— Орден вошёл в Республику примерно двадцать пять тысяч лет назад. Через несколько лет после основания самой Республики. Слушай, вам должны были это рассказывать на уроках в Храме!
— Но не рассказывали… — удручённо сказала девочка — Учитель, вы сказали — до Руусана? Что это?
— Видишь ли, Лонара... — только я начал говорить, как был бесцеремонно прерван писком своего комлинка — Одну минутку.
Я нажал кнопку и вышел на связь.
— Генерал, это Кейдж. Вы просили сказать, когда мы догоним эскадру.
"Чёрт, сколько времени прошло? Час? Два?"
— Я понял. Сейчас подойду.
Вообще, у меня образовалась дурацкая привычка присутствовать на мостике корабля, когда мы входим в гипер или выходим из прыжка. Нравилось любоваться звёздами, и просто созерцать виды космоса... Наверное, не я один при просмотре фильмов представлял себя на мостике. Если так, то вы меня поймёте. Я отключился и поднял взгляд на девочку.
— В другой раз продолжим, Лонара. Ну что, идёшь?
— Да, учитель.
"Консульский" намного меньше того же "Аккламатора", поэтому буквально через минуту мы с моей ученицей уже были на мостике. Всё-таки каюты расположены в центральной части судна, недалеко от рубки управления. Когда мы вошли в помещение, один из клонов-операторов уже вёл обратный отсчёт:
— ...три... два... один... есть выход!
В ту же секунду раздался крик нашего лейтенанта:
— Отворачивай, быстрее!!!
Перед нами предстала картина жуткой бойни. Всюду в иллюминаторах виднелись обгоревшие куски кораблей. Как раз такой здоровый обломок и образовался перед нашим корветом. Поле обломков было довольно плотным, но клон-пилот справлялся, раз за разом огибая куски покорёженного и обожжённого металла. Лейтенант ошарашенно смотрел в иллюминатор...
— Во имя всего, что же здесь произошло?! — взволнованно воскликнул он.
В тот же момент раздался голос одного из клонов-связистов.
— Генерал, на связи капитан Тич.
— Выводи быстрее! — перед нами появилась голограмма нашего бородатого капитана. — Тич, что тут, к чёрту, происходит?!
— Карус! — голос Тича был взволнованным. Ничего себе! Я-то думал, это невозможно — Тут полная ваари! Мы готовились к прыжку в следующую точку маршрута, когда из гипера вышел наш военный конвой. Два "Аккламатора" и десяток корветов, сопровождающих восемь транспортов. А следом за ними из гиперпространства вышел неизвестный корабль сепаратистов. Они даже не успели среагировать, как эта дура открыла огонь!
— Наши корабли в порядке?
— Да, наши-то не пострадали! А вот конвой в клочья!
— Ну — уже неплохо. Сейчас пристыкуемся к вам.
"Чёрт. Новый корабль... Какие там новые корабли?! Надеюсь, у кэпа есть его изображение..."
* * *
Через двадцать минут после вышеозначенного разговора мы с Лонарой уже пребывали на мостике "Гнева" и выслушивали уточнённый доклад Тича:
— Карус, мощь этого корабля просто запредельная! Стандартным "Аккламаторам" с ним не тягаться. Я насчитал минимум тридцать огневых точек турболазеров, и штук пятьдесят лазерных точек. И ещё я видел ракеты. Но, хатт, точек запуска я не заметил...
Выведенное изображение корабля я узнал мгновенно. Чёртов "Предусмотрительный", или же крейсер класса "Провиденс" — новое корыто сепаратистов. Огромный и крепкий корабль, который создаётся для противостояния будущим "Венаторам". Повезло блин... Но, если я правильно помню, этот корабль должен был появиться гораздо позже. И да — если верить Тичу, вооружение конкретно этого корабля было намного мощнее серийных модификаций. Может железяки решили испытать один из прототипов? Иначе откуда бы ему взяться здесь и сейчас...
— Что это, хатт его дери? — воскликнул капитан после пяти минут тщательного осмотра схемы.
