— Ну-ну...
— Вообще, не вижу здесь ничего плохого. — вступился за неё Учитель — Я, честно говоря, и сам перенял кое-что из её стиля.
— И ты туда же? Хотя, я не удивлён. Дейн поощрял такие закидоны...
— Вообще-то, её стиль вполне эффективен, что доказано Джабиимом. — вспыхнул учитель — Получаются очень мощные удары!
— У тебя будет шанс удивить меня. — неожиданно сказал Драллиг — Я иду в большой зал, у меня там тренировка с юнлингами. А потом — я выделю тебе минутку. — закончил он с издевкой.
— Не думаю, что я смогу продемонстрировать свои навыки. — он мотнул корпусом — Фактически, я только из Силы.
— Да ладно?! — он продолжил насмехаться — Помнится, ты как-то вышел на турнир с температурой сорок, а теперь тебя останавливает какая-то рука?!
— Ах так?! — возмутился Учитель — Тогда выделяйте час, мастер, ибо минуты будет мало!
— Посмотрим! — бросил мастер, и удалился по направлению к огромным дверям тренировочного зала.
Учитель проводил его взглядом, и подошел к мириаланке.
— Да вот же старый пень, на pont взял… — проворчал учитель — Ладно, идём, у нас есть дела.
* * *
Мы с Лонарой быстро достигли тренировочного зала. Всё это происшествие в коридоре... Цин Драллиг бросил мне вызов! А я вообще не восстановился, да еще и на одной левой. Надеюсь, не улечу за пять секунд... Я ведь не самый плохой фехтовальщик в Ордене. Вступился за Лонару, называется. И чего это со мной?
Чуть поодаль Драллиг работал с группой юнлингов, которые спарринговали между собой. Мы с Лонарой занялись тем же делом.
— Учитель, а как вы познакомились с мастером Драллигом? — весело спросила мириаланка, нанося удар.
— Мой учитель дружил с ним. Ну, я заинтересовался второй формой боя, Макаши, а учить меня больше некому было. Вот мастер Дейн и попросил его, чтобы обучил меня. С тех пор я его знаю.
— А почему вы выбрали Макаши?
Плечо начало дико ныть, аж до тошноты, так что о блокировании очередного удара не могло идти и речи — я просто отступил на шаг назад, и поднял руку с мечом в останавливающем жесте.
— Стоп! Дай мне чутка передохнуть. — я выключил меч, и сел на ближайшую скамейку — Так... Почему я выбрал Макаши? А потому, что любил участвовать в состязаниях фехтовальщиков! А вторая форма как раз заточена на бой с одним противником.
Передышка помогла, как и дыхательные упражнения. Мне удалось унять боль, по крайней мере уменьшить ощущения до разумных пределов. Так что, я встал, вышел в центр тренировочного круга и активировал свой клинок.
— Ну что, продолжим? — улыбнулся я мириаланке.
— Давайте. — улыбнулась она, активировала меч и ринулась в атаку.
Лонара усилила своё мастерство владения клинком, несомненно. Мне уже приходилось задумываться, чтобы предсказать и заблокировать её удары, а сама она прекрасно справлялась с парированием моих атак.
— Эй, Карус, ты готов к взбучке?! — разнеслось через пол-зала. Драллиг.
— Да чтоб тебя… — тихо проворчал я, и тут же громко ответил — Ага, непременно.
Хотя конечно же это было не так. Боль в груди и плече не даст мне продержаться и полминуты против легендарного мастера. К тому же, бой я буду вести левой рукой. Но, отступать не в нашем стиле! Так что я активировал меч и крутанул им восьмёркой перед собой.
— Сейчас я покажу тебе! — усмехнулся мастер, и встал в исходную позицию обыкновенного Соресу — Нападай!
Я по привычке ринулся вперёд, нанося удары с разных направлений. Скорость движений была довольно высокой, насколько я мог выжать из своего изрядно ослабевшего тела. А Драллиг парировал любые мои атаки, но на то он и мастер фехтования, чтобы запросто блокировать все мои удары. Чёрт возьми, да он похоже поиграть со мной решил, мать его! Ведь при его навыках и моём плачевном состоянии ему хватило бы трёх секунд на то, чтобы закончить поединок… Пока мне удавалось и самому ставить блоки на его удары. Не всегда. Я уже пропустил пару атак.
