— Может хотя бы авиаудар вызвать? — продолжал он. — Или навести огонь с крейсера?
— Снаряды не пробьют стены, — ответил я. — Геонозийский улей — это почти четыре метра сверхпрочного камня, способного выдержать даже прямой ядерный удар. Даже крейсер не справится, маловато мощности. Всё же придется атаковать.
— Да нашлись тут умные! — недовольно фыркнул клон. — Ну и что предложите?!
— Да уж что-нибудь предложим… — пробормотал Старк. — Босс, там западнее есть небольшая лощина. Если мы расположимся там с винтовками, сможем прикрыть наступление по мосту.
Я перевел взгляд в указанном направлении.
— Ага, вижу. Добро.
— Кэп, может мне заминировать мост, на всякий пожарный?.. — вкрадчиво произнес Ром.
— Эй, маньяк, не забывай, что это единственный вход в комплекс! — одёрнул его Хрен. — Угомонись, и начинай думать наперёд! Если что и взрывать, так реактор внутри этого завода.
— Согласен, — кивнул я. — Попробуем по-тихому проникнуть внутрь через основание улья, там стены тоньше.
Внезапно в руках Хрена возник небольшой планшет.
— Генерал, тут новое сообщение, — сказал он. — В лагерь прибыла мастер Ундули. Будет совещание, она уже ищет вас.
— Ну прекрасно, плюс один особо упёртый командир на наши головы… — проворчал я. — Ром, если хочешь что-то взорвать, разнеси вон те колонны перед мостом. Хорошее место для засады.
— Ну наконец-то! Постараюсь уложить их в стороны от дороги.
— Ладно, парни, сворачиваемся. И да: я хочу, чтобы вы присутствовали на этом совещании.
— О как! — хохотнул Старк, откатившись ниже по бархану. — Босс нас ценит!
— Какое открытие, Старк… — вздохнул Хрен.
Десять минут спустя мы уже шли по расположению войск, спасибо скоростным спидерам. Как оказалось, мои люди встали отдельно от остальных клонов. И довольно смешно было ощущать их завистливые, а иногда и благоговейные взгляды. Ещё бы, ведь о броне фазы два и таком снаряжении они не могли даже и мечтать. Особенно выделялась огромная винтовка Старка. С трудом найдя путь к вершине (ненавижу песок!), мы попали в тихое царство чинности и следования правилам. Вокруг неразлучного Р-2, проецирующего схему улья, собрались пятеро джедаев (включая троих падаванов), чуть дальше — командиры подразделений. Тихо и спокойно… ща исправим.
— …придется выйти прямо на мост, как на парад, — говорил Скайуокер. — Они не устоят.
— Всем привет! — громко произнёс я, подходя к ним. — До чего договорились?
— Опаздываете, рыцарь, — скривившись ответила Ундули.
— Разведывали местность, я прикидывал план атаки, и всё такое, — отмахнулся я. — Уж простите, что не сижу в тылу, а со своими ребятами впереди нахожусь. Ну так что?
Ой как она надулась, как надулась! Но контроля над собой не потеряла даже в самый критический момент.
— План прост, — начала мириаланка. — Пока мы основными силами отвлекаем внимание дроидов на мосту, кто-то должен пробраться внутрь комплекса и подорвать реактор. И я думаю,что это должны быть падаваны.
В силе вдруг прокатилась волна радости. Лонара. У девочки аж глаза загорелись от такого предложения, но вслух пока сказать не решилась.
— Учитель, — вкрадчиво начала она, — можно?..
Нет, всё таки решилась. Конечно, не хочется отправлять туда, где я не смогу подстраховать… но она не тот падаван, каким была. С ней и опыт, и навыки, и Сила. Вечно оберегать её я не смогу, да и бредово это будет. Пришло время отпустить её в большое плавание. В нашем случае — на первую серьёзную самостоятельную операцию.
— А что я? Ты сама занимаешься обучением и оцениваешь свою готовность, только тебе решать.
— Тогда я пойду, учитель, — она вдруг расплылась в улыбке. — Должен же кто-то это сделать, верно? А вы с другими пока отвлечёте дроидов. В конце концов, тебе же нужно догнать меня по счёту!..
* * *
Лонара с интересом наблюдала за тем, как Учитель говорил с мастером Ундули и Скайуокером. Хотя часть диалога она упустила, ибо отвлеклась на девушку с немаленькой винтовкой наперевес, оказавшуюся падаваном Скайуокера. Они о чём-то болтали с Баррис, стоя чуть в сторонке. Сама мириаланка пока увлеклась тем, что пыталась отскоблить от своего карабина спёкшийся песок, больше от скуки, чем от большой нужды. Но она не переставала слушать и мгновенно отвлеклась от своего увлекательного занятия, когда услышала о задании для падаванов. А потом, уловив суть разговора, не удержалась от вопроса:
— Учитель, можно?
— А что я? Ты сама занимаешься обучением и оцениваешь свою готовность, тебе решать.
Да, вот оно! Не зря она убивалась эти месяцы, изучала всё что можно и не спала ночами, оттачивая техники! Надо пользоваться!
— Я пойду, учитель, — уверенно произнесла она — Должен же кто-то это сделать, верно? А вы пока отвлечёте дроидов. В конце концов, тебе же нужно догнать меня по счёту!
— Ты невыносима… Держи.
Насмешливо глядя на стоящих у своих учителей Баррис и Окали, он вытянул из-за спины своё любимое оружие, которое называл “вектор”, проверил наличие патрона в патроннике и протянул ей. В другой руке покоилось несколько запасных обойм. Мириаланка забрала оружие и закинула ремень за шею, обоймы расположились по подсумкам брони. Тут же вперёд выступил Старк с бомбой в руках. А после Учитель отвёл её в сторонку.
— Удачи, Лонара, — произнёс он. — Пока вы бродите по подземелью, мы тут займёмся дроидами. И смотри, не вздумай взрывать завод вместе с собой! Нет, я откопать-то тебя откопаю, только вот организм может не выдержать.
— Учитель! — возмутилась мириаланка.
— Ладно, фигню несу, — улыбнулся он, и, склонившись к ней, прошептал: — Но это вправду может меня убить, так что будь осторожна. А теперь иди и покажи им, кто здесь лучший.
— Я тебя не подведу, — улыбнулась девочка и тут же активировала шлем. — Береги себя.
— Лонара, ну ты идёшь уже? — нетерпеливо крикнула Окали откуда-то от подножия холма.
И когда спуститься успела?! Как бы ни было, мириаланка поспешила присоединиться к девочкам. Они терпеливо ожидали её, а когда мириаланка подошла к ним — молча направились к расщелине впереди. Однако через три шага они уткнулись в вооружённую троицу Альф. Один Старк с этой огромной винтовкой наизготовку чего стоил! И падаваны явно были не слишком-то доброжелательно настроены по отношению к ним. Окали даже зачем-то потянулась к своему мечу…
— Проблемы, клон?! — фыркнула она, охватив рукоять.
— Спокойно, деточка, расслабься! — ответил Старк. — Мы же не хотим сегодня умирать, верно? Просто мой братишка решил сделать вам небольшие подарки.
Стоявший рядом Ром сделал шаг вперёд.
— Коммандер, бомба у вас уже есть, но возьмите ещё и этих малышек, — клон вытянул в руке полусферический заряд диаметром сантиметров в пятнадцать. — Магнитные мины моей сборки. Лепятся на любую металлическую поверхность, заряд легко снесёт любые двери. Прожигает до двадцати сантиметров бескара, проверено.
— Спасибо, Ром, — произнесла мириаланка, и под удивлёнными взглядами спутниц забрала заряд. — Разбирайте, девочки. Пригодятся.
Пока Баррис и Окали крутили свои мины в руках и пытались придумать, как же их закрепить на своей одежде, Лонара просто примагнитила её на специальное крепление у колена и стала наблюдать за действиями девочек. А когда те закончили, вперёд вышел Старк, и громко произнёс:
— Удачи, коммандер! Возвращайтесь скорее, и в целости. За боссом я присмотрю, не беспокойся.
