Ожидаемо.
— И куда мы идём?
— Да тут недалеко. Погуляем в садах Храма. Бабочки, цветочки, свежий воздух — романтика! — с энтузиазмом воскликнул Карус. Когда мириаланка взглянула на него с почти священным ужасом, он веско добавил: — И минимум любопытных ушей.
На этот раз ответом ему служил раздраженный хмык. Идти в действительности было недалеко. Карус свернул с обустроенных дорожек, по которым обычно прогуливались отдыхающие юнлинги и джедаи храма, и теперь упорно прорывался сквозь кусты и колючки к одному ему ведомой цели. Если бы не его мрачный вид, говоривший о крайней серьёзности предстоящего разговора, Лонара бы непременно пошутила по поводу «романтической» обстановки. Сейчас же на душе поселилась тревога — по пустякам Учитель не стал бы разводить такую подозрительную активность.
Тут стоит сделать небольшое отступление, посвященное храмовым садам. Территория Храма была поистине огромна, особенно учитывая плотность застройки на Корусанте. Сады же являлись не просто каким-то парком со скамеечками, а значительной площадью различных насаждений. Какие-то растения обладали полезными свойствами и использовались в пищу или в лекарственных целях, какие-то — просто редкими. Здесь проходили практику будущие джедаи Агрокорпуса, юнлингам преподавались основы обращениями с живыми объектами, а особо желающие просто могли помедитировать или отдохнуть в условиях, более приближенных к реальной природе, нежели зал Тысячи Фонтанов или подобные ему помещения Храма. Помимо растений тут также можно отыскать самых разных представителей фауны — в основном, также полезных, или просто милых. Вот такая вот зона релаксации, совмещенная с учебным пособием. Территория весьма обширная, но при этом по большей части достаточно безлюдная, особенно в такое время дня. Вероятно, Учитель и правда хочет обеспечить конфиденциальность разговора.
По пути он несколько раз останавливался, чтобы установить какие-то микроустройства, выполняющие, судя по всему, функцию охранного контура. Странно ещё, что рядом не наблюдалось его любимых клонов. Девочка нервно усмехнулась, представив, как клоны изучают показания визоров своих шлемов и просят магистра Винду удалиться в связи с несоответствием требованиям фейс-контроля. Тем временем они вышли на удивительно живописную полянку с большущим деревом, явно старым, покрытым темно-зеленым мхом. Во все стороны по земле бугрились могучие корни, между которыми извивался явно рукотворный ручеёк. Когда-то здесь явно поработал неплохой джедай, возможно, сторонник теории Живой силы — они любят подобные местечки. Карус с удобством расположился на одном из уходящих в сторону корней и предложил девочке устраиваться напротив.
— Ну вот, красивое место. В юности мы тут частенько зависали с магистром Ти и другими. Да, было время… — он с какой-то грустью поглядел на девочку — Жаль, что у тебя его нет. Лонара, ранение заставило меня многое переосмыслить. Всё изменилось после Джабиима, это как до и после. К сожалению, мы слабы, а предстоит нам такая жесть, что те болота мы как курорт вспоминать будем. Если выживем. Я как-то считал тебя ребенком, пытался беречь от всего и, честно говоря, учил хреново. Ты же знаешь, кем был мой Учитель, да? Джедай-страж. Боевик. Мы с ним с самого начала в такой грязи побывали, что я до сих пор содрогаюсь при воспоминаниях об отдельных моментах, и он меня не щадил. Как морально, так и физически, методы те ещё были у старика. Он учил меня убивать, делал это от души, как следует. По-хорошему, свои знания я должен бы передать тебе, но я как-то не хотел этого касаться, не подходишь ты на роль джедая-чистильщика.
— Жалеешь, что взял меня в падаваны?— с некоторой обидой спросила мириаланка. Карус только усмехнулся.
