Мириаланка вытянула руки, сосредоточилась, и небольшой металлический ящик взлетел в воздух, подрагивая и покачиваясь, словно на сильном ветру. Она удерживала его, притом вполне уверенно. Она улыбнулась и открыла глаза. Но вдруг ящик с громким звоном грохнулся обратно на палубу.
— Ну вот... — расстроенно произнесла она.
— Очень даже неплохо. — я медленно покивал головой — Всё-таки в нём полсотни килограмм энергоячеек для бластеров. У тебя всё впереди. Научишься! Всё зависит...
Неожиданно меня отвлёк писк комлинка, на самой середине речи. И кому же там неймётся? Я было хотел продолжить поучать девочку, но чем дальше, тем настойчивее и противнее пищал зуммер. Так и быть. Пришлось активировать связь.
— Генерал! — это был Тич — Мы тут наткнулись на каких-то типов на раздолбанной лоханке. Они пытались скрыться, пришлось выслать парней на перехват. Затягиваем их в ангар. Хочешь на это посмотреть?
— Ладно, сейчас буду. — я отключил прибор, и обернулся к Лонаре, которая повторяла упражнение с ящиком — Будешь здесь, или пойдёшь в ангар?
— Конечно же в ангар! — с улыбкой ответила юная особа.
* * *
Когда мы вошли в ангар, я оказался немного... удивлён. Оказалось, капитан поймал самый настоящий YT-1300! Тот самый кореллианский грузовик. Честно говоря, я мечтал обрести такую штуковину, и вот, на тебе! Подарок судьбы… Таки сразу я начал прикидывать, как и что можно модифицировать. Новые двигатели, реактор… Да, оставлю-ка я его себе! Лонара сразу отошла к бойцам, проводившим досмотр. Ко мне сразу подошёл Чед, руководивший всей “операцией”.
— Сэр.
— Докладывай.
— На борту было четверо неизвестных. Мы провели обыск. Найдено три ящика спайса, пять ящиков карабинов Е-пять, два кейса наличных кредитов. И так, по мелочи: контрабандная живность, лягушки с Дагобы, и всё такое.
— Ясно. Всё задержанное описать — и под замок. Кредиты конфисковать.
Чед махнул рукой в сторону горе-контрабандистов, усаженных у стеночки с заложенными за голову руками, под дулами карабинов клонов.
— Что с этими четырьмя делать, сэр?
— Бросьте их в карцер, и дело с концом. — фыркнул я — По прилёту сдадим властям.
— Тогда как мы поступим с этим корытом? — теперь он указал на корабль.
— Корыто оставьте, пусть будет. Мало ли, может пригодится.
— Есть! — клон козырнул и умчался выполнять приказ. А мой комлинк опять разрывался.
— Да, Тич.
— Карус, поднимись на мостик. Тут тебя Совет требует на связь. Срочно.
— Да чего им там не терпится-то?! — недовольно пробурчал я — Ладно. Сейчас поднимусь.
Через несколько минут я уже стоял на мостике, и выслушивал магистра Винду.
— Карус. — голос коруна был серьёзен, как и всегда — Есть срочное задание. Недалеко от вашей первой путевой точки, на Ромме, застрял республиканский сенатор Эрун Таал. Нужно его эвакуировать, и доставить на Лантиллес. Дело не терпит отлагательства, каждая минута на счету. По информации разведки, планетарное правительство готовится к выходу из Республики. Тогда сенатор окажется в заложниках.
— Я понял. — вздохнул я — Да, миссия не военная, правильно полагаю?
— Именно, Карус. Вы полетите под видом дипломатического транспорта.
"Ну круто..."
— Понял. Конец связи.
Голограммы погасли, а я обратился к Тичу.
— Тич, вызови Кейджа на связь. Пусть стыкуется с нами. И кто-нибудь, вызовите командира АРКов! Пусть берёт два взвода бойцов и грузится на корвет. — я быстро набрал ученицу — Лонара, бегом к стыковочному шлюзу. У нас срочное задание!
— Поняла, учитель!
Я быстро покинул мостик.
