— Командор, вопрос есть, — наконец сказал боец. — Бакта. Почему так просто? Договор-то на танкеры был. Они уничтожены. Нет, логика, в принципе понятна, но всё же…
От тихой усмешки мужчина чуть не подавился.
— Не думал, что ты можешь задавать такие вопросы, Роб. Это Карус, а его главная слабость — верность, и слову, и людям. Лучше отдать немного бакты и иметь обязанного Каруса, чем озлобленное существо, способное голыми руками смять корабль. Видел записи из дворца?..
— Да, видел, — кивнул Васкес. — Но пока не увидел эту стену огня… не верил, прямо говоря. Что-то мне не по себе, командор. Играем с огнём.
— Не в первый раз, и не в последний, Роб, — оскалился командор, откинувшись на спинку. — Даю твоим людям три дня отдыха. Приведите себя в форму, а потом для вас будет новое задание. А за Каруса не задумывайся лишний раз, это моя забота. Понятно?..
Глотнув напоследок, человек отставил стакан.
— Да, командор, — произнёс он, вставая. — Но он прав: нам нужно оружие, доступ к технологиям, а главное — больше людей. Время подумать о частной военной компании, не находишь, Эс?
— Подумаю. Иди, Роб.
* * *
Еще никогда я так не волновался, заходя на посадку. Настолько, что совершенно забыл связаться с диспетчерской, и о своей ошибке вспомнил только под визг датчиков облучения, глядя на приближающиеся метки истребителей. Однако всё закончилось вполне неплохо, и, едва опоры звякнули о платформу, — я рванул наружу. Забыв заглушить двигатели. Ауры Лонары и Фокса ощущались ниже, в палате Асоки, очевидно. Там я их и застал. В компании чувака в легкой броне под белым халатом они обступили криокапсулу, что-то обсуждая, и ощущались… ну, не очень, мягко говоря.
— Ага, вернулся, — буркнул Фокс, не отрываясь от датапада медика и попутно выслушивая его тихие комментарии.
— Да, — ответил я, проходя к окну. — Как наши дела?..
Тупейший способ узнавать новости, конечно… Но вид открывается классный. Зелёная равнина, дальше — леса, переходящие на склоны год, левее — река, всё как будто такое родное, своё… От неожиданного касания по телу пробегают мурашки. Лонара. Миниатюрная ладонь обхватила мою руку; сама девушка безмолвно замерла рядом. В своём тёмном бесформенном плаще она выглядела… ну, точь-в-точь как какой-нибудь ситх, наверное. Лицо выражало только усталость, и то совсем немного: она скрывает эмоции...
— Так себе, Итар, — вздохнул наймит. — Поддерживаем, как можем…
“Где ты пропадал, м?..” — внезапно вспыхнуло в голове. — “Асока тут, потом ты пропадаешь…” — ладонь сильнее стиснула руку, пальчики чуть погладили кожу. — “Я волновалась за тебя”.
— ...у неё критические повреждения, что можем — делаем, Карус, но ты должен понимать…
Понимаю. Чуть концентрируюсь, нащупать нашу с Лони линию…
“Вот распинается-то… Прости, Лони, но пришлось срочно действовать. Я сотворил ещё одну глупость, но достал бакту”.
Миг тишины — и меня едва не “смывает” волной радости; на лице девушки впервые за долгое время появилась улыбка.
“Правда?!”
“Ага, правда. — несмотря на жуткую усталость, пытаюсь улыбнуться. — “Мы её вытащим, Лони. Секунду...”
— Понял, Фокс, — сказал я, не оборачиваясь. — Здесь вам её не вылечить, ладно. А если отправить на Мандалор?
— Хм… ну, врачи там лучшие, только проблем от этого меньше не становится. Там с медикаментами всё ещё хуже, чем у нас.
— Это уже моя забота, Фокс. Я достал пару контейнеров бакты, ей должно хватить, остальное тоже оплачиваю. Действуй, Фокс. Но учти — анонимность полная. Если кто узнает, что её привезли на планету…
— Понял, — раздалось за спиной. — Тогда прикажу готовить транспорт. И её к транспортировке.
“А ты, Лонара, проконтролируешь. Забирай корабль, лети с ней на Мандалор, но осторожно. Будем на связи”.
“Хорошо, Итар, я всё сделаю. А ты… лети домой, отдыхай, и постарайся не лезть в пекло, ладно?”
— Ничего не обещаю, — выдохнул я.
— Ты что-то сказал, Карус?..
— Нет, Фокс. Тебе послышалось.
— Ты уж попробуй, — тихонько добавила Лони. — Спидер наверху, раз такое дело — бери. Полный бак. Но если узнаю, что ты таки во что-то ввязался — вернусь, найду тебя, вырублю и притащу в дом. Понял?