— Спасибо тебе, — девочка ему уважительно кивнула. — Вы тут тоже особо не геройствуйте, ладно?
— Нам пора, — произнесла подошедшая сзади Баррис.
Вместе они наконец-то добрались до рва, что окружал улей геонозийцев. Девочки решили спускаться медленно, буквально по миллиметру, что начало здорово бесить Лонару. Какого хрена они ведут себя так, будто они лучше или опытнее неё?! Они не были на Джабииме, они не имеют права так себя вести! Тогда мириаланка не выдержала и просто спрыгнула вниз, пролетела мимо ошарашенных такой манерой поведения девочек, немного притормозила Силой у самого дна и с довольно сильным грохотом приземлилась на дне. Но этим она устроила себе другое испытание — на терпеливость. Несколько долгих минут она просто наблюдала, как они медленно спускаются.
— Мастер Ундули не поощряет такое наплевательское отношение к Силе, — бросила Баррис, когда наконец-то достигла дна.
— А мой учитель говорит, что нужно использовать все доступные резервы, — невозмутимо парировала Лонара. — Ты помнишь, где вход?
— Конечно, — заверила та. — Прямо за твоей спиной. Посторонись!
Едва Лонара шагнула в сторону — вспыхнуло синее лезвие, Баррис вогнала его в стену и начала описывать полукруг. Взрывчаткой было бы быстрее, да, но их бы услышали по всему улью, так что пришлось смириться. Через десяток секунд работы перед троицей открылся метровый проход в сеть тоннелей. Баррис уже собралась скользнуть внутрь, но Лонара мягко её отдёрнула и вошла первой. Внутри царит мрак, но одна мысленная команда — и окружение резко позеленело в лучах ПНВ. Вроде пусто… но нетерпеливые спутницы не дали завершить осмотр.
— Я пойду первой, — уверенно заявила Баррис. — Я запомнила карту тоннелей.
— Именно поэтому ты не должна идти первой! — прошипела Лонара. — Потому как случись что, мы не выберемся. Значит так, слушайте сюда: я пойду впереди, ты в центре, Окали — замыкаешь. Баррис, указывай направление. Смотреть по сторонам, всё что не похоже на нас — считать врагом.
— Ладно, поступим по-твоему, — согласилась Баррис.
— А почему это она командует?! — возмутилась Окали, поднимая свою огромную винтовку.
— Потому что! — не выдержала мириаланка. — Достала уже! Мы с Учителем прошли через такое говно, что вам и не снилось! Имей уважение к тому, у кого в разы больше боевого опыта! Если что-то не нравится — можешь вернуться наверх. Всё, разговор окончен. Вали, или подчиняйся.
Именно так! В какой-то момент Лонара почувствовала внутри подъём Тёмной стороны, но сумела совладать с собой. Странное ощущение… Но Окали наконец-то заткнулась и перестала обсуждать указания мириаланки. По мере движения вперёд оказалось, что коридоры не такие уж, в сущности, и тёмные. Освещения вполне хватало. Лонара кралась перед девочками, медленно осматривая окружающие коридоры через линзу голографического прицела. После всех тренировок ей не составляло особого труда слушать Баррис, сканировать окружающее пространство, ещё и за Окали следить, чтобы глупостей не наделала. Шумит как тупая банта, да ещё и возмущается… Но девочка всё же отвлеклась: впереди обнаружилась “спальная” геонозийцев. С десяток жуков развалились на камнях в разнообразных позах, мешая спокойно пройти.
— Нужно в обход, — прошептала Окали.
— Проберёмся! — возразила Баррис. — Тихо и осторожно!
— Что мы будем делать, если они проснутся?!
— Хорош! — шикнула на них Лонара. — Сейчас я покажу, что с ними делать!
