Он сдержал слово. Стоило мне только отчалить с Корусанта, как на пульт пришёл вызов от Таллиса. Он сказал, что Арманд теперь… не у дел. Он выделил целый пиратский фрегат с командой, и отряд лучших оперов. Главное — у них приказ подчиняться мне, и только мне. Двенадцать человек сейчас находятся на моём кореллианце, среди них два снайпера и подрывник. Трюм и все отсеки для контрабанды забиты оружием, гранатами и боеприпасами. С такой командой я точно смогу навести шороху в этом осином гнезде, и вытащить Лони. Ну и те данные, что нужны Сидиусу. И плевать, что он под себя всё подомнёт. В конце концов, он не обманул, так зачем же мне рушить столь перспективный союз?
Планета встретила нас совершенно диким трафиком на орбите. Такое я видел лишь в одном месте — над Корусантом. Отличие в том, что здесь движение почти не регулируется, полная хакуна-матата. Но, что удивительно, аварий здесь происходит меньше, чем на том же Корусанте с его десятками тысяч диспетчеров. И вот, кое-как продравшись через плотное движение, я посадил корабль прямиком на одну из множества причальных площадок. Забитую, между прочим, кораблями под самую завязку! И вокруг куча разумных, девяносто процентов которых легко могут тебя убить…
— Ну, раз ты командуешь, командуй, Карус, — раздалось с соседнего кресла. Райн, их командир. — Я бы рекомендовал сначала прощупать почву, разведать, потом можем атаковать. Ночью.
— Так и сделаем, — кивнул я, уже вставая. — Я чувствую неподалёку кантину. Может что разузнаю.
— Советую начать как можно скорее. Вон, уже идёт местный безопасник. Негоже заставлять его нервничать. А мы пока тут. И это… я тоже выйду на разведку, через десять минут. Посмотрю осторожненько, что тут и как.
— Ага.
Через иллюминаторы прекрасно виден был тви'лек, который, видимо, заведует данной площадкой. Уже через минуту я говорил с ним.
— Что-то я раньше тебя здесь не видел! — насторожился тви'лек. — Кто такой?
Ну что же… пора входить в роль. Натянув на лицо лёгкую улыбку, я ответил:
— Я недавно в бизнесе. Слышал, что на Ранотосе можно купить всё, что угодно.
Мгновение — и серьёзность уступила место глупой ухмылке.
— Это правда, — хмыкнул он, и снял свой планшет с пояса. — Как тебя записать?
Я извлек из кармана пятитысячный слиток.
— Смит, просто Смит, — протягиваю ему. — И ещё десять, если никто не влезет на мой корабль, пока меня не будет.
— Конечно, — тихо произнес тви'лек, забирая деньги. — Я позабочусь.
— Очень надеюсь, — фыркнул я. — Скажи, где здесь можно выпить?
— В кантине в трех кварталах, мистер Смит.
Ладно, расходимся. Взятки местным “заправилам” — стандарт в таких местах, дань уважения, типа того, пусть и без гарантий. Разумных на улицах было больше, чем на Корусанте, и все подозрительно косились на меня. Будто знают! Но на самом деле им плевать, потому я просто шёл на источник тьмы и веселья далеко впереди. Минут через пять я остановился перед баром под названием "Голая тви'лечка". Мда… Вот уж точно, с фантазией у пиратов серьёзные проблемы. Хотя громадная мерцающая вывеска с, как бы это ни было странно, голой тви’лечкой, была выполнена на отличном уровне. Так вот, судя по тому, что секьюрити только что выкинули одного вдрызг набравшегося викуэя на улицу, под доносящийся изнутри гогот и громкую музыку, веселье в самом разгаре.
Понаблюдав с минутку, я всё же вошел внутрь. Признаться, музыка слегка оглушила, зато можно было полюбоваться на танцующих на шестах тви'лечек и тогрут. Красота, да и только. А я бы здесь позависал, если бы не искал Лонару… так, да хорош глазеть, к делу! Что имеем?! Внутри полным-полно народа, всяческое отребье всегда любит такие места. Это всё, конечно, прекрасно, но нужна инфа, так что я двинулся прямиком к барной стойке. Стоит начать оттуда, посидеть, послушать разговоры местных. Авось что и подслушается.
