— Магистр Винду. Мистер Сендула. — я поочередно кивнул собеседникам. — Задание выполнено. Прошу прощения за разрушения в городе.
— Такова цена победы, генерал. — произнёс Сендула. — Он капитулировал?
— Да, вообще-то, — кивнул я, — но я подумал, что вы должны принять его капитуляцию лично. Как знак новых дружеских отношений Республики и Рилота. Он ваш. — толкнув Тамбора вперёд, я отошёл в сторонку, к клонам. — Старк, держи его на мушке.
— Понял. Я и так это делаю.
— Ну что же... — Сендула учтиво кивнул головой, и спрыгнул на землю. Тви'лек приблизился к скакоанцу, и заговорил: — Ват Тамбор, я Чам Сендула, признанный представитель народа Рилота и глава Сопротивления, требую признать вашу безоговорочную капитуляцию и сдаться силам Самообороны Рилота.
— Я… — скакоанец загнанно осмотрелся. — Эх… Я согласен. Капитулирую. Безоговорочно. И сдаюсь лично вам, господин Сендула.
— Я принимаю вашу капитуляцию, — уверенно сказал Сендула, и повернулся к Винду, — и передаю его вам, магистр-джедай, чтобы вы отдали его под суд Республики.
— Обещаю, он ответит за свои преступления. — произнес Винду.
— Босс, вот к чему вся эта опера? — тихо спросил стоящий рядом Ром.
— Большая политика. — я повел головой. — Церемонии, сам понимаешь. Лижут друг другу жопы ради будущих дивидендов.
— Бред. — недовольно буркнул клон. — Может уже свалим, пока я не блеванул? Жарковато, да и жрать охота.
Я не удержался от усмешки.
— Согласен. Погнали отсюда, кондиционеры заждались. Компьютер, Тича на связь.
На визоре всплыла иконка вызова. Надо бы на досуге поработать с программным обеспечением, и уменьшить, наконец, эти громадные иконки!
— Слушаю, Итар. — раздался под шлемом бас капитана.
— Нужны транспорты. Здесь мы закончили.
— Дай две минуты.
Через обещанные две минуты в небе показались транспортные канонерки. Первыми ввысь унеслись БТРы, Новы уже погрузились в один из LAATов. Второй ждал нас с ребятами Экса и альфами. Но когда я уже собрался взойти на борт, меня неожиданно догнал Сендула.
— Генерал! — крикнул он, — Подождите!.. Неожиданный поступок. Вы не представляете, как это важно для меня. Для всех нас.
— Представляю. — кивнул я. — Пленение Тамбора добавит вам авторитета, вы станете правителем, всё просто. Бывайте, господин Сендула. — я улыбнулся и хлопнул его по плечу. — Надеюсь, вы будете лучшим правителем этой планеты. В любом случае, народ именно за вас стоит, а это стоит ооочень многого. А мы здесь закончили.
— А вы не похожи на других джедаев. — с усмешкой заявил Сендула. — Спасибо вам. И… знайте: на Рилоте вам зла не желают.
— Хотелось бы верить, что мнение это не только ваше. — улыбнулся я, и отсалютовал ему двумя пальцами прежде, чем двери десантного модуля сомкнулись.
Вскоре мы уже были на своём корабле. Битва за Рилот закончилась, мы взяли Тамбора, а главное — сделали всё красиво. Что ещё нужно для счастья?
* * *
Когда переборка открыла путь в медблок, там было пустынно и тихо. Глотнув кафа из стакана, Мако шагнул внутрь, инстинктивно оглядываясь. Привычка, что ж тут поделаешь. Тепло разлилось по телу, и он ускорился в желании поскорее продолжить работу. В одном из боковых отсеков он нашёл босса. Там, где и оставил. Джедай сидел в кресле, рука с зажатым планшетом свесилась с подлокотника. Напрасно нёс каф, что ли… Но клону пришлось срочно поставить стаканы на стол: панель анализатора мерцала зелёным. А появившиеся на экране картинки малость… шокировали. Необычно.
