Стилет оказался прав: наступившая ночь была тёмной и безлунной, не видно ни зги, да ещё и дождь ливанул. Хорошо, что все оснащены пнв. Всё тихо, правда, тонкий трос над бездной совсем не внушает доверия. Но делать нечего. Отдав приказ на переправу, я остался на прикрытии. Клоны вполне себе быстро справились, несмотря на сильный ветер. А когда они все оказались “на том берегу”, я просто использовал свою силушку и перемахнул пятидесятиметровую пропасть. Аж сам охренел.
— Хатт, как же тут воняет! — буркнул Экс.
— Включи респиратор. — хохотнул Стилет.
— Уже. — проворчал клон. — Не помогает.
Мы прошли по запутанным трубам, и судя по карте, сумели пробраться почти в центр города. Отсюда до дворца рукой подать, правда, тут исторический центр, плотная застройка, запутанные узкие улочки... Но сначала пришлось поплутать в поисках выхода из подземелья. Наконец, клоны нашли лестницу, ведущую к люку чуть ли не посередине проспекта. Самое дебильное место чтобы выйти в город… Но — какое есть. Выбрался наверх я последним, клоны сразу же вернули крышку на место. Примечательной была царившая за стенами удивительная тишина. Только дождь шелестел по мостовой, да железки тихо бренчали по каменным плитам.
— Ты был прав, Стилет. — довольно высказался я — Темно. Не видать нихрена.
— Для этого у нас и есть ПНВ. — буркнул себе под нос Экс.
— Сэр, патруль дроидов, сто метров от вас. Два отделения мелких дроидов, пара больших дроидов и танк.
— Некогда с ними возиться. — шепнул я. — Пойдем по переулкам.
— Понял.
Мы потихоньку двинулись по безлюдным улицам. Клоны буквально вжимались в стены, где было ещё темнее, и постоянно осматривались. Да и я, признаться, как-то занервничал и постоянно водил по сторонам прицелом в поисках врага. Кажется простым, но это не так. Пару раз пришлось останавливаться, чтобы пропустить патрули дроидов, но это всё ерунда. И на сей раз никто не спалился. Даже я. Примерно через час мы достигли огромной стены дворцового комплекса. Даже не так. Она была просто громадной! Видимо, цитадель осталась с незапамятных времён: её стена имела около сорока метров высоты по показаниям дальномера. Плюс-минус метр. Сейчас такое без надобности. Воткнул генератор купольного щита, и по хер тебе на бомбардировки, пока реакторы целы.
— Охренеть… — тихо присвистнул Мако.
— Пробить бы ход... — мечтательно произнёс Ром.
— Щазз! — тихо ругнулся я. — Давайте трос.
Мако осмотрелся, чуть отошел назад, и выпустил из подствола трос вверх. Отсоединил, подергал пару раз и кивнул, мол, всё в норме. Клоны начали по одному забираться наверх.
— Сэр, это Нейтрон. Вижу Тамбора. Беседует на балконе с дроидом-тактиком. Есть вариант его убрать.
— Нет. — шепнул я. — Он нужен нам живым.
— Вот же грёбаная невезуха… — буркнул клон. — Ну может хоть дроида срубить, а?
— Нет, иначе скакоанец просто запрётся в башне. На прямой штурм сил у нас просто не хватит. Да, был бы ещё один процессор для моих костюмов… Ладно, не стрелять, просто наблюдай.
— Всё понял… — удрученно выдал клон.
Тем временем, бойцы уже забрались наверх и пропали из виду. Вот и пришло моё время испытать “сверхпрочный” трос на прочность. Рваться он, к удивлению, не собирался, так что я полез наверх, позвякивая подошвами по камню. Благо шум усилившегося дождя смог заглушить звуки. Вниз было проще: я спрыгнул с края, и только у самой земли затормозил Силой, мягко коснувшись поверхности. Группа выдвинулась по направлению ко дворцу, огромной башней возвышавшемуся впереди. Здесь было намного, намного больше патрулей, а потому кем-то из клонов было предложено подняться на крыши. Что и было сделано. Я же связался с "Новой".
— Нейтрон, что у вас?
