— Здесь враг! — заорал он, и начал стрелять по мне.
— Ты обнаружен, Итар! — взволнованно выдала Мия .— Уходи!
— Да неужели, блядь!
— Учитель, прикрываю!
Тот охранник, что меня заметил, тут же упал с простреленной головой. В общем, пришлось забить на всю секретность и подорваться отсюда со всей возможной скоростью, одновременно отстреливаясь из автомата. Кто-то скажет: чувак, у тебя имбовая маскировочная система, по-тихому нельзя было выбраться? Да прикол в том, что как я уже говорил, система несовершенна. Чем быстрее двигаешься, тем чаще она обновляется, тем чаще по поверхности проходят электроразряды, и тем палевнее. Такие вот дела. А пока я бежал со всех ног и приводов, на ходу перепрыгивая насыпи, какие-то рвы, камни, мины и прочее, что попадалось под ноги, в спину летел настоящий плазменный шквал. Рядом рвались какие-то не то снаряды, не то гранаты, люди на вышках развернули лучемёты в мою сторону, так что плазмы ещё прибавилось. А я, тем временем, вылетел на центральную улицу и узрел уже закрытые главные ворота. Толстые… Перед ними — заслон из бойцов с бластерами и пары чуваков в силовой броне. Не обращая внимания на шипящую по броне плазму я разогнался и со всей возможной силой оттолкнулся от поверхности. Наверное, со стороны этот прыжок выглядел довольно эпично. Всё же, навскидку, ворота высотой метра четыре… Преодолев их, я припустил к ближайшим деревьям метрах в ста.
— Итар, они организовали преследование! — обеспокоенно сказала Мия.
— Да я как-будто не догадался бы! — заорал я. — Живо уходите, я догоню!
А Лони так и продолжала вести огонь с холмов впереди. Непослушная девчонка… Но огонь её был смертоносно точным. Выехавшие за мной бандюганы вынуждены были залечь и ждать, пока вторая группа зайдёт нам во фланг. Я тем временем уже забежал под сень деревьев. Мимо пролетали какие-то заряды и болты, которые срубали ветки вокруг меня, взрывали землю под ногами. Даже получалось уклоняться, спасибо предвидению и генерируемому слабому силовому кокону. Огонь понемногу начал стихать, целиться сквозь деревья и листву практически нереально. На бегу я внезапно наткнулся на отступающих Лонару и Мию.
— Быстрее, быстрее! — заорал я, ухватывая Мию за талию и увлекая вперед. — Я прикрою!
Вот сказал же отходить! А теперь придётся попридержать тех гадов, чтобы времени хватило. Прямо на ходу засадив новый рожок в калаш, я запрыгнул за поваленный ствол и приготовился встретить противника. Ждать они себя не заставили. Через пару минут из кустов появились бойцы Уорто с чёрно-красными нашивками в виде ножа (логично, да?). Шли цепью, не особо скрываясь, громко переговаривались между собой… Подождав, пока они подойдут поближе, я открыл прицельный огонь по наступающим. Шедшие впереди сразу упали наземь, остальные же залегли, что подарило дамам тридцать дополнительных драгоценных секунд для спасения. А я продолжал стрелять, уже на похер, просто чтобы не дать им подняться. Но патроны таяли на глазах…
— Учитель, здесь обрыв! — взволнованно воскликнула мириаланка.
Да твою-то мать… Я стал медленно пятиться, не прекращая огня. Но как только патроны в рожке закончились, я отбросил пушку за спину и ломанулся в сторону девушек. Те ребята не успели опомниться, даже не стали по мне стрелять. Ну и хорошо. Пришлось мне на ходу учиться паркуру, перепрыгивая через бурелом, какие-то камни и корни. И вот, я вижу засевших за огромным поваленным стволом Мию и Лони. Беглый осмотр выявил внизу обрыв метров в семьдесят высотой, под весьма серьёзным углом. Держаться на нём почти нереально, только оттолкнуться и прыгать подальше. Нам-то с Лони неплохо, а Мия…
— Ай! — раздался громкий крик.