— Ничтожество! — расхохотался Драллиг.
Неожиданно мастер сам перешел в наступление. Я тупо не успевал, то ли реакция притупилась от обезболивающего, то ли сказывалось общее состояние, но факт остается фактом. Я пропускал удар за ударом, что было крайне неприятно. Теперь уже Драллиг отвел мой меч в сторону, чирканул лезвием поперек груди, и довершил дело ударом с ноги прямиком мне в плечо. Ну зачем бить по ране? Острая боль пронзила плечо, а я грохнулся на пол. Чёрт, кажется, кровотечение открылось, всё вокруг потемнело, боль перекрыла разум, не давая не то, что принять решение, а вообще подумать о чём-либо. Невероятных усилий стоило не дать себе прямо сейчас отключиться…
— Учитель?! — Лонара быстро подбежала ко мне — Вы как?!
Даже при всём желании, я не смог ей ответить. Боль мешала сосредоточиться. А Лонара, к моему нехилому удивлению, быстро распрямилась и активировала свой меч, словно готовясь меня защитить от последующих посягательств Драллига.
— Даже так? — удивленно воскликнул мастер.
— Да! — в запале выдала мириаланка.
— Отойди. Это мой бой. — прошептал я, и постарался притянуть меч. Он, конечно, подкатился по полу, только едва я пошевелил рукой, чтобы взять его, накатила новая волна боли. Даже каждый вздох отдавался мощнейшей волной по всему телу. Звуки вокруг словно приглушились…
— Мастер Драллиг, что вы наделали?! — донёсся глухой голос Лонары — Его же едва выписали!
— Отойди. — послышался голос Драллига.
Через пару мгновений по груди начало разливаться тепло, боль даже отступила, хоть и ненамного, но уже давая возможность соображать. И нормально дышать, что тоже немаловажно. Пелена с глаз спала, я смог увидеть склонившегося надо мной Драллига. Это он мне помогал. Он ведь обязан уметь оказать помощь своим подопечным, и неплохо овладел мастерством целительства. Все юнлинги вокруг смотрели на него с какой-то дикой смесью восторга и недоумения. Мастер немного повёл головой, словно осматривая меня.
— Так. — он показал три пальца — Сколько пальцев видишь?
— Шесть. — выдавил я сквозь боль — Ладно, шучу. Три.
— Мда… — фыркнул он, резко вытянулся, и протянул мне руку.
Вот тут-то я охренел сильнее, чем от прямого удара по едва затянувшейся ране. Мастер Драллиг славился жёстким и нахальным стилем общения, а уж как он руку кому-то протягивает я видел всего дважды. И оба раза это был мой учитель. Точнее, Каруса. Неважно. Пока я валялся, он терпеливо ждал. Но, кажется, он что-то понял, и заменил протянутую руку левой. Глубокий вдох, я цепляюсь за его руку, и мастер рывком ставит меня на ноги. И даже удерживает от падения.
— Вот, юнлинги, пример стойкости! — неожиданно сказал он, развернувшись к мелочи — Даже тяжело раненый, этот рыцарь не уклонился от боя. Если из вас выйдет хоть что-то отдаленно похожее, то я, возможно, буду гордиться вами! А теперь идите тренироваться. Комбинация четыре.
Юнлинги поклонились своему наставнику, и гурьбой ушли в сторону. А мастер, к моему ещё большему удивлению, помог дойти до ближайшей скамьи, и усадил меня на неё. Лонара села рядом, беспокойством от неё веяло за милю.
— Теперь вижу, что ты достойный наследник своего учителя. — сказал Драллиг, тоже присаживаясь рядом — Дейн был моим другом, но я, честно говоря, считал тебя недостойным. А он в тебя верил. Я вижу, насколько ошибался.
— Зато честно. — фыркнул я.
