— Ну как тебе? — с довольной миной спросил Фокс.
— Впечатляет… — улыбнулся я. — А кто этот боец в солнечной броне?
— О, брат, это не просто боец, — хмыкнул он, по-заговорщически подмигнув, и тут же крикнул: — Сария, радость моя!
Боец в мгновение обернулся, испустив мощную волну радости. Но я никак не ожидал увидеть под этим ярким шлемом девушку, и какую! Сняв шлем, она отбросила свои огненно-рыжие волосы за спину, и с широкой улыбкой направилась прямо к Фоксу. Резко отбросив свой шлем мне под ноги, мандалорец мгновенно “растаял”, и, подхватив девушку, закружил её. Сцена неподдельной радости длилась довольно долго, но наконец-то он вернул её на землю и сказал:
— Познакомься, Ханир, это моя жена, Сария. По совместительству — глава этой базы.
— Это тот Ханир, о котором я думаю? — спросила она.
— Да, милая, да! — воскликнул он. — Это тот самый глупец, что посмел бросить вызов Дозору, да ещё и нас в это втянуть!
— Фокс о тебе говорил, — сказала девушка, пристально вглядываясь в глаза. — Уже давно никому не удавалось заставить кланы действовать. Вместе, по крайней мере, и не по поводу уничтожения друг друга.
— Это было непросто, но Фокс помог, — улыбнулся я. — Вы прекрасны, миледи. И, кстати, вызов я ещё не бросил, только собираюсь.
Он хотел как-то сострить в ответ, но по лестнице вдруг скатился человек в робе, вытянувшись перед девушкой.
— Госпожа, мы подключили основные системы большого зала, — отрывисто доложил он. — Командный центр активен, синхронизируемся с данными Башни. Через три минуты будем готовы.
— Хорошо, очень хорошо, — довольно сказала Сария. — Дальше подключайте компы на третьем этаже, и наладьте вторичные системы безопасности. Понятно?
— Да, госпожа, — кивнул боец, и тут же унёсся вверх по лестнице.
— Фокс, Ханир, вы всё слышали. Встретимся наверху.
Лишь когда мы поднялись на уровень выше, я наконец-то понял всю соль этого здания. По факту, первый этаж с выходом в переулок расположен ниже уровня улицы, то есть является нулевым. И по-факту, второй этаж выступает первым. Больше удивило панорамное остекление, которое искажало изображение так, будто в каждой панели сантиметров десять толщины. Но мы с Фоксом поднимались всё выше, пока не оказались в запрятанном в глубине здания помещении. Высокие потолки, имитаторы окон на стенах, множество компов, инфо-терминалы, огромный проекционный стол — настоящий штаб, хорошо оснащённый. Вокруг установок суетились люди, спешно отлаживая только что включённые приборы. Сария стояла у большого стола; перед ней находилась голографическая Лонара, оживлённо жестикулирующая. Мандалорка нетерпеливо оглянулась, но, увидев нас, коротко кивнула и пригласительно махнула. Так же резко.
— Лони, что стряслось? — спросил я ещё на подходе.
— Итар, да слава Силе, наконец-то! — воскликнула мириаланка. — Есть срочное дело, мастер, нужна твоя помощь.
— Я внимательно слушаю, — выдохнул я.
— Опять блин, Асока, радует! — бросила недовольная девушка. — Эта… короче, она снова разругалась с Галлией и сбежала.
— И в чём проблема? Бляяя, я ж корабль забрал…
— Вот именно, Итар, — проворчала она, снабдив всё осуждающим взглядом. — Но и это не самое хреновое. Их легион сейчас на Гароле, ведёт затяжной бой с сепаратистами. Её, похоже, конкретно понесло, она, походу, начала плавить дроидов молниями, ну и Галлии это не понравилось. Асока с ней мечи скрестила.
— Чего?!
— Вот-вот, я так же отреагировала! Эта пудо просто сбежала, вроде как скрывается на кладбище звездолётов в пустыне. Говорит, за ней выслали магистра Пло.
— Мда, плохи дела… — вздохнул я. — Значит так: бросать мы её не бросим. Будь готова к отлёту, и клонам скажи, чтобы готовились.
