— А, сэр, это вы! — радостно воскликнул клон — Непременно! Держитесь!
Движки надрывно рыкнули, машина ощутимо задрожала и поднялась в воздух. Нас буквально бросило на левый борт от резкого разворота, в проёмы в створках были видны другие канонерки, готовые покинуть корабль. Пилот дал газ, вывел машину из ангара и направил её прямиком к точке высадки. Канонерку сильно трясло — огонь сепаратистов был весьма плотным, но неприцельным. То и дело за бортом возникали небольшие чёрные облачка от разрывов зенитных снарядов. Дроиды явно успели понять (как-то быстро), что мы идём, и успели наладить оборону. Одно было хорошо — ни в один из десяти транспортов не попали. Пока.
За бортом творилось чёрти что. То и дело мимо проносились какие-то горящие обломки, куски дроидов, пролетали наши “торренты”. А ещё в считанных метрах от корабля постоянно проходили очереди красной плазмы. Было жарковато, трясло довольно сильно, ведь пилот старался уклоняться от этих очередей и обломков, но нужно отдать должное и лётчикам. Ведь до этого момента ни одна из канонерок даже не была подбита… Наконец концентрация дроидов за бортом уменьшилась до нулевой, тряска сошла на нет, и через минуту мы приземлились примерно в пяти километрах от базы дроидов. Наш LAAT завис в паре миллиметров над поверхностью планеты. Створки десантного отделения отъехали назад, мы с Лонарой быстро вышли наружу. Клоны же резво выдернули из отсека захваченные с собой ящики. Как только дело было сделано, транспорт резко набрал высоту. Послышались крики Чеда:
— А ну, собраться всем! Живее! Шевелись! Девяносто второй — бегом на фланг! Двадцать четвёртый — бери свой взвод и быстро налево! Гранатомётчики к бою! Не зевать! Разведчики — вперёд! Нам нужны глаза!
Вокруг началась беготня, концентрация клонов на квадратный метр постоянно увеличивалась. Разгрузившиеся LAATы то и дело стартовали с планеты обратно к кораблю. Клоны активно разбирали дополнительное оружие и боеприпасы из ящиков, распределяли между собой термальники и ионные гранаты. Мой визор сильно сбоил, картинку прорезали постоянные подёргивания и рябь. Это меня сильно взбесило, настолько, что я снял шлем и хорошенько вдарил по нему кулаком, чем заслужил недоуменный взгляд от Лонары и привлёк внимание проходившего мимо с гранатомётом Чеда.
— Сбоит? — спросил клон, закинув трубу за спину.
— Ага. — хмыкнул я, надевая шлем.
— У меня тоже. — клон тоже слегка стукнул по своему шлему кулаком — Может быть, планета такая...
Вообще Чейз оказался очень красивой планетой. Всюду зелень, жизнь... На горизонте величественно возвышались горы, подножием утопающие в густых лесах, а вершинами уходящие за облака... И как раз к этим горам одной из сторон примыкал комплекс, который нам предстояло занять. Впереди открывался вид на холмистую местность, кое-где в низинах росли отдельные группы деревьев. В общем, я невольно залюбовался пейзажем. А пока чуть позади нас грузовики высадили пару танков. Справа и слева по фронту разворачивались другие передовые отряды, организовывая плацдарм для посадки БДК. Вдруг в динамиках послышался крик клона-разведчика:
— Контакт! На двенадцать часов, удаление двадцать кликов. Дроиды. Приближаются. — он сделал секундную паузу — Много! Вижу минимум двадцать четыре коробки малых, и столько же больших. При танках. Внимание, вижу ещё одну линию! Не меньше тридцати коробок.
Взбежав к гребню холма, за которым мы и высадились, я активировал встроенный в шлем дальномер. Далеко впереди вышагивали стройные коробки дроидов, дистанция около двух с копейками километров. Клик = сотне метров? Да не, бред какой-то… Рядом расположился Чед с отдельным дальномером. А я начал распаляться в предвкушении грядущего боя.
