— Тогда последняя просьба, Шив: когда придёт время убить Винду — звякни мне. У меня с этим чуваком личные счёты.
Он едва заметно кивнул, и вернулся к работе. Ну всё, можно выдохнуть. Теперь осталось подготовиться к главной дуэли года. И пережить её.
Акт III. "В неизвестность". Глава 40.
Утро следующего дня.
Сердце пыталось выпрыгнуть из груди, виски ощутимо пульсировали, живот крутило и жгло так, будто Винду уже вогнал в него световой меч. Чувствую себя, словно школьник после окончания родительского собрания, когда ждёшь неминуемого. Только в этом случае при мне броня, куча оружия, два своих меча и Сила. Отобьюсь как-нибудь, главное сейчас Лонару не подставить по-чёрному.
Усилившийся рык репульсоров вернул в реальность. Нос задрался так резко, что я чуть не полетел назад, звездолёт тряхнуло, следом коротко лязгнули створки. Сразу загудели световые мечи, лезвия направлены на меня, хотя стражи держат дистанцию. А ничего такой комитет по встрече организовали, моё почтение! Рядом тут же раздались щелчки затворов, за спиной — тихий шелест вращающегося блока стволов. Семеро в семнадцать — такой себе расклад, но учитывая, что тут не только клоны, но и мы с Лонарой… с удивлением обнаруживаю в руке эфес своего клинка.
— Стоять! — властно крикнул один из стражей, провернув посох. — По требованию Совета вы обязаны сдать оружие!
— Опять… — выдохнул я, убирая меч обратно в гнездо. — А силёнок хватит?
— Босс, держу главного на мушке. — раздалось в ухе.
— Живо опустить оружие, клоны! — вновь выкрикнул страж. — Это приказ!
— Да нам твои приказы по боку! — выкрикнул Монц, выступив вперёд с винтовкой наизготовку. — Босс, только скажи — и мы их вырубим.
— Спокойно, давайте без нервов, — ответил я. — Давайте так, мужики: вы сейчас гасите мечи и отходите в сторонку, а я делаю вид, что ничего не было, и иду в башню Совета, куда и так направлялся. Или пойдём долгим и больным путём…
Ответом было громкое гудение клинка, колесом рассёкшего воздух. Ну хорошо, раз вы так хотите… глубокий вдох, собрать энергию…
— А НУ ПРЕКРАТИТЬ! — раздался вдруг знакомый крик. — Опустить оружие, мать вашу! Быстро!
И тут же из-за дальнего LAATa выбежал Цин Драллиг. Мечи вокруг нас начали гаснуть, пока не остался всего один, тот, владелец которого со мной разговаривал. Точнее команды отдавал. Упёртый, однако. Ещё и начал медленно, короткими шажочками, приближаться ко мне.
— У нас приказ от магистра Винду. — упрямо пробормотал он. — Мы обязаны его исполнить!
Ну конечно, очередной с промытым мозгом! Лёгкое движение пальцев — и его меч гаснет, оставляя парня в шоке. Тут же рукоять вылетела из его рук, очутившись в ладони Цина. И только сейчас клоны, меня сопровождавшие, немного расслабились и опустили стволы. Хотя тихий лязг и шелест вращающегося блока всё равно доносился до слуха.
— Пока что я командую стражей Храма, и мои приказы тут имеют высшую силу! — крикнул мастер. — Карус — джедай, обвинений против него не выдвинуто, значит никто не имеет права его арестовать, ясно?!
— Да, мастер, — буркнул парень, поклонившись Цину. И едва успел поймать небрежно переброшенный меч.
— Вот так-то! — прикрикнул на него Драллиг, протянув мне руку. — Извини за такой приём, Карус. Я только узнал.
— Начинаю привыкать, — усмехнулся я, ответив ему.
— Давай быстро за мной, Совет ждёт, — бросил Цин. — Лонару тоже. А вы — разойтись, живо! По постам, и не приведи Сила вас там не будет!
— А мы будем тут, сэр, — добавил Монц. — Транспорт охранять, любопытных отгонять, и всё такое. Удачи, босс.
— Спасибо, — кивнул я. — Ну давай, конвоируй, Цин.