— Заканчиваем минирование. — пропыхтел клон. — Хоук, что у тебя?.. — воцарилась секундная пауза. — Командир, последний заряд установлен. Приступить к зачистке?
— Нет, пока ждите. Мы собьем его транспорт, он бросится к вам. А вы уже зачистите площадку. Ясно?
— Да. Вниз! — взволнованно шепнул он. — Хатт, было близко. Конец связи.
Нам осталось только ждать. Сейчас начинать операцию попросту бессмысленно, дроидов в городе огромное количество. Джедаи ещё не подвели свои войска, наверное, пожрать где-то остановились. А без них мы не протянем и часа. Блядь, ведь можно было не париться, убрать гавнюка с километра, Старк бы справился нараз… Но он с Лонарой остался. Да и про щиты не забываем. Интересно, как она справилась, всё ли в порядке?
* * *
По плану нам пришлось ждать утра. И мы полчаса убили на то, чтобы найти заброшенную квартиру. Наверное, владельцы сбежали от сепаратистов, прихватив только самое ценное. Еды в холодильнике, конечно, не было, да у нас и свои сухпаи есть, зато мебель с техникой на месте. Отдохнули с комфортом, Голонет по ящику посмотрели. Ну да, на тайной операции такая херня равна провалу, но мы же армейский спецназ, и осторожно! Однако той ночью никто не спал. Ко всему, на связь наконец-то вышла Лонара с хорошими новостями: они подошли к холмам на востоке, и готовы поддержать огнём. Отлично. Уже с рассветом мы покинули столь гостеприимный дом. Утро выдалось таким же удивительно тихим и хмурым, какой была до этого ночь. Песочно-серый цифровой камуфляж на броне клонов был как нельзя кстати. С высоты в царивших сумерках нас было не заметить. А дроиды-патрульные наверх не смотрят. Вон, ходят пачкой, как на родном заводе.
— Итар, — внезапно раздался рык Тича, — на орбите появился "Предусмотрительный". Вижу шаттл.
— Спасибо, Соломон. — едва слышно ответил я. — Работаем, мужики. Ром, сбей этот шаттл при первой возможности.
— Вот так бы сразу! — довольно заявил клон.
Ром отделился от группы и припустил с этим своим гранатомётом в сторону, скрывшись в каком-то доме. А мы с остальными парнями спустились вниз, и выдвинулись к крайним строениям у площади. Потихоньку, пропуская дроидов, мы вошли в один из покинутых домов, откуда открывался вполне сносный вид на площадь. Вдруг сверху раздался усиливающийся гул двигателей. Через пару мгновений из-за кромки облаков вынырнул стандартный шаттл сепов, и завис над площадью. Ага, а вот и Тамбор выходит…
— Шаттл прибыл. — тихо сказал я. — Работаем.
— Нейтрон на связи. Вижу четверых скакоанцев с пушками, дроидов как-то нет. Приказы?
Ага, вон, за ним ползут. Вышли из ворот дворца и выстроились в ромб вокруг охраняемого лица.
— Сможешь снять?
— Они же на репульсорных платформах. — проворчал клон. — Сниму одного, ну максимум двоих.
Транспорт уже выпустил опоры и начал снижение.
— Если вы снимете хоть одного — будет круто. — фыркнул я. — Ром, ну ты там спишь что ли?
— Работаю! — недовольно заявил клон. — А ну разойдись!
Где-то вдали хлопнул выстрел. Ракета, оставив густой дымовой шлейф, впилась в правый борт шаттла, прямо под двигатель. Он тут же завертелся волчком, едва не прибив Тамбора с охраной, рухнул на площадь и пропахал нехилую борозду в брусчатке, после чего ещё и взорвался. Одновременно с этим двоих скакоанцев пронзили пули нашей снайперской группы. Противник замешкался, чем мы и воспользовались. Выбили окна и выскочили на площадь, открыв огонь из всего спектра вооружения. Скакоанские спецы среагировали, открыли огонь, но хрен им, а не випа защитить! Ещё одного я срезал из своего РШ-двенадцать, последний погиб от руки Экса. Точный выстрел в голову, профессионально. А Тамбор бросился бежать, воспользовавшись суматохой. И мы сразу бросились в погоню за ним, попутно расстреливая прикрывающих его дроидов.
