Я видел метрах в пятидесяти позиции дроидов и приготовился провернуть один джедайский фокус. Так, вот, кажется, нащупал дроида-канонира и поднял его вместе со станковым бластером в воздух. А Чед-то молодец, в секунду сориентировался и срезал жестянку. Я бросил пушку вниз, да с ускорением. Еще одна куча металлолома… Там же, рядом, из капонира вёл огонь ААТ.
"Ну, по той же программе. Веса нет... Нащупал. Поднимайся!".
Боевая машина неторопливо взлетела в воздух...
"Перевернуть, и!.."
Повинуясь моим действиям, танк начал медленно переворачиваться, а потом хлопнулся об землю и взорвался. Видать, реактор сдетонировал. Или ракеты. Поди пойми...
— Сэр, это было очень круто! — Чед явно впервые видел джедая в действии. Какая же неожиданность, если учесть, что армию вырастили только сейчас! Бойцы просто радовались, как дети.
— Вперёд потихоньку. Использовать укрытия. Борт двести тринадцать, пара дроидов со снайперскими винтовками на час. Ликвидировать!
— Есть! — рявкнул клон, и через секунду того выступа, где засели жестянки, уже не было. Канонир попал точнёхонько туда, куда было нужно.
— Классный выстрел! — крикнул кто-то из клонов.
— Спасибо!
В ту же секунду я почувствовал опасность. Ракета! "Предвидение, что ли?". Я решил, что заскочить на АТшку будет неплохой идеей. И сразу увидел пару дроидов с гранатомётами... Дроид нажал на спуск, и через пару мгновений я увидел ракету. "Вот же мать её, не успею спрыгнуть!"
Вдруг, всё вокруг замедлилось. Даже не замедлилось, а растянулось. Словно за пять секунд проходила одна. Я даже увидел в замедленном режиме, как от попадания синего болта отлетела голова того дроида, который секунду назад выпустил ракету...
"Странное чувство... Но... Так, вот и ракета. А что если..."
Я постарался сфокусироваться на снаряде.
"Да, вот ты и попалась!"
Восходящий пасс рукой — и в следующий миг ракета, повинуясь моей воле, полетела вверх и взорвалась где-то в воздухе.
"Хрена ж себе, что я оказывается умею! Ходячая система ПРО, блин! Полезное умение... Ладно, не расслабляться, еще одна на подходе!"
Второй дроид совершил выстрел и тут же получил попадание из бластера. Снова фокусируюсь на летящей ракете. Отмашка рукой, и снаряд врезался в кряж. Камнепад засыпал еще одну огневую точку жестянок.
"Хм, а полезное умение, надо будет в этом попрактиковаться..."
Мы продвинулись ещё метров на пятьдесят, плотность вражеского огня нарастала. Я стоял на крыше АТшки около главного орудия и пытался отбивать выстрелы по наводчику. Пока получалось. Пока. Внезапно, меня снова "накрыло"...
"IG-227 показался из-за холма и дал залп ракетами... Штук десять, может больше. Я отбил одну, другую, но на все меня не хватило. Взрыв. Я лечу в воздухе — отброшен взрывом. Тьма опутывает..."
"Нет, еще ничего не произошло!"
Но вот из-за насыпи показался Хеллфайр. Всё, что я смог — это проорать “Ракеты!!!” и выдернуть наводчика из кресла. Высоковато, но выбора не было. Сбросил его на ближайшую скалу в паре метров ниже, и тут же спрыгнул сам. Пара секунд, и железяка дала залп. Две или три ракеты попали в танк, на котором я стоял всего пару мгновений назад... Мощный взрыв потряс окружающее пространство и немного оглушил меня. Толчок в правый бок. Что бы это могло быть?
— Ты в порядке? — я обратился к спасенному наводчику.
— Да, сэр. — он растерянно оглянулся и тут же выдал — Сэр, вы ранены!