— И да, и нет. В тебе я видел большой потенциал и сразу обрадовался, что смогу воспитать из тебя хорошего помощника, прилагая минимум усилий. Ты для меня больше чем просто соратница, поверь. И то, что я по разным причинам пренебрегал своими обязанностями учителя, где-то жалея тебя, где-то из-за недостатка времени, привело к тому, что значительное время мы попросту упустили. Сейчас жизненно необходимо форсировать твоё обучение, любой ценой. Иначе тебе придётся потом кровью расплачиваться за моё раздолбайство…
— Но, Учитель, — робко возразила мириаланка — возможно, ты сгущаешь краски? Я многому научилась. И многое переняла именно от тебя.
— Моя ли это заслуга? — недовольно спросил он — Джабиим тебя научил, а не я. Было бы странно, если бы было иначе. Но ты же научилась трезво оценивать ситуацию, ты видишь свои слабости?
— Плохой уровень владения Силой, да? Учитель, но я фехтую на уровне, недоступном даже многим взрослым джедаям. Да и прошедшие бои научили меня тому, что на войне нужно грамотно задействовать и такие ресурсы, как своих солдат, технику, любое доступное оружие, наконец. Чего достигли мы, и чего достигли другие джедаи, бывшие намного более сильной боевой единицей, чем я? Где они теперь?
— В этом-то, блять, и вся проблема! — Карус аж привстал и продолжил ожесточенно — Возня в песочнице. Чем больше я вспоминаю историю, тем отчетливее понимаю, что как бы ни взаимодействовали между собой войска, какими бы обученными они ни были, какое бы крутое вооружение и снаряжение не использовали, всегда вмешивается такой магический фактор, как Сила. Все войны прошлого, по сути, являются выяснением отношений одаренных. Да, иногда они использовали в своих разборках солдат, флот, но в итоге это было именно их противостояние. Вспомни Малака и Ревана. Вспомни Ревана и мандалорцев. То, что мы не совсем обосрались на Джабииме против толпы железяк и Вентресс, не ситха даже, а так… недоситха. Тьфу! Вот представь, если бы ты сейчас сошлась с ней в поединке, как бы ты оценила свои шансы? Честно!
— Небольшие… — грустно выдохнула мириаланка, признавая очевидное.
— То-то же. Много кто в этой галактике неплохо фехтует. Вентресс, Дуку, Драллиг, да я, в конце-концов — все тебя уделают без применения Силы. А с применением — вообще без шансов. Да ещё есть всяческие воины-йинчорри, мандалорцы, айлонцы, и чёрт знает кто ещё. Я признаю твои успехи и горжусь тобой, но, случись что, ты же понимаешь, фраза «она была подающей надежды фехтовальщицей, но…» меня не утешит. И не поможет тебе. Либо ты выживешь, либо нет. Это не спорт, где можно просто красиво выступить!
— Да. Всё так, ты прав, я могу трезво оценить положение вещей. Но я стараюсь! Тренируюсь, медитирую. Даже не знаю…
Карус снова уселся и, понизив голос, продолжил:
— Слушай, я должен тебе сказать, не могу больше скрывать, да и не хочу. У меня есть информация из очень надежных источников, что эта вся война с КНС — просто песочница. Большие учения перед чем-то более значительным и тёмным. Ситхи, понимаешь? Грядёт жопа и мы либо выживем, либо нет. Даже отсидеться не очень получится, да и не сбежишь ты, зная, что всех твоих друзей будут убивать. Я бы не ушёл. Как по-мне, лучше погибнуть в бою, но попытаться что-то сделать, чем скрываться в Силой забытых уголках Галактики до конца жизни.
Лонара со страхом посмотрела на Учителя. Страх, реальный страх сковал её. Хуже, чем во время мясорубки на Джабииме. Настолько обыденно и неотвратимо звучали откровения Каруса, что она сразу поверила.
— Ты сказал другим? Совету?
— Только тебе. Совет ничего не сделает или сделает только хуже.
— Считаешь себя самым умным?
