— Полностью вам доверяюсь, Карус.
А у тебя и выбора нет, чувак… рука сама потянулась к аптечке. Мозг же решил пока обдумать, что это было, кто это был и зачем всё было устроено…
* * *
За прошедшие дни Лонара почти освоилась во дворце. Одар оказался тем, кто отвечает за обслугу местного босса, и он определил девушку в служанки большого босса. Странное совпадение, но именно оно помогло ей продвинуться к поставленной цели. Прислуживая ему, она смогла присутствовать на сходках глав меньших банд синдиката для обсуждения насущных проблем. Дел немного: принести еду и выпивку да услаждать их своим… кхм, присутствием. Занятия с Мирой не прошли даром: стоило ей войти в зал, как все взгляды тут же устремлялись к молодой мириаланке. Тви’лечка была права: они ведомы животными инстинктами. И инстинкты эти оказались настолько сильны, что они совсем забыли про безопасность и элементарную осторожность. А Лонара слушала, изредка ощущая на себе похотливые взгляды вожака, одноглазого трандошанца с тёмной чешуёй. Противно, но информация…
На этот раз они обсуждали налёт на какой-то республиканский конвой. Судя по данным в датападе главаря, там перевозят беженцев откуда-то с Внешнего кольца во внутренние миры. Из своей позиции в тени колонн девушка видела всё: маршруты подхода, планы, численность абордажных групп — абсолютно всё. Жаль, что передать данные наверх не представляется возможным. Но переговоры были настолько тихими, что расслышать их не удавалось. Внезапно главный небрежно подманил её. Жрать захотел, мразь… Зато стало возможным слышать их разговоры.
-...зайдём с флангов, вот так, — распинался викуэй без половины наростов на лице. — Подставим фрегат под удар, а малые группы в это время возьмут на абордаж гражданские суда.
У Лонары невольно вырвалась усмешка. И только через секунду она спохватилась, поняв, что наделала… всё затихло, шесть пар глаз застыли на разных точках её тела. Главный тоже поднял глаз. В этом взгляде было всё, включая гнев и ярость, но промелькнуло вдруг и что-то другое. Удивление, даже некая заинтересованность. Она же, игнорируя слова Миры, не отводила своего взгляда, вкладывая в него всю наличную уверенность. А вот другие не были столь благосклонны.
— Босс, она посмела насмехаться над нами! — воскликнул тот викуэй. — Пошла вон, шлюха, пока я тебя прямо здесь не выебал!!!
— А ну заткни пасть!!! — вдруг рыкнул трандо. — И не смей при мне командовать моими рабынями! А ты… что же смешного ты услышала, позволь спросить? Говори, или я отправлю тебя на рудники!
— Его план — дерьмо, — медленно ответила она, так и не отводя взгляда. — Вы теряете много людей и корабль на ровном месте. Неоправданные потери там, где можно отработать без жертв вообще.
— Вот как?.. — ящер хитро прищурился и на миг показал язык. Мерзко… — Ну тогда, может, предложишь свой вариант действий?
— И предложу, — парировала она. Подойдя ближе к карте, девушка очистила её от пометок. — Всё просто. Никаких фрегатов на передовую вам выставлять не нужно, бомбардировщики с ионными торпедами будут приоритетнее. Вашу цель конвоируют лёгкие “арквитенсы”, им хватит по попаданию, ну два максимум. Один “аккламатор” особой погоды тоже не сделает. У вас есть фрегаты? Они бы могли накрыть огнём оба его ангара, лишив таким образом авиагруппы. Без авиации этот клинышек не сделает вашим истребителям абсолютно ничего, если только случайно попадёт. А когда и его пробомбардируют ионными, а сопровождение будет обездвижено, вы спокойно возьмёте корабли на абордаж. Хотя есть и другой вариант: вынудить их разбить строй, и прикрыться гражданскими судами при абордаже. Мирных они сбивать не будут. Быстро, чисто, минимум потерь.
