— Командир, крупная засветка! — внезапный выкрик резанул по ушам. — Удаление шестьсот единиц, ноль-два-ноль, приближается! Не более километра длины, класс — лёгкий крейсер!
— Готовность один, — неожиданно спокойно приказал кэп. — Кор, мнение?
— Квантовые сенсоры — не панацея, Соломон, — ответил старпом. — Тип цели определить не могу, надо ближе подходить. Там и сориентируемся.
Я приблизился к транспаристилу, прильнул, вглядываясь в чёрную даль. Ничего. В ответ на мой недоуменный взгляд кэп указал в сторону, а на иллюминаторе появился маркер. Не сразу глаз уцепился за крохотную сверкающую точку, но когда это произошло — от неожиданности я приложился о холодную поверхность, мысленно матеря всё и вся. Вот знал же, что всё не так просто! Нет, это не обычный звездолет, иначе было бы слишком просто! Рядом возникла информационная плашка и его увеличенное изображение. Шесть дредноутов, связанных воедино вокруг огромного центрального модуля. Что он, к чёрту, здесь делает?! Ведь он, вроде как, должен быть давным-давно сбит войсками одного чисса, который будущий гранд-адмирал. А оно почему-то здесь. С каждым днём в этой вселенной всё больше загадок…
— Эта штука скрывалась в гравитационной тени второго газового гиганта, — раздался рык Тича, — поэтому сенсоры не смогли сразу его засечь. Но двадцать минут назад по какой-то причине его выбросило в открытый космос. Собственно… вот. Информация уже есть?
— Так точно, командир, мы просканировали неизвестный корабль, — подал голос один из клонов-техников. — Все системы полностью функционируют, следов жизни не обнаружено. Похоже, звездолет покинут.
— Что всё это значит?! — недоуменно спросил поднявшийся из ямы Ампарис.
— Тич, есть подключение к сети военной разведки? — спросил я.
— Да, через гипермаяк, вроде бы. — ответил кэп. — Может объяснишь?
— Сейчас всё будет.
Я быстро занял место за одним из терминалов, предварительно согнав оттуда клона-техника, и влез в сеть РСБ. Думаю, все данные по проекту засекречены, поэтому придётся использовать полученные от Таллиса коды доступа. Он мне их передал перед самой операцией, попросил помощи в поисках крота. А может быть он просто хотел дать мне возможность палить все ходы конторы… Коды введены, доступ к закрытым базам получен. В поиск вбит тег "Сверхдальний Перелёт". Система выдала весьма объёмный файл. Да-да, похоже, что именно это корыто сейчас висит перед нами в этом Силой забытом месте.
— Ну?! — объёмная тень накрыла терминал. Объёмная бородатая тень.
— Смотри, — я кивнул на экран. — Корыто прямо по курсу — республиканский проект "Сверхдальний Перелёт", что-то вроде длительной экспедиции для изучения дальнего космоса и колонизации новых планет. Стартовал с Малой Яги около пяти лет назад. На борту было около пятидесяти тысяч разумных, шесть мастеров-джедаев и двенадцать рыцарей, командовал магистр по имени Джорус К'Баот. Капитаном корабля являлся полковник Имо Пакмиллу, офицер разведки по совместительству. Здесь написано, что спустя тридцать дней после старта связь с кораблём была потеряна. Они вышли за границы разведанного пространства, и бесследно исчезли. Судьба корабля и экипажа неизвестна.
— Занятно… — протянул Тич. — Связь потеряна, но вот же он, висит на орбите у хатта в жопе. Знал, блядь, что всё не так просто… Ещё что-то?
— Здесь написано, что корабль успел подать сигнал бедствия, всего десять секунд записи. Предположительно, он столкнулся с некими "враждебными формами жизни" и был критически повреждён.
— Враждебными формами жизни?! — недоуменно спросил Кор.
— Ага. — бросил я. — Думаю, неплохо бы вломиться туда и проверить, что к чему. Времени всё равно навалом.
— Ай, отговорить тебя всё равно не получится! — фыркнул командор. — И как же ты это сделаешь?