— Нынешние юнлинги не такие. — он едва заметно вздохнул, и поднял взгляд на группу тренирующихся юнлингов — Посмотри. Они самоуверенные, дерзкие, вон гляди как прыгает тот тви’лек. Красуется перед девчонками. А едва запахнет жареным, он сбежит. Тут его однажды другой юнлинг на дуэль вызвал, так он заперся в комнате, типа ему плохо, болеет он. Не то… — он резко осёкся.
— Не то, что мы, да? — я слабо улыбнулся — Вы это хотели сказать?
— Пожалуй. — мастер повернулся ко мне — Я прекрасно помню, когда тебя трое юнлингов избить хотели. И чем это кончилось. Жаль, я только сейчас смог понять, почему Дейн именно тебя выбрал... — он протяжно вздохнул, и упёрся лбом в кулак — Хатт, что-то я размяк…
— Все мы носим маски, мастер. Надо снимать их, хотя бы иногда. Главное, не при всех. — усмехнулся я напоследок.
— Главное — репутация, с этим не поспоришь. — с едва заметной улыбкой согласился мастер — В общем, что я хотел тебе сказать. Уважаю стойкость и волю. И ты только что их продемонстрировал. Немногие бы отважились выйти против меня в таком состоянии. И ещё меньше смогло бы выдержать такой поток боли. В общем, Итар. — он встал со скамьи, и остановился передо мной — Если будет нужна какая-то помощь — обращайся.
— Мне бы свои навыки подтянуть, мастер. — произнёс я — Да и Лонаре бы не помешало развить свой стиль. Вдруг получится новая форма боя? Из меня теоретик не особо, а простого махания палкой для этого мало.
— Здесь, каждый день, в это время. — отрывисто произнёс Драллиг — А что до ученицы… Пожалуй, есть над чем поработать, да. Если Лонара пожелает, я помогу в её изысканиях.
— Я… — девочка замешкалась, но тут же нашлась — Я буду рада учиться у вас, мастер. — произнесла она, глядя прямо ему в глаза.
— Хм…
Мастер, похоже, хотел что-то сказать, но сзади раздался грохот, будто кто-то хорошенько приложился об пол, и следом раздался плач. Кажется, один юнлинг толкнул того выпендрёжника Силой прямо во время очередного его прыжка.
— Да что же это такое?! — воскликнул мастер — Чуть что, сразу ныть! О, Сила… — он поднял руки к небу, и тут же обречённо их опустил.
— В былые времена мы бы решили это на ковре. — улыбнулся я — Сейчас так не делают?
— Вот именно, что нет! — воскликнул Драллиг — И дело вовсе не в запрете. Раньше он тоже действовал, и ничего, это никого не останавливало. Хатт… Короче, мне надо идти, ты видишь. До следующего раза. — он развернулся, и двинулся к юнлингам с громкими криками — Нельзя уже на пару минут оставить! Что здесь произошло?! А ну хватит… — его голос затих вдалеке.
— До встречи, мастер. — тихо проговорил я.
Драллиг ушёл обратно к группе юнлингов, а мы с Лонарой вернулись к тренировке. Точнее, я просто пошёл к нашему тренировочному кругу. Снова накрыла какая-то болезненная слабость. Всё вокруг было словно в тумане, кажется, меня немного шатало. Пришлось скорректировать направление, и сесть на ближайшую скамейку.
— Учитель, вы как? — обеспокоенно спросила девочка, присев рядом.
— Хреново… — выдохнул я — Прости, но тебе придётся продолжить тренировку без меня. Лучше я пойду к себе. Не смогу продолжить.
— Проводить?
— Не думаю, что могу потеряться. — тихонько усмехнулся я — Я не настолько слаб, чтобы не дойти до своей комнаты. Но спасибо за заботу.
— Тогда до встречи, учитель. — она кивнула мне, и направилась к группе юнлингов неподалёку.
Я же отправился к себе. И последним, что я видел, прежде чем двери тренировочного зала за мной закрылись, была Лонара с её синим клинком, выполняющая сложнейшие круговые удары...
* * *
Уже под вечер, я просто пребывал у себя, предаваясь любованию закатом из окна своей комнаты. Красота… Да и, я вновь прогонял в голове все события минувших дней, сводя их воедино. Особенно дико для меня прозвучала новость о гибели Викта… Черт возьми, получается, тот наш разговор был последним. Не совсем хорошо получилось, вообще нехорошо. Жаль его, конечно, но тут у нас война идёт, никто не застрахован.