Лонара выпалила всё на одном дыхании. Да, можно было спасти конвой, но потом… страшно подумать. «Лонара, не всё, что мы делаем, будет правильным, — всплыли в голове слова Итара. — И нас будут осуждать, как меня после Джабиима. Но иногда только так мы можем поступить действительно верно. Бывает, приходится отступаться от принципов ради достижения цели. Это неизбежно. От того, можешь ли ты сделать такой выбор, будет зависеть твоя жизнь». Лишь так можно заслужить доверие главного, и быстро подняться наверх. Спасибо за знание.
— Девка-то права! — звонко подметил человек у края. — Так мы можем рассчитывать на операцию без потерь, но с максимальным эффектом. Нашего Караза обставила рабыня, а, мужики!
— Заткнись, Хосс! — рыкнул викуэй, — Мой план надёжен, мы всегда его используем…
— Вот именно! — оборвал его главный. — Вы всегда используете этот план для атаки. Девчонка говорит верные вещи. Скажи-ка мне вот что, — взгляд вновь застыл на ней. — А ты-то откуда это знаешь? Отвечать!
«Правильная легенда — половина успеха, — снова зазвучал голос Учителя. — Скажи то, что нужно — и вотрёшься в доверие. Ошибись — и умрёшь». План сложился мгновенно. Не зря сидела над датападом все двое суток до той планеты.
— Я с детства при штабе, — отмахнулась девушка. — Мой отец командовал обороной Кристофсиса. Мне надоело, я сбежала, жила спокойно. Пока ваши не явились!
— Ха!.. Тогда тебе нужно знать, что планета пала месяц назад, — ухмыльнулся он, — а генерал Адриан Крисп погиб. Он ведь твой отец?..
Он мириаланин, в принципе похож. Почему бы и нет.
— Да, — кивнула Лонара. — Туда ему и дорога, грёбаному извергу! Могла бы — убила бы сама, да нет ни навыков, ни знакомств.
— Хм… Он и вправду был жёстким парнем. Что же… мы обсудим твои предложения. Но учти, мелочь, — коготь неприятно упёрся в оголённый живот, — если план провалится, и погибнут парни… я отправлю тебя в самый грязный и задрипанный бордель Джаббы, и будешь ты там ублажать отребье за миску похлёбки. А всех, кого с тобой привезли, я продам владельцам урановых шахт. Они умрут, медленно, в страшных муках. Ты меня поняла?
Лапа переползла с живота на бедро и стиснула его. Ах ты…
— Да, — сквозь зубы бросила девушка, внутренне содрогаясь.
— Тогда пошла вон, твои услуги более не требуются, — прошипел он, шлёпнув напоследок. — И молись, чтобы всё сработало.
Приказ был твёрдым и однозначным, поэтому девушка постаралась поскорее скрыться с их глаз. Несколько длинных переходов — и она в комнате того ящера: как бы она себя не проявила, отдельного жилища ей не выделили. Единственный вариант — ей не доверяют, подозревают, и Одар за ней должен следить. Повезло, блин… Трандо обнаружился перед экранами в своей комнате. На экране открыто множество досье рабынь, с фотографиями и прочим. От более пристального изучения глаз нервно задёргался: у них есть вся информация. Истории девушек с самого раннего детства, состав семьи и условия роста, работа… И вдруг на главном экране возникает её собственное лицо. Появился курсор, некоторые строчки начали исчезать, и появляться вновь вслед за движением когтистых пальцев. Ящер оглянулся на миг (на шипение двери среагировал, наверное), но сразу вернулся к своему занятию.
— Редактирую твоё досье, — бросил он, активно работая по голоклавишам. — В следующий раз рекомендую создавать его самой, или хотя бы следить за тем мудаком, который его клепает.
— А что не так? — спросила Лонара, опершись на стол рядом.
— Всё просто, мелочь: в нашем мире идиоты не выживают. Я всегда пробиваю тех девочек, которых сюда доставляют. Крысы никому не нужны. Твоё досье сделано на коленке и минуты за две, мнение окончательное. Нестыковки, косяки, да сплошь тупейшие, будто это отдали какому-то новобранцу-первогодке. Впрочем, не удивлюсь. Я лишь… добавляю то, что ты наговорила боссу за это время.
