— Знаешь, я рассчитывал на… иное решение.
— Другого не будет, — отмахнулась она. — Если это всё — не трать своё и моё время.
— Итар, а объясни для особо умных: какого хатта тут происходит?.. — ожил Лотис. — А то я, кажется, немного не вкуриваю, что же такое тут, всё-таки, происходит.
— Да походу он подстроил её гибель, хотел использовать навыки генерала в нашей маленькой банановой войне, а она повернулась к нему жопой, — разложил Ричи. — В иной ситуации это было бы круто и вообще эстетично, но увы… Всё ясно и понятно.
— Точно, жопой повернулась, — вздохнул я. — Правильно, нехер терять время. Здесь нам больше делать нечего. Уходим.
Двое наёмников недоумевающе переглянулись, но тут же покинули кресла и скрылись за дверями. Лонара понаблюдала пару секунд за нами с Танн, едва заметно развела руками и ушла вслед за ними. Чисска же особо не двигалась, потихоньку потягивая содержимое своего фужера и не забывая буравить меня своим пылающим взглядом. Впрочем, спокойствие напускное, её колебания сложно не учуять. Полагаю, внутренняя холодная мразь вступила в конфликт с загнанной глубоко-глубоко и зашуганной девушкой, какой она была когда-то. Всё же, может она не такая зараза, и может быть благодарной? В конце концов, почему-то же она стала тем, кем является сейчас — жёстким, местами наглым генералом. Причины должны быть, правильно?..
— Ну и чего застыл? — вдруг спросила она.
Как светошашкой по сердцу полоснула. Всё ещё пытается казаться жёсткой… не сразу я понял, что внимательно и неотрывно смотрю ей в глаза. В эти красные, вроде безэмоциональные глаза, внутри которых бурлит пламя. Вспыхивает и снова пригасает в такт эмоциям.
— Да так, думаю о шансах. Ты права, нас немного, однако на карту поставлено больше, чем просто Мандалор. И даже больше, чем Республика. Да может ей и осталось-то полгода или год, хрен её знает…
— Не пытайся меня разжалобить, Карус! — воскликнула девушка. — На меня эти штучки не подействуют, даже не думай. Мне вот что интересно: а тебе-то какой от этой движухи интерес? Бабки, влияние, должность?..
— Нет, нет и, дай-ка подумать… нет, всё мимо, — ответил я. — Знаешь, как-то надоело всё. Хочется найти спокойное место, создать островок безмятежности посреди этой грёбаной галактики. Место, куда могли бы сбежать те, кому это всё надоело, и где они смогли бы спокойно жить. Да, для этого придётся конкретно так напрячься, повоевать серьёзно. Да, утопия и безумие, но именно такие безумцы в прошлом творили историю. А вдруг получится?..
— Ты не говорил…
Есть, засомневалась! Вот оно. Месть? Да нет, уже не канает. Спокойствие? А вот это уже прокатит. Стоило ей почувствовать вкус нормальной жизни — и всё.
— Я много чего не говорю, Сев, — продолжил я. — Жизнь научила не выкладывать на стол сразу все козыри, беречь их на крайний случай. В общем… заставлять я тебя не могу, выбор признаю. Если решила остаться, напоминаю, что зарабатывать тебе теперь придётся самой. Деньги мне нужны на маленькую, как выразился Ричи, банановую войнушку. Карточку, кстати, оставляю тебе. — бросаю карточку на кресло, максимально небрежно. — Если вдруг решишь передумать, корабль стоит в ячейке дельта-четыре, но через пару часов отбудем. А теперь прощай, Сев’ранс Танн. Надеюсь, мы с тобой не встретимся по разные стороны баррикад.
Сохраняет невозмутимость, но глаза выдают. Пламя разгорается и затухает, борьба пошла конкретная и полномасштабная. Пытаюсь сосредоточиться, чтобы считать мысли — но нет, слишком вокруг мощные вихри бушуют. Экранировалась, молодец, совершенствует навыки! Но теперь, выходит, от меня вообще ничего не зависит. Всё возможное уже сделано. Она осталась на террасе, обдумывать и решать, я же придумал догнать своих. Обнаружились все трое в ярко-красном спидере Лотиса на парковке у башни. Я быстро прыгнул на заднее сиденье и опустил дверь, но наёмник даже не подумал запустить двигатель. И что, так и будем в молчании сидеть?!