— Я поняла, — кивнула ученица. — Тебе что-нибудь прихватить? Гранаты, мины, крейсер «Венатор»?
— Достаточно моего любимого гранатомёта, — хмыкнул я. — Всё, вылетаю, готовьтесь.
— Да, мастер.
— Ханир, эта девчонка… — начал Фокс.
— Тогрута, если точнее. Она важна. Скажем так, это ученица того, кого я считал другом, и она умелый воин. Но она одна. Я обязан её вытащить.
— Тогда, у меня одно условие. Я пойду с тобой.
— И на кой оно тебе?
— А когда я ещё найду двух джедаев-магистров, а? — усмехнулся человек, поглаживая рукоять своего меча.
— Вижу, отговаривать тебя бессмысленно, — вздохнул я — Ладно, чёрт с тобой. Вылетаем немедленно.
— Иди, жди меня на причале, я догоню.
— Как хочешь. Не волнуйтесь, Сария, я присмотрю за ним.
* * *
Едва Ханир ушёл, жена с карабином в руках преградила путь Фоксу.
— Я не отпущу тебя! — твёрдо заявила женщина.
— Слушай, Сария…
— Зачем? Зачем это тебе?!
Но вдруг он притянул её к себе, склонился к уху и прошептал:
— Да подожди ты кипишить! Я думаю, это тот самый человек. Ну, из пророчества.
— Погоди… Звёздный странник, жаждущий дома?..
— Да.
— Ты так уверен? Почему?
— Я видел его в деле. Он использует обе стороны Силы, его клинки разных цветов, он знает то, чего знать не может в принципе. Я думаю, он может быть Реваном, милая. Помнишь легенду?
— Осторожнее с такими речами при посторонних! — прошептала Сария. — Ты опять за старое взялся?! Это ведь древняя глупая байка, Фокс, не более! Реван давно мёртв, милый, не забивай себе голову глупостями! Ваша вера в перерождённого… у нас война на носу, Фокс! Не рискуй там, где это не требуется!..
— Понимаю, как это звучит, — вздохнул наёмник. — И понимаю, что это не может быть правдой, и глупость легенды… но верить-то хочется. Всё равно, этот человек сделал практически невозможное — дал нам надежду, заставил действовать! Даже поэтому я не могу стоять в стороне. Этот шанс нельзя упускать. Другого не будет.
— Ты неисправим… — вздохнула девушка, и тут же заключила лицо мужа в ладони. — Я прошу, только береги себя. Не безрассудствуй, как обычно.
— Я вернусь к тебе, милая, — прошептал он в её ладони. — К тому же, я воочию оценю его навыки и окончательно смогу понять, тот ли он человек.
— Тогда иди, мандо, и возвращайся поскорее.
В ответ человек нежно поцеловал её руку, и, тут же развернувшись, быстро покинул помещение…
* * *
Поднятое двигателями облако пыли ещё не осело, когда мы с Фоксом вышли на поверхность планеты. Всего пятнадцать часов — и я здесь, в горячей пустыне, в сопровождении самых доверенных лиц, спасаю ту, на ком зиждется теперь половина Канона. И она почти съехала. Лонара весь путь не находила себе места, постоянно цепляясь без повода то ко мне, то к клонам или Фоксу. Не надо быть супер экспертом, чтобы понять: она беспокоится за подругу, она боится её потерять, и совсем перестала скрывать свои чувства. Последствия моих необдуманных действий, наверное, но теперь у меня возникает дополнительная задача: ни в коем случае не дать ей съехать.
Она сидела рядом с нами, проглядывая местность через дальномер. Клоны по приказу ушли выше, захватив винтовки; только Старк наотрез отказался с ними идти. Сказал, что «они сами справятся, а вас одних с ним я не отпущу!». Знаете, иногда я даже забываю, что он, вообще-то, клон, настолько человечным и уникальным кажется этот боец в запылённом, испещрённом отметинами доспехе. Вот и сейчас он находится рядом, но чуть выше, с пальцем на спуске, неотрывно наблюдая за нами. За Галендаром, точнее. Со вздохом опускаю на место визорные очки брони. Зум…
— Что видно, Галендар?
