— Спасибо за заботу, — фыркнул Карус. — Иди отдыхай, Старк.
Договорив, он скрылся внутри. Стоит его послушать.
* * *
Ситуация всё хуже. Да, мы снова в штабе, это и меня заманало, но так оно нынче живётся. Итог — мы в дерьме. Вчера, кажется, минул десятый день с высадки. Если я не ошибся. Вчера вечером разведка доложила о движущихся к нам колоннах бронетехники. Ночью я вскочил едва ли не в трусах и с револьвером от громких хлопков. Поле щита полыхало от множественных попаданий, пародируя северное сияние. Они решили взять измором: просто подогнали кучу бронетехники, окружили базу и открыли огонь. Уже часов восемь длится обстрел, без перерывов. Башка болит просто адски, от переливов и вспышек скоро уже эпилепсия начнётся, боеспособность людей ниже плинтуса. Самое смешное — Викта тоже осадили, так что помощи ждать не откуда. Мои пытаются отстреливаться, но почти безрезультатно, ибо им нужно прицеливаться. Врагу точно бить незачем, навесом кидают, один хрен в купол попадут.
— Щит на уровне шестидесяти двух процентов, проседает, — понуро пробормотал кто-то из техников. — Реакторы на пределе. Разгоним — взорвёмся к хаттам.
— Я бы предложил контратаковать джаггернаутами, — подключился Монц, — но мы даже носа высунуть не сможем, не потеряв все машины. Не вариант.
— Артиллерия? — спросил я.
— Осколочные боеприпасы кончились, — буркнул клон в стороне. — Ионных бомб тоже не осталось. Короче, мы абсолютно бесполезны для обороны.
Громкий звон отразился от потолков. Да, блин, не удержался! Полный пиз…
— Короче, нас перехитрили, да?
— Да, — кивнул Монц. — Щит продержится ещё… сколько там, Ампар?
— Около восемнадцати часов, если интенсивность обстрела не изменится, — ответил техник.
— То есть, у нас часов двенадцать, чтобы что-то придумать, так? — мрачно спросил Старк. — Класс, просто класс. Идеи? Хотя нет, скажите сначала, а кого хрена мы не используем пушки БДК?!
— Потому что восемьдесят семь процентов мощности реактора идёт на поддержание щита, — бросил техник. — Пушки пришлось отключить ради дополнительной мощности.
— Ну вы, блядь, грёбаные умники…
— Внимание, воздух! — прервал его крик клона на сенсорах. — Три сотни объектов, дистанция — девять единиц, приближаются!
Не понял… Но внезапно земля содрогнулась, по перепонкам прошлась мощная ударная волна. Самое херовое — тончайшая плёнка, оборачивавшая схему базы, вдруг моргнула и исчезла. Снаружи докатились разрывы снарядов и выстрелы, перемежаясь с криками клонов. И вот что странно: сквозь небольшую выбоину-окно пробились яркие солнечные лучи. А это значит…
— Они что, реагенты распыляют?! — заорал Монц. — Три-два, живо полную схему, живо!
— Да тут и без схемы понятно, что нам пиздец! — крикнул Старк, рванув к выходу. — Поднимай зенитчиков, быстро!
— Сука, перегрузили реакторы, щиты сдохли!!! Пять минут на перезапуск!
Выскочив наружу, я едва не снёс стоящего тут альфу. Всё верно: над нами образовался огромный просвет, ровная дыра в облаках. Дождь закончился, солнце начало припекать, и вроде всё хорошо! Может быть это наши? Однако высокий репульсорный гул говорил об обратном. Горизонт покрылся крапинками, каждая из которых была Гиеной или Стервятником, даже думать нечего. Нам точно конец. И в момент осознания огненный клинок проходит сквозь сердце.
Всё помутилось в глазах, звуков нет. Существует лишь дикая боль в груди и висках. Дыхание сбилось, руки во что-то упёрлись. Что-то произошло, что-то непоправимое и ужасное. Боль понемногу утихла, и перед глазами возник громадный чёрный гриб. Там база Викта, кажется. Взрыв. Много жертв. Ярость накрывает, начинает жечь не хуже того взрыва. Кто-то дёргает за плечо, пытается утащить, но я сбрасываю руку. По броне пробегают электрические разряды. Качусь вниз, и если не спустить пар… есть один вариант.
— Босс, вставай! — проорали над ухом; снова кто-то пытался утащить меня, поднять из грязи.
— Внутрь, Старк. Приказ.
Голос жёсткий, не мой, хотя знаю, что говорю. Вот она, грань. Неужели все домыслы о Силе — вовсе не домыслы?.. Хрен им.
— Блядь… есть! Живо внутрь, не тормозите!
Они уже близко, гул двигателей просто невыносим. Лонара внутри, впервые её аура проявилась так ярко. Она в окружении сотен, тысяч других, не менее ярких. Должен защитить. Всех нельзя, потери неизбежны. Но спасу хоть кого-то. Руки раскинуты в стороны, концентрация максимально возможная… удар. Ещё и ещё, мощные. Чувствую волны, растекающиеся от мест взрывов. Разрывы аур погибающих клонов. Грохот, земля дрожит, но рядом ничего не рвётся; зато звучат длинные свистящие очереди, перемежаясь с взрывами и ударами. Внезапный оглушительный хлопок вырубает слух, получаю чудовищной мощности удар в спину. Мир завертелся, звон невыносимый…
Пытаюсь подняться — но снова падаю в каменную крошку. Резко потемнело, густой чёрный дым заволок небо. По борту нашего БДК гуляли оранжевые всполохи. Пожар, да?.. С трудом повернувшись, упираюсь в горящий разорванный корпус АТ-ТЕ. Крыша вырвана, башня воткнулась стволом в почву да так и торчит, словно какое-то упоротое дерево, и везде, покуда хватает взгляда — пожары… Однако штаб уцелел, уже что-то. Я справился. Визор в трещинах, зуммеры визжат, как проклятые, палёным потянуло, и кажется что что-то искрит. Главное, чтобы система продержалась ещё немного. Но вдруг кто-то решил меня перевернуть.
— Живой? — опалённый шлем Старка маячил перед визором. — Ага, хорошо. Вставай, босс, у нас полный пиздец!
— Что?..
— Самоходки рванули, вот что! — крикнул клон, поняв ствол. — Ладно хоть щиты восстановились. Сидят, суки, на своих холмах, радуются! Эх, вшатать бы им чем-нибудь, да покрепче! Твою мать… встать можешь?
— Да вроде, — выдохнул я, медленно поднимаясь. — В атаку эти уроды ещё не пошли?
— Нет, — буркнул клон, осматривая результаты налёта. Винтовка одним броском оказалась за спиной. — И чем, мать их, занимались сраные зенитчики?!
— Успокойся, они сделали своё дело, — ответил я. — Хотя бы часть техники уцелела, уже неплохо.
— Как же я хочу видеть мир твоими глазами, босс! — воскликнул Старк. — Думаю, надо вернуться внутрь. Посчитать потери, отдать приказы, подумать о будущем.
— Согласен.
Отбросило меня нехило, нужно сказать, путь обратно затянулся. Потому что более-менее ровная поверхность за минуту покрылась глубокими воронками, там и тут стояли полуразорванные горящие остовы и валялись куски тел в обгоревшей броне. Впервые здесь захотелось блевануть… Стоило войти в штаб — и все взгляды замерли на мне. Впервые чувствую так ярко и чётко; словно лупой в расфокусе на кожу, жжёт. Схема постоянно подрагивала и мерцала, однако и так можно оценить масштаб катастрофы. Правильно Старк сказал, это полный пиздец. На месте самоходок — только огромные котлованы, поверхность больше напоминает лунную, внешний защитный периметр практически сравняли с землёй, и далее по списку. Это мы ещё точные цифры потерь не знаем.
— ...я понял, Трак, — говорил Монц, работая с клавиатурой. Перед ним висела плашка с постоянно меняющимися цифрами. — Восемь "джаггернаутов" — уже что-то. По танкам?.. Всего?! Всё понял, блядь. Отходите внутрь периметра. Отбой.
— Что скажешь? — сходу спросил я.
— Тридцать три танка, — не отвлекаясь бросил клон. — Восемь джаггернаутов, ещё один повреждён. По спидерам не знаю. Самоходки в минусе, ещё один А-пять потерял ходовую. Зениток осталась ровно половина. По пехоте… Не все вышли на связь, сэр, но пока потеряно не меньше тысячи человек.
— Не так плохо, да? — хмыкнул комлегиона, Карбон, из своего угла.
— Внимание, враг начал движение! — раздалось из соседнего помещения.
— Да, вижу! — крикнул Монц, укрупнив карту. — Множественные крупные засветки в южном, западном и северном секторах, твою мать… Приблизительно пятьдесят тысяч дроидов плюс бронетехника, точнее сказать сложно.
— Похоже, нас сметут, — мрачно обронил Старк. — Кто последним видел мою капсулу с цианидом?..
— Учитель, нужно Викта попросить, он поможет! — подключилась Лонара.
Сидит в углу и умничает! Блин, а почему бы… хрен с ним, выбора нет.
— Добро, — кивнул я, шагнув к передатчику в столе. — Связь с Виктом, живо!
— Невозможно, — ответили из угла. — Противник глушит все дальние передачи. Последнее сообщение пришло десять минут назад, сразу после атаки. “Нас теснят, положение сложное. Прошу помощи. Викт.”, конец сообщения. Ближняя и внутренняя связь пока работает.
— То есть, нам ещё и ему придётся помогать… — вздохнул я. — Значит так: свяжись с Траком, Монц, живо. И Чеда мне найди! Пойдём на помощь генералу.
— Вы же не хотите пробиться к Викту малыми силами?! — удивился клон-коммандер, не глядя работая с клавиатурой.
— А у нас с выбором не особо, Монц. Или так, или их разнесут в пыль. Задача следующая: пока я творю дичь, вы должны удержать оборону. Кроме как через нашу базу они не уйдут, понятно? Но знаешь, собирайте потихоньку вещички. Возможно нам самим придётся сваливать.
— Да, сэр, — кивнул клон. — Связь установлена, можете говорить.
— Трак, Карус на связи. Разворачивайтесь, двигайте к точке беш-два-шесть. По дороге подберёте парней Чеда. Задача — пробиться к Викту. Встреча через десять минут. Как понял?
— Беш два-шесть, понял, генерал, — пробилось сквозь помехи. — Десять минут. Двигаем.
— Слыш, босс, это уже смахивает на самоубийство, ну или слабоумие! — вдруг воскликнул Старк. — Тоже хочу участвовать!
Расфуфырился весь, ты смотри… сам не заметил, как палец застыл напротив его шлема.
— Останешься здесь! — сказал я. — Лонара за старшую, ты ей помогаешь. Всё ясно?
— Да ясно, ясно, можно не тыкать… — проворчал клон. — Тогда удачи, босс. А капсулу с цианидом я всё-таки поищу. Так, на всякий.
— Спидер готов, генерал, — вторил Монц.
Кивнув ему, я бросился к выходу. Осталось восемь минут, а ещё пробиваться надо будет… Хорошо хоть вещей личных тут нет, собираться не придётся. Нет, я понимаю, что творю дичь, что можно было всеми силами ударить по врагу, однако в реале тактос не сработает, даже если идти по вершинам холмов, а не по дороге между ними. Отстреляют нас в этом случае. А так я рискую собой и маленьким отрядом. И вправду, быстроходный спидер уже ждал у входа в нашу штаб-пещеру. Клон, его подогнавший, быстро уступил место, я взгромоздился, начал разбираться с управлением, его подозвал…
— Эй!
Лонара. Да ёпрст, её только не хватало в такой момент! Шесть с половиной минут, блин. Подбежав, девчонка резко дёрнула меня за плечо.
— Ты серьёзно собрался это вытворить?! — воскликнула она. Гневом так и пышет…
— Абсолютно, — отрезал я. — Иных вариантов ситуация не предусматривает.
— Погибнешь!
— Да я ещё тебя переживу! Давай без этих сцен, ладно?! Просто выполни мой приказ, и всё. Большего не требую.
— Да блин… я не хочу остаться без учителя, ясно?!
Палец застыл над кнопкой запуска. Серьёзно? Взгляды наши пересеклись, и в её глазах вправду горел страх. Именно горел, прямо таки пылал.
— Не бойся, не останешься, — тихо сказал я. — В любом случае не останешься. Но сидеть за спинами других мне воспитание не позволяет. Просто продержитесь до момента, когда я вернусь, либо когда мы отступим. Ещё сутки.
— Легко сказать!.. — фыркнула девочка, всплеснув руками. — Ты геройствуешь, а я тут переживай, да? Ладно, хатт с ним, иди. Только чтобы вернулся, понял!
— Слушаюсь! — вздохнул я, наконец-то активировав двигатель. — Но если всё будет плохо — уходите на Дайт, потом к Измару, Монц покажет. Дальше разберёмся.
— Поняла, — кивнула девочка, отступив на шаг. — Да пребудет с тобой Сила, учитель.
— И с тобой, — ответил я, тут же выжав полную тягу.
Взвыли двигатели, она быстро растаяла за спиной. И что я делаю… а хрен с ним, нельзя вечно бояться! В конце-концов, не для того мне был дан ещё один шанс, верно? Вскоре из стены дождя показались огромные силуэты джаггернаутов.
* * *
Несколько часов спустя.
— Ракета!!!
Мощнейший взрыв сотрясает окрестности, на месте "джаггернаута" возникает огромный огненный шар, осколки свистят над головой, отражаясь от такой же машины за спиной. Чед мгновенно срезал гранатомётчика и прыгнул в ближайшую воронку, спасаясь от мести его собратьев. Камень за спиной громко шипел от получаемой плазмы, но над головой взвизгнуло орудие, и всё мгновенно стихло. Братья наконец-то смогли покинуть укрытия и продолжить движение, скрываясь за корпусами машин, горящими остовами и кучами мусора. Осторожно, медленно, добивая раненых.
— Смотрите под ноги, могут быть… ах… ловушки, чтоб их! — раздалась из динамика команда Каруса. — Ну давай, животное!..
Из-за груды мусора вдруг вылетело рассечённое пополам тело, следом появился и он, с мечом в руках. Коротко махнул в направлении центра базы, моторы за спиной стали чуть более громкими. Просто грёбаных трудов стоило пробиться до Викта, но всё получилось. Они ударили в тыл джабиимцам, многих передавили колёсами джаггернаутов, но здесь, внутри периметра, такая тактика не пройдёт. А потому приходится по-старинке, осторожно, даже несмотря на то, что времени очень мало. Внезапно где-то рядом раздались выстрелы и очереди лучемётов, в тумане проявились голубые проблески. Карус сразу рванул вперёд.
— Да куда он… за мной, парни, прикроем генерала!
Кто-то оборонялся, совсем рядом. Внутри большой воронки засело несколько десятков братьев, дальше, во вражеском строю — две голубых полосы. Дроиды мало того, что в грязи вязли, ещё и не могут ничего противопоставить двум джедаям. Сложно было не залюбоваться работой двух клинков, аккуратно режущих металл. Генерал Викт уничтожал жестянок связанными взмахами, в отличие от Каруса, чьи движения были одиночными, не согласованными, но эффективными. Один удар — две половинки с обожжёнными краями, всё быстро и очевидно. Полминуты — и они зачистили местность, а теперь возвращались к группе Викта. Теперь можно спускаться. Рядом с воронкой остановился А-шестой.
— …всего девять "джаггернаутов"?! — донеслось от Викта. — Маловато будет!
— Нас тоже атакуют, если что! — парировал Карус. — Чем и как могу! Короче, расскажешь, как тут и что, или мне уйти?
— Да стой ты! — бросил Викт. — Блин, это после боя, уж извини. Короче, я приказал своим отступать. Тебе там колонна навстречу не попадалась?
— По холмам прошли, — ответил генерал, — поэтому хрен его знает. Положение?
— Безнадёга, причём полная. Кто уцелел из моих, должны собраться в центре базы. Подбросишь?
— Не проблема, — кивнул Карус. — Забирайся. Грузимся, парни, быстро!
Что и сделано. Чем дальше они продвигались к центру, тем больше вокруг становилось огня и обломков, однако ещё через минуту они уже миновали вполне годную линию обороны. На экранах мелькали танки, тяжёлые пушки, покосившиеся от близких разрывов турболазерные башни, оплавленные листы металла и люди в обожжённых грязных доспехах. «То ещё зрелище… для неподготовленного зрителя» — мелькнуло в голове, пока клон устанавливал новый газ-картридж. Внезапно в тумане проявились силуэты огромных машин, в разы больших, чем их А-пятые. Громады шестёрок, не иначе. Хаттов Викт, вкуснятину себе захапал!