Если сперва боль была несильной, то сейчас весь бок будто начал гореть. Рука вляпалась во что-то мокрое. Один взгляд — и сознание накрывает мощнейшая паническая атака. Вся ладонь была в крови. Не сказать, что я очень боялся крови, но стало реально херово. Ноги подкосились, я упал на песок прямо рядом с клоном. Дыхание сбилось, сердце выдавало ударов триста в минуту, а грудь зажгло так, что просто ужас. Только сейчас пришло осознание полной реальности происходящего. Кровь идёт, она реальная, и мне реально плохо…
Всё вокруг снова помутилось. Словно в размытии я наблюдал, как от горящего метрах в двадцати корпуса АТшки отвалился кусок борта. Из образовавшегося проёма полыхнуло пламя, и сразу следом медленно вышел объятый пламенем клон. Пройдя несколько метров, он рухнул на землю, прополз ещё немного, и замер. А что до меня — я всё чувствовал. Невероятный холод от его страха и отчаяния. И сразу же обжигающий гнев на дроидов. Целая гамма эмоций, разрывающих мозг на части и причиняющих невероятные страдания тому, кто их чувствует. А ещё — обволакивающий страх его братьев, сгорающих заживо внутри корпуса..
“Да что тут происходит?! Если кровь идёт, и я её чувствую, значит всё реально! Как?! Блять, я ж генерал диванных войск, сцуко, за какие такие заслуги?! И что делать?!
Что-что, выживать! Клоны ж, мать их, ребята наученные, вот на этом и выедем. Что за бред я несу… Бред, не бред, главное выжить! А ну пошёл!!!”
Когда я немного пришел в себя, Сотый уже был рядом и проводил диагностику.
— Сэр, жизненно важные органы не задеты. — он оценивающе осматривал рану — Осколки прошли навылет, но пара засела в рёбрах. Вытащить не смогу. Пока наложу повязку...
— Да что ж за день-то такой?! — тихо воскликнул я, и расслабленно откинулся на песок. Делай что необходимо, Сотый...
* * *
— Сэр, постарайтесь не тревожить рану, надолго этой повязки не хватит. — хмыкнул клон.
— Спасибо.
Наконец-то мы взяли этот чёртов узел обороны. Не узел, а долбаная крепость! Всё как положено — доты, куча пушек, капониры для танков... Один короткий бросок под шквальным огнём, закидали жестянок гранатами и ворвались на позиции. В общем, у нас получилось. Пока мы тут возились, другие отряды практически сломили сопротивление дроидов. Осталось только дожать. Мы сидели в захваченном командном пункте дроидов, с нами на связь наконец вышли джедаи. Теперь, пока бойцы добивали уцелевших жестянок, я изучал файлы сепаратистов, стоя у тактического стола. Да, у цитадели защита нехилая. В помещение вошёл Чед.
"Ну что, давай, докладывай..."
— Чед, как продвигается зачистка?
— Всё сделано в лучшем виде, сэр. — усмехнулся клон — Сопротивление дроидов подавлено, потерь в ходе зачистки нет.
— Каковы общие потери?
— Двое тяжело раненых, семеро легко раненых, сэр. Потеряли один АТ-ТЕ с экипажем, но вы это и сами знаете...
"Мда. Считай, отделались легким испугом. Исключая тех ребят во взорванном АТ-ТЕ..."
— Да, знаю... Хорошая работа, господа.
— Спасибо, сэр.
— Для этого нас и растили, сэр. — начали наперебой отвечать клоны.
— Похоже, наша работа здесь почти завершена? — обратился я к Чеду.
— Да, сэр. Судя по донесениям наших войск, осталось лишь взять улей-цитадель геонозийцев, и всё будет кончено. Наши действия?
— Нам приказано присоединиться к двенадцатой роте, и наступать прямиком на цитадель вместе с другими частями. Скажи ребятам, чтобы грузились в АТшки. Нужно поспешить, иначе пропустим всё веселье...
— Да, сэр. — весело ответил клон.
"Чед, весельчак и оптимист, чтоб его. Осталось захватить этот улей…”
— Что говорит разведка? Оборона у сепов по нашему маршруту имеется?
— Нет, сэр. Головные части пробили оборону жестянок, и сейчас ожидают нашего подхода.
"Ага, прямо-таки нашего..."
— Через сколько нужно прибыть?
— Сбор назначен через полчаса, на позиции Аурек-семь — показывает в точку на карте. Ладно, пора в путь...