— Что будете? — хамовато спросил молодой бармен-куаррен.
— Дай "пьяного Йоду". — буркнул я.
Быстро разобравшись с бутылками и смешав заказанный коктейль, он выставил его на стойку, мне под нос.
— Пятьсот.
— Слушай, вот какое дело, — начал я, выкладывая пятитысячный слиток на стойку. — Я торговец, ищу по галактике девок для одного богатого босса. Особенно его интересуют мириаланки. На молоденьких тянет, прямо бзик. Не знаешь, тут таким торгуют?
— Да торгуют конечно! — ухмыльнулся куаррен. — На западной площади большой рынок рабов, бабы на любой вкус и цвет.
— Может знаешь того, кто продаст то, что мне нужно? — заискивающе спросил я, демонстративно поигрывая пятитысячным слитком в руке.
— Знаешь, друг, — куаррен хищно облизнулся, и деликатно забрал слиток, — думаю, я могу тебе помочь. Говорят, сам Маро заполучил себе молодую девчонку. Мириаланку. Поговори с ним.
— Где мне его найти?
— Тебе повезло, завтра они устраивают аукцион, сможешь её себе купить, — он вдруг усмехнулся. — Если сможешь с ним договориться. Маро Клат не упустит ни одного кредита, торговаться с ним почти бессмысленно.
— Это уже мои проблемы, — ответил я, и приложился к стакану. — Мой босс не привык экономить.
Вновь ухмыльнувшись, этот куаррен ушёл обслуживать других клиентов, коих было превеликое множество. Посидев ещё немного, послушав местную публику и добив коктейль, я всё же решил вернуться на корабль и подготовиться к будущей операции. Как же много можно услышать в баре в таком месте! Например, про электроподстанцию на окраине города, и гостевой ангар на другой стороне горы. Ну так вот, по дороге к кораблю мой план окончательно сложился. Первое: этой ночью мои люди наведаются на ту-самую большую электростанцию в восточной части города и заложат пару ионных зарядов, чисто на всякий случай. Утром я выдвинусь на аукцион, и постараюсь выкупить Лонару. Это был бы лучший вариант. В случае же осложнений я вызываю ребят, и мы силой вытащим её.
Город был действительно огромным. Сотни и тысячи малоэтажных зданий, общего стиля нет от слова вовсе, строили кто во что горазд, но вот размах... Если я правильно помню рассказы Дейна, торговля здесь идет уже многие тысячелетия, чуть ли не со времен войн с Хаттами. Всякое отребье бежало сюда, да так и оставалось, обживая планету. Но в любом правиле бывают исключения. Вот и здесь так же. Кроме разномастных преступников сюда бежали и те, кто устал от сотрясавших Галактику войн. Ремесленники, торговцы, фермеры. Такие разумные здесь были в чести тогда, и они в чести сейчас. Говорят, тут есть целые династии, восходящие к первым поселенцам. Крайне занимательно…
Оказалось, ребята не теряли времени понапрасну. По коридору разносились лязг оружия и тихие переговоры бойцов. Центральный отсек, занятый ими, полностью был заставлен ящиками с оружием, да и сами они уже вооружились. У каждого — кинетическая штурмовая винтовка и бластер в кобуре, броня на всё тело и подвески с гранатами; они как раз набивали подсумки боеприпасами. Даже не сразу заметили, что я вошёл.
— О, вернулся, — фыркнул Лис, уложив на колени свой автомат. Нашего, к слову, производства. — Результаты есть?
— Да, — кивнул я. — Я тут немного осмотрелся, послушал… короче, завтра Когти устраивают большой аукцион у себя в цитадели. Объект в любом случае будет там, они устроят нечто вроде витрины. Я попаду туда, и постараюсь её выкупить. После мы эвакуируемся на этом корабле.
— А если пойдет не по плану? — буркнул Райн, не отрываясь от набивки магазина. — План "Б" есть?