— Да ни хера я не вижу, — буркнул человек. — Было бы проще, знай мы хотя бы примерное её местоположение.
Я и без спутников знаю, где она, с достаточной точностью. Аура с явственным тёмным оттенком поблескивала посреди свалки примерно в двух километрах впереди. Казалось бы недалеко, да, но в этом районе постоянно что-то сверкало, облака пыли окрашивались разноцветными бликами, докатывались глухие отзвуки: сражение в самом разгаре. Главное — каждую секунду там погибало живое существо, что не может не сказываться на состоянии тогруты. Она где-то там, посреди этого бедлама, фактическая мишень для обеих сторон этого конфликта. С каждой секундой шанс потерять её увеличивается, а вот на то, чтобы вернуть в свет…
— Там, — выдохнул я, — видишь, где постоянные взрывы? Два-три километра в ту сторону.
— Н-да, будет весело… — пробурчал мандалорец. — Вроде как вижу ААТы, минимум пару республиканских шагоходов, плюс куча дроидов и клонов. И все будут в нас стрелять…
— Так, Фокс, мы со Старком пойдём напролом, будем расчищать путь и отвлечём противника. Вы с Лони зайдёте левее, где клонов поменьше, как пройдём основную линию фронта — объединимся. Вопросы?
— Да нет вопросов… — тихо бросила Лонара, и тут же пронеслась мимо.
— Мда, ни капли терпения… — буркнул наёмник. — Ладно, Ханир, советую не задерживаться…
Но его попытка подняться закончилась неудачей: рука вдавила его плечо, прижимая к земле. Тут же возникла обжигающая волна гнева, запищали обмотки его бластеров, а укоризненного вида визор поднялся ко мне.
— Если с ней что-то случится, я тебя уничтожу, — тихо произнёс я.
— Сколько заботы! — фыркнул он, грубо освободившись. — Не ссы, Ханир, я не желаю зла ни ей, ни тебе. Присмотрю за ней, успокойся. Но не задерживайтесь, ждать некогда!
Наблюдая за ними, точками, растворяющимися в поднятом ветром песке, я то и дело отвлекался на нервный писк датчиков костюма. Да и лёгкие проблески в районе пальцев не предвещали ничего хорошего… Согласен, отправлять Лонару с непроверенными человеком — ещё тот риск, но что ещё остаётся? Самая, наверное, огромная проблема, с которой ещё не раз нам придётся столкнуться — недостаток ресурсов. У нас с ней больше нет корабля, легиона, нам попросту не на что надеяться, кроме собственных навыков. И троих клонов. Но она рвётся помочь подруге, самому близкому для неё существу, и это рвение я прекрасно понимаю. Наверное, что-то подобное обдумывал и сидящий рядом клон. Он внимательно осматривал даль через прицел винтовки, иногда останавливаясь на миг, едва заметно кивая, словно делал отметки. Мда, пять минут прозалипал…
— Увидел что-то интересное, Старк? — спросил я, тряхнув головой.
— Угу, — буркнул клон. — Направление два-семь-два, двенадцать кликов. Старые знакомые.
Тон не предвещал ничего хорошего. Активировав визор, я максимально напрягал чутьё в попытке уловить что-нибудь полезное. Ауры бойцов стали более чёткими, иногда получалось разобрать что-то из их мыслей, далеко на грани восприятия появилось нечто знакомое… но вдруг посреди свалки поднялся яркий гриб, а на мозг буквально обрушилась кувалда. Концентрированный импульс смертельной энергии на пару секунд вырубил сознание; очнулся я на земле с адской головной болью, вглядываясь в нависший надо мной визор.
— В порядке? — глухо спросил боец. — Продолжать сможешь, босс?
— Попробую… — прошипел я, усаживаясь на песок. — Танк взорвали, наверное. Мощный удар…
Чуть кивнув, он поднял винтовку.
— У нас проблемы, Карус. Прямо внизу, шесть кликов, разбитый “молотоглав”. Кажется, там Ади Галлия.