* * *
Стыковка уже была завершена, и к тому времени, когда я добрался до стыковочного шлюза, меня уже ждали девять бойцов в улучшенных доспехах, вместе с Лонарой. Все клоны выразили своё “Я”, как могли: разрисовали доспехи кто во что горазд, дополнительных подсумков и креплений для оружия натыкали. Едва я забежал в стыковочный шлюз, говорившие до этого клоны мгновенно затихли и вытянулись по стойке “смирно”. Капитан АРКов сделал шаг вперёд.
— Сэр. — он козырнул — Бойцы первого и второго взводов разведроты по вашему приказанию прибыли. Меня зовут Экс. Наше задание?
— Я помню тебя по Чейзу, Экс. — фыркнул я — Итак, нам придётся вытаскивать заблудшего сенатора. Миссия не военная, пострелушек пока не намечается. — я заметил, как лицо моей ученицы приобрело разочарованную гримасу — Но будьте готовы ко всему. Говорят, их правительство готовит выход из Республики, так что дроиды близко. Грузитесь, отправляемся немедленно!
— Есть, сэр. Бойцы — живо внутрь!
Я поднялся в рубку корвета вместе с Лонарой. Там нас уже ждал первый лейтенант Арно Кейдж. Высокий человек, на голову выше меня, с огромным ожогом на щеке. Он даже не сразу заметил, как мы с ученицей вломились к нему на мостик, так он увлечённо спорил с клоном-штурманом по поводу курса к нашей цели. Наконец, он заметил нас боковым зрением, и отпрянул от кресла оператора.
— Сэр! — человек вытянулся в струнку и резко козырнул.
— Вольно. — как всегда отмахнулся я — Сколько нам лететь?
— Два часа, сэр.
— Отлично. Вылетаем немедленно!
Мы отстыковались, и почти сразу звёзды в иллюминаторах вытянулись в струны. Я же отправился в кают-кампанию — вместе с ребятами нужно было разработать план. Кстати, оттуда уже доносились их громкие голоса. Видимо, обсуждение в самом разгаре. Я вошёл в небольшое помещение и встал у стола, бойцы же затихли и живо расселись по диванчикам, расположенным вдоль стен помещения.
— Итак, Экс. Есть предложения по операции?
— Да сэр. — клон встал, снял шлем и подошел к тактическому столу — Всем скопом у нас пройти не получится. Предлагаю следующее — первый взвод останется у корабля, вместе с коммандером Пракс. Стилет и Тахо отправятся с вами за сенатором. Мы с Мако останемся на подстраховке позади вас и прикроем отход, если начнётся заварушка. Забираем сенатора, и так же быстро возвращаемся на корвет. Как-то так. — клон опёрся на стол.
— Ладно, так и сделаем. — кивнул я — Лонара, есть возражения?
— Я бы хотела пойти с вами за сенатором, учитель!
— Прости, но ты нас подстрахуешь. Если корабль захватят или уничтожат — операции абзац.
— Ладно, учитель... — недовольно протянула она.
— Тогда, принято. Прибываем на планету через полтора часа. Пока — всем отдыхать.
Мириаланка заняла одну из кают, а я остался в кают-кампании, чтобы ещё раз всё обдумать. Всё как-то странно. Сенатор на этой задрипанной планетке среднего кольца, их выход из Республики… Засадой пахнет, чёрт её дери. Поэтому меня никак не покидало какое-то странное чувство, что всё пойдёт не по плану...
* * *
Мы прибыли на Ромм точно как и было запланировано. В космосе вокруг было абсолютно пусто, да и на сканерах ничего. Местные диспетчеры направили нас на одну из посадочных платформ, этакий здоровенный каменный диск прямо над нехилым обрывом. Едва мы совершили посадку, как нас уже бросился встречать местный житель неизвестной мне расы — высокий ящероподобный гуманоид, метра в два. Весь в чешуях... В общем, мерзкий тип. Я первым шагнул на площадку, а клоны тут же организовали небольшой периметр вокруг корабля.
— Приветствую вас, рыцарь-джедай. — гуманоид поклонился, едва я сошёл по аппарели.
— Доброго дня. — я отвесил такой же поклон — Я здесь по поручению Сената Республики, чтобы забрать сенатора Эруна Таала. Где он?