— Босс, Тамбор бежит! Хочет свернуть налево!
Ладно. Пришла пора начать выполнение плана “охотник”.
— Второй взрывай! — крикнул я.
Мощный взрыв полыхнул в здании слева от Тамбора, обломки дома посыпались на дорогу, перегораживая ему путь. Скакоанец отшатнулся и закрылся руками, но продолжил двигаться прямо. Упрямый сукин сын! Энергию в приводы, и не отставать! Нельзя дать ему времени на размышления, надо постоянно давить, создавать видимость преследования. Только так всё выгорит.
— Направо собирается!
— Четыре и пять взрывай!
Ещё два мощных взрыва разрушили здания впереди, на перекрёстке. Их обломки посыпались на дорогу и преградили Тамбору путь. Тогда он быстро повернул налево. Кратчайший путь к эвакотранспорту номер два, молодец… Сделал именно то, что мне от него требовалось.
— Босс, идёт прямо!
— Восемь и девять подрывайте!
Полыхнули взрывы, и цель повернула направо.
— Идёт прямо!
— Отлично! — крикнул я. — Мы идем за ним по пятам!
Скакоанец почему-то летел довольно медленно. Он же на репульсорной платформе, дурень… Впрочем, лететь ему осталось недолго. Площадка рядом, только придётся немного попетлять по запутанным улочкам. Теперь надежда на коммандос. Они уже должны были зачистить площадку и ждать нас. Но стоило подключиться к их частоте, как под шлем ворвались звуки перестрелки и взрывы.
— Тут ещё четверо гвардейцев!
— Меня прижали! — послышался запыханный голос одного из клонов. — Высунуться не могу!
— Лонара, помоги "Нове"! — крикнул я на ходу.
— Поняла.
— Хатт, да чего ты ко мне прицепился?! — из динамиков доносилось сдавленное пыхтение клона. — Классный выстрел, коммандер.
— Обращайся. — довольно выдала мириаланка. — Ещё один, на шесть от тебя!
— Босс, он приготовился поворачивать направо!
— Взрывай двенадцать и тринадцать! — крикнул я.
Ещё два взрыва громыхнули, перекрывая путь скакоанцу. Да что я с ним церемонюсь-то?!
— Короче, взрывай все заряды!
Секунда — и серия взрывов прокатилась по городу. Там и тут в небо от разрушенных зданий поднялись мощные столбы дыма. Оставшиеся перекрёстки были заблокированы, у него остался всего один путь — вперёд. Даже если он осознал свою ошибку, как и всю безвыходность своего положения, было уже поздно что-то менять. Поэтому он бежал.
— Старк, зачисти площадку! — крикнул я, попутно пристрелив невесть откуда взявшегося дроида. — Этот уже никуда не денется!
— Есть, босс.
Погоня вышла на финишную прямую. Мои клоны уже запыхались и немного отстали, меня пока спасали силовые приводы и Сила. Тем временем, Тамбор уже вылетел на площадку для эвакуации, следом за ним ворвался и я. Новы вели плотный бой, в полном составе укрывшись за обломками спидера и грудами мусора в дальней части площадки. Дроидов было не так много, но они зажали спецназ и обстреливали их с трёх сторон. Пробиться нахрапом не получится, а он уже приближается к спасительному спидеру…
— Он сейчас уйдёт! — заорал я.
— Никуда не денется! — радостно крикнул Ром, и спидер тут же исчез в яркой вспышке. Клон стоял на одной из крыш прямо над Новами, от его позиции к горящему спидеру тянулся дымовой след. — Труба-то на две ракеты! — напоследок хохотнул он, довольно похлопывая гранатомёт.
— Красиво, брат! — выкрикнул кто-то из клонов.
Из-за спины вдруг раздались выстрелы: то отставшие клоны наконец-то догнали меня и вступили в бой. Теперь наши силы были примерно равны. Один к двум — легчайший расклад. "Новы" при поддержке моих парней перешли в контрнаступление, и понемногу заканчивали разделываться с дроидами. Ещё минута — и бойцы заняли оборонительные позиции вокруг объекта. Пять прицелов были направлены на Тамбора, включая мой.
— Не стрелять. — сказал я. — Ну что, Тамбор, как поступим?