Визор мгновенно укрупнил изображение, подсветив и клонов, и её… ну, и ещё кое-кого. Знакомый всем нам кел-дор.
— Ещё и Пло Кун, — вздохнул я. — Слушай, Старк, а если попробовать с ними договориться?
— Дурость! — мгновенно ответил клон. — Они и базарить не будут, просто тебя пришьют на месте, и всё! Учти, я за тебя вписываться не буду! Не на двух магистров!..
— Мы не можем сражаться на два фронта, Старк. Не сейчас. Нужно добраться до Асоки как можно быстрее, понимаешь!
— Да, — коротко кивнул Старк. — Не знаю, что ты им собрался говорить, но на мушку эту бабу возьму, чисто на всякий. Работаем, командир!
Всего минута прошла, а я уже вжимался в здоровенный корпус древнего звездолёта размером в три сотни метров. Вжимаюсь, а в голове пролетают обрывки мыслей по типу “ну и что я им скажу?..”. Сейчас мой порыв не кажется таким уж удачным, однако мы и вправду не можем биться на два фронта. Только это толкало вперёд, к большой пробоине в прекрасно сохранившейся дюрали. Клоны меня не заметили, отводом глаз я неплохо овладел, да и магистры как-то не реагировали. Оба склонились над небольшой картой того самого сектора, где находится сейчас Асока. Ну, сейчас — или никогда…
* * *
Находясь перед картой со значками подразделений, Ади Галлия пыталась организовать наступление максимально эффективно. Её подразделения, впрочем, и без того продвигались довольно уверенно, не останавливаясь надолго, круша дроидов. Женщину это радовало, ибо вряд ли кому-то может понравиться бесплодная пустыня, в которой постоянно дуют суховеи, с частично отравленной парами топлива атмосферой и почвой, и которую звезда прогревает почти до семидесяти градусов… Но магистру Пло было не до того. Он прибыл совсем недавно, однако целью ставил явно не помощь в наступлении, и не захват стратегически важного узла связи. Он здесь только ради неё, понятно без лишних объяснений. Выведя для себя маленькую копию карты, он сосредоточенно просматривал отчёты разведки, данные спутников, геолокации, да всё, что может помочь в поисках. С тихим выдохом магистр ткнула в один из секторов его карты.
— Её видели здесь, Пло, — сказала женщина. — Донесению не больше семи минут. Отряды с первого по пятый продвигаются к ней.
— Это хорошо, Ади, — буркнул её собрат, не поднимая головы. — Мы должны вернуть её домой, во что бы то ни стало.
Снова она едва остановилась, чтобы не врезать расклеившемуся магистру. За своей привязанностью он даже не увидел, как отдалился от идеалов Кодекса, и не заметил, как его драгоценная Тано превращается в падшую!.. Обречённо отмахнувшись, женщина вернулась на место.
— Тебе напомнить, что она вытворяла ещё пару часов назад? — бросила Галлия. — Помимо дроидов твоя любимая тогрута, между прочим положила и отряд клонов! Она уже абсолютно неуправляема! Я понимаю твою привязанность к Тано, Пло, но считаю эти попытки бессмысленными. Той девочки уже нет.
— Она всё ещё джедай, как и мы с тобой! — упрямо огрызнулся кел-дор. — Она просто запуталась, ей нужна наша с тобой помощь!..
— Ты правда в это веришь, магистр?! — воскликнула женщина. — За своей привязанностью ты главного не видишь, Пло! Забыл, что говорит нам Кодекс? Нет эмоций, есть покой. Где покой, будет ясность мысли. Реальность такова, что она стремительно темнеет, Пло, и ты это отлично понимаешь. Ты можешь попытаться, магистр, но учти: если не получится, мне придётся…
— Понимаю, — пробормотал Пло. — Но я не позволю, пока не удостоверюсь, что шансов вернуть её нет!..
Но внезапно оба магистра подпрыгнули от звонкого удара о металл; тут же зажглись световые мечи. Напротив, в тенях, остановилась расплывчатая едва заметная чёрная фигура. Вдруг она медленно подняла руку…
— Уберите мечи, — раздался глухой голос. — Я не желаю вам зла.