Совсем немного времени прошло, а мы уже поднимались в турболифте к покоям Совета. И не могу сказать, что аура места внушала хоть какой-то оптимизм. Винду с его усилившейся тьмой можно учуять километров за десять, да и настроения других были не очень. К тому же, не по себе стало от косых взглядов других джедаев в коридорах и переходах. Пырят так, словно я убил пару магистров, и Цин конвоирует меня для проведения суда! От этого уже я начал выходить из себя. Дыхание стало необычайно громким, ауры — чёткими, граница восприятия увеличилась, снова запахло озоном, слышался различимый треск электричества, гул репульсоров и тихий лязг металла резали уши… От внезапного лёгкого прикосновения к плечу я невольно выдохнул. Лонара.
— Итар, хорош искрить, возьми уже себя в руки, — тихонько сказала мириаланка, — иначе нас осудят ещё при входе в зал. А я, знаешь, как-то не очень готова к бою с десятком магистров…
А?.. да, блин, точно. По поверхности бронеперчаток пробегали легко заметные голубоватые проблески, а до сознания наконец-то пробился тихий писк аварийного зуммера. Напряжение в энергосистеме — 112% от нормы. Хреново. С моим плохо осознаваемым усилением контроль над способностями становится всё более и более сложным. Вдох — выдох… вдох — выдох… Свечение пропало так же неожиданно, как и проявилось.
— Просто бесит сама ситуация, — вздохнул я, сконцентрировав внимание на ладони.
— Не тебя одного, если я всё правильно поняла, — ответила Лонара. — Цин, насколько там всё плохо?
— Я бы сказал — совсем и окончательно, — мгновенно среагировал мастер. — Мейс беснуется, Итар, ты его конкретно достал. Прошёл слушок, что он вызвал на это заседание шестерых мастеров-Теней, включая мастера Энси.
Память услужливо выдала справку: Энси — серьёзный специалист в области противодействия всяческим аколитам, плюс неплохая ищейка. Может найти любого разумного по отпечаткам, оставляемым на объектах его аурой, около того. К тому же, он неплохой фехтовальщик и стрелок. Мы пересекались пару раз, но знакомство точно не задалось. Умеет Винду себе команду подобрать.
— Плохо, — констатировал я. — Не уверен, что потяну бой против шестерых мастеров.
— Во-первых, не преуменьшай свои способности, — ответила Лонара. — А во-вторых, ты правда думаешь, что дойдёт до боя? Итар, как бы он к тебе не относился, мы всё ещё джедаи!
— Я просто рассматриваю наихудший вариант, Лони. Семь, если считать Винду, плюс Ади Галлия его поддержит, скорее всего, а это уже восемь…
— Успокойся, никто тебя атаковать не будет! — фыркнул Драллиг. — Но орать Винду будет знатно, поверь.
Кабина резко остановилась, двери разошлись… нас уже ждали. Два десятка стражей выстроились этаким коридором с мечами наизготовку, за их спинами стояли другие джедаята. То и дело любопытная морда (или лицо) показывалась из-за широкой спины в сером одеянии, чтобы рассмотреть, кто же там пришёл. А уж как скривился Цин, когда это увидел… его недовольство ощущалось очень легко. Усмехнувшись в шлем, я развёл руками и шагнул вперёд, в неизвестность. В конце-концов, если стоять тут, не узнаем, чем закончится сие заседание. Лонара едва заметно кивнула, положила руку на рукоять меча, и только тогда последовала за мной. Мастер замыкает. Чувство, как будто он хочет нанести удар.
— Мне кажется, будто они нас вот-вот атакуют, — прошептала Лони, пристроившись рядом.
— Есть такое, — кивнул я, остановившись перед дверью. — Слушай, сейчас войдём — и начнётся полная дичь. Ты… особо не встревай, ладно? Сейчас пришёл момент, когда я должен ответить за свои поступки. Только я, один.
— Итар, я не оставлю тебя в момент, когда поддержка нужна больше всего! — она вдруг подняла взгляд на меня, одаряя внутренним теплом. — Ты не один, мой мастер. Я прекрасно понимаю, что нас ждёт и что случится, если я буду перечить. Но сейчас решать, как действовать, только мне.