— Вот, Соломон, тут чертежи. — я открыл приложенный файл с общим видом корабля. — Смотри: на носу и корме, прямо по бортам, смонтировано четыре небольших ангара, буквально на четверку истребителей каждый. На общедоступных планах их нет, общественность бы не поняла наличия боевой техники на сугубо мирном судне, но именно так я туда и попаду, с помощью Кометы. Он меня высадит, вернется назад и будет ждать команды на подбор.
— Если корабль повреждён, тебе понадобится снаряжение для вскрытия дверей.
— Моя броня лучше любого снаряжения, кэп, — хмыкнул я. — В крайнем случае выбью дверь взмахом руки.
— Верю, — кивнул капитан. — Я предупрежу Комету. Удачи тебе.
Она пригодится… Десять минут спустя я бежал по взлётке, позвякивая бронёй. Сверхдальний уже нависал над нами, почти вплотную, вид открывался вполне отменный. Отсюда, из ангара, корабль не казался таким уж покинутым. Иллюминаторы освещены, все системы работают, даже маневровые двигатели периодически срабатывают. Прямо не по себе становится... Пилот уже всё подготовил и прогрел двигатели. Но едва я подошел к кораблю, как сквозь гул репульсоров донеслось громкое:
— Куда собрался, босс?
Старк. В броне, как всегда наготове.
— На тот корабль, Старк. — я кивнул на крейсер, болтавшийся в космосе.
— Позволишь пойти с тобой?
— Милости прошу, — усмехнулся я, и сделал пасс рукой. — Всё веселее.
Клон оживился и радостно забежал внутрь десантного отделения. Я тоже последовал его примеру, и зашел внутрь. Створки закрылись, пять минут мы проболтались в космосе, и вот транспортник громыхнул об палубу в кормовом ангаре, единственно свободном. И, что странно, открытом. Старк сразу вышел наружу и начал опасливо водить по сторонам стволом своего карабина. Следующая странность: в документах значится, что на борту присутствовали какие-то там истребители, но ангар пуст. Кучи ящиков и разбросанных запчастей выглядели так, будто экипаж только что покинул свои посты. Но пять лет… невозможно. Кейт Максвелл подтвердит.
— Комет, будь наготове, ладно? — сказал я, выходя из десантного модуля.
— Конечно, генерал.
Едва я покинул LAAT, пилот взлетел и увел машину обратно на "Приют". Вот так мы с клоном остались вдвоём на этом всеми покинутом судне. Какой из всего наклёвывается вывод: если истребители были, а теперь их нет, значит они приняли бой. Нехорошо. Главный вопрос в том, сумел ли кто-то выжить. Если они просидели в этой консерве пять лет, то у них явно поехала крыша… и они явно умеют маскироваться в Силе. Кстати, Старк уже вовсю осматривал гермодвери, ведущие из ангара внутрь корабля. Я подошел к панели, попутно пытаясь связаться с кораблём.
Ответом были только множественные помехи на канале связи. Да что, чёрт возьми, происходит на этом грёбаном корыте?!
— Босс, придётся взламывать. — наконец заключил клон. — Взрывчатку взял?
— Сила лучше любой взрывчатки, — выдохнул я, — но давай-ка взламывай. Чтобы форму не терял. Мы никуда не торопимся.
— Да спасибо, ёпть… — негромко проворчал клон, и присел на пол перед панелью управления дверьми.
Нельзя не сказать, что тишина в отсеке стояла просто идеальная. Настолько, что тихое ворчание Старка отражалось от стен громким эхо. Система не сдавалась и нагло пыталась удержать нас от проникновения в основные отсеки корабля, цвет восприятия всё темнел. Хотя в конце концов он психанул, подковырнул панель ножом и просто закоротил провода. Система наконец-то весело пиликнула, а на висящей на проводах панели загорелся зелёный индикатор.
— Сделано, босс. — тихо сказал Старк, поднимая винтовку, и занял позицию перед дверью.
— Ну, тогда погнали...
Стоило сделать шаг вперёд, как двери тут же открылись. Взору открылся длинный серый коридор, ярко освещённый. И ни одной живой души.
— Слушай, босс, у меня мурашки от этого места! — проворчал клон, выписывая стволом восьмёрки.