— Новый крейсер сепов. — сказал я, задумчиво проворачивая в ладони рукоять своего меча — Думаю, прототип корабля под названием "Предусмотрительный". Творение перебежчиков-куаренов. Построен специально для боевых действий. Имеем кучу огневых точек, хорошо налаженную зенитную оборону, ракеты... И, скорее всего, большой ангар.
Капитан вперил в меня удивлённый взгляд.
— Откуда информация?
— Тич, я просто подвожу итог тому, что вижу здесь. — я ткнул в изображение корабля — К тому же кое-что проходило по каналам разведки.
— Разведки?! — недоуменно переспросил капитан — Хм… Вот только нового крейсера нам не хватало... — Тич помолчал минуту, а потом резко продолжил — Генерал, мне показалось, что мы задели его фугасами. На всё была буквально пара минут, мы были далеко, но пару залпов дать успели. После боя корабль слегка накренился на левый борт. А ещё я заметил несколько небольших пробоин в обшивке левого маршевого двигателя.
— А вот это уже хорошая новость! — воскликнул я. Но мой взгляд неожиданно выцепил незнакомую даму, стоящую в обзорной нише мостика — Капитан, это ещё кто?
— Она говорит, что служила связистом на одном из "Аккламаторов" конвоя. Клоны подтвердили. — уловив наконец мой непонимающий взгляд, капитан решил пояснить — Короче, после боя мы подобрали пять спасательных капсул. Два десятка клонов да она — вот все, кто выжил... — он осёкся на секунду, но тут же продолжил — Генерал, руководство сектора просит нашей помощи. Говорят — мы единственные, кто вообще может что-то противопоставить этому кораблю. Нам приказано отступить к Лантиллесу. Похоже нас включат в состав вновь формируемого конвоя с техникой для передовых подразделений Двенадцатой Секторальной.
Нехорошие новости. Не нравится мне это. Но — что делать, придётся выполнять. Сейчас такой этап, что армия Клонов ведёт тяжёлые бои на множестве направлений. Потери грандиозные, как в людях, так и в технике. Оружие нужно для сохранения баланса. А баланс нужен для моего выживания. Всё просто.
— Часов двенадцать лететь? — спросил я. Ага, наивный чукотский юноша...
— Да не двенадцать, Карус, а намного больше. — горько усмехнулся кэп — Двое суток или около того.
"Двое суток?! Прикалываетесь? Ладно. Будет время закончить броню..."
* * *
Прошли уже сутки нашего полёта к Лантиллесу. Программа была весьма напряжённая: с утра — занятия с Лонарой, часа на четыре, потом стрельба под руководством Чеда, потом в ангар, чтобы под руководством пары клонов-инженеров заняться ремонтом захваченного тазика — моего кореллийского торговца. Вечером — снова занятия. Только часам к одиннадцати вечера удавалось вернуться в каюту и поработать над бронёй... Хотя в общем-то дело продвигалось очень быстро.
Самое главное: клоны сумели каким-то образом извернуться и построить уменьшенную во много раз копию реактора V-19. Вот и появилось "сердце" для моей брони! Около пяти мегаватт энергии, красота да и только! Признаюсь, когда я увидел небольшую светящуюся штучку размером с кулак, я не поверил, что она вообще может что-то питать. Но я ошибся. Он полностью работоспособен и вполне эффективен. И как они проблему охлаждения решили... Между делом я поговорил с инженерами по поводу проводки: материалы, как проложить, как сделать работу эффективнее. Заодно взял у них материалы. И для полного счастья, двое клонов вызвались мне помочь. Не отказываться же, верно?
В итоге буквально за один вечер каркас покрылся целой сетью проводов и реле, а в этаком "ранце" на спине занял своё место микро-реактор производства корабельных инженеров. Уж как они извернулись, я не знаю, но реактор создали, за что им огромнейшее спасибо! Короче, культурная программа была крайне насыщенной. Сейчас же, уже под вечер вторых суток полёта, я копался в проводке YT-1300. Сегодня за мной увязалась и Лонара. Как-то резко в ней проснулась тяга к познанию всего нового... Итак, я валялся на полу отсека для контрабанды, пытаясь подлезть к одному из заглублённых узлов проводки, чтобы включить освещение в кормовой части, а девочка сидела наверху, у ящика с инструментами.