— Неплохо нас встречают, а, Чед? — усмехнулся я, активировав связь — Всем бойцам — приготовиться! Гранатомётчикам лупить по вражеским танкам. АТшки — уничтожайте коробки В2. Снайперы — выпиливайте дроидов-тактиков. Используйте складки местности, не подставляйтесь! Впрочем, вы и сами всё прекрасно знаете. Отбой, господа, и всем удачи.
Клоны заняли позиции между редкими камнями, на холмах справа, даже в небольшом овраге слева. Чувствовалось, что клонам не терпелось вступить в бой. Но без команды огонь они не открывали. Между тем, дроиды приблизились примерно на километр — так показал дальномер в моём шлеме. И даже отсюда был слышен грохот тысяч металлических ног. Пятьсот метров, четыреста, триста…
— Тихо... Тиииихо... — негромко проговорил Чед — Ладно, пора. Открыть огонь!
Клоны среагировали молниеносно. Одновременный залп сотен бластеров рассёк пространство между двумя армиями, передовые шеренги дроидов тотчас же пали на землю, прошитые тысячами синих плазменных зарядов. Гранатомётчики первым же залпом выбили десяток ААТов, танкисты из-за их спин навесом били по второму эшелону дроидов, где шли жестянки модели В2. Дроид-командир, видимо, не смог сразу среагировать и понять, откуда ведётся огонь, поэтому мы нанесли дроидам сокрушительный урон. Но вот уже красные болты расчертили пространство...
— А ну вниз, живо! — заорал Чед — Пригнуться!
Вдруг строй дроидов разметали мощнейшие взрывы. Я не удержался и решил оглянуться. Картина была что надо! На высоте полутора километров на посадку заходили наши три БДК, попутно отстреливаясь по дроидам из всего что могло стрелять. Зелёные болты с огромной скоростью врезались в поверхность, уничтожая сотни дроидов за взрыв. А вот потом "Гнев" произвёл залп главным калибром... Фугасы произвели совершенный фурор среди наших бойцов. Два мощнейших взрыва сотрясли землю, породив совершенно неописуемый эффект. Подумать только: на месте взрыва осталась здоровенная воронка! Взрывной волной "сдуло" десятки ААТов, сотни дроидов разлетелись на мельчайшие запчасти... Этот удар был финальным аккордом данной пьесы. После этих снарядов обороняться там стало некому. Бой был окончен полным разгромом атакующих дроидов. Они собирались смести нас сразу после высадки. Не получилось… А пока мы как дети радовались этому шоу, БДК уже достигли поверхности планеты. Земля содрогнулась, когда посадочные опоры коснулись её. Рядом со мной в полный рост вытянулся Чед.
— Хатт, а наш капитан-то рисковый тип! — клон явно был в восторге — Нагло зашёл!
— Это да. — усмехнулся я — Интересно, чем думали жестяные зенитчики? Почему их ПКО проспала наше появление...
Тем временем корабли уже выдвинули аппарели и начали высадку основных сил. Всё заняло около получаса. Клоны организованно покинули корабли, следом сошли танкисты. После окончания высадки мы сразу выдвинулись к цели. Я вышел вперёд с разведбатом клон-лейтенанта по кличке Экс. С одного из холмов открывался отличный вид на комплекс. Всего два километра, по данным встроенного дальномера. Печальным был факт того, что поле перед воротами было вычищено от любых укрытий. А ещё — нас встречали. Опять. Перед воротами выстроилось не меньше двадцати тысяч дроидов в оборонительном построении. Хотя оборонительное и атакующее построения тут не слишком-то и различаются… Нет, двадцать тысяч жестянок — не так уж и много. Но в такой ситуации они успеют нанести нам серьёзный урон… Рядом со мной на самой верхотуре лежал Монц. Он отправился с нами для координации наступления.
— Монц, самоходчики готовы?
— Секунду, сэр... — клон отвернулся и приложил руку к шлему — Они выйдут на позицию через полторы минуты.
— Прекрасно. Вызывай корректировщиков. Нужно устроить максимально эффективный артобстрел.
— Понял.
Он начал осторожно отползать вниз по склону, и чуть погодя убежал к собирающимся внизу бойцам. Его место заняла Лонара, теперь тоже осматривавшая в бинокль строй дроидов. Она возбуждённо водила биноклем из стороны в сторону, периодически останавливаясь, словно присматриваясь к чему-то.
