Силовая волна от взрыва щита звонко ударила в стены, следом загрохотали ящики и всякая мелочь, а облако искр окутало броню девушки. Вот мой шанс! Вдох — и мощный разряд из пальцев бьёт в девушку, с визгом отбросив её в ближайший контейнер. Едва разряд оборвался — челюсти свело от жуткой боли в руке; на ладони красовались странные поблескивающие желтоватые полосы. Я грохнулся на колени, и далеко не сразу удалось хотя бы вдохнуть. Тогда казалось, что тончайшие линии на руке едва заметно мерцают, словно неоновые вывески в ночи. Неужели это — последствие того, что я контроль потерял?!
— Эй, так нечестно!!! — прозвучало из здорового контейнера с дырой в борту. — Ты там втайне тренируешься, что ли?! Все системы перегрузил одним разрядом!
Плюс в копилку теории. Ослабив контроль, я усилил свою молнию, но получил… это, на ладони. К моему удивлению, прожилки исчезли, пока я поднимался. Лонара уже успела выбраться из ящика и направлялась ко мне, вовсю фоня удивлением. Милая моя!..
— Сам в шоке… — прокряхтел я. — Сама-то не лучше, по руке мне саданула!
— Хаттову мать… — тихо буркнула она, быстро осмотрев руку. — Больно? Ладно, не отвечай, сейчас исправлю.
Её ладошка мягко охватила мою и жжение вдруг начало исчезать, уступая другому чувству — будто кожу стягивают, а сквозь пальцы начало пробиваться едва заметное сияние. Через пару мгновений она облегчённо выдохнула, глядя на полученный результат — небольшой шрам поперёк ладони. Мягко коснувшись его, будто удостовериться хотела, она излишне резко отдёрнула руку. Но тут же чуть улыбнулась и кивнула.
— А неплохо получилось, — усмехнулась она. — Продолжим?
Я только качнул головой.
— Давай закончим на сегодня, — выдохнул я. — Мне нужно просмотреть кое-какие файлы и немного подготовиться. Можешь составить компанию…
— Карус, срочно поднимись на мостик! — внезапно раздалось с потолка.
— Ага, хрен там, — вздохнул я. — Похоже, разведка всё же умеет работать.
— Или с нами просто хочет поговорить пара магистров, — хмыкнула она. — В любом случае, Соломон бы просто так нас не дёрнул.
Пожалуй, она права. Зато она не ошиблась, упомянув магистров. Когда мы с ней взошли на мостик, десяток клонов уже обступил тактостол, фоня нетерпением. Ещё бы — опаздываем! Состав порадовал: генерал Раци, Таллис, да каким-то непонятным гаком — магистры Кеноби и Мунди. И никаких тебе Айсардов, никаких Канцлеров! Райское, мать его, наслаждение.
— Господа, — короткий кивок. — Есть какие-то новости по нашей теме?
— Да, генерал, — начал Рубис. — Сегодня на связь вышли разведчики в интересующей нас системе Зайт. Пересылаем вам все данные. Таллис пояснит.
Почти сразу над столом появилась довольно подробная карта массива данных. Турболазеры, стены, мины, датчики… и огромная гора в самом центре. Грёбаная, ёб её, цитадель!
— Вижу, пакет ушёл и принят, — начал Таллис. — Итак, Карус, интересующий нас массив расположен на планете Зайт-три, система Зайт. Дождливый тропический шарик, какого-либо населения не было замечено. По нашим данным, искомая информация запрятана в недрах этой горы. Хранилище данных, судя по всему, находится внутри этой здоровой горы, бункер, или что-то около того. Его внутреннее устройство, увы, неизвестно. Как видишь, комплекс представляет собой огромную базу площадью не менее сотни квадратных километров, по периметру — около сотни двухорудийных башен с тяжёлыми турболазерами противокосмической обороны, идентичными носовым турболазерам "Бунтаря". Вокруг развернуто около пяти тысяч огневых точек всех калибров, плюс бункеры, минные поля, датчики движения, тепловые и сейсмические сенсоры, детекторы радиации, и далее по списку. Количественный и качественный состав гарнизона неизвестен, но на орбите всегда дежурит пара “лукрехалков”, а это минимум два миллиона единиц дроидов. Всё дополняется двумя усиленными батальонами танков ААТ, примерно по триста — триста пятьдесят машин, плюс некое количество на тех же “лукрехалках". На закуску — генератор планетарного щита, который полностью накрывает весь комплекс мощным куполом. Пока это всё, что я могу сказать.