— Лонара, подай ключ на шестнадцать.
Получив необходимое, я продолжил копошиться в корабле. Но девочка нарушила рабочее молчание:
— Учитель. А Орден... Ну... Вы сказали, что джедаи всегда были воинами. Тогда почему нас учат, что мы хранители мира, а не воины?
"Оп! Думать начали, уважаемая? Интересненько..."
— Ну, этого я не могу сказать. Но одно могу сказать точно: джедаи в былые времена были именно той силой, которая вывозила на себе все войны. Кстати, Лонара, кодекс помнишь? Повторишь, специально для меня?
— Конечно! — сверху раздался приглушённый мягкий голос мириаланки -
Нет эмоций — есть покой
Нет неведения — есть знание
Нет страстей — есть ясность мыслей
Нет хаоса — есть гармония
Нет смерти — есть Великая Сила.
— Отлично, это ты знаешь. А понимаешь ли? Что для тебя значат эти строки?
— Ну... Эм... — девочка явно замешалась — Ну, то, что джедай должен отбросить свои эмоции, исполнять свои обязанности хранителя мира и постоянно совершенствоваться, а ещё ничего не бояться...
— Неплохо, неплохо... — хмыкнул я — А ты никогда не задумывалась над Кодексом? Не думала никогда, почему это нет эмоций?
— В каком это смысле, учитель? — она была удивлена, будто я сморозил ооочень страшную вещь.
— Да в прямом. Как разумное существо может обойтись вообще без эмоций, а? Дроид какой-то получается. Кстати, знаешь ли ты, что это не тот Кодекс, которому следовали джедаи былых времён?
— Как это так?! — удивлённо спросила она — Кодекс что, менялся?
— Подай мне комплект проводов, Лонара. — сверху появилась рука мириаланки с зажатыми в кулаке проводами. Я забрал их, и продолжил работу — Ну так вот. Прежний кодекс звучал так:
Эмоции, но всё же покой
Неведение, и всё же знание.
Страсть, и всё же безмятежность.
Хаос, но всё же гармония.
Смерть, и всё же Сила.
Эмоции, но всё же покой. Чувствуешь разницу?
— Да... — она подумала минутку, и выдала следующий вопрос — Стоп. А как так получилось?
— Что кодекс настолько изменился? А я тебе скажу. В былые времена Орден не единожды уничтожали практически полностью. Старые знания забывались... — я на секунду осёкся, чтобы припаять провода к микросхеме, но почти сразу продолжил — А нынешний кодекс был придуман одним из джедаев, кажется, его звали Одан-Урр, или как-то так. Он переживал не лучший момент своей жизни, вот и придумал личный кодекс, чтобы справиться с той ситуацией. Было это четыре тысячи лет назад, или около того. Вот такие дела. Кажется я невнимательно слушал тот рассказ моего Учителя... — я завершил рассказ одновременно со своей работой, и вылез наверх — Эй, три-пять, включай! — я громко обратился к клону, пребывавшему в рубке.
Секунда — и освещение заработало, освещая прежде тёмный участок кольцевого коридора.
"Ух ты! Всё-таки правильно спаял. Красный с белым..."
Лонара с задумчивым видом сидела на полу. Видимо, она немного... эм... удивлена моим рассказом. Ещё бы — узнать, что Кодекс не есть истина... Я присел напротив неё, и обратился к девочке:
— Так, Лонара. Я вижу, что тебе нужно всё переварить. На сегодня вечернюю тренировку отменяю. Отдыхай.
— Да, учитель... — тихо сказала она, и покинула борт кореллийца.
"А не поторопился ли я с такими откровениями? Наверное, даже запоздал. Нужно было раньше..."
Ко мне подошёл один из двух клонов-инженеров.
— Сэр, с проводкой мы закончили.
— Хорошо. Что нам осталось? Только двигатели? — с надеждой спросил я.
— Двигатели, навигация, стабилизаторы, орудийные системы. — клон выдал полный список.