— Может объяснишь, что тут вообще происходит? — наконец спросил он. — Какие-то планы, Сев'ранс живая, кланы… ладно всё, Сев'ранс-то откуда тут взялась?!
— Я слышал, она погибла на какой-то задрипозной планетке за дальним рубежом, — подключился Ричи. — Нет, понятно, что ты всё заранее спланировал и обыграл, но как можно провернуть такое и не попасть под колпак, не понимаю!
— И как она оказалась здесь? — включилась Лонара.
И вперились ожидающими взглядами.
— Ну ладно, — вздохнул я, откинувшись поудобнее. — Полная история такова: примерно четыре месяца назад, пролистывая в очередной раз оперативные сводки и данные разведки, я пришёл к выводу, что самый результативный генерал сепаратистов, Сев’ранс Танн, что называется, на фиг никому не сдалась. А через пару дней поступил приказ выдвигаться на Аронтал, куда её отправили пинать республиканцев. Получилось, что её фактически списали за ненадобностью, как очередную жертву. Тогда я и задумал переманить её на свою сторону. Её тогда почти задушил Дуку, сердце остановилось. Отлично помню, как под ледяным дождём сидел и сосредоточенно массировал сердце, пытаясь её реанимировать. Потом бегал за ней по половине планеты, как мудак, только чтобы вынести из горящего корабля. Не смог убить, рука дрогнула. Потом лично привёз её сюда, разместил через свои контакты, обеспечил выздоровление. Пару раз на досуге подбрасывал анонимки с кое-какими силовыми техниками. И всё, вся история, собственно.
— Это когда мы держали оборону заводов? — уточнила Лонара.
— Ага.
— Мда… беспонтовый план, — хмыкнул Ричи. — Пришёл убить, спас, вынес, привёз… Всё слишком сумбурно, ненадёжно как-то. А потом ты удивляешься, что она вообще не рвётся тебе помогать? Действительно, почему это, да?..
— Вообще не рвётся, — дополнил Лотис. — Никакой благодарности, я отмечу. Но, в конце концов, это наша война, а её бои закончились, не без помощи Ханира. Её можно понять. Ладно, Карус, что дальше?
— Что-что… поздно всё отменять, работаем, парни.
— Нам точно хана, — горько усмехнулся Ричи, — но это хотя бы будет весело. Даже интересно, к чему приведёт наш с вами маленький заговор.
— Слушай, Лотис, ты уже заведёшь мотор, или так и будем тут стоять?! — спросил я. — Пора бы нам отправляться, время дорого, вообще-то.
— Заедем за вещами, и в космопорт, — невозмутимо ответил Лотис. — Прибудем на Чаникар, а там видно будет.
Два часа ушло на всё про всё. Пока по пробкам долетели до квартиры Лотиса, пока эти умники паковали свои вещи… Но в конце концов мы вернулись в космопорт. Видел бы кто-нибудь удивление наёмников, когда они взошли на борт “Скитальца”… Мандалорцы так и вертели головами, осматривая всю ту дребедень, что я напихал в этот корабль. Отправив их вперёд по коридору, я быстро заскочил в рубку чтобы проверить статус проверки систем, запущенной перед уходом. Самое смешное, что за полминуты, что я провёл в кабине, эти два умника успели столкнуться нос к носу с клонами, повздорить с ними, и тут же добазариться, кто из них какую каюту будет занимать. Невероятно, чтоб их! Ну а после Лотис занял место второго пилота, чтобы ввести координаты планеты для гиперпрыжка.
— Ну как? — спросил я.
— Координаты ввёл, твой астромех их просчитывает. Отправляемся?
— Да, — кивнул я. — Ждать нам, похоже, больше некого. Сейчас двигатели прогреются, и полетим. Проверь пока состояние систем.