— Думаете, я проиграл? — возвестил глухим металлическим голосом скакоанец, и нажал несколько кнопок на наруче.
Раздался характерный металлический гул. Дройдеки! Четыре катышка вылетели на площадку. Но, к моему удовлетворению, два дроида ещё на ходу разлетелись на запчасти от выстрелов снайперов. Два других уже подкатились, даже успели разложиться в боевое положение и включить щит, когда и им досталось по пуле от Лонары и Старка. Каким бы там крутым не был их щит, он не выдержал попадания пули на скорости два с половиной маха.
— Спасибо, Старк. Лони. — я убрал шлем и вновь наставил на скакоанца револьвер. — Вот теперь ты проиграл.
Так-то по морде скакоанцев не совсем понятно, какие они испытывают эмоции. Но мне это и не нужно… Ему страшно, он осознал безысходность ситуации. Загнанно осмотрев держащих его на прицеле клонов, скакоанец поднял руки вверх.
— Я слушаю ваши условия сдачи. — вздохнул он.
Я повел головой, и взвел курок револьвера. Несколько секунд он пристально вглядывался в мои глаза. Искал снисхождения? Пощады ждал? Если бы не было приказа брать его живым, я бы давно нажал на спуск. Ну что за детские гляделки…
— Безоговорочная капитуляция. — сказал я. — Тебя будут судить, надолго посадят, но зато я тебя не пристрелю. Сейчас, по-крайней мере.
— Идёт. — понуро выдал скакоанец.
Ну что же, верный выбор. И единственный, впрочем. Я медленно поднял курок, и вернул револьвер в кобуру.
— Вот и умница. — фыркнул я. — Экс, руки ему свяжите, и давайте выдвигаться. Надоела мне эта жара.
Клон быстро выполнил указание, скакоанец даже не сопротивлялся. А смысл, если на него куча стволов наставлена, и два снайперских перекрестия? Без шансов. Как только клон закончил, мы двинулись назад по улицам, мимо ещё горящих домов. Облака растворились, выглянуло солнце, но лучи его едва пробивались через густой чёрный дым. Вдалеке слышны были звуки серьёзного боя: наверное, Винду начал штурм. Ну вот и отлично. Мы медленно шли по улицам, осматриваясь по сторонам, под наблюдением Старка и Лонары. Вдруг Экс прибавил шагу и поровнялся со мной.
— Сэр, что говорят ваши ощущения? — тихонько спросил он. Как стиснул оружие!.. — Будет нападение?
— Секунду… — я прикрыл глаза и прислушался к Силе. Всё тихо и спокойно, полная безмятежность. Вот в таком месте я бы пожил… — Не-а. Всё тихо.
— Хорошо… — выдохнул клон.
— Эй, Старк, Лонара, спасибо за помощь на площадке. — прозвучало из динамика.
— Обращайся, Нейтрон. — хмыкнули в ответ.
— Знаешь, Старк, а ты отличный боец. Классно стрелял, метко. Рад назвать тебя братом.
— Конец вражде коммандос и альф?
— Да, брат. — с усмешкой произнес Нейтрон.
Ну, вот и отлично. Приятно слушать такие разговоры. Душевненько. А главное — не в стиле жестких Звездных войн. Обычное человеческое общение. Я наслышан про эту их вражду, иногда перераставшую в массовые драки в полный контакт. Фактически альфы — клоны-первенцы, их учил сам Джанго, да ещё и ДНК его использовалась неразбавленная, потому их ценят намного выше любого другого клона. А спецназ считает, что они никчёмные салаги с раздутой славой. На самом деле альфы превосходят спецов по огневой подготовке и навыкам управления техникой, но уступают в физической силе и выносливости из-за не настолько модифицированной ДНК. Так что лучших или худших нет.
Под аккомпанемент таких мыслей я с клонами вышел на площадь. Здесь уже стоял магистр Винду с мечом наизготовку, а рядом верхом на какой-то неведомой крокозябре восседал Чам Сендула собственной персоной. По флангам стояли мои БТРы с задранными в зенит стволами. А Винду весь такой недовольный стал как только меня увидел, надулся. Тёмная сторона так и полезла наружу. Ай-яй-яй, магистер!