Лаборатория на “венаторе” появилась по задумке босса, на стандартных кораблях таких нет, и оснащена она по самому последнему слову. Машины завершили анализ его крови, подтверждая самые смелые догадки. Хорошо, что Мако всех отослал из отсека… Основные показатели в пределах нормы, и ничего особого не представляют, но не в том дело. Его мидихлорианы. В базах данных Центрального института крови содержатся их изображения; всё быстрее картинки сменялись под пальцами клона, и сильнее поднимались брови.
— Нихрена себе! — вырвалось у него.
— Что именно? — раздался тихий вопрос.
Босс. Генерал с усилием потёр переносицу и притянул дымящуюся чашку. Но глаза были прикрыты даже во время глотков.
— Так что тебя шокировало? — переспросил он, не выпуская стакана. — Нашёл что-то необычное?
— Ты полностью здоров, босс, если речь об этом. — усмехнулся клон. — Речь о мидихлорианах. У меня плоховато со словарным запасом, поэтому… смотри сюда. Я покажу.
Пока клон выводил первые картинки, босс с громким вздохом оторвался от кресла и подошёл, с непониманием уставившись в экран.
— Ну и?..
— Сейчас внимательно. — подметил клон, выводя картинки на весь экран. — Вот, нормальное изображение. В клетках, думаю, ты немного разбираешься. На кровь не обращаем внимания, важно это, — клон указал в экран, — прозрачные серые капли.
— Мидихлорианы? — уточнил босс. — Обалдеть… Да они меньше клеточного ядра! И эти штучки обеспечивают нам Силу?
— Да. — кивнул Мако. — Я показал, чтобы ты знал, с чем сравнить. Теперь смотри сюда.
Экран заняло новое изображение, отличное от тех. Всё на месте, кроме упомянутых серых телец. Точнее их размера.
— Ты сейчас серьёзно?.. — наконец проронил он.
— Абсолютно, сэр.
— Может объяснишь? А то я как-то вкурить не могу.
— Да, конечно. Ты абсолютно прав: эти здоровые серо-жёлтые образования — твои мидихлорианы. Полагаю, в этом и кроется секрет.
— Бля, да они с целую клетку размером… — пробормотал босс, не отрывая взгляда от экрана, — Причины удалось выяснить?
— Никак нет, сэр, и не удастся. Могу только сказать, что это похоже на мутацию, спонтанную, или спровоцированную. Точно сказать попросту невозможно.
Неожиданно тишину разорвала его усмешка:
— Ну если бы тебя так помотало по свету, плюс воздействие вируса, я дважды почти умер… Как думаешь, всё это вкупе могло бы спровоцировать рост?
— Теоретически — да, сэр.
— Думаешь, разгадка в размере? Или есть что-то ещё?
Вопрос интересный, конечно, но слишком много неизвестных. Вздохнув, клон продолжил говорить:
— Вот этого не знаю. — он пожал плечами. — Но я полагаю, что твоя теория о биологических “призмах” вполне может оказаться верной. Я бы мог провести некоторые эксперименты здесь, на корабле, но так получится только опровергнуть или подтвердить её. Точнее можно сказать лишь после масштабных исследований.
— А вот этого не нужно. — неожиданно резко ответил джедай. — Я в твоём полном распоряжении, но больше никто знать не должен. Такое знание опасно. А учитывая снаряжение, которое появилось на рынке…
— Я понимаю, сэр, — выдохнул клон, — но перспективы…
— Никаких “но”. — отрезал генерал, и тут же отпрянул от стола. — Перспектива — только лучшее понимание принципов противодействия форсерам. Мне прошлого раза хватило, еле броню отчистил. А что против нас применят в следующий раз?! Нет никаких перспектив, Мако. Больше никто не знает?
— Нет, сэр.
— Отлично. — он вновь опустился в своё кресло, и прикрыл глаза. Но рука потянулась к груди; через миг он извлёк маленькую серую коробочку. — Все данные уничтожить. Сделаешь копию на это, потом всё сотри. Приказ. Блок будет храниться у меня, подальше от любопытных глаз.
