Неожиданно он замолчал. Только неровное дыхание выдавало его волнение, да мерцание ауры. Прикоснувшись к его плечу, она зависла на мгновение, обдумывая всё… но решилась. Рука скользнула дальше, обняв его, голова опустилась на мягкое плечо. Коснувшись руки, она невольно выдохнула от накрывшего мощного потока Силы. Его аура буквально искрилась светом, согревая мириаланку, но мысли он тщательно экранировал при помощи воображаемых пейзажей неведомых планет. Странные деревья с белой корой в чёрную крапинку, неведомый город из серого камня под лучами восходящего солнца на горизонте… Картинка яркая и чёткая, настолько, что мало похожа на фантазию.
— Так красиво… — едва слышно прошептала девушка.
— Моя родина, — пробормотал он. — Когда-нибудь я её снова увижу, надеюсь. Если того заслужу.
— Кхм! — кашлянул кто-то за их спинами. — У вас не занято?
— Да нет, садись, брат, — не глядя ответил Итар.
— Поздравляю с оставлением Ордена, — хмыкнул некто. — Слушай, братишка, я вам точно не помешал?
Подняв голову, Лонара смогла увидеть того самого наёмника с Татуина, как же его… Ах да, Лотис из клана Ордо. Кажется.
— Да нет, — ответил Итар, мгновенно приходя в норму после разговора. В отличие от Лонары. — Мы просто болтали о будущем.
— Я вижу, как вы болтали, — ехидно подметил наёмник.
— Лотис, хочешь, чтобы я загнал револьвер тебе в зад и выстрелил пару раз?..
— Ладно-ладно, молчу! — усмехнулся мандалорец с поднятыми вверх руками. — Че сразу револьверы да сапоги, и непременно в зад?! И вообще, ты вроде бы хотел о чём-то поговорить?
— Да, была одна интересная тема, — спокойно произнёс Итар. — По нашей с тобой инициативе. Есть тут поблизости хорошие кафешки?
— Конечно, — улыбнулся мандалорец, вставая. — Мы недалеко от Набуанской аллеи…
— Короче, веди, — оборвал его Итар, и, склонившись к уху девушки, прошептал: — Пойдём, закажем чего-нибудь питательного. А то нервы тут, признания всякие…
— Ладно, — улыбнулась девушка.
Они двинулись по тенистым аллеям, ведомые Лотисом. Солнце уже давно было в зените, так что путь под сенью деревьев был именно тем, что было нужно. И Лонара уже начала корить себя за то, что осталась в плотном костюме, так похожем на робу джедая, а не надела лёгкое платье, что купила во время ожидания на Куате. Двое мужчин шли впереди, активно о чём-то разговаривая, периодически доносился их громкий смех. Окружающие откровенно косились на них, но тем двоим было попросту наплевать. В конце концов, они оказались перед большой открытой террасой с множеством столиков. Следуя за мужчинами, девушка поднялась на террасу, и спустя пару мгновений уже опустилась на стул, так учтиво отодвинутый Итаром. За тем же столом сидели ещё двое, Лотис и ещё один человек, которого она не знала. Но этот человек обрадованно вскочил, едва учитель появился в его поле зрения, и по-дружески с ним поздоровался. Только они вчетвером успели устроиться, как с столику подошёл официант, к удивлению Лонары, органик.
— По виски? — с улыбкой спросил второй, глядя на Лотиса. — Значит, по виски! Итар, что будет твоя юная спутница?
— Коктейль “Нубиан”, — твёрдо ответила мириаланка. — Смешать, но не взбалтывать.
— Хороший выбор, — уважительно высказался второй. — Значит, два виски и два коктейля “Нубиан”...
— Эй, Ричи, почему два? — прервал его Итар.
— Ну, ты же не пьёшь, разве нет? — удивился тот, кого учитель назвал Ричи.
— Да к херам, сегодня празднуем! — учитель резко поднял взгляд на официанта. — Отбой один “нубиан”, давай двойной виски, и тащи нарезки мясные!
— Сию минуту, сэр, — коротко ответил официант, и мигом скрылся в основном здании.
— Эй, ты же не пьёшь! — шутливо возмутилась мириаланка.
— Всё когда-то бывает впервые, — отмахнулся учитель. — Надоели эти повсеместные правила, запреты, хочу хоть немного отметить!