— Бойцы погружены?
— Так точно. — клон кивнул — Первый и четвёртый взводы внутри вместе с ранеными, а остальные снаружи, на корпусах танков.
— Скажи бойцам: выступаем через пять минут.
— Есть, сэр! — и умотал к своим, сообщить приказ…
* * *
Мы выступили из взятого "форта" ровно по плану. Двадцать минут на то, чтобы добраться до расположения войск... Я сидел прямо над кабиной мехвода, прислонившись спиной к башенному орудию. Слева сидел Чед. Я погрузился в раздумья...
"И как это корыто АТ-ТЕ разгоняется до шестидесяти км/ч?! Огромная двенадцатиметровая бандура и так быстро двигается!"
Ребята ехали прямиком на броне. Невольно вспомнишь фотографии с фронтов Великой Отечественной. "Танки с десантом на броне ведут атаку на позиции врага..." Зато было время подумать…
"Так, господин попаданец, думай... Если это проекция, то почему все клоны реально живые? И из твоих ран идет настоящая кровь, а ты чувствуешь боль?
Как там говорят, если у тебя что-то болит — то ты еще жив. Интересно...
Нет, проекцией это быть вряд ли может. Мозг, конечно, штука неизученная, но такой объем данных... Другой вариант — это компьютерная симуляция. Ага, ты ж такой богатый, что тебя к суперкомпу подключили..."
Ни одна версия не была правдоподобной. Разбивалась об окружающую реальность. Мои размышления опять прервал Чед.
— Сэр, позвольте вопрос. Как вы это делаете? Ну, с ракетами, и с танком тоже?
— О, Чед, это то, что джедаи называют Силой. Я просто сконцентрировался и оторвал этот танк от земли. Это...будто ты подаёшь мысленный приказ “лети!” и оно повинуется. Сложно объяснить. А с ракетами проще, они весят всего ничего. Я словно отмахивался от них, как от мух. Но я могу отбить одну-две ракеты, ну три, но не десять...
— Вы не могли помочь им, сэр. Для этого нас и создали — идти за Республику в бой и, если нужно — умереть за неё.
Момент попадания ракет в танк... Противно вспоминать. Я почуял в Силе этих ребят. Им было страшно, потом накатило разочарование и — тишина. А перед этим — как киянкой по голове долбанули. Я наконец допёр, что там случилось со мной на арене. Погиб джедай — и сразу же пошел отзвук в Силе. А так как я непривычный к такому, то ощутил это в виде сильного удара...
— Знаешь, джедаи чувствуют смерть живого существа. И я тоже почувствовал смерть… этих ребят. Их разочарование, их страх. Это очень тяжело...
Клон лишь молчал. А что он мог ответить? Это высшие материи. Он создан для войны, ему вряд ли понятно. Хотя кто его знает...
* * *
Мы прибыли точно по графику. Танкисты гнали, как угорелые. Оказалось, что моя рота в числе тех немногих, кто сумел сохранить танки. А они сейчас были нужны для штурма цитадели. Полевой штаб, в который мы сейчас вошли, было видно издали — столь крупным он был. Мощный бронированный модуль под защитой стационарных пушек и танков... Кстати, нас встречала сама магистр Ти. Вот уж не ожидал! Прыжок с танка, и вот я уже перед ней.
— Рад видеть вас, магистр Ти.
— Взаимно, Итар. — она едва заметно улыбнулась — Почему так долго?
— Пришлось брать форт сепаратистов, там и задержались. — фыркнул я — У меня в танках раненые, их надо бы разместить в лазарет.
Пока мы разговаривали, клоны под чутким руководством Чеда быстро начали вытаскивать раненых из АТшек. Тогрута в это время подозвала к себе клона с красным крестом на наплечнике. Выслушав магистра, он отдал несколько команд, и бойцы с такими же красными крестами на наплечниках забрали раненых, унося их к транспортам.
— О них позаботятся, Итар.
"Надеюсь, о них вправду позаботятся, и они вернутся в строй. Хорошие бойцы. Хотя, чего беспокоиться — ведь магистра Ти в итоге назначат на Камино. Она заботится о клонах... Прекрасно!"