— Да, — сказал я, включив голограмму над столом. — Если выкупить не получится, мы пойдём длинным и кровавым путём. Судя по вашим схемам, тюремный блок один, в глубине здания. Я чувствую её, хоть и слабо. Будем надеяться, что я смогу точнее определить, где она, когда подойдём ближе. Я сумею накрыть небольшую группу силовым щитом, скрою нас от сенсоров и глаз. Мы незаметно войдём, проходим к тюремному блоку, вытаскиваем её, и уйдём к заднему ангару. Лис, Хвастун, Череп — вы пойдёте со мной. Райн — ты со второй группой, задача — занять ангар и удержать его. Балансир — ты на штурвале, эвакуируешь нас.
— Слыш, Ханир, мы, пока тебя не было, наведались на местную электростанцию, — проснулся Лис. — Заложили пару зарядов. Долбанём перед штурмом, электричество вырубится, зайдём спокойно.
Они, простите, что сделали?!
— Надеюсь вы хоть хвоста не привели?! — воскликнул я.
— Не учи нас работать! — рыкнул Лис. — Всё с твоим падаваном будет в ажуре. Уж постараемся.
— Тогда встречаемся через два часа под западной стеной, — выдохнул я. — Вторая группа — заходите с юга после подрыва электростанции. Я немедленно выдвигаюсь, буду ждать на месте. Вопросы?
— Да всё понятно, Ханир, — ответил Лис. — Не ссы, будем вовремя.
Здесь же висел мой старый плащ, который я и забрал. Спускаясь, я подставил лицо под тёплые яркие лучи утреннего солнца. Всё-таки рассвет везде одинаково красив, чёрт его возьми… Ставки сделаны, начинаем игру. Глубоко выдохнув, я накинул капюшон. Всё это — непозволительная лирика, особенно после всего, на что я пошёл. Здесь же можно было взять спидер напрокат, что я и сделал. Следующая остановка — цитадель.
За многие годы я, ну, то есть Карус, видел многое. Но цитадель Когтей поразила меня своими размерами, и, что совсем добило — убранством! Огромная стена, словно средневековая, переходящая в выбитые прямо в скалах коридоры и террасы, поддерживаемые будто бы античными колоннами. С непривычки, знаете ли, дух захватывает... А на огромной площади во дворе цитадели, прямо перед главным входом внутрь самой цитадели, уже была установлена сцена.
Площадь уже заполнилась толпами разумных разных форм, размеров и цветов, так что пришлось конкретно потолкаться, чтобы дойти до установленных вдоль стены клеток с рабынями. Девушки на любой вкус и цвет, разных рас и возрастов. Неподалёку тёрлись их хозяева, всячески нахваливая живой товар. Только вот среди товара Лони не было, а это означает наихудший сценарий… С трудом, но я продолжал стоически сдерживаться, наблюдая за действиями охраны. Бандюки ходили по самому верху стены, и, в общем-то, бдительность не хранили. Зато по площади каждые пять минут проходят двойки бойцов в броне с тяжрепитерами. Ещё есть камеры по периметру, едва заметные металлические полушария датчиков проникновения, тяжёлые бласт-турели над главными воротами и входом в цитадель, и, если судить по небольшим синеватым пластинам на стенах цитадели — дефлекторный щит. Сложная цель… пальцы по старинке пробежались по комлинку.
— Провал. План “Б” в силе.
* * *
Говорят, что города никогда не засыпают. Утверждение вполне применимо и к этому, полному всяческого отребья. Торговцы оружием уж точно никогда не спят, на улицах немало наёмников и прочей гадости. Поэтому трое отлично вооружённых людей вынуждены были пробираться к месту встречи по теням, стараясь поменьше отсвечивать. Лис вёл их по самым тёмным, самым запутанным и самым глухим закоулкам, причём настолько уверенно, будто здесь родился. Как бы там ни было, его стараниями они вышли к внешней стене цитадели. Там, в самой густой тени, в лучах ПНВ была различима раскинувшая руки фигура в бесформенном плаще. Ханир абсолютно не обращал на них внимания, да вообще ни на что не обращал внимания! Только вот вокруг него существовали странные искажения, словно лучи прибора преломлялись на некоей ауре.