— Спасибо… — вздохнул я.
Научил, блин, на свою голову… Цин остановился рядом. Послушал. Вздохнул, медленно активировал механизм, двери с тихим шелестом разошлись. Не обманул: между креслами магистров, по три слева и справа, стояли неизвестные джедаи, при оружии. Половина магистров сегодня в виде голограмм, зато Винду и Йода самые что ни на есть живые. Плюс магистры Пло и Галлия. Кеноби, Шаак Ти, Мунди — только в виде голограмм. Были ещё пятеро, коих я и близко не знаю, да и знать, собственно, даже не хочу, тоже в виде голограмм. Все, кто хоть как-то мог мне помочь, сейчас далеко. Чёрт!!! Тихонько лязгнули пластины шлема, затем я откинул капюшон. Автомат звякнул по броне, оттенив шелест двери за спиной.
— Карус доставлен в зал Совета, как вы и просили, магистр Йода, — сказал Драллиг, отойдя в сторону.
— Почему он ещё при оружии?! — недовольно спросил Винду. — Я, кажется, отдал ясный приказ: оружие отобрать!
— А я выполняю только указания гранд-магистра, — невозмутимо парировал Цин. — Опять же, против него не выдвинуто официальных обвинений, следовательно, он имеет право носить оружие. Всё в рамках Кодекса.
— Всё верно, магистр Винду. — поддакнул ему Кеноби. — Лучше расскажите, как всё прошло, мастер Карус?
— Как видите, всё более-менее в порядке, — ответил я. — Ученица жива и практически здорова, погибших нет. С нашей стороны, по-крайней мере. И, магистры, абсолютно без участия Ордена. Я действовал, как частное лицо, и юридически вы абсолютно чисты…
— А информация? — грубо оборвал меня Винду.
— Уходили в спешке, не до того было. Но кое-что я успел запомнить. Видел мельком панели их компов, смогу показать пару гипермаршрутов.
Конечно же это не так. Полная копия данных хранится в памяти костюма, плюс ещё одна на отдельном диске в каюте. Я не идиот, чтобы разбрасываться козырями. И Сидиус вообще не против, если учесть, что он даже не пытался меня на этот счёт “предупреждать”. Зато лицо коруна скривилось в гримасе.
— Значит, миссия вашей ученицы провалена! — недовольно заявил он. — Мы дали ей не самое сложное задание, просто скачать данные и передать нам, но она умудрилась всё испортить!
— Вот сам бы туда и летел!!! — выкрикнул я. — Не самое сложное, говоришь?! Это грёбаный рабовладельческий картель, у них системы охраны и контрразведка работают лучше Республиканских! А её жизнь тебя не волновала?! Ты вообще о чём-нибудь думаешь, кроме как о выполнении своих заданий? Нашёлся тут, командир хренов, жизнями распоряжается!
— Знай свое место, Карус! — прорычал корун.
— Не тебе указывать на моё место! — парировал я. — Ты отдал распоряжение просто бросить её, а когда я набрался смелости исправить ваши косяки — ты мне предъявы кидаешь?! Да ты благодарить меня должен за то, что я разрулил ситуацию с минимальными для тебя рисками!
— Достаточно! — злобно крикнул он. — Магистры, я поднимаю вопрос о привлечении Каруса к ответственности! Обвинения: систематическое игнорирование Кодекса, приказов Совета и вышестоящих джедаев. Да ещё и ситуация на Лондере! Именно по твоей вине мы потеряли столь ценную оперативную базу!..
— Слушай, блядь, ты был там?! Видел всю ситуацию?! Думаешь, я не пытался как-то разрулить это дерьмо?! Нома предали, мудила, ему выстрелили в спину, пока гвардия и мои ребята разбирались с толпой ебучих дроидов!..
До слуха вновь донёсся тихий треск, а в нос ударил запах озона. Накаляется ситуация, блин… Другие магистры, включая Йоду, немного охренели и молча смотрели на развитие ситуации. Можно подумать, что Винду уже стал гранд-магистром! Рука коруна легла на левое бедро, ближе к мечу, сам он подался вперёд, буравя меня огненным взглядом. Лони в ответ приблизилась, очевидно, чтобы успеть среагировать, если что-то пойдёт не так, и я не справлюсь. Глубокий вдох, продолжаем.