Договорив, он протянул коробочку клону. Всё подсоединено, пошла передача данных… Медленно. Джедай снова застыл в кресле, грудь его часто и высоко вздымалась. Руки мелко дрожат, как у какого-нибудь алкаша из захолустной кантины. Та ещё картина… отличается от того, что они видят обычно.
— Слушай, босс, ты когда в последний раз нормально отдыхал? — спросил клон. — Тебя то в инженерке видят, то в ангаре…
— Нужно работать наперёд, совершенствоваться. — прервал его джедай. — Я… кхм… в норме.
— Ага, конечно. Босс, вся твоя норма в последние дни — это крепкий каф и мощные медикаменты. Послушайте профессионального медика, генерал: идите уже отдыхать. После Набу неделя прошла, а ты до сих пор в боевом режиме!
— Мнение учтено. — пробурчал джедай.
— Тогда вот твой блок. Данные из центрального компьютера стёр.
Коробочка унеслась в руку генерала, и сразу исчезла в нагрудном кармане.
— Хорошо. Мако, ты… выдашь мне…
— Даже не заговаривай!!! — воскликнул клон, обернувшись к нему, — Ты сколько их уже используешь, недели две? Забыл про привыкание? Я всё понимаю, но генерал-наркоман мне не нужен. Извини, босс, но в этом мой голос имеет решающее значение. Либо идёшь отдыхать, либо я вкачу тебе транквилизатора для крупного скота и уложу прямо здесь. Разговор окончен.
— Тогда… поставь на шкафчик пару мин. Просто на всякий случай. — выдохнул генерал. — Я уже чувствую это. Словно выворачивает наизнанку… Ты прав: пора с этим прекращать. Я попробую отдохнуть, а после ты сделаешь всё возможное.
— Есть. — кивнул клон. — Учти: я поставлю на шкаф пять кило взрывчатки. Весь отсек разнесёт, если что.
— Угу. — промычал джедай, вставая. — Вот ещё что… — на стол рядом опустился маленький чип. — От моей каюты, если вдруг нужен доступ к блоку или образцам. Храни как зеницу ока. Если что-то пропадёт — я буду знать, кому откручивать голову. И это… у меня остался последний инъектор. В тумбе. Я собираюсь использовать его, надо над бронёй поработать.
— Ага, спасибо, блин, за предупреждение. — буркнул клон, вновь отвернувшись к панели. Лязгнула переборка...
Глава 30.1
Дни после вылазки на Рилот тянулись долго. Лонара преспокойно отдыхала от боёв, отдавая всё свободное время тренировкам и изучению техник. И разговорам с Асокой, конечно же. Правда она уже неделю не выходит на связь, что сильно беспокоит… но она говорила про новую миссию, и предупреждала, что может пропасть. Учитель снова забросил тренировки с ней, больше того, за это время она видела его от силы раза два. Он буквально поселился на инженерной палубе, вроде как работает над своей новой бронёй. Очередной. Клоны говорят, что он даже ни разу не уходил из отсека больше чем на пять минут, несмотря на все уговоры и угрозы. Видимо придётся воспользоваться способностями, и выключить его принудительно… Но вдруг на столе замигал брошенный комлинк.
— Да, я слушаю.
— Лонара, это ты?!! — выкрикнула Асока. Голос тогруты был взволнованным, и постоянно прерывался помехами. — Ты меня слышишь? Можешь говорить?
— Могу. — насторожилась мириаланка. — Что случилось?
— Лони, магистр Пло пропал. — жалобно произнесла она. — Все говорят, что он уже мёртв, но я чувствую, он жив! Помоги мне, пожалуйста! Больше мне просить некого.
— Подожди, а почему тебе никто не помог?
— Все говорят, что надежды нет. — прошептала тогрута. — Я разругалась с магистром Галлией, совсем разругалась. Я… Я… Сбежала…
— Сбежала?! — воскликнула Лонара — Ну ты, блин, даёшь… Ладно, я что-нибудь придумаю. Где ты?
— Система Орелон, планета Орелон-три. Поспеши, прошу!
— Уф, и за что мне это наказание… — вздохнула Лонара. — Сделаю, что смогу. Я поговорю с учителем. Будь уверена, он поможет.
— Я буду ждать. — ответила тогрута — Спасибо.