— Да всё в норме, — ответил наёмник. — Реактор и энергосистема работают нормально, двигатели в порядке, корпус цел, щиты заряжены. Но я вижу, ты всё же ждёшь её. Не просто так, я полагаю. Что-то учуял?
— Сомнения, — вздохнул я, наблюдая за медленно ползущей меткой температуры двигателей. — Я прочитал её сомнения.
— Тогда десять минут роли не сыграют, я полагаю, — сказал Лотис.
Лететь на холодных двигателях — такое себе дело, могут и отказать, поэтому я держал их на холостых оборотах, и ждал. Просто ждал. Стрелка ползла очень медленно, слишком, я бы сказал. Казалось, что высокий свист турбин полностью заполнил внутренности корабля. Но внезапно щит прямо перед кабиной замерцал, по нему потекли радужные разводы. Судя по реакции Лотиса, ему тоже не понравилась такая неожиданность. Привстав с кресла, я увидел наконец фигуру в белом, стоящую в световом конусе прожектора. И тут же она, выстрелив ещё разок, просигналила, мол, опускай трап, холоп!
— Это та, о ком я думаю? — спросил Лотис.
— Похоже, — усмехнулся я.
— Тогда я впускаю её, да?..
Малюсенький контрольный сигнал на панели поведал о том, что трап опущен. То же самое отобразилось на схеме корабля на малом экране слева.
— Трап поднимается, Странник. А ещё нас вызывает диспетчерская. Вывожу.
— “Скиталец”, это диспетчерская кореллия-один. Ваш коридор два-шесть-один три-ноль-ноль. Подтвердите.
— Подтверждаю, — ответил я. — Спасибо, кореллия-один. Конец связи.
— Ханир, как думаешь, те люди из Службы безопасности? — иронично спросил Лотис, указывая вперёд.
На краю лётного поля приземлилось несколько спидеров в полицейской окраске, и уже образовалась нормальная такая группа людей. Сложно что-то разобрать с такой дистанции, но пара человек точно была одета в нечто похожее на робы джедаев.
— Как они быстро среагировали на стрельбу, да? — проворчал я, двинув сектор газа. — Короче, давай-ка отваливать отсюда, да побыстрее.
Гул турбин усилился, корабль легко оторвался от земли. Я направил его наверх, следуя маркерам на информационных экранах рубки, и уже через минуту мы скользили мимо огромных туш рудовозов и звёздных лайнеров. Ещё немного, и будут готовы координаты для прыжка в будущее. Шага в неизвестность, мать его. Обратного пути у нас нет. Можно, конечно, согласиться на предложение Шива, пойти к нему в команду, но кто знает, когда нас с Лони принесут в жертву новому режиму? Одно дело — оказать поддержку, и совершенно другое — погибнуть за то, во что сам веришь мало. Вернее даже не так: я знаю, что режим его будет вполне эффективным и пойдёт только на пользу загнивающей галактике. Но я не хочу при нём жить, и тем более за него сражаться.
— Где я могу разместиться? — прервал меня голос одной несносной чисски.
— В любой из двух кают, — бросил я — С клонами или с наёмниками, выбирай.
— В твоей личной каюте, — фыркнула девушка.
— Хрен тебе, её занимает Лонара, — ответил я, развернув кресло к проходу. — Значит, будешь жить с клонами. Я, знаешь ли, не хочу выступать в роли шафера на вашей с Ричи свадьбе по залёту.
— Да я ему отпилю всё, что нужно, чтобы он даже не думал о таком развитии!..
Да-да, опять включила режим генерала. Да я уже видел твою суть, Сев'ранс! Но грубость порождает грубость. Послушав пару секунд, я выдал:
— Какого хрена передумала?..
— Э-э-э… — она неожиданно сникла, приглушив ауру, а глаза запылали ярче прежнего, — если скажу, что заинтересовалась твоим предложением, ты поверишь мне?
— Нет, конечно.
— Придётся.
— Так, допустим, но теперь мне нужно успокоиться, — проворчал я. — Лони, бери управление, я буду в оружейной. Танн, если хотя бы попытаешься занять кресло пилота — пристрелю. Ступай, размещайся.