— Ну, тогда… спасибо? — девушка улыбнулась ему.
— Теперь уже мне будут должны очень серьёзные люди, — неожиданно усмехнулся ящер. — А если я сумею сделать так, что ты не провалишься, так они вообще не расплатятся.
— От чего уберечь? — удивилась мириаланка, — Всё же нормально! Я втёрлась в доверие, уже скоро получу доступ к дан…
— ТИХО!!! — вдруг зарычал он. — Даже у стен есть уши!!! Ты ещё не поняла, что ты наделала? Теперь ты стала ещё ближе к должности шлюхи в задрипанном борделе или подстилки для местных дуболомов! Пойми, ты жива только пока приносишь пользу. Если тебя переплюнут, или ты облажаешься — всё, конец.
Такая забота была… не совсем свойственной для ящера. Хм…
— Он прикажет меня убить?..
— Есть вещи похуже смерти, — пробурчал трандо. — Ты ещё не понимаешь. Рано тебе. Совсем девочка… Здесь, внизу, есть катакомбы, их называют просто “подвал”. Пыточные камеры, комнаты удушения и всё такое… не приведи Сила тебе туда попасть. Несколько дней — и ты будешь молить отправить тебя хоть куда-то, неважно, будет это урановый рудник, Кессель или гнилой бордель Татуина. Но избавления не будет. Пытки будут тянуться, пока ты не сойдёшь с ума, а я видел, как люди там сходят с ума. Хотя знаешь, это всё же лучше, чем попасть к Хаттам.
— Я… кхм… я осторожна, Одар.
— Надеюсь, — буркнул он. — Но если уж решишь лажать — постарайся меня не подставлять, хотя бы из уважения к тому, что я делаю.
— Ещё пара дней, и всё будет кончено, — тихонько бросила девушка. — Охрана даже не вспомнит, что я была наверху, об этом я позабочусь.
— Я бы не расслаблялся на твоём месте. Продумай план. Если есть группа поддержки — свяжись с ними. В углу есть зашифрованная станция ГолоНет. Не доверяешь — ищи свои способы связи, но долго тебе здесь оставаться нельзя.
— Я поняла тебя. Нужно помедитировать.
— Ага.
Быстро устроившись на кровати, она легко уплыла по волнам Силы. В этом состоянии она легко могла бы вырубить всех в радиусе пары сотен метров… но больше всего интересует яркая звезда там, вдалеке. Однако удивило то, что напротив сияла ещё одна, чуть меньшая. Непонятно… Лонара потянулась к ярчайшей звезде в попытке создать канал в Силе. Это возможно, нужно лишь максимально сосредоточиться. Выдох… «Привет, Итар, это я. Не беспокойся, со мной всё в порядке. Всё нормально, данные скоро будут у меня. Скажи разведке, чтобы были готовы вытащить меня завтра ночью. Я выберусь наружу, дальше — как пойдёт. До встречи, Учитель».
* * *
Система: неизвестно. Время: неизвестно.
Три коротких писка — аварийка — выдернули из полудрёмы, в которую я погрузился. В этом состоянии боль ощущалась не так сильно, можно обдумать факты, не отвлекаясь, да и время коротать помогает. Протерев глаза, рука опускается к ноющей груди, а взгляд утыкается в инфопанель состояния корабля. Оба двигателя красные, как и топливопроводы… Ещё не сгорели, и на том спасибо. До цели — считанные минуты, Канцлер наверху ничем себя не обнаруживает. Жив, цел, Импи. Мелко вздрагивая в такт вибрациям корпуса, откидываюсь и вновь закрываю глаза. Вот какая тема: а не ждут ли нас на той стороне? На подбитом штурмовике мы точно не уйдём, а моими способностями отделаться не получится. Вот и получается… а, хер с ним, сработаем по обстоятельствам.