— О-о-о! — весело протянул Ричи. — Хвала Кандерусу, я дожил до этого дня!
— Ну что, Итар, о чём будем говорить? — спросил Лотис.
— Да так, есть пара интересных мыслишек… Слушай, ты сможешь устроить встречу с главами всех кланов?
— Главами всех кланов? — уточнил наёмник. — Ты что такое там задумал, раз все кланы понадобились?
— Хочу заняться Мандалором. — небрежно ответил учитель.
— А поточнее? — влез Ричи.
— Хочу попробовать вернуть его Истинным.
— Да ты что, угараешь? — недоуменно воскликнул Ричи. — Думаешь, мы не пытались? Да под Дозором половина правительства!
— Тише ты, мудила! — прошипел Лотис. — Ещё громче давай, твою мать!.. Но в чём-то он прав, Ханир: герцогиня нас вряд ли поддержит. Да и маловато нас осталось для такого дела. Сил не хватит. Но Тер — за, как и Галендар. Остальные в раздумьях.
— На первое время хватит, — учитель хитро улыбнулся.
— У тебя есть какой-то план, я так понимаю? — спросил Ричи.
— Да, — кивнул Учитель. — В нём ше…
Он быстро осёкся, так как официант наконец-то принёс заказ. Мириаланка получила свой коктейль, и возможность поесть свежих овощей с мясом с занявших центр стола тарелок. Как только человек ушёл, предварительно получив серебряный слиток в сто кредитов, учитель продолжил.
— Так вот, — выдохнул он, поигрывая стаканом с коричневой жидкостью, — в нём шесть пунктов, последовательно выполнив которые мы добьёмся успеха.
— А тебе-то какая выгода? — решил уточнить Ричи.
— Спокойное место, где можно провести старость. Я серьёзно. Островок спокойствия посреди бесконечной войны. Не хочу всегда оглядываться и ожидать удара из-за угла.
— Это хорошее желание, — ответил мандалорец, уважительно покачивая головой.
— Но сначала придётся повоевать, — вздохнул Итар, осушив свой стакан и тут же поставив его на стол. — Желательно быстро и бескровно, чтобы жертв было по минимуму.
— Это, собственно, как и всегда, — бросил Ричи. — И почему у нас ничего не делается через переговоры, а?..
— Наверное потому, что каждый будет тянуть одеяло на себя, и получится полная херня с окончанием в виде кровавой бани, — фыркнул Лотис. — Дело хорошее, тут ты прав, Ханир. Но для начала хотелось бы этот план услышать, хотя бы пару пунктов. Поделишься?
— Только в общих чертах, — ответил учитель.
— Уже что-то, — усмехнулся Лотис. — Ну что, пройдёмся?
— Да не, давай ещё посидим и отметим праздник, — скривился Итар. — Такой отличный день!
— А почему нет? — Ричи пожал плечами. — Только недолго, окей? У нас ещё небольшое дело осталось.
— А давайте! — улыбнулся Лотис, и тут же глядя на неё спросил. — А она?
— Лони, если хочешь, отправляйся на корабль, — с улыбкой произнёс Итар. — Или можешь остаться с нами.
— Чего конкретно я бы не советовал! — хохотнул Ричи. — Напьёмся, и придётся тебе нас с помощью Силы тащить до места назначения!
— Нет, учитель, ты уже взрослый мальчик, — ответила девушка. — Так что сам. Я пас. Вернусь на корабль.
— Да зачем тебе возвращаться на корабль?! — воскликнул Лотис. — У меня тут квартира в третьей башне, отправляйся туда, — он протянул ей чип-ключ. — Комнат много, поместимся все. Хоть отдохнёшь в комфорте.
— На такси что ли её отправим? — подключился Ричи. — Несерьёзно как-то.
— Хатт, а ты прав, — согласился Лотис, и тут же протянул ей ключ-карту. — Мой спидер стоит на южной парковке. Не разбей!
— Да она летает получше тебя! — усмехнулся Итар.
— Ладно, — с улыбкой ответила Лонара, забирая карты. — Буду ждать в квартире. И не пей много!
— Ладно-ладно! — воскликнул учитель под дружный хохот мандалорцев. — Вернёмся через пару часов.