Но она продолжала стоять на пути, перекрыв выход. Сворачивать нет желания: я хотел аккуратно проскользнуть, но неожиданно это выглядело как грубый толчок в стиле обидчивой пятилетней девочки. Гневную волну было сложно не учуять, да оно и понятно. Всё случилось, как случилось. Лететь ещё долго, а потому нужно развлечение. Оружейная, и починка брони.
* * *
Все мысли Сев’ранс Танн в момент, когда Карус довольно грубо отпихнул её в сторону, можно было описать одной-единственной фразой: “Да какого хатта, мать твою?!”. Было неприятно, очень. С другой стороны, она сама в довольно грубой форме его… немного обманула, выступая этакой стервой. Да ладно, он может обидеться на такой пустяк?! Неожиданно в голове возникла мысль о том, чтобы с ним поговорить насчёт этого всего, пояснить свою позицию. Но для начала неплохо было бы скинуть вещи в каюте. В общем-то, она уже имела дело с местными бойцами-органиками и легко могла бы за себя постоять, так что кратковременное соседство с двумя наёмниками её ни капли не пугало. Кстати, о наёмниках: эти двое играли в сабакк у себя в каюте. Ничуть не смутившись их присутствия, чисска бросила свою сумку на свободную койку и принялась раскладывать вещи.
— Эй, Танн, сыграешь с нами? — весело произнёс один из мандалорцев.
— И на что играем?
— На желание, естественно! — хохотнул наёмник.
— И оно конечно же будет пошлым, — фыркнула Танн. — Ага, жди дальше. Вы, мужчины, везде одинаковы.
— Ну ты сама подумай, Танн, — не унимался он, — ты красивая девушка, я крутой мужик, мы идеально подходим друг другу!
— Эй, не советую тебе… — вкрадчиво произнёс второй.
В тот же момент чья-то ладонь довольно развязно легла на ягодицу. Расплата пришла в тот же миг. Девушка не растерялась: изящным ударом назад она оттолкнула мужчину, и тут же притянула из сумки свой меч, лезвие которого остановилось в считанных миллиметрах от шеи наёмника. Второй же мгновенно среагировал, и уже держал её на мушке своего карабина.
— А я говорил тебе, Ричи, мудак ты озабоченный! — усмехнулся он, всё же не отводя ствол в сторону.
— Эй, полегче, крошка! — воскликнула её мишень, подняв руки.
— Я тебе не крошка! — гневно произнесла Танн. — Держи свои руки при себе, иначе я их просто отпилю. Да, если пропадёт что-то из моих вещей — ты распрощаешься со своим тисан, — она опустила жёлтое лезвие так, что оказалось направлено прямо в пах. — Я понятно объясняю?
— Да, — сдавленно ответил мандалорец.
— Вот и хорошо. Продолжайте играть, мальчики, — фыркнула она, отключая меч.
Быстро закончив с делом, она неторопливо прошлась по кольцевому коридору в поисках входа в центральный отсек. Впрочем, найти его было несложно. Дверь отошла в сторону, открывая вид на отсек, основательно переоборудованный. Вдоль стен были установлены стеллажи, сейчас заполненные оружием, у переборки с отсеком двигателей находились некие стеклянные колбы, в которых хранились его костюмы. Сам Карус в компании одного из клонов занимался очередным своим костюмом, даже её не заметил. Или не захотел заметить. Он как раз приложил небольшую пластину к груди будущей брони и дал по ней такой разряд Силы, что Танн даже пошатнулась от порождённой им волны.
— И всё же, босс, я не понимаю, как работает твоя броня, — бросил клон, не отрываясь от разборки какого-то неизвестного девушке оружия.
— Да я и сам не до конца понимаю, — усмехнулся Карус. — Если работает, лучше не думать, почему оно работает.
— Лучшая точка зрения! — хохотнул клон, подняв ствол вверх. — Уникальная штука, слушай! Я его в космосе открытом заморозил, а ему плевать.
— Ну, это же АК, — ответил мужчина. — Надёжнее него просто не бывает, особенно если делать из нормальных материалов, а не как в Корее.