— Учитель, их тут слишком много! — взволнованно воскликнула девочка.
— Ну да, многовато. — хмыкнул я, пожав плечами — Вот именно на такой случай я и брал самоходки с ионными орудиями. Устроим плотный артобстрел, а потом зачистим недобитков. Нам потом тут ещё две недели сидеть. Если в наличии есть мощные пушки, грех их не использовать, верно?
Она бросила на меня удивлённый взгляд, но тут же согласно кивнула и вернулась к созерцанию строя дроидов.
— Понимаю, учитель…
— Сэр. — раздался из-за спины голос клона — Самоходчики готовы. Можем начинать.
— Можем — значит начинаем. Пусть открывают огонь.
Рядом на землю опустился клон с огромным блоком в руках. Нечто вроде земного лазерного целеуказателя. Спустя полминуты четыре голубоватых вспышки пронеслись над нашими головами. Радиус поражения этих пушек был отличным, всего в пять-шесть залпов самоходки практически полностью выкосили группировку перед воротами. Одновременно мои части открыли огонь и перешли в наступление. Уцелевшие коробки двинулись в нашу сторону, однако попали под шквальный огонь клонов, и меньше чем за минуту были уничтожены.
— Перенести огонь на территорию комплекса! — скомандовал кто-то из клонов — Обеспечить наступление передовым группам!
Следующий залп ушёл уже за стену комплекса. Секунда — и оборонительные турели бессильно повесили стволы, а дроиды отключаясь падали со стены. Раз за разом голубоватые сгустки улетали внутрь периметра.
— Вперёд!
Клоны начали медленное наступление. Самоходчики постарались на славу и идеально уложили все импульсы, так что сопротивления нам почти не оказывалось. Встречались иногда небольшие группы уцелевших дроидов, однако клоны быстро их уничтожали, фактически не неся потерь. Пока я догонял передовую роту под командованием Чеда, клоны вдребезги разнесли ворота. Уже вместе с клонами мы быстро вошли на территорию комплекса. Первое, что мы увидели — сотни отключённых дроидов и пара валяющихся на земле ААТов. По всей площади были разбросаны огромные цистерны с топливом, административные здания да цеха переработки горючего. Куча зданий для зачистки. Куча мест для засады... Я прервал размышления, и вышел на общий канал связи:
— Господа, зачистить комплекс. Осторожнее с оборудованием! И смотрите по сторонам, дроиды могут быть повсюду. Самоходки — будьте готовы помочь. Отбой. — я отключился и повернулся к ученице — Лонара, бери роту Каса и давай направо. Помогите нашим зачистить цеха. Мы с Чедом и остальными продвинемся к административному зданию. Эй, ты в порядке?
Мириаланка утвердительно кивнула, но выглядело это как-то не очень убедительно. Она выглядела немного подавленной и постоянно поёживалась. И на холод это не спишешь. Ветер, конечно, холодный, но не настолько. Температура за бортом ровно двадцать четыре градуса…
— Да, учитель... Просто... Мне не по себе... Странное чувство...
— Дай-ка угадаю. Словно десятки молоточков бьют по голове, отдаваясь в Силе?
— Да! — удивленно воскликнула мириаланка — А как вы...?!
— А так. Не забыла, что я тоже немного джедай? Я чувствую то же самое, когда гибнет любой из бойцов. Любой из джедаев почувствует. Это была Смерть, её ты почуяла.
— Брр... — она вновь поёжилась, мотая головой — Неприятное чувство. Учитель, как сделать, чтобы этого не чувствовать? На занятиях нам говорили, что можно закрыться от этого...
— А никак, моя юная ученица. По крайней мере я не знаю как это сделать. К этому можно только привыкнуть. Игнорировать. Стараться не замечать. Это сложно, я знаю. Но это наш груз... — я осёкся на секунду — Слушай. Если тебе здесь плохо, отправляйся на корабль. Мы с ребятами здесь справимся.
— Я... Нет. Я всё сделаю, учитель. — уверенно сказала девочка, направляясь в сторону бойцов. Мой взгляд упал на находившегося поодаль Каса, которого я подозвал знаком. Клон живо подбежал.
