!
— Да уж, скромности у тебя на пятерых… — усмехнулся он. — Но да, работа выполнена великолепно, Лонара. Разведка Республики должна тебе отдельное спасибо сказать за сигнатуры “Покорителя”. Ну а пока… удовольствием послушаю твой рассказ о происшедшем. В подробностях.
— Простите, что прерываю вашу милую беседу, рыцарь, но мне необходимо вернуться в Храм. — вновь подал голос Пло. — Ситуация осложнилась, я должен доложить Совету.
“Могли бы и спасибо сказать, магистр!”
— Не торопитесь, магистр. Вас ждут в медотсеке. — бронированный палец довольно грубо в упёрся грудь кел-дора. — На этом корабле я — главный, так что просто примите этот факт. Мои парни вас осмотрят, точка. Всё равно шаттл за вами прибудет только часа через три, так что спешить вам некуда. И не надо так смотреть на мой корабль! — он вдруг отвернулся и громко крикнул: — Эй, Трофи, проводи магистра и его бойцов в медотсек!
Не давая им времени что-то ответить, он направился к мирно сидящей тогруте. А магистр был вынужден проследовать за клоном в камуфляже с оранжевыми полосами на груди. Недовольство Пло можно было бы почуять и в хвосте корабля, однако вида он особо не подавал. Ну а клоны… им Карус приказал, вот и пошли. Процессия проследовала мимо Асоки, и скрылись за переборкой отсека. Но удивило другое: не стесняясь никого джедай приобнял стоящую рядом ученицу, притянув к себе. Судя по улыбкам и мимике — просто болтают. Так мило…
— Молодец, Лони, показала магистру, кто главный. — с улыбкой произнёс он, — Ты, главное, с Винду не цапайся, это только моя привилегия. Ну что же, осталось только вернуть Асоку туда, откуда ты её изъяла. Этим я уже сам займусь, а ты можешь отдохнуть, если хочешь.
— Слушай, я и так весь обратный полёт спала. Десять часов! — наигранно ужаснулась мириаланка.
— Энергия так и плещет через край. — усмехнулся джедай. — Вот бы мне так высыпаться… Ладно, без проблем, но поведу я. Асока, ты как: хочешь побыстрее вернуться, или завернём куда-нибудь? Я знаю пару отличных мест. Мы недалеко от Тарака, есть там один ресторан национальной кухни, такую рыбу-волла готовят, что закачаешься!
— Очень заманчивое предложение, мастер, — улыбнулась тогрута, — но… я думаю, мне пора вернуться. Магистр Галлия и так в бешенстве, тут и думать нечего.
— Значит, на обратном пути завернём. Хм… Ладно, я всё понял. — он вдруг легонько толкнул девочек к кораблю. — Поднимайтесь и располагайтесь, я сейчас.
Махнув одному из клонов-техников, Карус погрузился в беседу. Какой он всё-таки… необычный. Мало походит на знакомых джедаев: живой, эмоциональный, даже немного жестокий. Лишь в общении с Лонарой (и, неожиданно — с ней самой) проявляется его истинная суть: мягкий, даже заботливый мужчина, правда, немного прямолинейный. Лонара-то под его крылом прямо расцветает, наращивая мощь… Они едва успели подняться наверх и рассесться по мягким креслам, как в рубке появился Карус, тут же плюхнувшись прямо в броне на место пилота. Он живо активировал все системы, выжал из двигателей всю тягу и быстро вывел корабль из ангара.
— Эй, Ар-три, просчитывай курс к Орелону. — не оборачиваясь произнес джедай. — Скажи, когда закончишь.
— Я ожидал этого. — пропищал дроид. — Всё уже готово. Я ввёл координаты в навигационную систему. Расчетное время полета — два часа.
— Ну и хорошо, ну и молодец. — усмехнулся он. — Не зря тебе отдал тот процессор, да? Ладно, поехали.
Маленькое наблюдение: если Лонара вела себя осторожно, стараясь не повредить системы, то сам Карус жал на кнопки и бил по тумблерам со всей силы. Он делал, ему виднее. Мужчина небрежно толкнул рычаг у себя над головой, лёгкий толчок — и место черноты за иллюминаторами занял мерно пульсирующий гиперканал…
* * *
— Так вот: Лонара как закричит “держитесь!”, перевернула корабль, и полетела вверх! — восторженно воскликнула Асока, — Эта волна уже почти нас настигла, в паре метров прошла! Мастер, видели бы вы выражение лица магистра Пло!
— Ты правда просто перепрыгнула ионную волну? — удивился я. — Вот так вот просто?
— Так а зачем что-то сложное придумывать? — ответила мириаланка. — Обогнать эту волну нельзя было, поэтому нужно поднырнуть, ну или перепрыгивать. Самый очевидный маневр, но эффективный.
— Не для всех. — скривился я. — Мало того, что всё идеально провернули, так ещё и сигнатуру того звездолёта записали! Помните, как я говорил, что это отличная работа?
— Ну да, учитель. — хмыкнула Лонара.
— Я ошибся. Это уже просто образцово выполненное задание! Перекину инфу Таллису, пусть распространит по всем станциям разведки. Может быть получится заранее засечь ту дуру, чтобы с ней не столкнуться. — я развернул кресло, чтобы видеть астромеха. — Ар-три, сколько ещё лететь?
— Примерно три минуты, Карус.
Во время полёта делать нам было решительно нечего, а потому девчонки решили рассказать мне о деталях проведённой операции. Блин, да я сам бы вряд ли сделал лучше! Нет, ну правда. Особенно последняя часть. В мульте Скайуокер, вполне себе взрослый и умный (наверное) тип, пытался улететь от ионного импульса, двигаясь по направлению движения этого-самого импульса. А пятнадцатилетняя девочка-падаван догадалась просто нырнуть под волну! То ли она умница, то ли Энакин — дебил. Скорее всего, оба варианта. Знаете, было занятно наблюдать, как девчонки восторженно ведут рассказ, перебивая друг друга, и иногда сбиваясь. Постоянно приходилось себя одёргивать, ибо они точно как сёстры. Ещё и этот дроид… Ведро просто перешло на “ты”! Не то, чтобы было обидно, но всё-таки очень непривычно. Поменял, называется, его процессор.
Едва выпрыгнув в системе Орелон, мне уже пришлось маневрировать, чтобы не впечататься в шедший наперерез “Венатор”. Лонара рассказала мне, как они покинули планету, так что я, в общем-то, знал, чего ожидать. Но всё равно пришлось разбираться с командиром эскадры. Пусть он является клоном, всё равно довольно трудно было его убедить в том, что я джедай, а корабль принадлежит мне лично. Так и пришлось передавать личный опознавательный код. Зато не сбили, уже неплохо.
Мы быстро проскочили плотные слои, хотя Асока подметила, что “Лони ведёт корабль мягче вас, мастер!”. Я, конечно, счастлив за Лонару и за себя (не зря мои пилоты с ней возились), но всё же самолюбие было уязвлено. Было солнечно, видимость отменная, так что указанная Асокой посадочная площадка была видна издалека. Я круто задрал нос корабля, чтобы погасить скорость, и звездолет со звоном буквально плюхнулся на площадку.
— Можно было и помягче, Итар. — фыркнула Лонара. — Даёшь пять процентов на нижние двигатели, нос под сорок пять выше горизонта…
— Не умничай, Лони! — улыбнулся я, отключая двигатели. — Может быть с теорией у меня и плохо, но летаю я получше некоторых. Асока, готова к сказочному бабахтунгу?