Гуманоид вдруг провёл своим зелёным (!!!) языком по губам, и как-то недобро сощурился. Или мне кажется, и это из-за нависающих над глазами костяных пластин?
— Я проведу. — вкрадчиво произнёс он — Прошу за мной, рыцарь.
Архитектура здесь была довольно странной, однако своеобразно элегантной. Здания были огромными, под стать местным жителям, упираясь в небо. Но при этом, первое — строения из тёмного камня типа базальта. Второе — сооружения здесь “зализанные”, все линии плавные, словно волны. Только и успевай вертеть головой! Мы со Стилетом и Тахо не отставая двигались за гуманоидом, а Экс и Мако шли метрах в пятидесяти за нами. Странно, но улицы города были пустынными. А ведь мы сели фактически в столице, часа в два по стандартному времени... Меня всё никак не покидало чувство опасности. И с каждым шагом оно становилось всё сильнее. Незаметно для ящера я активировал внутреннюю связь.
— Экс, смотрите по сторонам. Слишком тихо... Нас, похоже, ждут.
— Есть, сэр. — так же тихо ответил клон.
Мы свернули с большого “проспекта”, и теперь шли по довольно узким улицам. Здесь было так же пустынно. Похоже, что местных жителей заранее эвакуировали. А ведь рассчитывали по-тихому всё сделать… Наконец, вдали показался большой особняк из белого камня(!!!), в котором, по словам встречающего гуманоида, и должен находиться сенатор. Теперь я решил, что пора действовать.
— Господа, пора понять, что здесь происходит. Тахо, а прижми-ка ящера в том переулке.
— Есть. — хищно прошипел клон.
Момент — и бравый клон одним мощным ударом сбил ящера с ног, и при помощи Мако так же быстро затащил его в переулок. Прислонив его спиной к стене, клон приставил к чешуйчатой голове карабин. А интересно, выдержат чешуйки выстрел в упор? Ящеру было страшно, что немудрено. Он загнанно осматривал нас, даже не пытаясь подняться. Я наставил на него свой пистолет
— А ну говори, что тут происходит! Где все?!
— Д-д-ддроиды! — гуманоид так и дрожал от страха — Тут дд-дроиды! Они ждут, пока вы заберёте сенатора, и нападут!
— Хороший мальчик. — фыркнул я — Сиди тихо и не высовывайся, может жив останешься. Стилет, свяжись с остальными, скажи чтобы готовились к бою! Быстро туда! — я показал на здоровый дом дальше по улице.
Прижимаясь к стенам домов мы быстро добрались до здания. В общем-то, с этим зданием кто-то явно хорошенько повеселился. Издали фасад не был виден, но по приближении стало ясно, что он просто испещрён следами от бластерных попаданий. У огромных ступеней внизу, да и у двери наверху “крыльца” вперемешку с расстрелянными дроидами лежали трупы в белых доспехах, превращённые в решето. Пройдя через это кладбище, мы по-тихому проникли внутрь через выбитую дверь. И здесь были такие же следы побоища. Наверное, эти клоны были охраной сенатора. Жаль ребят. По всему видно, что напали на них исподтишка... Всё было тихо и спокойно, но вот только здесь не было видно ни следа сенатора.
— Господа, обыскать дом. Найдите этого сенатора.
Бойцы ушли осматривать комнаты, а я пока проверил свой пистолет, попутно прогуливаясь по комнатам. Вполне богато обставленный дом, антикварная мебель, картины дорогущие. Миллионов на десять вытянет. Стоп, а откуда я это знаю? Я решил более пристально осмотреть одну из картин, что меня заинтересовали ценой, когда из коридора послышался глухой окрик одного из клонов:
— Сэр, мы нашли его!
Я прошел по коридору и свернул в одну из боковых комнат, вроде как спальную. Перед глазами предстала интересная картина: в объёмном шкафу прятался человек, трясущийся от ужаса как лист на осеннем ветру. Клоны, видимо, решили мне предоставить взаимодействие с этим "листочком", и как были, с пушками в руках, расселись на кровати. Нас, значит, ждут дроиды, а они расселись тут… Моя школа, сам так делаю.
— Господин сенатор, моё имя Карус. Мы прибыли вытащить вас.