— Сэр?
— Присмотри за ней. — тихо сказал я.
— Понял.
Клон кивнул, и вернулся к своим бойцам. Я тоже последовал его примеру, и присоединился к роте Чеда. Его люди распределились по обеим сторонам широкой улицы, просматривая противоположные крыши и окна. По центру в колонне остановились четыре АТшки. Я присел рядом с Чедом у ноги первого АТ-ТЕ.
— Командуй, Чед.
— Есть, сэр. Первый взвод, правее. Второй взвод, налево, зачистить ту вышку. Остальные за нами! Не зевать, смотрите под ноги! И посматривайте на цистерны, тут могут быть снайперы.
Клоны начали понемногу продвигаться вперёд, аккуратно прикрывая друг друга и просматривая каждое встречающееся здание. Мы продвигались по центральной дороге под прикрытием танков, идущих на минимальной скорости. И везде мы находили только отключенных дроидов... Но счастье продолжалось недолго. Из одного из зданий полетели красные болты, несколько клонов замертво упали на землю. Я почуял...
— Всем к зданию, живо! — заорал Чед — Гранаты к бою!
— Нет, отставить! — крикнул я — Разнесите это здание к чертям!
Едва прозвучала моя команда, как танкисты уже принялись планомерно разносить здание. Хватило пары залпов. Двухэтажное здание развалилось словно карточный домик, погребая под собой жестянок. Справа тоже доносились звуки боя — видать, у Лонары было тоже жарко. В конце концов мы вышли к административному зданию — здоровой двухэтажной конструкции. Клоны-то проскользнули незамеченными, и уже начали распределяться по зданиям напротив админкорпуса, но едва на площади перед зданием показались танки, как дроиды открыли огонь.
— Чед, давайте заходите спра... — я не успел договорить.
Меня оглушил громкий скрежет. Дроид-снайпер попал прямиком по шлему. Похоже, что плазма скользнула по внешней поверхности шлема без пробития, однако в ушах зазвенело знатно. Пройди я на полметра дальше — и всё... Ко мне в два прыжка подбежал Чед.
— С..р к.. В...
— Нихрена не слышу, Чед! — я наверное сказал это ооочень громко.
Клон махнул рукой, и показал кулаком на здание, что означает атаку. Я кивнул, но сделал дугообразное движение левой рукой, мол, обходим слева. Клон показал большой палец, и помог мне подняться. Я выдвинулся с передовым отрядом, с винтовкой в руках. Пока дроиды сконцентрировались на отражении лобовой атаки, мы с небольшой группой клонов сумели незамеченными подобраться к боковой двери. Мы быстренько выбили дверь термодетонатором и ворвались в здание. Здесь у клонов было преимущество. Дроиды ведь создавались для больших пространств, а в этом конкретном случае им приходилось вываливаться в коридор по одному, где их и настигали заряды клонов. Мы буквально за двадцать минут зачистили оба этажа, и собрались у лестницы в подвал.
— Сэр — докладывал Чед — Мы тут пройти не можем. Жестянки забаррикадировались внизу, огонь шквальный.
— Понял. Ща всё будет. — хмыкнул я, и активировал свой меч — Я отбиваю, а вы уничтожите дроидов. Пошли!
Едва мы спустились, из темноты полетели красные болты, которые мне пришлось отбивать, дабы защитить бойцов. А клоны в то же время открыли фактически беспорядочный огонь в сторону жестянок, попутно забросив туда парочку ЭМ-гранат. Пара ярких вспышек — и огонь мгновенно стих. Продлилось всё недолго, и вскоре клоны уже закончили зачистку. Оставалось проверить всего несколько помещений, когда я услышал сзади сдавленный крик Чеда. Обернувшись, я увидел крайне неприятную картину: Чед валяется на полу, оглушённый, а к нему уже подходит здоровый дроид В2, собираясь его добить... Решение пришло мгновенно. Я метнул в дроида свой меч, который застрял в жестянке на уровне сустава руки, вмиг преодолел расстояние метров тридцать с помощью Силы, выдернул меч и разрубил дроида пополам. Послышался голос клона:
