— Понял, сейчас буду.
Последний нож отправился в мишень, а я влез в свою броню и отправился на инженерную палубу. Броня для Лонары уже ожидала меня в полном сборе. Даже шлем предусмотрен, литой, пласталевый, обеспечивающий максимально возможную защиту. Плюс визор армейского образца, встроенный прибор ночного видения, дальномер и бинокль. Полный фарш, в общем. После осмотра комплекта я остался вполне доволен. Разве что смущало внешнее расположение экзоскелета, но иного варианта я не увидел. Да и бронепластины крепить проще.
— Сэр, всё подогнано и сделано в лучшем виде. — удовлетворённо произнёс Плам.
— Хм… — я уважительно покачал головой — Хорошая работа, Плам. Благодарю!
Клон козырнул и ушёл по своим делам. А я забросил собранную броню на плечо и отправился в трюм, с намерением устроить своей броне полный краш-тест. Клоны в коридорах удивлённо косились на меня с этим комплектом на плече, но мне-то что! До трюма я добрался минут за пятнадцать, и сразу же приступил к веселью. В общем-то я снова немного выпал из реальности и потратил пару-тройку часов, издеваясь над своей бронёй всеми возможными способами. Я и из бластеров по ней лупил, и из карабина обстрелял, а вот теперь охаживал её своим световым мечом. Разве что на взрывоустойчивость не получилось протестировать. Можно было, но опасно. Ведь прямо над инженеркой были расположены артиллерийские погреба... За этим занятием меня и застала Лонара.
— Учитель, что вы делаете? — удивлённый голосок мириаланки вернул меня в реальность.
— Да так, решил броню испытать. — ответил я, нанося очередной удар поперёк нагрудника световым мечом.
Я с удовлетворением подметил, что броня с честью выдержала все мои издевательства. Световой меч попросту отскакивал от покрытой картозисом поверхности, а плазма растворялась, оставляя крохотные углубления в бронеплитах. Но если выстрелить из чего-нибудь тяжёлого или крупнокалиберного — листы не выдержат. Дюрасталь — временный вариант. Разберёмся с Джабиимом — заменю все плиты на титановые или дюраниумные, если жив буду…
— Кстати, Лонара, о броне. Тот комплект — я махнул в сторону второго комплекта, сиротливо стоявшего в сторонке — твой, если захочешь.
— Ой, это мне?! — в Силе читался восторг, смешанный с удивлением — Можно попробовать?!
— Ну конечно же можно! — я улыбнулся ей — Только если не нравится или неудобно — сразу скажи. Я поправлю, ну или выкинем это всё подальше.
Девочка, направляемая мной, потратила всего пять минут на облачение. Я считаю что это немного, если учесть что она впервые вообще влезает в броню такого типа. Да и вообще в броню… Довольно занятно выглядела девчонка в этой новой защите. Она пару раз чуть не упала, пока разбиралась что к чему. Наконец, она поймала равновесие. Тогда она притянула лежавший на ящике шлем и начала крутить его в руках, чтобы получше рассмотреть. Наверное.
— Учитель, это немного... непривычно. — проговорила она, глядя прямо в визор шлема.
— Вес не чувствуется? Удобно? Не жмёт, не трёт?
— Нет, учитель. Я вообще не чувствую её! — воскликнула девочка.
— Это очень хорошо, так и задумано. Ну что, потренируемся? — задал я вопрос, залезая в свою броню. Нагрудные пластины сомкнулись, а шлем приятно охватил голову, создавая чувство защищённости… Она тоже быстро нацепила шлем. Хотя я немножко не подумал о её длинных волосах. Неудобно будет носить этот шлем… Ладно, поправлю на досуге.
— Ой, учитель, тут столько всего! Как-то сложновато...
— Да ты чего! Давай объясню. На эти очки выводится вся поступающая информация. В левом нижнем углу — индикатор состояния брони. Там отобразится, если что-то сломается. В правом углу — состояние твоего оружия, там отображается на сколько ещё выстрелов хватит газа и энергии. В нижней части — полоса энергии самой брони, показывает сколько заряда в твоих топливных элементах. — я закончил, и взял в руки тренировочный меч — Ты давай боевым. Нужно проверить броню в боевых условиях. — я активировал меч.
— Боевым?! — ошарашено спросила девочка.
— Да не бойся. Всё в порядке. Начинай!
Нужно признать — Лонара выкладывалась на полную. Мне было довольно сложно за ней успевать, ведь у неё броня в несколько раз легче, да ещё и сервоприводы повышали скорость её движений. Вот сейчас-то и всплыл закономерный недостаток моей брони: тяжёлые бронелисты стесняют движения. Зато когда я пару раз пропустил её удары, световой меч просто соскользнул с поверхности с громким шипением. Ну а потом я решил вообще поизвращаться, и применить вертушки. Каким же удивлением она начала фонить, когда вместо ответа на горизонтальный удар я просто перепрыгнул лезвие её клинка! Вот что делают мощные силовые приводы... Хотя потом я одумался и просто в наглую начал отмахиваться от её ударов картозисными наручами. По ходу нашей длительной тренировки приходилось пару раз прерываться, чтобы подправить настройки и дополнительно откалибровать сервоприводы. В итоге, через пару часов мучений я уже вполне мог поспевать за Лонарой и запросто отбивать её удары. Наконец, к моему счастью, мириаланка выдохлась.
— Учитель, эта штука мне нравится! — запыхавшаяся девочка просто излучала волны радости — Я так быстро никогда не двигалась!
— Оставляем?
— Да, учитель! — восторженно произнесла девочка.
— Ладно. Забирай! — улыбнулся я — Ах да. Ты можешь синхронизировать со своим визором любое оружие. Давай, бегом отдыхать!
— Да, учитель! — мириаланка убежала к себе с такой скоростью, будто и не было многочасовой тренировки.
"Не, ну я так не могу. Хотя, а почему нет?! У меня энергии ещё больше! Но — отдыхать".
На экране высветилось входящее сообщение от капитана. Я быстро ткнул в сенсорную панель на запястье левой руки, и под шлем ворвался зычный бас Тича:
— Карус, давай на мостик, Викт на связи. Мы отправляемся!
— Лады. Бегу!
"Ну вот и закончилась лафа..."
Корабль ощутимо дрогнул, взлетая и набирая высоту. А я отправился в рубку, понаблюдать за всеобщим весельем.
На мостике царило оживление, а у тактического стола Тич уже обсуждал с Виктом и командором Ринауном, в виде голограмм, подробности десантной операции. Я молча кивнул присутствующим и занял своё место у стола с выведенной картой звёздной системы.
— Мы выйдем в гравитационной тени третьей планеты системы Джабиим. — сказал человек на связи — Потом, сразу двинемся к самому Джабииму, распылим в атмосфере реагенты и зайдём на посадку. Тич, вы пойдёте на посадку сразу после нас.
— Так и было задумано, командор. Мой флагман зайдёт на посадку в самом конце. Мы будем обеспечивать вам прикрытие. Но — капитан сделал секундную паузу — командор, воздушное прикрытие на вас. Нам пришлось сгрузить почти все истребители. Осталось две эскадрильи.
— Зато у меня двести девяносто шесть истребителей. Добро.
— Придётся подстраиваться под самые медленные из наших кораблей. — в дело вступил Викт — Это значит, что нам не меньше пяти дней полёта до места.
Капитан повернулся ко мне.
— Карус, нам тоже выделили новенькую "Пельту" в медицинском исполнении.
— Отлично, будет полевой госпиталь... — я удовлетворённо потёр руки.
— Мы пойдём с разрывом в пять минут. Сначала ваша эскадра, Ринаун, а потом мы. — пробасил Тич.
Тем временем, мы уже вышли на орбиту Лантиллеса и легли на нужный курс. Сложилось чувство, что кораблей тут стало ещё больше чем раньше. Но все звездолёты расступались перед объединённой эскадрой. Некоторые начинали мигать ходовыми огнями, желая нам удачи. Она нам очень бы пригодилась…
— Надеюсь, нас не ждут на точке выхода — оптимистично высказался Викт.
— Удачи, капитан! Встретимся в точке выхода. — проговорил человек, и практически сразу голограммы исчезли.
Один за другим корабли эскадры Ринауна совершили гиперпрыжок. Мы же пока выжидали. И снова внутри появилось то самое грызущее чувство грядущей беды. Мерзко… Тогда я обратился к капитану.
— Нас, конечно, не ждут, Тич, но нужно быть наготове. Нам бы сместить точку выхода на километр-другой. Хотя бы будет с полминуты на реагирование.
— Какой ты всё-таки пессимист, Карус! — усмехнулся капитан — Ладно. Семь-шесть, смести точку выхода на полтора километра назад.
Клон быстро внёс необходимые коррективы, а капитан предупредил командиров других кораблей.
Послышался обратный отсчёт, и теперь и мы сами прыгнули в гипер. Я по-тихому покинул командный мостик, и наконец-то спокойно отправился к себе.
* * *
Пять дней пути прошли вполне незаметно, хотя и насыщенно. В начале дня я отправлялся на инженерную палубу, помогать завершить доработки техники. Попутно клоны обучали меня обращению со взрывчаткой. Потом — сразу в десантный отсек, чтобы вместе с Траком полазать по технике и поучиться управлению, хотя бы в теории. Дальше — длительная тренировка с Лонарой. Ну и напоследок — работа с нашим кореллийским корытом. Тич любезно забыл выкинуть его из ангара на Лантиллесе, хотя на его месте уместилось бы несколько канонерок. Ну да ладно, мне развлекуха. Ну и уже в ночи — медитации и Ковка. Как раз времени на здоровый сон — восемь часов. Красота... Но ничто не может длиться вечно. На исходе пятого дня, боевая тревога застала меня копающимся в движке корытца. Я отправил моих помощников обратно на инженерную палубу и выдвинулся на мостик. Лонара уже была здесь.
— Тич, сколько до выхода из гипера?
— Тридцать секунд, Карус! — капитан занял место посреди рубки.
Послышался обратный отсчёт, и мы вышли из гиперпространства. Оказалось, здесь уже было весело. Над планетой висела небольшая эскадра противника. Пять штук “Щедрых”, одна сфера “Лукрехалка”, да и всё. Корабли Викта уже приняли бой, и с критической дистанции отстреливались по одному из “Щедрых”. Тот пылал под концентрированным огнём. А со сферы уже стартовали сотни дроид-истребителей и “Гиен”.
— Они вступили в бой, Карус. И тут хаттова орда дроидов. — бас кэпа разносился по всей рубке — Будет жарко.
— Да их там реально орда! — воскликнул я, увидев количество истребителей сепаратистов — Тич, меняем план! Я наружу! Лонара, идём! Пришло время повеселиться!
Девочка радостно ринулась за мной в ангар, где нас уже ждали наши истребители. Путь мне преградили командиры эскадрилий.
— Сэр. Приказы?
— Прикрывать корабли Викта! Действуйте по своему усмотрению, сержант!
Клон быстро козырнул и умчался в сторону своего "Торрента". А я быстро взгромоздился в кабину своей "Дельты-7". Астромех что-то пропиликал, на приборной панели высветился перевод:
— Ну наконец-то вы про меня вспомнили, генерал. Обидно!
— Ха! — усмехнулся я — Прости, Эр-Три. Дела! — я пожал плечами — Не откажи в любезности: синхронизируй мой визор с системами корабля.
Буквально через пару секунд все полётные данные высветились на моих очках. Вместо индикатора состояния костюма в нижнем левом углу высветился клинышек моего перехватчика. Мало того, дроид вывел на экран полоску горизонта, показатели тяги двигателей и их температуру, да даже состояние эскадрилий! Что-то слишком много символов и индикаторов стало на моём визоре...
— Все системы в полной готовности. Можно лететь — пропиликал дроид.
"Ну, тогда поехали!".
Я переключился на общий канал связи.
— Господа, начинаем! — я вывел машину из кормового ангара судна — Лонара, давай с красными охраняй левый БДК, я с синими как смогу прикрою правый. Осторожнее, дроидов тут очень много! Тич, работаем, как оговорено! Охранять крейсер!
— Я вас поняла, учитель! — жизнерадостно заявила девочка.
— Внимание, слева подходит большая группа истребителей. Всем приготовиться! Построение S-3! — это был красный-лидер.
На полной тяге я летел в самую гущу боя, возглавляя эскадрилью. Но только по положению в строю. Пусть сержант командует, я пока не дорос. Отсюда было прекрасно видно, как клин из тринадцати наших машин во главе с “Феей” Лонары смешался с беспорядочным строем дроидов. Они сразу разменяли один “торрент” на десяток “стервятников”, а после схватка перешла в режим догфайта. Отдаю должное клонам, в маневренном бою они не давали дроидам и шанса уйти. Там постоянно полыхали взрывы, но вот смертей больше не чувствовалось. Нам с синими тоже некогда было скучать. Большая группа истребителей атаковала один из корветов Викта. Рой “стервятников” набросился на судёнышко, непрерывно поливая его плазмой. Так ведь и щиты недолго потерять...
— Так, приготовились! Сепы наседают на союзный корабль, нужно помочь. — выдал в эфир Синий-Лидер.
Синие болты орудий Синего-Три прорезали вакуум и впились в одного из дроидов. Жестянка потеряла стабилизаторы, завертелась волчком и угодила в другой истребитель, сбив осколками третий. Минус три за залп! Да нее, это не случайность, так всё и было задумано… В тот же момент где-то вдалеке взорвался один из “Щедрых”. Уж не знаю, работа это Тича или эскадра Викта постаралась, но долбануло знатно... В эфире постоянно слышались переговоры клонов.
— Третий, у тебя на хвосте двое. Помогу!
— У тебя там тоже на хвосте висят!
— Это шестой, в меня попали! Стабилизаторы на... — где-то справа от меня полыхнул один из наших истребителей.
— Пятый, давай вместе!
— Да, восьмой, ты достал его! — радостно заорал один из пилотов.
— У меня на хвосте куча дроидов, нужна помощь!
— Понял. — выдал я в эфир — Сейчас буду!
Я выжал полную тягу из двигателей, стремясь быстрее помочь лидеру эскадрильи. Он вёл на хвосте штук десять истребителей, уворачивался из последних сил. Я сосредоточился и выпустил длинную очередь, которая развалила сразу четвёрку истребителей. Остальные не отставали от сержанта. Ага, щазз! Быстрый вираж, захожу в хвост и зажимаю гашетку. Сила помогала идеально целиться, да и системы костюма тоже свою роль играли, так что короткие очереди зелёных болтов улетали точно в противника. Разобравшись с гадами я шутливо отсалютовал клону и вернулся к свободной охоте.
— Спасибо, генерал. — облегчённо выдал клон.
Бой продолжался, хотя дроиды атаковали десантные корабли в приоритетном порядке, чем мы с клонами и пользовались. Тут и там постоянно вспыхивали плазменные звёздочки от уничтоженных истребителей. Мы неплохо проредили ряды сепаратистов, но их оставалось всё ещё очень много. Постоянно подходили новые эскадрильи с “Лукрехалка”, а вот мы сами успели понести потери… Корабли Викта уже пробились к планете и начали высадку, а мы всё ещё вели бой на орбите, пытаясь отвлечь противника на себя. Активно маневрируя вокруг “Гнева” я пытался скинуть то и дело садившихся на хвост дроидов. Спасибо наводчикам орудий ПВО, пока у меня получалось уцелеть. Но вдруг меня чуть не смело газовой волной от выстрела главного калибра нашего флагмана. Заигрался, подлетел слишком близко, ну и...
Мой малюсенький истребитель резко бросило вверх, пришлось потрудиться чтобы вернуть контроль. Но едва я это сделал, мимо начали проноситься длинные плазменные очереди. Мне на хвост насела пятёрка "Стервятников". Я выжал из машины всю тягу, даже форсаж включил, меня вдавило в кресло от ускорения. Я вертелся вокруг оси и выделывал всяческие трюки, как мог пытался их стряхнуть. Хрентам. Было бы их один-два... А так огонь оказался слишком плотным. Корабль сильно тряхнуло, в кабине сразу завизжали аварийные сигналы. На визоре замигал красным цветом правый двигатель...