— Прилечу — поблагодаришь. Я перезвоню.
Деактивировав передатчик, она не теряя ни секунды покинула каюту. Быстрым шагом она направилась к турболифтам, ведущим на нижние палубы корабля, к инженерной секции. Путь пролетел незаметно, ибо все её мысли были заняты тем, как помочь подруге, ровно как и раздумьями о том, что она сделала. Разругаться, сбежать… нет, она и прежде была импульсивной, но после гибели учителя всё стало окончательно плохо. Да, она стабилизировалась и не пала, однако налицо определённые изменения. Видимо, сошла крыша с креплений. Разболталась подруга, надо помогать.
Учителя Лонара нашла у одного из больших рабочих столов, склонившимся над какой-то ажурной металлической деталью. Поверхности завалены снятыми бронепластинами, его разобранный костюм стоял рядом. В Силе он ощущался странно: вместо обычной ровной ауры от него шли мощные пульсирующие волны. Сам он как раз боролся с плазменной горелкой, но внезапно отбросил её в сторону и просто провёл пальцами по стыку двух деталей. За ними остался след из раскалённого добела металла…
— Учитель, есть минутка? — спросила девочка.
— А?.. — отрешённо спросил он, начав вдруг озираться. — Для тебя время найдётся всегда. Что-то произошло?
— Учитель, мне только что звонила Асока. Она просит помочь в поисках магистра Пло. Он…
— Пропал сегодня утром. — коротко ответил он. — Новости распространяются очень быстро. Нападение на флотилию, выживших нет.
— Откуда ты?.. Ну да, ты знаешь всё, как я могла забыть. Учитель, она ведь относится к магистру Пло, как… к своему отцу.
— Я наслышан. — ответил Карус. — Он привел её в Храм совсем маленькой. Может быть я даже видел их… не помню.
— Учитель, это всё хорошо, но мы ей поможем? Сам понимаешь, больше некому! Она говорит, все отказались. Ей говорят, что надежды нет, что магистр Пло уже мёртв. Учитель, я боюсь за неё! Она ведь не перенесёт потери второго близкого ей разумного… Слушай, она даже разругалась с магистром Галлией, и убежала от неё. Совсем сорвалась, короче.
— Даже так? В ней тьма. Опасно. Она очень важный персонаж, просто так бросать нельзя. Мы поможем ей. Да, точно.
Он мгновенно развернулся, но тут же пошатнулся и едва не упал, приземлившись на стол
— Учитель, ты в порядке?
— Хатт твою-то через три погибели! — проворчал он, держась за голову. — Что-то хреново мне… Похоже в этом деле я тебе не помощник, Лони.
— Как же так?! Мы не поможем?! — воскликнула девочка. — Она же не справится в одиноч…
— Да не кипиши, а дослушай сначала. — прервал её Карус. — Времени в обрез, поэтому бери “Скитальца”, лети к Асоке. Делай всё, что нужно, под мою ответственность. Только не убивай джедаев, а то разгребать заебусь. Остальных — в пределах необходимого.
— А ты что? — спросила мириаланка.
— От меня в таком состоянии мало толку. — вздохнул он. — Нужно доделать. Нужна новая броня. Лучшие пушки. Новые технологии.
— Учитель, ты бы отдохнул, а!
— Нет времени. Нужно готовиться. Надо закон… — он начал говорить, но заготовка в его руках буквально разлетелась на мелкие куски — Блядь… Может, реально пора?.. Ты лети быстрее, а я пойду отдыхать… но сначала закончу работу. Удачи в поисках.
Да-да, всё тут ясно. Со скоростью пули девочка пронеслась по палубам, направляясь на огромную взлётную палубу. Но сначала она завернула в свою каюту, и облачилась в собственный экзокостюм, просто на всякий случай. Вроде бы Карус успел восстановить “Скитальца” после происшествия у Итена, по-крайней мере весь внешний вид корабля говорил об этом. Вмиг взбежав по трапу, она чуть не убилась об Эртри, как раз выехавшего из рубки. Дроид со звоном полетел на пол, рассыпаясь в двоичных проклятиях. Наверное.