— Мда… — вырвалось у меня. — Это ж сраная крепость!
— Именно, сэр, — подключился Монц. — Системы обороны и расположение сенсоров продуманы так, чтобы свести возможность незаметного проникновения к нулю. Если проще — массив придётся штурмовать, иначе никак.
— Учитывая все укрепления и пушки, это полное безумие! — воскликнул Старк. — Я, конечно, люблю херню творить, но не настолько. План есть, босс?
— В процессе, — выдохнул я.
— Так, подождите минутку! — вдруг воскликнула Лонара. — Все эти орудийные башни и сенсорные штуки должны потреблять гигаватты энергии. А её могут дать только мощные стационарные реакторы даже не военного, а планетарного класса. Это здоровые штуки, спрятать такое сложно.
— Всё так, леди Пракс, — ответил агент. — С воздуха удалось обнаружить три стационарных реакторных блока, положение отмечено на карте. Три километра на восток от комплекса, четыре на юг, и два на север.
— Слишком далеко для одновременной атаки, — вновь высказался Монц. — Пришлось бы либо высаживать весь легион, либо снижаться и проводить бомбардировку, либо посылать малые бомбардировщики. Учитывая мощность ПВО и силы на орбите… расклад не лучший. В первом случае нас просто перебьют, во втором и третьем зенитки покрошат и корабль, и любые штурмовики.
— Это похоже на неразрешимую задачу, даже для вас, Карус, — прокомментировал Кеноби. — Если бы вы смогли отключить их…
— В любом случае, нам придётся это сделать, если хотим добраться до данных, — ответил я. — Над этим я тоже подумаю. Кстати, Таллис, вы выяснили, откуда питается сам массив данных?
— Похоже, он запитан от отдельного реактора. Датчики засекли ещё один источник энергии глубоко под комплексом.
— То есть, если мы выбьем основную энергосистему, он будет работать. Хм… это немного облегчит дело.
— Говорите так, будто это так просто сделать, — неожиданно высказался Мунди. Очнулся, ага. — Никто не позволит вам подобраться к этим реакторам, и уж тем более просто так высадиться и войти в периметр.
— А вот это уже моя забота, — ответил я. — Есть одна глупая идея. Что, если я попаду на одну из турболазерных башен и разнесу несколько ближних установок, обеспечив брешь в периметре? Следом высадится оперативный батальон, и атакует генераторы.
— Эффект внезапности будет потерян, — подметил адмирал Раци. — К тому же, все системы останутся работающими. Вас и ваших людей просто уничтожат!
Нет, ты, сука, серьёзно?! Только сейчас, когда заднюю давать поздно, он озаботился нашим выживанием?!
— А вот об этом нужно было предупреждать до того, как я подписался на эту херню! — воскликнул я. — Чем разводить базар за гибель, лучше подкиньте идею, как это провернуть.
Склонившись над столом, я упёрся в голограмму, прогоняя все варианты действий. Рука вдруг снова заныла, как было в трюме, мысли начали разбегаться… Странно, и сложно. Провернуть бы всё одному, да дело с концом!
— Слушай, а может получится уничтожить генераторы с помощью захваченной турболазерной башни? — прозвучал голос Лони. — Сам подумай: даже если один из реакторов вырубится, вся система накроется.
— Ваша ученица высказала разумную мысль, — сказал магистр Мунди. — Прежде чем лезть на эту базу, вам просто необходимо обесточить системы обороны. Иначе, как подметил адмирал, всё кончится быстро.