— Ты систематически грубо нарушаешь Кодекс! — Винду обвел взглядом других магистров. — Ты уже много натворил, Карус! Тебе напомнить про Джабиим?! Про уничтоженный город, про расстрелы, про сожжённую колонну, а? Или про то, что было позже?! Про твои методы, которые уже давно облюбовали газетные писаки?! Или про то, как ты решил действовать самостоятельно, не выполнил приказ Совета магистров, сунулся на враждебную территорию в военное время?.. Это не может больше оставаться без ответа. Магистры, я вынужден поднять вопрос о самом нахождении Итара Каруса в Ордене!
— Решать не тебе это, Мейс! — внезапно ожил Йода. — Общим решение такое быть должно.
— Я абсолютно согласен с Йодой, — подключился Мунди. — Вправду, Мейс, к чему столь сурово? В военное время некоторые из положений Кодекса становятся неприменимыми. Мы теперь генералы, не забывай.
— Может, не стоит так спешить? — недоверчиво произнесла Ади Галлия. — Я разделяю твоё негодование, но… “бродяги” объективно являются одним из лучших подразделений армии, результативность их операций — выше всяческих оценок. Без командира эффективность отряда значительно снизится.
— Действительно, а так ли это необходимо? — произнес магистр Кеноби, как всегда поглаживая свою бороду.
— Опять же, своими действиями мы вынудили Каруса нарушить наш же приказ, — вторила ему Шаак Ти. — И мы будем наказывать его за собственную недальновидность?
Приятно, конечно, иметь такую поддержку, но знаете… мы ведь не уживёмся после такого. Кулаки давно уже сжались так, что металл тихо скрипел, в голове пробегали разнообразные варианты действий. Выхватить пистолет, с автомата очередь дать, испепелить молниями, метнуть меч… нет, всё херня. К херам, достали! Пока они орали, я концентрировался. Миг — и мощная волна бьёт в стены, сбив стражей с ног, вжав магистров в спинки и пошатнув тяжеленные каменные ложа. Ну наконец-то, тишина, и все взгляды прикованы ко мне!
— Знаете, магистры, — тихо начал я, — если Орден теперь такой, если Орден теперь бросает джедаев на произвол судьбы и посылает нас на смерть очередным дурацким приказом, а потом ещё и позволяет наказать за то, что ты поступил так, как было нужно и как было правильно, а не как предписано сраными указаниями тысячелетней давности, то мне в таком ордене не место. Магистры, я отрекаюсь от своего звания и членства в Ордене. Прошу разрешения мирно уйти своей дорогой.
— Что?! — опешил Винду.
— Что? — недоуменно спросила Лонара, и подняла на меня взгляд.
— Не торопись, Карус, — произнес Оби-Ван. — Ладно сам, ладно легион, а ты об ученице подумал?
— Подумал, магистр, о ней — в первую очередь, — перевожу взгляд на Йоду. — Гранд-магистр, последним я прошу вас рассмотреть возможность присвоения Лонаре статуса рыцаря. Она полностью подготовлена и знает всё, что необходимо. Испытания я считаю пройденными.
Магистры, по-большей части, понимающе кивнули. Мейс с Галлией странно переглянулись, фоня удивлением. Зато Лони решительно встала между мной и магистрами, глядя прямо в глаза.
— А меня спросить не хочешь?! — воскликнула мириаланка, обернувшись к ним. — Могу я взять слово?
— Конечно же, юный падаван, — наконец, в разговор вступил Йода. — Что сказать ты можешь нам, юная Лонара?
Она выступила на шаг вперёд, в самый центр, и вдруг гордо распрямилась, не сводя взгляда с Мейса. Поднявшиеся вокруг потоки Силы, переходящие в вихри, сложно не почувствовать. И не нужно быть джедаем, чтобы видеть начавшуюся внутри неё борьбу. Но ладони внезапно сжались в кулаки, по ушам резанул громкий вдох…