— Нет. — грустно улыбнулся джедай — Просто знаю. Поверь, я бы рад переложить ответственность на кого-то более мудрого или сильного, но не получится. Приходится самому тащить на себе миссию по спасению мира. Чем меньше разумных знает, тем спокойнее… Знание — сила. Нужно скрыть его.
— Но хоть что-то можно сделать?
— Да, но времени мало. Есть у меня намётки плана, есть пара идей, как и где добыть ресурсы…
— Ты точно знаешь, откуда исходит угроза и что следует делать?
— Да. Но пока тебе не скажу. — Видя, как Лонара захотела было возмутиться, он предупреждающе поднял руку и продолжил — Знай, тебе я верю больше, чем кому-либо ещё в этой галактике. Просто представь на секунду, что я говорю: «Винду — Темный Лорд ситхов». Это, конечно же, не так. Но вот говорю. Сможешь ли ты не выдать это знание, встречаясь из раза в раз с ним на Совете и в коридорах? Понимаешь?
— Да, учитель. — мириаланка опустила голову — Контроль — не самая моя сильная сторона.
— Вот именно. Тренируйся. Есть пара техник, которые использовали теневики в былые времена, позволяющих скрыть истинные эмоции и намерения. Опасная штука, на высоком уровне мастерства может полностью нивелировать боевое предвидение, но в критических ситуациях пригодится. Мне нужна твоя помощь. Пусть пока я буду в своих планах использовать тебя «в тёмную». Ты готова?
— Да. — юная мириаланка твердо встретила направленный на неё взгляд — Ты всегда можешь на меня рассчитывать, Учитель. И я сделаю всё, чтобы ты смог безбоязненно мне рассказать обо всём, когда сочтёшь нужным. Только ты сам сказал, что я сейчас слаба.
— Слаба и уязвима. Я подвожу тебя к мысли, что тебе придётся выкладываться на полную катушку. Великими джедаями и ситхами не рождаются, а становятся. Я считаю, и многие теории Силы это подтверждают, что любой одарённый может достигнуть невиданных высот, наша сила ничем не ограничена, кроме этого. — он медленно поднёс палец к виску — Всё остальное — просто факторы. Кто-то более талантливый, кто-то менее, но любой способен взять упорством. Владение Силой, оно как зрение. Если разумный родился не слепым, то читать сможет и обладая идеальным зрением, и будучи близоруким. Второму просто будет сложнее, он станет больше уставать, ему придётся напрягаться.
— Занятная аналогия, учитель. С таким замахом ты точно станешь Дартом Карусом. Главное, чтобы покруче какого-нибудь Ревана — или сразу всё, или ничего, так?
— Примерно. — Карус усмехнулся — Такой момент испортила! Так и быть, разрешу тебе преклонить колено.
— Пффф! Нет уж, я тогда буду как Бастила.
— Хмм… Это претендовать на мою руку и сердце что ли?
Лонара тут же покраснела и проворчала:
— Я вовсе не это имела в виду…
— Да-да, все вы так говорите. Впрочем, мы отвлеклись. Я хотел обсудить с тобой ещё три тезиса. Во-первых, вернемся к твоим слабостям. — Карус выжидательно посмотрел на девочку.
— Владение Силой и концентрация?
— Да, и хочу сразу же выразить своё неудовольствие по этому поводу. Не отрицаю своей значительной вины, но, прости, какого хера ты знаешь о своём главном недостатке и ничего не делаешь? Подожди! — прервал он в зародыше попытку возражать — Медитации и отработка каких-то приемов, которые я показал, это хорошо, но мало. Где инициатива? Я же не заставляю тебя фехтовать, тут ты сразу мчишься вперёд. Много времени ты провела, изучая сама какие-то полезные техники? Или просто находя их в базе знаний Храма? Могла же сама подойти ко мне с чем-то, что сочла бы нужным и важным.