— Не подумал… — вздохнул я. — Подождите-ка, есть план. Мы тут на досуге броню-вингсьют дособрали. Что, если я высажусь на одну из башен и постараюсь разнести близлежащие турболазерные башни и генераторы? Если я сумею забрать одну из башен в восточной части периметра, у меня получится накрыть огнём если не все три генератора, то хотя бы ближайший. Оттуда в принципе можно развить атаку на хранилище данных… Вся проблема этой затеи в том, что передача такого объёма данных — дело не быстрое. То есть нам придётся занять шпиль, и удерживать его какое-то время. Как подметил Монц, малый отряд с такой задачей не справится. Иного выхода, кроме как высадка основного оперативного батальона в полном составе, я не вижу. Опять же, нужно высаживаться прямо внутрь периметра, чтобы обеспечить быстрое и внезапное продвижение. Для этого, в свою очередь, придётся отключить щит.
— Карус, — очнулся Кеноби, — мы с магистром Мунди будем наготове в системе Лантес. В распоряжении — шесть “Венаторов”, два “Дредноута” и опытный образец, класс “Виктория”, торпедный. Если всё пойдет не по плану, мы будем готовы прибыть в течение десяти минут. Главное, рыцарь, чтобы ваша задумка снова сработала, и вы сумели отключить щит. В противном случае все наши приготовления не имеют смысла.
— Согласен, — кивнул я. — Мы обдумаем детали.
— Считаю, что мы можем отключаться, — ввернул Раци. — Об остальном Карус позаботится сам.
— Согласен, — сказал Оби-Ван. — Наши контакты у вас есть. Удачи, Карус. Да пребудет с вами Сила.
Почти сразу они исчезли. Все клоны молча упёрлись в карту, каждый ощущался несколько… отличным. Все были максимально сосредоточены. Кроме Плама. В ответ на мой взгляд он поднял руку, прося слова. Киваю.
— Спасибо, босс, — бросил клон. — Ты сказал, что хочешь десантироваться на фрифлае. Вариант неплохой, кроме одного “но”: башни тоже прикрыты щитом. Я тут немного прикинул, получается, что скорость падения достигнет семисот километров, плюс-минус сотня. Не забываем, и то, что планетарные щиты не ограничены габаритами, и обычно выполняются комбинированными, энерго-корпускулярными, и имеют порог прохождения в районе ста километров в час. Короче, босс, при такой скорости тебя просто размажет о щит! Более того, LAATы через него тоже не проскочат, им придётся тормозить.
— А в таком случае они станут лёгкими мишенями… — вздохнул я. — Да, полностью согласен, спасибо за замечание. Мне будет проще, у брони отражающая поверхность копеечная, вряд ли они сразу меня засекут, да и тормозить несложно. Я всё же попробую, знаешь ли.
— Безумие!.. — неожиданно воскликнула Лонара. — Ты действительно хочешь это сделать? В непроверенной броне, просто на вере, не более?
— А что ещё остаётся?! — я развёл руками. — Я осознаю степень риска, и готов попытаться! Уф… Ром, готовь взрывчатку, передай её "Новам". Нейтрон, вам придётся взять на себя подземный реактор под комплексом. Нужно его заминировать.
— Сделаем, сэр, не проблема, — кивнул Нейтрон, не отрываясь от осмотра схемы. — Я вижу техническую шахту в километре от комплекса. Там и войдём.
Фон Лонары стал вдруг невозможно тёмным. Всем видом девушка выказывала своё недовольство, и я вполне могу её понять. Вся операция — лажа. Другое дело, что кроме нас это никому не под силу, это раз. Два… информация в наше время — страшное оружие и невероятное преимущество. И козырь в возможном торге.
— Только выходите как можно быстрее, ладно?.. — продолжил я. Клон чуть кивнул, можно продолжать. — Давайте быстро пробежимся по задачам. Экс, берёшь группу "А", высаживаешься вместе с "Новами", цель — незаметно пробраться к шпилю щита и отключить поле. В ангаре есть пара LAATов с глушилками, вас не должны заметить. Как только отключится основной купол, высадятся основные силы батальона с тяжёлой техникой. Желательно бы это всё обеспечить поддержкой истребителей, на всякий случай. Основная цель — бункер массива связи. Вторичная цель — шпиль генератора щита, его тоже нужно взять. Старк, сделать это я попрошу тебя. Группа “Б” твоя.
— Всё сделаю, босс, — быстро ответил клон.