Обернувшись, я увидел лежащую на траве Тербонн, зажимавшую руками бедро. Какой-то залётный болт пронзил её ногу. Дополнительное замедление для нас… А из чащи уже начали высыпать наши преследователи. Лонара быстро перекатилась за ближайший камень и незамедлительно открыла заградительный огонь из так запасливо прихваченного с собой DC-15. Даже не целясь, просто на прижатие. Им снова пришлось залечь, что дало мне время. Я бросился к лежащей на земле девушке, и мельком осмотрел ещё дымящуюся рану.
— Спокойно! — произнес я, пытаясь придать как можно более спокойную интонацию. — Сосуды не задеты, кость тоже. Тебе повезло. — пришлось пригнуться прямо к девушке, чтобы пропустить над головой пару плазменных болтов. — Лони, прыгать надо! Давай, мы за тобой!
— Поняла! — она сделала еще пару выстрелов и побежала к обрыву. — Увидимся внизу!
— Ну что, Мия, покатаемся? — хмыкнул я. — Ща потрясёт.
Лони сделала ещё пару выстрелов, потом резко разбежалась и совершила прыжок. А я что? Я быстро подхватил Тербонн на руки, разбежался посильнее и тоже прыгнул вниз. Правда, неподрассчитал силу и приземлился на спину на склон, как ледянка полетев вниз. Сначала удавалось маневрировать и уворачиваться от встречных камней и коряг, но потом что-то пошло не так. Я стал находить спиной всё больше камней, а потом меня просто развернуло набок и мы полетели кубарем вниз по склону. Всё что я смог сделать, так это прижать Мию покрепче и подруливать Силой, чтобы об землю бился только я. И надеяться, что броня выдержит ТАКОЕ испытание на прочность.
Ещё один подвернувшийся под спину крупный камень подбросил нас в воздух. Я сильно ударился рукой на "взлёте", не удержал девушку. Её отбросило вниз и впечатало в мягкую землю, а я ещё несколько раз перевернулся, проскользил по склону без возможности затормозить и хорошенько приложился спиной о крепкий ствол местного дерева. От сильного удара перехватило дыхание, глаза застил туман. Летящая сверху плазма освещала пейзаж и вспарывала землю вокруг, что-то разбивалось о броню с небольшим облачком дыма. В какой-то момент я словно сквозь толстый слой ваты услышал крик Лонары:
— Учитель?! — словно в замедленном времени она вскинула винтовку, оружие несколько раз пыхнуло пламенем. — Ты слышишь?!
— Да… — выдохнул я. — Уводи… Мию… Я прикрою!
— Хорошо! — вновь крикнула она, и убежала к склону.
Пока я отчаянно тряс головой, пытаясь прийти в порядок, она помогла Тербонн встать, и под шквальным огнём повела её вглубь леса. Так блядь, соберись, а то их тут нахрен поубивают, или даже хуже! С трудом мне удалось подняться. Всё вокруг было размыто, звуки приглушены… Подобрав валявшийся неподалёку калаш, я доковылял до того самого камня, присел за ним и открыл заградительный огонь по противнику на обрыве. Несколько человек вдруг упали вниз и покатились по склону, остальные не прекращали стрелять. Но только по мне, что не так уж плохо. Лонара в тот момент вместе с Мией уже скрылась в лесу.
— Учитель, вижу пещеру! — раздался радостный крик мириаланки.
— Давай туда, — не отрываясь от стрельбы выдохнул я. — Прикрываю.
Прямо над головой свистели пули и плазменные болты, многие врезались в камень, за которым я укрывался, некоторые вспарывали землю за спиной. Один попал прямо по моему шлему, повалив на землю. Распластавшись на земле я всё равно не прекращал вести огонь. А ответный шквал стал ещё плотнее. Броня такого не выдержит, нужно закрыться от входящего огня. Кое-как поднявшись на ноги я, не оглядываясь, под всё таким же шквальным огнём рванул по следам Лонары. Дамы нашлись у входа в небольшую пещеру в отрогах скал. Огонь, тем временем, совсем стих. Видимо, им надоело стрелять и они отступили, или придумали что-то более коварное… Внезапно воздух разрезал неприятный свист.