— Доблестный Старк чего-то боится? — тихо усмехнулся я. — Ладно, я никому не скажу.
— Вот спасибо, утешил…
Но с каждым шагом дышать становилось всё труднее. И не из-за недостатка воздуха. Сам корабль, он словно… пропитан тьмой, стены и переборки жутко давят. Мы шли по этим коридорам минут десять, и не то, чтобы не встретили ни одной живой души, мы не нашли даже ни единого следа живых существ! Никаких следов. Ни царапин на стенах, ни опалин, ни следов крови, даже ни одного дроида… аж жутко. Корабль-призрак, чтоб его. Не слышал, чтобы чиссы занимались работорговлей или держали пленных. Ну а с другой стороны, куда могут бесследно пропасть пятьдесят тысяч разумных? Бред полный… Старк, судя по всему, думал примерно о том же. Словно сжался вокруг своей винтовки, не отрываясь от прицела.
— Что мы здесь, хатт меня задави, делаем? — буркнул клон.
— Этот корабль был потерян почти пять лет назад, — тихо ответил я. — Судьба его была неизвестна, до этого момента. Я хотел бы добраться до мостика и снять копию с бортового журнала. И попутно узнать, что случилось с экипажем.
— Ясно… — прошептал клон.
Скажу сразу: идти по этим ярким коридорам оказалось ещё хуже, чем ползать по душным подземельям Геонозиса. Там хотя бы было движение, были враги, Сила постоянно колебалась. А тут — только угнетающая тишина, разрываемая лишь едва заметным гудением систем корабля. В Силе просто ничего, кроме ауры клона рядом да моего собственного “эха”. Словно попал в ментальное болото, где Сила не двигалась долгие годы. И всё равно я водил прицелом по сторонам в поисках врага. Так и до паранойи недолго… Но за спиной вдруг раздался звон металла, порождая волну мурашек. Несколько ящиков грохнулись в проход. Мы буквально тридцать секунд назад их прошли. Стояли ровно.
— Босс, я видел что-то! — взволнованно проговорил Старк. — Там чья-то фигура мелькнула.
— Может, показалось?
— Да точно, босс, я ж не псих!
— Ничего не чувствую! — возразил я, отключив клинок. — Давай ускоримся. Мне тоже не по себе от этого корыта.
Не сразу я понял, что в миг опасности активировал свой меч. Неужели джедайские инстинкты проявились?! Не прошло и полугода, блин… Рукоять вернулась на место, мы с клоном — продолжили путь. Пускай в памяти брони нашлись закачанные когда-то чертежи класса “дредноут”, это не помогло. Конструкторы переделали половину помещений и передвинули переборки. В итоге образовалась совершенно неимоверная система коридоров и переходов. Наконец, спустя минут сорок скитаний по запутанным коридорам судна мы добрались до переборки командного мостика. На сей раз уже я в два движения раздвинул толстенные плиты, пока Старк контролировал тылы. Часть сознания продолжала сканировать окружение, пока безрезультатно. Может быть клону и померещилось со страху, но чем чёрт не шутит…
— Повелеваю этим дверям открыться. — пробормотал я под скрежет переборки.
— Громко, блядь, — буркнул клон. — Хоть убей, вот кажется мне, что за нами наблюдают.
Я только пожал плечами.
— Забей, тут пусто. Давай внутрь, блокируемся.
Вправду, когда мощная переборка лязгнула запорами — стало как-то легче. Беглый взгляд по приборам позволил сделать вывод, что все системы работают. Если не учитывать, что весь экипаж попросту исчез — всё в порядке, хоть сейчас обратно в республиканское пространство. Посреди мостика, на постаменте, возвышалось кресло, капитанское, очевидно. И крайне не по себе стало от высохшего пальца, торчавшего из-за спинки. В нём обнаружился скелет в парадной офицерской форме и с зажатым в руке чип-ключом. На коленях лежал бластерный пистолет. На полу вокруг валялось ещё несколько скелетов с ровными дырками в черепах. На палубе явственно проступали следы целого моря крови, когда-то тут всё было ей залито. Китель человека давно утратил белизну и покрылся бурыми разводами, но офицерские планки различались прекрасно. Полковник Пакмиллу… Уже что-то. Недалеко от входа обнаружился терминал главного компьютера. Но стоило коснуться панели — система выдала ошибку. Нет доступа.