Сколько серьёзности в словах шестнадцатилетней девчонки, ты только посмотри… кивнув, перехватываю руку, заключая её ладонь между своих. Слова не нужны, жесты, мимика, мелочи — всё говорит за себя. С лёгкой улыбкой она едва заметно кивнула, накрыв своей ладошкой мои — и аккуратно разжала пальцы, освобождаясь. Только коснулась тыла ладони — и вдруг отвернулась, смутившись, оставляя меня погружаться в водоворот собственных мыслей. И ощущать “послевкусие” от нежного касания. Знаешь, Карус, давай-ка ты следи за собой и моли Силу не дать случиться тому, к чему это может вести!.. Только не с ней!
— Так, Фокс, когда мы сможем вылететь на Мандалор? — раздался уверенный голос Лонары.
Раздражение мандо не так уж сложно было учуять, причём обоих. Но…
— Капсулу подготовим в течение двух часов, — недовольно бросил Фокс. — Транспорт — ещё час сверху. Ты можешь вылететь вперёд нас, проконтролировать всё на месте. А мы подвалим на готовое, не придётся тратить лишнее время.
— Звучит разумно, — ответила Лони. — Принимается. Предупредите Мандалор, пожалуйста…
На миг отключаюсь, чтобы сесть (а на самом деле — натурально плюхнуться в кресло рядом) — и чуть не вырубаюсь, едва это происходит. Беготня не проходит бесследно, даже для меня… с немалым трудом удалось разлепить глаза. Лонара так и говорила о чём-то с мандо; получается, меня не было всего несколько секунд. Хорошо. Наконец, она внимательно посмотрела на меня, выслушивая ответ мандо, быстро кивнула — и исчезла в коридоре. Тут же раздался громкий выдох и грохот: кто-то бросил датапад на столик. Фигура в доспехе застыла у того же окна…
— Хаттову ж мать, мне и тебя одного хватало! — недовольно проворчал человек. — Ладно ты, хер с ним, тебя я знаю, но тут ещё эта мелочь мной командует!
Да вот ещё его истерики не хватало…
— Она говорит от моего имени, — тихо ответил я, потирая переносицу.
— Знаю, — вздохнул он. — Только поэтому она ещё жива. Слушай, даже знать не хочу, где и как ты достал бакту, но сработано вовремя. Показатели падают, ещё день-два — и всё, она умрёт.
— Лишний повод работать.
— Именно. Не ссы, Карус, сделаем для неё всё, что можем. Но вообще, я удивлён, как ты ради неё задницу рвёшь.
— Скажем, она… не последнее для нас с Лонарой существо. И если с ней что-то случится…
— Я заработаю кровного врага, понятно всё! — отмахнулся мандо. — Не надо мне угрожать, Ханир, я пуганый! Так вот, пришла моя очередь командовать. Сейчас ты поднимаешь свою задницу, летишь в особняк и не мешаешь мне заниматься приготовлениями, ясно?!
— Более чем, — выдохнул я. — Только вот… слушай, а какого чёрта ты вообще тут командуешь? В смысле, в госпитале?..
— Потом, всё потом объясню! — усмехнулся человек. — Всё, Ханир, уйди на хер отсюда, не мешайся! Буду держать в курсе.
Можно было, наверное, и разобидеться немножко на фоне таких фамильярностей, но я ж не маленькая девочка! Через несколько минут я уже на полной скорости нёсся к дому, пытаясь не дать глазам слипнуться. На заднем сидении позвякивала груда металла — броня, заботливо выброшенная Лонарой из грузового отсека скитальца. Что же… да, мне вправду нужно немного передохнуть. Пусть всё пошло не по плану, но получилось неплохо, и это главное. Быстро и сердито.
* * *
Дом. Несколькими днями позже.
Очевидно, на планете холодает — думало синекожее существо на балконе дома. Внезапно проснувшись рано утром, Сев’ранс почувствовала вдруг непреодолимую тягу к физическим упражнениям. Но безобидные упражнения понемногу перетекли в ката, изученные в далёком детстве, в Доминации, движения становились всё резче и жёстче… Внезапно от кулака девушки отделилась мощная силовая волна, едва не сдувшая кроны ближайших деревьев; только тогда она остановилась, тут же согнувшись. Частые клубы пара вырывались изо рта, но кулаки оставались сжатыми…
Её никто не ищет! Скривившееся в гримасе лицо поднялось, подставляясь лучам восходящего солнца, а в голове всё крутилась мысль: “почему это настолько меня задевает?!”. После её исчезновения прошло чуть ли не два месяца, а на всех каналах тишина, будто не только Дуку, но и вообще Сепаратистам на неё плевать! С громким криком она породила очередную волну, направленную в небо; от ладоней поднимались едва заметные облачка пара. Обречённо вздохнув, девушка опустилась в плетёный шезлонг, обхватив колени руками, и уставилась в горизонт, чуть поигрывая пальцами. Уже долгое время девушка то и дело погружалась в пучину мыслей с примерно одинаковым направлением: всё на волоске, нужно включаться в работу. Смотря на потуги Каруса, снаружи она усмехалась, но в душе… какая-то часть души то и дело шептала: “помогай, он не справится!..”.