— Мины! — заорал я. — Внутрь, живее!
Вокруг началось подлинное безумие, рвались мины, клочья земли летели во всех направлениях, осколки свистели над головой… В полсекунды я подлетел к Лонаре, закинул руку Мии на плечо и толкнул девочку внутрь, одновременно стараясь проецировать вокруг силовой кокон. Что сложно, если учитывать обстановку… Пройдя глубже мы наткнулись на неплохой плоский камень, где можно было разместить раненую Тербонн. А снаружи продолжали рваться мины, земля дико тряслась.
— Это надолго, — вздохнул я, и присел рядом с девушкой. — Нужно осмотреть рану. Можно? Ампарис меня потом не прибьёт?
— Давай уже, командир! — рыкнула она.
Я аккуратно разорвал штанину, открывая себе доступ к ране. Бластерное ранение, легкое, ерунда. Повезло ей, что не из пулевика попали, но нужно подлатать. Я на такое не способен, да и устал немного постоянно держать щит. Хорошо, что в этот раз я взял с собой кое-что из лазарета. Как чувствовал… И вот теперь я плеснул чем-то вроде перекиси, и наложил на рану бакта-пластыри. Осталось только вколоть немного обезболивающего, и нормально. Колхозная медицина, знаю, но что делать. Пока сойдёт, а там вернёмся на корабль. Обстрел снаружи не стихал, так что я опустился на пол пещеры и откинулся на этот-самый камень.
— Спасибо вам, Карус. — вдруг сказала девушка.
— Ерунда, — выдохнул я. — Не дёргайся, рану не тревожь.
— Учиииитель?.. — вдруг раздался тихий взволнованный голос Лонары. — Тут пи…
А последние её слова были заглушены каким-то низким гортанным рыком…
* * *
Лонара помогла Учителю разместить Мию на камнях, и решила осмотреть пещеру. Сидеть им тут ещё долго, мало ли, вдруг тут иной выход есть… А учитель пока занялся раной девушки. С какой-то особой заботой и осторожностью, несмотря на свой громоздкий костюм. Таким он не был уже давно. Будто у него к этой Тербонн особое отношение! А вообще она хорошая. Замечательный человек, хорошая подруга, с которой можно посплетничать. Да, именно так! А учитель, закончив с перевязкой, присел у камня и откинул голову назад. Лица не было видно, шлем активен, но почему-то ей показалось, что он спит. Снаружи свистели мины и гремели постоянные взрывы, земля тряслась, а ему хоть бы что, даже аура не дрогнула ни разу! Будто и не боится вовсе. Даже не по-себе от такого отношения…
Но внезапно девочка увидела, как из скрытого в тенях коридора к ним приближается некое существо. Рассмотреть его она смогла только в режиме ночного видения. Огромная чёрная кошка с горящими жёлтыми глазами. Она так и сквозила силой и яростью, Лонара чувствовала её настрой. Лезвие её меча зажглось, осветив всё мерцающим голубым светом. Тогда животное повернуло на неё, представ во всей ужасающей красе. Обнажились огромные клыки, раздался мощный глубокий гортанный рык…
— Учииитель?! — воскликнула мириаланка.
— Ну? Эй, ты чего там?
Он медленно поднял голову и посмотрел на сложившуюся картину. Похоже, что поначалу он даже не заметил животное, потому как откинулся обратно, но спустя мгновение резко вскочил и направился к девочке. Он заслонил её и убрал шлем. Кошка продолжала медленно подходить ближе, клацая когтями по камню и не переставая рычать. А учитель даже оружие не вытащил! Неужели он настолько безумен, как о нём говорят?!
— Лони, убери меч, ты её пугаешь. — тихо сказал он, заслоняя собой от кошки.
— Я её пугаю?! Кто кого пугает!
— Мы вломились к ней домой. Так что… — он глубоко вздохнул, и вдруг его аура усилилась. Словно включился режим подкачки, какой-то дополнительный генератор. — Эй, кошак, не быкуй. Спокойно, понял! Попробуешь напасть — я тебя прикончу. Но до того — пальцем не трону.