Но, порадовал тот факт, что Асока в целости и сохранности. Да, от неё настолько явственно веет тьмой, что я чую её на расстоянии метров пятьсот, но это всё дело времени. Лонаре удалось её стабилизировать, хотя бы на данный момент времени, и это главное. Потом мы вернёмся к этому вопросу, а пока и так сойдёт. Между размышлениями, я периодически лениво поглядывал на костюм, зияющий здоровенной дырой в правой нагрудной пластине. И я даже уже решился заняться его починкой, когда на столе запиликал старый-добрый комлинк, который мне пришлось взять на время, пока я буду находиться в Храме. Устройство тотчас же взлетело с тумбы, и упало мне в ладонь.
— Карус? — раздался громкий голос Шаак Ти.
— Слушаю, магистр Ти. — вздохнул я.
— Вам предстоит немедленно явиться в Совет. Приказ магистра Йоды.
— Так срочно? — поморщился я — И когда?
— Немедленно. — неожиданно твёрдо ответила Ти.
— Джабиим?
— Да.
— Слушаюсь, магистр. — вновь вздохнул я.
Связь отключилась, оставляя меня в лихорадочных раздумьях. Срочно? По Джабииму? Не дай Бог, они узнали о разгроме той колонны. Тогда, будет полнейшая дичь… Винду точно меня сожрёт. А я только из мира Силы, почти не успел восстановиться. Как бы это всё выдержать… И взгляд снова упал на простреленный бронекостюм. Там есть записи, что будут моими аргументами. Будет ли их достаточно для Винду с Йодой? Даже не знаю… Зато знаю точно, что в набедренных кобурах у меня находятся два ствола, с десятью последними аргументами. Хотя, мне хватит и одного, хм... Надеюсь, что до такого не дойдёт.
Довольно приятно было снова вернуться в броню, ощутить, как плиты смыкаются, отделяя от внешнего мира… Ну, почти отделяя — дыру в груди еще никто не отменял. В итоге, притянув пару пустых инфокристаллов, я заправил их в гнёзда на запястье и покинул каюту в направлении башни Совета. Ну и, попутно запустил копирование кое-каких записей на эти кристаллы.
Весь путь занял не так-то много времени, минут десять, около того. Этого времени хватило на то, чтобы все записи, в особенности запись бойни в болотах, были полностью скопированы на инфокристаллы. И как-то совсем незаметно, я уже вышел из турболифта главного Шпиля, оказавшись в помещении, предназначенном для ожидания перед вызовом в зал Совета. Здесь, к моему удивлению, меня ожидала Лонара. Девчонка сидела на небольшом диванчике, погруженная в свои мысли, однако подняла на меня взгляд, едва я вошел в помещение. Я присел рядом с ней и постарался прислушаться к чувствам, спрогнозировать то, что нас ожидает. Из-за дверей отчётливо несло дикой смесью неуверенности и, к моему удивлению, гнева. Винду, тут и гадать нечего. Ой и не нравится мне всё это. Предчувствую большууую головомойку…
— Учитель, как вы? — разорвала тишину моя ученица.
— Могло быть и лучше. — я поморщился, пытаясь хоть как-то унять сильную ноющую боль в плече — Как бы не свалиться прямо на совете. Засмеют потом…
— Зачем нас позвали, как думаете?
— Джабиим. — фыркнул я — Им нужен доклад. Бумажки. Ненавижу бумажки… И боюсь, что не одни бумажки. Так вот, Лони, как мы поступим. Если они начнут орать, а они начнут орать, стой смирно и не отсвечивай, весь удар я приму на себя.
— Удар?! — смутилась девочка — О чём это вы?!
Я не счёл нужным отвечать, всё сказано прямым текстом. В любом случае, эти ребята за дверьми недовольны моими действиями, так что головомойка будет знатная. Не впервой, переживём. Главное, чтобы они истерить не начали, и устраивать трагедию из прошедших событий…