— Какие новости? — спросил я, провожая их взглядом.
— Мы немедленно начинаем наступление на цитадель. Идём к штабу.
Вокруг куча народу. Множество клонов. Как это выглядит в Силе — просто непередаваемо. Ну, вот мы и пришли. Металлический десантируемый штабной модуль, абсолютно стандартная штука. Вокруг тактического стола в мобильном штабе собрались джедаи во главе с магистрами Ордена.
"Обсуждают план боя, ага. Всеми силами в лоб — весь их план..."
— Припозднились вы, рыцарь Карус. — Йода начал говорить, в своем стиле. Поди ещё пойми его без бутылки... — Задержало вас что?
— Прошу прощения, магистр. Наткнулись на форт сепаратистов, пришлось штурмовать. — Йода кивнул.
— Итак — заговорил Винду — наш план таков...
Обсуждение заняло довольно много времени. Ну как обсуждение — все просто кивали магистрам. Всё, как я и говорил — лобовая атака. Много ребят поляжет...
— Карус — и снова очередь дошла до меня — Вы поддержите наступление на правом фланге. Берите весь двадцать восьмой корпус, со всеми танками. Задача — пробиться к цитадели, подавить огневые точки и обеспечить наступление основным силам. Ясно?
"Да еще бы не ясно..."
— Так точно. Сделаю. — я медленно кивнул.
— Да пребудет с вами Сила, Карус.
А я в это время уже выходил из помещения. Снаружи меня ждал Чед.
— Наши приказы, сэр? — сходу спросил клон.
— Сейчас всё объявлю.
Чуть поодаль крутился какой-то клон, с моей точки зрения -лейтенант. С высокой вероятностью могу сказать, что это был Монц. Он находился среди бойцов, постоянно оживлённо жестикулируя, будто отдавал приказы или принимал участие в каком-то жарком обсуждении.
— Эй, Монц! — неожиданно громко крикнул я — Не ты случаем командуешь двадцать восьмым корпусом?
Все клоны резко оглянулись. Монц тоже среагировал и обернулся ко мне. Было бы странно, если бы было иначе…
— Да, сэр. А что?
— А то, что весь твой корпус отдали под моё командование. Собирай офицеров.
— Есть, сэр.
Его рука тут же поднялась к шлему. Уже начав разговор он покинул братьев и направился к нам с Чедом. И, что интересно, тихий разговор он постоянно сопровождал едва заметной жестикуляцией.
— Сделано, сэр. Прошу за мной.
* * *
Мы дошли до штаба корпуса довольно быстро. Обычная палатка с кучей наворотов типа терминалов связи и стола-проектора. Там уже было многолюдно — судя по всему, собрались все ротные командиры и командиры батальонов. Едва я вошел, все как один козырнули.
"Хм. Непривычно... Но прикольно!"
— Вольно, господа! Позвольте представиться — рыцарь-джедай Итар Карус. Не буду ходить вокруг да около. Наша задача — пробить правый фланг обороны сепаратистов. Итак, мне нужны сводки — сколько у нас людей, сколько техники?
— Позволите, сэр? — слово взял Монц.
— Конечно. Я весь во внимании.
— Итак, сэр, в двадцать восьмой корпус входит четыре легиона по девять тысяч двести шестнадцать солдат, итого номинально — тридцать шесть тысяч восемьсот шестьдесят четыре бойца. Плюс к каждому из легионов приписана боевая техника — танки АТ-ТЕ в количестве пятидесяти шести единиц, итого двести двадцать четыре единицы, спидеры BARC — по сто пятьдесят на легион, шестьсот единиц. Для помощи нам приданы шестнадцать единиц LAAT и четыре SPHА.
— SPHA? Это которые здоровенные, с турболазером? — я решил уточнить.
— Именно, сэр.
— Отлично, эти штуки нам пригодятся. Со списочной численностью всё понятно. А по факту?
— По факту, сэр, корпус понёс серьёзные потери. После первой фазы наземной операции в строю пятнадцать тысяч двести семьдесят три бойца. Из двухсот двадцати четырех танков боеспособны только сто двадцать. Спидеров на ходу — триста девяносто семь.