— Хорошо, — кивнул я. — Монц, останься наверху, будешь координировать действия. Чед, остальные части под твоей командой. Я тоже в полном твоём распоряжении. Вопросы?
— Как предлагаете высаживать “Джаггернауты”? — ожил Трак. — Они втрое тяжелее обычных шагоходов. Это нужно минимум по два транспортных борта на одну машину, не говоря уже об А-шестом. Того, что есть у нас, явно недостаточно. Сколько там в строю, двадцать единиц?
— Семнадцать, вообще-то! — раздался из-за их спин голос Джонатана. — Три на ремонте.
— То есть, придётся действовать только через шагоходы и БТР, да? — фыркнул Старк. — Класс, блин! Пойдём на тяжёлые укрепления без тяжёлой же техники.
— Выбросить-то их можно, — ответил ему Плам, — однако назад забрать не получится. Лата сможет спланировать с грузом, а вот взлететь не выйдет, слишком мало грузоподъёмности. Хоть бомбардировщики к ним привязывай, честное слово!
— Эй, ты про меня не забыл, учитель? — между тем спросила Лонара. — Планов куча, только меня ты в них как-то не упоминаешь.
— Потому что ты с нами не отправляешься.
— Что?!! — воскликнула девушка, буквально обдав волной холода. — И что же ты, прости, хочешь мне поручить?!
— Будешь сидеть ровно и не рыпаться. Монцу поможешь с координацией наших действий. Плюс на тебе помощь в космическом бою.
— Ах, с координацией, значит, космические бои?! То есть ты лезешь в полымя, а меня выкидываешь за ненадобностью! Тут же сразу понятно, что бой на дальней дистанции будет, без сближения, и работы для меня не найдётся! Да с тем, что прорвётся через наши зенитки, клоны точно справятся! Я что, зря всё это время убивалась, тренировалась до усрачки, вытягивала все способности?! Чтобы сидеть в тылу, да?!
И с каждым словом она всё распалялась, звонкий голос усиливался и наливался яростью. Даже сама не замечает, как подходит всё ближе!
— Да не в том дело, не передёргивай! — воскликнул я, подняв взгляд к ней. — Эта операция — страшный риск, и я считаю, что ты к такому риску не готова! Слишком опасно.
— А на Геонозисе, значит, не было опасно?! В катакомбах, видимо, тоже?! А на Джабииме вообще был курорт, да?!! Херню несёшь!
— Ах херню?! Да на Джабииме было раз в десять меньше возможностей получить болт в спину, чем в этом массиве! Я не хочу, чтобы ты так подставлялась!
— А об этом раньше надо было думать, когда ученицу брал! Не тебе решать, когда и за что мне рисковать! Я просто хочу прикрыть тебе спину, как и обычно!
Не мне решать, говоришь?! Мелкие предметы вокруг тихо звякнули, клоны вдруг попятились назад.
— Ты забываешься, ученица, — проговорил я. Клоны отступили ещё дальше. — Я твой мастер, и именно я в ответе за то, что с тобой происходит, без исключений. И потому как раз мне решать, где и когда ты будешь рисковать, тебе ясно?!!
И вдруг она тоже попятилась, глядя на меня, как на предателя.
— Вот сейчас ты похож на Винду и компанию, — тихо бросила она. — Только мне решать, что делать со своей жизнью. Не тебе, учитель.
А потом просто развернулась и ушла, не оглядываясь. И как-то не по-себе стало. Я бы понял, прилети в лицо ящик, кусок терминала, переборка мостика… но нет. Она тихо ушла, и уход этот стал ударом в самое сердце. Вдруг я осознал, что от рук поднимается чуть заметный дымок, а на ладони вновь появились золотистые проблески. Я снова потерял контроль. Но и это херня по сравнению с тем, что, “а” — я обидел Лонару, и “б” — сделал это на глазах дежурных офицеров, Тича, а главное — командного состава. Клоны фонили недоумением, а вот Соломон, он было направился за Лонарой, да был остановлен Кором и Мией на пару. От их взглядов стало окончательно плохо. Наступила почти идеальная тишина. Только приборы попискивают, да ауры недоуменно колеблются.