— Да что же с тобой, Сев’ранс?.. — тихонько пробормотала чисска. — Дуку тебя предал, сепаратисты тебя предали, а ты психуешь, что тебя не ищут… уфф… Забудь ты их, нужно жить сейчас, настоящим. А в настоящем ни хрена не понятно… — ладони тихонько хлопнули по ногам. — Они не справятся, слишком мало, слишком неорганизованно. Нет, если уж всё так повернулось… хватит сидеть без дела! Надо посмотреть, что тут вообще происходит…
Спускаясь на первый этаж, девушка напрягла все чувства, стараясь сконцентрироваться и ловить эманации Силы. Удивительно, но с каждым днём она набирала мощь. С первых дней она осторожно тренировалась, сначала в комнате, потом, когда все улетали — снаружи, и если сначала всё ограничивалось её обычными слабыми ударами, то теперь… вечером одним ударом она разнесла камень в полтонны весом. И чисска поняла, что ей нравится. И эта мощь, и то, что за ней наблюдали внимательные мерцающие глаза. Последнее ново, поначалу — даже пугающе, но потом она привыкла, а ещё позже… Лицо девушки вновь запылало, она ускорилась, сосредоточенно вслушиваясь в фон Силы.
Из кухни доносились тихие разговоры: клоны, как всегда собрались и делятся последними новостями. Бритые головы мелькнули в проёме, но интересует её другое; уверенно шагнув в коридор, ведущий к командному столу, она на миг застыла перед огромным тактостолом. Аккуратно прикоснулась к столешнице, медленно обошла его, скользя пальцами по матовой поверхности… Неожиданно чернота исчезла, что-то тихо пискнуло, а над столом возникла голограмма системы Мандалора, вся в красных мерцающих точках. Не предвещает ничего хорошего. С тихим вздохом девушка потянулась к ближайшему маркеру…
— Ошиблась поворотом?.. — раздался вдруг вопрос, от которого она едва не подпрыгнула. Один из клонов угрюмо смотрел на неё из прохода с дымящей чашкой в руке, но тут же шагнул внутрь.
— Нет, — ответила чисска, закрыв глаза и наклонившись над столом. — Хотела посмотреть, что тут у вас на фронтах творится.
— Ага… — буркнул клон, опустившись в кресло рядом. — Даже не хочу спрашивать, с чего бы, но… уф… если хотя бы часть того, что о тебе в голонете пишут — правда, твоя помощь нам пригодится. Полная и тотальная жопа, вот что происходит. У них есть централизованный канал получения информации, есть шифрованные каналы передачи, но все операции происходят совершенно на похер, без должной координации.
— Как в Республике в первые дни войны?..
— Точно, — совершенно спокойно ответил клон, тут же глотнув напитка. — Я уже не служу Республике, милая, её упоминаниями ты меня не заденешь.
От его слов внутри всё вдруг закипело; в мгновение разогнувшись, она упёрлась в него пылающим взглядом.
— Да я и не пыталась, вообще-то! — фыркнула девушка.
К её удивлению, клон абсолютно не реагировал, но смотрел прямо ей в глаза. Казалось, он… усмехается?.. Она вдруг смутилась: раньше её пылающий взгляд работал безотказно!
— Ага, — тихо хмыкнул клон, откинувшись на спинку. — Мы на одной стороне, генерал Танн… точнее, уже просто чисска Сев’ранс, в одной лодке. Командир затеял опасную игру, ставка в которой — жизнь, точнее — миллионы жизней. Если он проиграет, нам всем конец, мы все умрём. Ты, я… — он снова спокойно глотнул. — Так что можно сидеть и наблюдать, как он лезет из кожи, и покорно ждать финала, или же помочь. Нет, вообще мне как-то без разницы, таков уклад жизни, конечно, но знаешь, хотелось бы таки увидеть старость. Так, для разнообразия.
— Странный ты, для клона, — улыбнулась Танн.
— Свежий воздух плохо воздействует, голонет безлимитный, вот и философствую, — скривился клон, и тут же поднялся на ноги. — Но я рад, что ты наконец определилась. Карус в мастерской, если что. Клепает, наверное, очередную свою вунде… как же он… а, вундервафлю. И вот ещё что… — он застыл на пороге, чуть повернул голову… — Не думал, что скажу такое генералу сепаратистов, хоть и бывшему, но… добро пожаловать в семью. Надеюсь, не предашь!.. — донеслось уже из коридора.
— Нет, — тихонько выдохнула девушка. — Уже не предам.
Примечание к части
Привет всем читателям и хейтерам. Не представляете, как сложно для меня было вернуться... но я снова здесь, беты снова отработали, и перед вашими глазами оказалось ещё 15 страничек текста. Долго, знаю, но... автору непросто было восстановиться, прошу понять. Здесь немного, но работа всё ещё идёт, и не поднимается рука всё забросить. Спасибо за терпение.
>