Но вдруг я понял, что слышу голос, её голос! Чего это, с ума сходить начинаю?.. Изначально неразличимые обрывки слов потихонько превратились в то, что заставило улыбнуться. «Не беспокойся, со мной всё в порядке. Всё нормально, данные скоро будут у меня…». Умница, моя ты умница!!! К хаттам всё: сконцентрировавшись, отправляю в её сторону максимально возможный поток Силы. Теперь нам бы только сесть… зуммер автовыхода прервал. Очередной хлопок — и по черноте растекается бело-зелёная Эриаду. На орбите — множество кораблей, видны и крейсеры флота охранения. Радар сразу покрылся метками приближающихся перехватчиков, хотя система свой-чужой должна работать… тянусь к радиосвязи.
— Неизвестный борт, назовите себя! — голосом клона прохрипел динамик. — У вас десять секунд, после открываем огонь!
Но Сила сочла, что этого маловато! Как по заказу раздался оглушительный скрежет и треск ломающегося металла, внешний кожух двигателя отвалился, а иллюминатор скрылся в пламени. Всё-таки накрылся компрессор?!
— Трио, повреждения?! — выкрикнул я, активируя связь. — Охранение, я генерал Карус, борт три нуля, со мной Канцлер! Повторяю, на борту Канцлер Республики Палпатин!!! Правый двигатель горит, левый на последнем издыхании, нужна посадка, как слышите?! Трио!!!
— Правый двигатель уничтожен, — мгновенно отрапортовал дроид.
— Карус, у нас двигатель горит! — подключился Палпи. Кэп, мать его!
— Я вижу! Трио, руби топливо! Охранение, мать вашу, спите там?!
— Никак нет, сэр… — ошарашено ответил клон на той стороне. — Эм… диспетчерская даёт добро на посадку на армейской базе «Эриаду». Вас будут вести истребители. Как поняли?
— Услышал! Трио, замкни Канцлера, посадка явно будет жёсткой!
Удивительно, но даже один поврежденный двигатель обеспечил вполне достаточную для космического полёта мощность. И ещё более удивительно, как Импи стоически переносит всю ту дичь, что с нами происходит. Зато я откровенно зассал, когда мы коснулись атмосферы. Управление исчезло почти полностью, невыносимая дрожь била корпус… мы просто падали. Наверное, занятно со стороны смотрелся объятый ярким пламенем кораблик, на всех парах несущийся к земле, не знаю. Тогда я из последних сил пытался удержать его, всё чаще прибегая к Силе для подруливания. Внезапно от левого двигателя с громким треском сначала отвалился кусок обшивки, за ним последовала часть вала компрессора с крыльчаткой… и мой громкий мат!
Сквозь облако плазмы вокруг корпуса иногда пробивались силуэты, похожие на корабли сопровождения. Внутри стало ощутимо жарче, пот лился ручьями, но это, вообще-то, мелочи. Перегрузка адская: даже с включенными гасителями огромных трудов стоило сконцентрироваться на панелях. Секундная пауза, громкий скрежет, и наконец-то основная панель показывает снижение скорости. Сработали аварийные воздушные тормоза. По бортам не отставая шла пара тягачей с магнитными захватами, ниже по курсу расположилось лётное поле. От тяжести ноши их нещадно носило из стороны в сторону, а эфир заполнился непередаваемым матом как клонов, так и моим, но пилоты как могли удерживали курс. Недолго.
Взвизгнул очередной зуммер — и тут же левый двигатель разорвало на куски, а от крыла остался лишь небольшой кусок, трепещущий на лонжероне. Один из тягачей задымился и начал терять высоту, получив град осколков в небронированный корпус. Нос неконтролируемо ушёл к земле, через миг машина дёрнулась — то пилот уцелевшего тягача отключил захват. Ещё и влево начало закручивать из-за разницы подъёмной силы… направив остатки энергии на взлётные репульсоры, до треска тяну рычаг на себя, мысленно прогоняя мантры Богу-машине. И буквально умоляя звездолёт просто держаться. Двести метров. Полоса близко: видно, как по ней бегают едва заметные точки и разлетаются в стороны боеготовые машины. Сто метров. Нам освободили площадку метров в пятьдесят, куда нужно аккуратно грохнуться. Десять метров. А Канцлер так и молчит, ты ж посмотри! Ну, блин, сейчас, или никогда!!!