Животное вдруг остановилось и пристально на него посмотрело. Похоже, опешило от подобной манеры общения и немного отступило, не переставая рычать. И почему-то принюхиваться… Но рык его был похож… на речь? Вряд ли, но звуки перетекали один в другой. Аж муражки по коже… А учитель никак не был удивлён. Более того, он ещё больше расслабился!
— Да я понимаю, что это твоя пещера! — он развел руками. — Не видишь, зажали нас, пересидеть надо! Слушай, братан... — он осёкся на мгновение, — Ну, то есть сестра. Мы тут посидим пару часиков, и отвалим.
Кошка подошла совсем вплотную и остановилась прямо перед ним, глядя Учителю прямо в глаза. В Силе она ощущалась крайне странно. Ни белая, ни чёрная, скорее нейтрально-серая аура, но очень мощная. Нет, он что, не боится? Существо вдруг село перед ним и что-то отрывисто пророкотало, неотрывно глядя в глаза.
— Да я понимаю, что тебя люди задолбали, — он пожал плечами и вдруг усмехнулся. — А если я их перебью, ты нас не сожрешь?
Животное вновь что-то тихо прорычало, нервно поигрывая хвостом и шевеля ушами. Оно вряд ли ожидало такой беседы… Как и Лонара, впрочем.
— Я? — хмыкнул Учитель — Запросто. Я их всех убью, а потом вернусь. Только не ешь пока моих спутниц, ладно?
Не издав ни звука кошка развернулась, отошла в угол пещеры и свернулась там калачиком. Учитель наконец отошёл от неё и направился к выходу из пещеры. Сменив походя магазин своей винтовки, он обернулся на секунду у самого выхода, и с усмешкой сказал:
— Я быстро. Не провоцируйте её.
Он накинул шлем и тут же скрылся за поворотом. И почти сразу взрывы стали стихать. Неужели отдаляются? Только будь осторожнее, прошу… Она сразу стала осматриваться в поисках подходящей позиции для обороны. Вот, два камня образуют хорошее укрытие в полный рост, да ещё винтовку можно положить между ними и так стабилизировать ствол… Опустившись на пол у этих камней, мириаланка решила потратить свободное время на то, чтобы немного перевести дух и проверить оружие. Заменив магазин, она положила ствол на колени и прикрыла глаза. Воцарилась тишина, нарушаемая только мерным посапыванием огромного существа.
— Лонара, а он всегда такой? — неожиданно спросила Мия.
— Учитель? — не открывая глаз уточнила мириаланка. — Вообще-то я давно его таким не видела, считай что с самого Джабиима, а может раньше. Не помню уже, честно говоря. Он всегда впереди всех, всегда творит безумства, но сегодня… Знаешь, он уже давно не вёл себя так, как сегодня с тобой.
— Он такой... настоящий... — мечтательно произнесла девушка. — Своевольный, непохож на то, что я знаю о джедаях. Раз уж на то пошло, мне его немного жаль. Слышала, что о нём говорят в верхах, м? А я слышала. Мясник, урод в броне, палач, и далее в этом духе.
— Скоты… — прорычала мириаланка. — Они не были там, они не знают! Они первыми нас атаковали, пришлось стрелять.
— Я знаю, читала доклад.
— А вообще… Даже не знаю что думать. — мириаланка пожала плечами. — Интересный он. Спорит с Советом, даже с Канцлером, но только по делу. Поступает как необходимо, а не как он должен поступить, следуя приказу. Говорит что думает, вываливает на других правду. Непохож он…
— На обычного джедая? — хмыкнула девушка.
— Да… — совсем тихо произнесла девочка. — Но никто не подумал что, может быть, такие командиры и нужны сейчас? Не джедаи-консулы, а воины? Когда идёт война, дипломатия становится бессильна.
— Энри Вильсон, третий год после Руусана. — удивилась девушка. — Ты читала его труды?! Невероятно… Слушай, можно я задам тебе личный вопрос?
— Ну попробуй. — хмыкнула Лонара.
— Меня вот что всегда интересовало: вам и вправду запрещено иметь отношения? Ну, любить кого-то, открыто показывать чувства?