В тот момент её мысли и слова казались удивительными, даже запретными. Но тратить время на придумывание других вариантов — роскошь непозволительная. Учитель говорит: нельзя оставлять за спиной живого врага, иначе есть риск погибнуть в следующую секунду. Это противоречит принципам Ордена, да, но после Чейза и Джабиима это не казалось чем-то диким, скорее логичным. Следуя этому завету, девочка вскинула оружие и методично, одного за другим, стала убивать генозов. По одному выстрелу точно в голову, быстро и с гарантией. Из-за длинного глушителя выстрелов практически не было слышно, лишь лёгкий лязг затвора разбавлял тишину. Когда она подошла к последнему насекомому, он уже не спал. Девочка навела ствол, он как раз повернул к ней голову, их взгляды на миг встретились… Но лишь на миг. Лягнул металл, хрустнули кости, а стена за ним покрылась зелёными подтёками. В тот момент она отчётливо ощутила и его гибель, и то, как вздрогнули девочки за спиной.
— Нельзя оставлять за спиной недобитого врага, — выдохнула Лонара, обернувшись к ошарашенным спутницам, — иначе вы проживёте недолго. Вперёд, живо!
Сила, как же они фонили… Спутницы явно были недовольны таким поведением, но кто их, нахрен, спросит? Должен же хоть кто-то позаботиться о безопасности миссии! А то идут в открытую, не следят за флангами, ещё и начали ругаться по непонятному поводу… Лонара отвлеклась от их очередной перепалки и сосредоточенно осматривала боковые коридоры через прицел, когда после очередного сканирования учуяла противника позади них. А тем временем они оказались на месте схождения нескольких коридоров.
— Я не помню этого места… — вдруг раздалось за спиной. Баррис.
— А ну тихо! — шикнула Лонара, подняв кулак вверх. — За нами хвост. Живо прячьтесь!
Подумав пару секунд, девочки резво разбежались в стороны и спрятались за небольшие колонны по углам зала, в самой темноте. Лонара же укрылась около входа, в тени от кучи мусора. Противник не замедлил появиться: в зал осторожно вошёл геонозиец, озираясь по сторонам и словно постоянно прислушиваясь. Как только он прошёл дальше внутрь комнаты, мириаланка покралась за ним с мечом наизготовку. Жук остановился, начав тихо стрекотать, но мигнувшее на секунду лезвие пробило его грудь. Отмашка — и труп хрустнул о стену, сгрудившись за одной из колонн. На этот раз реакция девочек была более… сдержанной. Они покинули свои укрытия и собрались в центре зала под круглой дырой в потолке.
— Я, кажется, вспомнила… — пробормотала Баррис. — Похоже, нам наверх.
— Хорошо, — кивнула Лонара. — Быстрее, мы выбиваемся из графика.
В этот раз первой пошла Окали. Она уверенно разбежалась, и не хуже ракеты унеслась вверх. За ней последовала и Баррис. Лонара же пока осталась внизу, чтобы ни один геноз не вышел им в спину, и просто наблюдала за девочками. Дождавшись, когда они заберутся наверх, она запросто запрыгнула к ним.
Баррис и Окали ждали её у выхода из камеры, куда вела шахта. Стало совсем светло: они вышли на верхний уровень улья. А в одном из проломов в стене были видны сборочные линии, по которым скользили крепления с тысячами заготовок для дроидов. Лонара вдруг поняла, что прощупывает помещение в поисках слабых точек, куда можно установить заряды и обвалить пару транспортных линий…
— Далеко ещё до реактора? — проговорила Окали, созерцая сборочные линии.
— Мы близко, — обнадёжила Баррис, — но там будет охрана, много охраны.
— Они не доставят нам проблем! — уверенно заявила Лонара. — Но если будем так стоять, дело само себя не завершит.
— Точно, — кивнула Барис. — Идёмте, тут недалеко.
Пройдя ещё немного по коридору, они вновь оказались на дне некой шахты. И так как Баррис утверждала, что шахта эта ведёт прямо в реакторный зал, они друг за другом полезли наверх. Первое, что увидела Лонара, откинув крышку шахты — огромный термоплазменный реактор. Прощупывая окружающее пространство Силой, она мягко спрыгнула на пол и стала прикидывать, где тут можно укрыться во время боя. По факту — нигде, кроме как за теми терминалами управления… Но пока всё было тихо, ни следа генозов. Так что пока Окали и Баррис лезли к ней, мириаланка решила привести захваченную с собой бомбу в боевое состояние.