Девочка стояла поникши, не ожидала такой резкой выволочки от мягкого обычно учителя. Раньше она бы тут же возмутилась вопиющей несправедливостью, ведь она тратила очень много времени на тренировки, не отлынивала и, чего уж скрывать, добилась многого по сравнению с другими падаванами и джедаями. Но теперь она была достаточно опытной, чтобы осознать то, о чём говорил учитель. В такой серьёзной ситуации, которую описал Карус, нельзя с кем-то сравнивать. Либо ты самый сильный, либо есть кто-то, кто может тебя убить. И в бою никто не спросит, насколько она старалась и чего достигла в сравнении с другими.
— Ты и сама всё понимаешь. — в унисон её мыслям продолжил Карус — Не получается, учитель херовый, времени нет — слабые отмазки для твоих противников. А таковых намечается множество, и они невероятно сильны. Хорошая броня, верные войска и союзники — нельзя пренебрегать ничем, но в первую очередь надо самосовершенствоваться и тратить на это любую свободную минуту. Ты должна быть дисциплинированной и заниматься саморазвитием.
Лонара не перебивала, вопросы решила оставить на потом. Учитель явно готовился к разговору, что было, честно сказать, для него совсем необычно. В начале-то как обычно вещал, отвлекаясь на философствования, но тут аж целый план обучения!
— Первый пункт моего плана…
«Хатт, он мои мысли читает?»
-…это задание «на дом» для тебя. Покопайся в базах знаний Храма, в исторических источниках и изучи дуэли со смертельным исходом между сильными одаренными. Начни с видеозаписей, благо, подобные разборки частенько попадали на камеры или в поле зрения визоров очевидцев. Естественно, всё тебе не пересмотреть, ищи самые яркие. У тебя несколько задач для анализа. Первое. Изучение приёмов, которые реальные личности использовали в реальных боях. Всё, включая ситские техники, ибо важна сама идея, да и у многих тёмных техник есть светлые аналоги, как и наоборот. Подумай, что можно было бы им противопоставить, а что можно использовать вместо них в конкретной ситуации. Твоя задача — просто посмотреть, кто и что может использовать, в какой ситуации. Второе. Поставь себя на место проигравшего, постарайся оценить причины поражения и придумать, как в его ситуации можно было бы избежать смертельного удара, пусть с допущением, что ты обладаешь всем его арсеналом навыков. Я вообще хочу особое внимание уделить твоей тактической подготовке, развитию интеллекта, но об этом потом. Так вот, то, что у тебя сходу не выйдет проанализировать, оставляй на потом, возможно, обсудим вместе. Изучай ошибки и, наоборот, грамотное использование ситуации. В-третьих, вычлени из боёв те приёмы, которые ты можешь использовать сейчас с той же эффективностью или же способна освоить теоретически в ближайшее время. Всё то, что ты сможешь взять в качестве идей и применять. Помимо анализа твоя задача — найти для себя путь дальнейшего развития. Можно было бы забить на эту бредовую идею обратиться к опыту предков и тупо обучать тебя всему, что знаю я, чему научил меня Дейн. Но не прокатит. Не твоё это. Я «заточен» на разборки в злачных местечках, зачистку отдельно взятых пиратских поселений с применением любого оружия и убийство свихнувшихся падших, время от времени. Теперь вот приходится самому переучиваться, а тебе так вообще не пойдёт. Не твой стиль. И вот его тебе придётся искать самой. — Карус вздохнул, взгляд его сделался каким-то совсем грустным — Я вначале говорил, не подходишь ты для грязной работы. А убивать всё равно придётся, и впереди будет то ещё мясо. Джедаи, ситхи — издревле были разумные с самой разной специализацией. Вспомнить хотя бы тех же ассасинов-ситхов, которые в открытом бою были так себе, но при этом какому-нибудь Йоде отрезали бы уши так, что он бы и не заметил. В общем, тебе придётся стать сильной. А уж в чём — выбирай сама. Это твой путь.
Карус неожиданно расхохотался и выдал непонятное:
— «Выберите класс персонажа. Внимание, вы не сможете сменить класс до конца игры!». Чувствую себя сырым скриптом…