— Мммммассттер джжжедаййй...
— Тихо, и следуйте за мной! — мне пришлось силой вытащить его из шкафа. Он так и продолжал трястись — Тахо, идёшь первым, Стилет — замыкаешь. Прикрывать сенатора.
К тому времени снаружи уже донеслись металлические звуки, издаваемые дроидами. А ещё эти их вымораживающие вокодерные голоски... Чёрного выхода не намечалось, так что нам пришлось уходить через главный вход. А там уже слышались шаги дроидов. Нехорошо. Придётся пробиваться. Все вместе мы выскочили наружу, и бегом, буквально подталкивая сенатора в спину, ломанулись обратно к кораблю. Не повторяйте этого дома, ведь можно было и ракету получить.
— Быстрее! — я в очередной раз толкнул сенатора в спину — Экс, что у вас?!
— Сэр, тут полным полно жестянок! — по связи слышались звуки нешуточного боя — Где вы?
— Отходим. Будем у вас через минуту!
Судя по звукам, впереди и вправду было очень жарко. Множество В1 уже заполонило улицу, по которой мы двигались до этого. Экс и Мако вовсю отстреливали дроидов, заняв позицию на одной из лестниц и скрываясь за парапетом на крыльце какого-то дома. Множественные плазменные болты летели по ним, разбиваясь об парапет или об стену за ними. Клоны едва успевали высунуться чтобы дать один-два выстрела, и тут же были вынуждены вновь скрываться за парапетом.
— Эй, вы тут не скучаете, да? — крикнул я издали, попутно постреливая из пистолета.
— Сэр, наконец-то! Здесь мы не пробьёмся!
— Бегом по переулкам! — крикнул я, продолжая пошмальбу по дроидам и удерживая сенатора в укрытии — Экс, давай отходи!
Тахо свернул на боковую улочку, и я толкнул сенатора вслед за ним, в относительную безопасность.
— Есть! Мако, пошёл, прикрываю!
Один из клонов быстро перемахнул низенькую стену и двинулся следом за другими по переулку. Экс пострелял ещё немного, тоже спрыгнул вниз и последним скрылся в спасительном переулке. Я последовал за ним. Но уже убегая от места стычки я почуял ещё чьё-то присутствие. Кого-то... Злобного. И крайне опасного. А главное — это было живое существо, ведь дроиды не ощущаются в Силе...
Мы выбежали на малую посадочную площадку. С неё открывался вид и на ту площадку, где находился спасительный корвет — до него было буквально сто метров... Поди их ещё одолей! У корабля вовсю шла ожесточённая перестрелка, десятки дроидов наседали на четвёрку обороняющих его бойцов. С такой дистанции я прекрасно видел Лонару, которая как всегда увлечённо рубила жестянок, и клонов второй группы, ведущих непрерывный огонь. Клоны двигались впереди в построении "ромб", прикрывая сенатора. Неожиданно сзади раздался глухой металлический звук, как от приземления, и низкий рык.
— Куда-то собрались? — этот хриплый низкий голос было ни с чем не спутать.
Я резко остановился посреди небольшого причала для истребителей и обернулся. Да, это было то самое существо, встречи с которым я хотел бы избежать. Передо мной стоял один калишский четырёхрукий киборг. На фоне металлического дюрасталевого тела резко выделялись его горящие яростью огненно-рыжие глаза. Но я просто обязан был выиграть время для своих ребят.
— Ну привет. — фыркнул я — Генерал Гривус, я полагаю? — и уже тихо добавил — Экс, хватайте этого жиртреста и бегом до корабля.
— Сэр, это ведь Гривус!
— Уводите сенатора. Я займусь.
— Есть, сэр. — выдохнул клон — Удачи.
Клоны увели сенатора, а я остался один на один с этим металлическим чудовищем. Не сказать что было страшно, нет. Было очень страшно! Я, один на один с этим жутким киборгом, убившим не один десяток джедаев (или ещё не убившим?). Словно пытаясь ещё больше меня запугать, киборг медленно разделил свои руки и поочерёдно включил все четыре клинка. Видать, решил не церемониться и прикончить меня быстро… Ну хренушки! Я тоже активировал меч, заняв исходную позицию.