— Ну, хоть какие-то признаки жизни, — пробурчал Старк, осматривая труп. — Судя по планкам, это капитан корабля. Череп проломлен чем-то тяжёлым. Походу, этих ребят вокруг он и пришил. Только я совсем не уверен, что он так сидел, а они на него лезли.
— Думаешь, кто-то его усадил уже после гибели? — тихонько спросил я. — С каждым шагом всё загадочнее… Старк, подай-ка мне ту карту, что держит капитан.
— Секунду! — недовольно заявил клон — Держи, босс.
Он перебросил небольшой чип, ушедший в назначенный слот. Система дала зелёный свет, и я смог войти в основной компьютер. Сила, здесь же тысячи файлов, чтобы их прочитать уйдёт не один месяц!.. Так, думай. Точно, бортжурнал и дневник капитана! Вбить в поиск…
— Ну что тут, босс? — раздалось прямо над ухом.
— Тонна хлама… — скривился я. — Зато я нашёл журнал корабля. Дай-ка мне пустой харддиск.
— Где ж я его найду?! — недовольно заявил клон, и приступил к обходу рубки. Через пару минут, он вернулся с небольшой коробочкой в руке — Держи.
— Отлично, спасибо, Старк. — я забрал диск, вставил в слот и запустил копирование данных. — Так, а это что?!
Зашифрованная папка, под несуразным цифрово-буквенным названием. Подломиться получилось только с третьего раза, не хотел видеть чип-карту капитана. Судя по названиям файлов, это записи Пакмиллу…
— Кажется, дневник капитана. — хмыкнул я. — Просмотрим?
— Может хоть поймём, что случилось. — клон пожал плечами. — Врубай давай.
— Ну поехали… — я ткнул в первый файл.
Позади, перед креслом, появилась голограмма человека средних лет с благородными чертами лица, и начала вещать:
— Личный дневник капитана Имо Пакмиллу, проект "Межзвездный перелет", день первый полёта. Сегодня мы стартовали с Малой Яги. Все системы работают как часы, на борту пятьдесят тысяч экипажа и около около двух десятков джедаев. Запасов провианта и пищи хватит на пять лет полёта. Все люди в приподнятом настроении, жаждут новых открытий. Надеюсь, мы принесём пользу Республике. Я… — он на миг обернулся. — Да, Бронски, иду!. Капитан Имо Пакмиллу, конец первой записи.
— Выглядит весёлым. — подметил Старк.
— Ага. Только закончилось всё очень плохо. Так, пропускаем всё дерьмо первых дней… вот, запись номер восемь. И чего меня так тянет её включить?..
— Тыкай уже, босс.
Да мне и самому интересно, честно говоря! На сей раз человек на голограмме не выглядел столь весёлым. Взгляд устремлён в одну точку, желваки играют…
— Личный дневник капитана Имо Пакмиллу, проект "Межзвездный перелет", восьмой день полёта. — человек напряжённо выдохнул, и продолжил: — Сегодня мы высадили магистра Кеноби и падавана Скайуокера на одной из республиканских планет. И сразу началось… Что-то непонятное происходит с этими дроидами. Да, точно: перед отлётом военные прислали на корабль несколько новеньких дроидов с экспериментальным квантово-позитронным мозгом, продвинутым ИИ первого класса и личностной матрицей. Мне сказали, эти штуки запрограммированы "любить" корабль и экипаж, защищать их. Но вот номер пятый… — голограмма опасливо покрутила головой по сторонам, и особенно тихо сказала: — Он меня пугает. Пару дней назад вахтенный слышал, как дроид нёс какую-то херню о миссии. Что мы обречены, и так далее. Он говорил, что нас ждёт только смерть. Самое странное в том, что проведённая диагностика повреждений в программе не выявила. Пока мы оставили его в машинном отделении корабля номер четыре. Он нужен для обслуживания гипердрайвов. Хатт, надо было послать Джарута с этими его дроидами… — мужчина ещё раз вздохнул. — Конец записи.