— Эй, я один это вижу? — прошептал Хвастун.
— Если ты о его ауре, то нет, — тихонько ответил Лис. Едва слышно лязгнул затвор. — Меня больше волнует, что датчики не сработали.
— Я заблокировал их сенсоры, — судорожно выдохнул Ханир, едва они приблизились. — И вообще-то это сложно. Быстро наверх.
— Череп, трос, — скомандовал Лис. — Зачищай, мы следом.
Через секунду тот карабкался наверх, мысленно заклиная ветер не носить так этот чёртов трос. Стараясь поменьше биться головой о стену он вынужден был терпеливо ждать, пока наверху пройдут патрули, и лишь тогда сумел выбраться на парапет. Противник метрах в двадцати шёл вальяжно и медленно, не заботясь о том, чтобы смотреть по сторонам, за что и поплатился. В руке оперативника блеснул нож, через три прыжка он вошёл в затылок охранника, окропляя перчатки тёплой кровью. Аккуратно уложив тело, Череп двинулся дальше, к импровизированной сторожке, уже с пистолетом. Пулевое оружие в этом плане немного удобнее: на него легко можно найти глушители, в отличие от бластеров. У ржавой, но массивной двери пребывал всего один бандит; он даже заметил бойца за миг до того, как его мозги превратились в красное пятно на стене.
— Эй, Лис, у меня минус два, — прошептал он, осторожно пробираясь вперёд. — Вроде не заметили.
— Хорошо, — прошипел наушник. — Не геройствуй, мы лезем.
— Ага, — буркнул опер.
Над дверью висела камера, однако никто ещё не среагировал, не попытался его убить. Неужто эта их Сила настолько могущественная, что может скрыть людей от сенсоров? “Да неважно” — пронеслось в голове; зажавшись к стене под объективом, он потянулся к автомату за спиной. И только лязгнул затвор, как впереди возникли Лис и Хвастун, оба с автоматами наперевес. Позади шагал Ханир, и в этом своём длинном плаще выглядел он, как какой-нибудь ситх с картинок в Голонете. Странно прихрамывал только, раскинув руки. Приклад упёрся в плечо: прицел застыл на двери.
— Готов, — буркнул он себе под нос.
— Не… спеши… — натужно прохрипел Ханир. Рука его медленно поднялась, замерев перед опером. — Вот теперь стучи, и не спрашивай!..
Недоверие, конечно, достигло немыслимого уровня, но хатт его дери, они ведь пробрались сюда! Тем более, парни его прикрывают… Лис семафорит: 2 коротких, 3 длинных удара. Повторить, не убирая пальца со спуска. Раздаётся дикий лязг, дверь со скрежетом отъезжает, а на пороге возникает человек с репитером наперевес… и не реагирует. Только опустил оружие и расслабился.
— Что-то ты долго сегодня, — фыркнул он, шагнув в сторону. — Давай заходи, мы уже накрыли.
Положив репитер на стол у самой двери, он прошёл дальше, к уже большому столу у терминалов системы охраны. За накрытым столом четыре человека, увлечённо выпивающие. Закуски почти ноль. Тот человек махнул, и сам сел за стол. Заманчиво… но метка прицела замерла на его затылке. Миг, едва слышный лязг — и он падает с пробитой головой. Остальные пытались вскочить, но парни сработали на отлично. Три секунды — и на полу валяются пять трупов в лужах своей же крови. За спиной вновь лязгнул металл; через миг рядом промелькнул Хвастун, сразу занявшись терминалами. А Ханир, доковыляв до кресла в углу, просто рухнул в него, обессиленно свесив руки.
— Эй, кэп, чего это с ним? — стараясь говорить как можно тише спросил Череп.
— Как я понял, его организм не очень справляется с нагрузкой, — ответил Лис, потянувшись к поясу. В руке возник инъектор. — Вколи ему, но не больше половины.
— Есть, — скривился человек.
— Я сам, — вдруг донеслось из угла, и заполненная зеленоватой жижей колба унеслась прочь. — И что это?