Мириаланка быстро покинула заведение, и столь же быстрым шагом отправилась к южной площадке. Ей пришлось немного побродить между рядами спидеров, выискивая доверенную ей машину, а уж когда она наконец-то его нашла… Модель “гриф”, не слишком дорогая, но очень быстрая. С широкой улыбкой мириаланка быстро подняла машину в воздух, и мгновенно вклинилась в поток транспорта в направлении третьей башни, так заботливо подсказанном навигатором на центральной консоли.
* * *
Несколько часов спустя.
Уже перед самым закатом мы вместе с наёмниками выдвинулись к пятой башне, на встречу с Сев’ранс Танн. Я не стал им рассказывать о том, с кем предстоит встреча. Правда, пришлось оставить оружие в спидере, и идти практически наобум и с голыми руками. Конкретно меня такой расклад не радует, ибо это всё же бывший генерал сепаратистов, причём непростой, неплохо владеющий Силой, молниями всякими. Мало ли что этой женщине в голову взбредёт! Но отступать, собственно, было уже поздно, потому что лифт нёс нас наверх, к её апартаментам.
— Слушай, Ханир, так к кому мы всё-таки направляемся? — спросил Лотис, с интересом глядя вниз.
— К одной даме весьма приятной наружности, — ответил я.
— Даме? — улыбнулся Ричи. — Что ж раньше не сказал? Купили бы цветов по дороге, винишка там…
— Ты бы притормозил с винишком, дружище! — усмехнулся я. — Эта дама за секунду уложит тебя на лопатки, а ещё через две ты уже будешь пить в мандалорском раю с Кандерусом Ордо.
— Горячая штучка, значит? — хохотнул Ричи, тут же поддержанный Лотисом.
Лифт под ногами дрогнул, двери разошлись, открывая путь вперёд. Тут целых десять этажей пентхаусов, мы на десятом, на самом верху. Наёмники синхронно покинули кабину лифта, по привычке заняв позиции слева и справа от выхода.
— Ну и где живёт прекрасная незнакомка? — спросил Ричи, постоянно оглядываясь.
— Третий пентхаус, прямо по коридору.
— Да, дружище, похоже здесь тебе ничего не светит, — хмыкнул Лотис, хлопнув Ричи по плечу. — Кажется, брат, эта прекрасная незнакомка уже занята.
— А я-то уже начал надеяться… — наигранно погрустнел тот.
Балагуры, блин… а ведь это может быть нашим последним разговором.
— Лонара, у тебя меч с собой? — тихонько спросил я.
— Конечно, Итар, всегда со мной. — она догнала меня, поигрывая в руке серебристой рукоятью. — Думаешь, будут трудности?
— Да нет, но перестраховаться никогда не помешает.
Внезапно Ричи остановился перед одной из дверей.
— Вот этот, — вполголоса сказал он. — Третий.
— Ага. Теперь моя очередь геройствовать, мужики. Лотис, Ричи, фланги на вас. Лони, подстрахуй меня.
— Готова.
Наёмники встали по бокам от двери, как при штурме. Сев'ранс явственно ощущалась в квартире, аура её буквально просвечивала сквозь стену. Девушка явно стала сильнее, чем когда-либо. При такой мощи ауры она легко могла меня учуять… И вдруг её силовое поле замерцало, после начав расплываться, маскироваться в окружающих магнитных полях. Неужто она могла спутать мой фон с чьим-то другим?.. Фигово, не хотел бы разносить эту квартирку. Вдруг пригодится?! Быстро вынув небольшой чип, я отпер дверь и осторожно шагнул внутрь. Появилось странное чувство, будто погружаешься в воду: так же сложно идти, а грудь сдавила непонятная сила…
— Кажется, зря мы не взяли оружие, — буркнул Ричи. — Мне одному грудняк спёрло?..
— Нет, Ричи, не только, — едва слышно ответил Лотис. — Ой и не нравится мне… Берегись!
Прошедший вперёд наёмник едва успел присесть, пропуская над головой летевший в него стул. Второго же неведомой силой немного припечатало к стене. Источник этой неведомой силы стоял в дверном проёме одной из комнат с винтовкой в руках. Она уже собиралась выстрелить в Ричи, когда я дёрнул ствол в сторону. Плазменный сгусток с шипением разбился об потолок, а сама синекожая девушка наконец-то обратила внимание на нас с Лони. Кстати, по чувствам ударила мощная волна удивления из-за спины. Да, Лонара, я полон сюрпризов!