— Да уж, поторопился. — усмехнулся я — Три-пять, нужно сначала починить двигатели и навигацию. Займёмся на досуге. А пока — отдыхайте.
Клон козырнул, и отправился в рубку за своим братом. А я направился на мостик. Едва я вошёл в рубку, как ко мне уже обратился Тич.
— О, ты вовремя, Карус. Мы выходим из гипера.
Мы выпрыгнули из гиперпространства посреди звёздной системы Лантиллес. На носовых экранах открылся вид на конвой, который мы должны сопровождать. У огромной космической защитной станции висели четыре "Аккламатора", восемь корветов и восемь больших куатовских транспортов. При нашем появлении корабли запустили двигатели, один за другим начали отделяться от сооружения и выстраиваться в походный ордер.
— Тич. — я развернулся к капитану — Давай не будем рисковать остатками войск. Оставим БДК с корветами здесь.
— Как бы мало не было пяти кораблей. — капитан вновь задумался — Всё же, такая огневая мощь...
— Будем лупить издалека, как всегда. В конце концов, нам приказано уничтожить корабль. А как — уже нам решать.
— Это верно, Карус. Верно... — капитан задумчиво созерцал космос.
Все корабли конвоя уже заняли свои места в построении, но пока неподвижно висели недалеко от станции. Самое смешное в том, что нам до сих пор неизвестно, что к чему! Хотя, в хвосте колонны осталось одно козырное место. Вдруг из ямы управления раздался крик связиста:
— Нас вызывают на связь, капитан.
— Выводи.
Я вернулся к голо-столу. Туда уже подтянулся и кэп. Пришлось немного подождать, пока клоны устанавливали стабильное соединение. В конце концов им это удалось. Перед столом возникла фигура человека во флотской форме. Планки на груди означали… да без понятия, что они там означали, никогда не понимал этих смешных кубиков. Кэп он и в Африке кэп, точка.
— Генерал Карус? — спросил человек. Я кивнул, и он продолжил — Я — капитан Вурц. Это ведь вам приказано нас сопровождать?
— Да.
— Принято, генерал. Передаю вам наш маршрут. Есть место для вас, в хвосте ордера. Устраивайтесь.
Клон-связист подтвердил передачу.
— Маршрут приняли. — я развернулся к Тичу — Капитан, как думаете, нормально мы будем себя чувствовать в хвосте колонны?
— Вполне. — скривился кэп — Будет пара минут на реагирование, в случае чего. Или же мы первыми попадём под удар.
— Командуйте, Тич. Я у себя в каюте.
Капитан кивнул, и я покинул мостик.
"А теперь — спать! В баню костюм..."
* * *
Меня выдернул из сна противный звук сирены боевой тревоги. Корабль мелко дрожал, словно преодолевая сопротивление, слышался гул работающих в режиме форсажа двигателей. Звездолёт тряхнуло от залпа нашего главного калибра. Из динамиков на потолке раздался бас капитана:
— Всем постам приготовиться к бою! Медицинская служба — приготовиться к приёму раненых! Пилоты — готовность пять минут!
Я буквально за пару минут добрался до мостика, и сходу влетел туда. Картину можно было описать двумя словами: боевая суета. Кэп что-то там орал в боевом задоре, но его подчинённые-клоны были спокойными и просто делали свою работу. А на экранах была видна картина разыгравшегося в забортной пустоте побоища...
— Что происходит, Тич?!
— Снова этот поганый крейсер! — гневно крикнул кэп — Он уже срубил кучу наших кораблей!
Мимо экранов раз за разом проносили наши истребители вперемешку с дроид-истребителями. Жестянки пытались нас отвлечь, атакуя малые корветы в тот самый момент, когда большой корабль раздирал грузовики. А наши пилоты, в свою очередь, старались защитить корветы от посягательств “стервятников” и “гиен”. "Гнев” снова содрогнулся от мощнейших выстрелов фугасных орудий, но снаряды прошли буквально в нескольких метрах от "Предусмотрительного". Жаль, что в этих “пульках” нет самоликвидатора...