— Ты?! — удивилась чисска, опустив, наконец, и винтовку, и парней.
— Да, — фыркнул я. — Могла бы и не целиться мне в голову. Эти господа со мной.
— Мог бы предупредить! — недовольно заявила Танн. — Какого хатта ты вломился сюда как какой-нибудь вор или убийца, втихую?!
— Формально, квартира моя, у меня вот и ключ имеется, к сведению. Или ты уже забыла, как здесь оказалась?!
Оружие повисло на ремне, рука — на прикладе, готова в любой момент продырявить одного из нас. Грациозно облокотившись на косяк, она выдала:
— Зачем явился?
— Время пришло, — ответил я. — Нужно поговорить о том, как мы будем жить дальше.
— Давай на террасу, — бросила девушка, отложив, наконец, винтовку. — И вы все тоже.
Она элегантно проплыла между нами, уходя по коридору к дверям ведущим наружу, на террасу. Чёрт, да тут никто не устоит...
— Слыш, Итар, меня сейчас глючит или это реально Сев’ранс Танн? — ошарашено произнёс Лотис.
— Тебя не глючит, дружище, это она, — ответил я, не отводя взгляда от… хм, девушки.
— Вот это девушка… — послышалось со стороны Ричи. — Хатт, всё ж на месте! Я бы замутил, мать её!..
— Успокойся ты, эмен ваниз! — усмехнулся Лотис. — Не видишь, что тебе тут явно ничего не светит?..
— Замолкните уже, оба! — воскликнул я. — Достали, честное слово!
— Ладно-ладно, молчу, — фыркнул Ричи. — Только вот то, как ты смотришь на её задницу, сразу снимает все вопросы.
Блин, отлетим подальше — пристрелю! Что, уже нельзя, что ли, полюбоваться?! Двери из матового стекла с шипением разошлись, приглашая пройти дальше. Она уже сидела в простеньком шезлонге под небольшим деревом, в свете от небольшого столбика. И она называет это терассой?.. Несколько сот квадратов с бассейном, полноценным баром у стены, к тому же засаженных цветами и деревьями?! Рядом встали ещё несколько таких же кресел, по количеству явно больше, чем нас. Мы расположились прямо напротив Танн, Лонара почему-то встала позади, у стены. Рука легла на меч, но старательно изображает спокойствие. Мда, похоже, по этому поводу мне светит отдельный серьёзный разговор…
— Ну и что тебе от меня нужно? — спросила Танн, не отводя взгляда от меня.
— Как я уже говорил, время пришло, Сев'ранс, — ответил я. — У меня есть для тебя работа. Я задумал кое-что крупное, очень крупное, от тебя требуются твои таланты полководца. Это связано с Мандалором.
Коротко кивнув, она оправила свои шикарные волосы, закинула ногу на ногу и откинулась на спинку.
— Могу услышать конкретику?
Выводит, всем видом. Сразу по всем фронтам атакует! Сила, как ей идёт белое… Ушла пара секунд, чтобы вернуть контроль. Тоже откидываюсь, бросаю:
— Военизированный Мандалор, так понятнее?
— Более чем, — тотчас ответила чисска — Но это меня не интересует. Я не подписывалась идти на очередную войну! Я, конечно, благодарна за спасение и всё такое, но в это я влезать не буду.
— То есть, ты решила меня кинуть, да?!
— Слушай, Карус, неужели ты не понимаешь, что это самоубийство?! — воскликнула девушка. — Сколько вас, сотни три, ну четыре от силы? И ты правда рассчитываешь на какой-то успех с такими грошовыми силами? Веришь — пожалуйста, но меня не впутывай. Может быть, я только настоящую жизнь прочувствовала! Да я впервые в жизни нормально провела несколько месяцев! Без проблем, которые нужно постоянно решать, без приказов сверху, без заданий от мастера, просто в спокойствии! А ты теперь просишь меня добровольно от этого отказаться и снова прыгнуть в омут, чтобы гарантированно погибнуть? Ага, щазз, ищи дуру. Мой ответ нет, точка.
