— Последствия? — спросил я.
— Говорят, что плазменное облако накроет всю базу, — ответил он, крепко прижав ладонь к шлему и постоянно кивая. — Баки заполнены на восемьдесят процентов, боекомплект почти не израсходован, на уровне семидесяти шести процентов от нормы… всё верно, сержант? Плюс, сэр, мы кое-что с собой притащили. Мои парни уже разложили заряды по территории. Только слово, сэр…
Вдруг над головой что-то пронеслось, и в районе головы АТ-АТ полыхнул мощный взрыв. Здоровенная машина начала заваливаться на бок и с диким скрежетом рухнула наземь, да так, что тяжеленный танк рядом аж подпрыгнул. Снова раздались взрывы и очереди, снова краснота мелькает…
— Сэр? — переспросил Зило.
— Работай, — выдохнул я.
— Понял. Сержант, у нас есть добро, готовь реактор. Сэр, мы припрятали для вас спидер у передней опоры. Полностью заправлен, готов к выезду. Двигайте, не беспокойтесь.
Снова земля содрогнулась, уши заложило, а в небо взметнулся огромный столб пламени. Близко, чёрт возьми!
— Ясно, — кивнул я. — Уверен в решении?
— Да, сэр, — усмехнулся клон. Винтовка в руках тоненько засвистела активированными обмотками. — Старк, ты вроде парень нормальный, давай тоже с ним. Расскажите, что тут произошло. Не забывайте.
— Твою мать! — крикнул альфа. — Ладно, хрен с тобой, герой!
— Не герой, — отмахнулся тот, — просто выбора нет, работа у нас с тобой такая, у клонов! Всё, давайте, валите, пока тут есть кому стрелять!
И сразу вскочил, чтобы исчезнуть за насыпью. Аж не по себе… Как мы добрались до спидера — чёрт его знает. Помню только, что всё вокруг громыхало и сверкало всеми цветами радуги, земля вздымалась, а сознание постоянно пыталось отключиться от получаемых мощных ударов. Немного очнулся только от визга репульсоров и винтовочных очередей за спиной. Мы прорывались сквозь строй наступающих, клон пробивал путь, а всё, что летело в ответ, бесследно исчезало в метре от переднего стабилизатора. Почти щит, только как я его проецирую — неразрешимая загадка. Заметил только, что он полностью нас прикрывает, на все триста шестьдесят.
На такой скорости попасть в нас из бластера было нереально, а потому проблем с прорывом не возникло. Только на высоком холме в паре кэмэ я остановился, чтобы взглянуть назад. Тумана сегодня почти нет, дождь слабый, поэтому база была прекрасно видна. Как и вспышки взрывов, полыхающее там и тут пламя, даже заполняющие всё пространство разноцветные плазменные капли. Но внезапно над базой возникло яркое свечение, настолько мощное, что пришлось отвернуться. Пришедшая ударная волна была оглушительной и настолько мощной, что спидер отбросило метров на пять, а визор окончательно растрескался. Над местом, где только что находилась наша база, сияло яркое оранжевое солнце, всё вокруг горело. И все горели.
— Прощай, Зило, — тихо пробормотал Старк, тоже любуясь на раскалённый шар. — Босс, не рекомендую здесь задерживаться. Давай уже к нашим.
— Да, — вздохнул я, выжав, наконец, полную тягу.
Глава 17.
Ветер завывал на броне, из-за размазанной по визору воды почти ничего не было видно, но я продолжал выжимать всю мощность из двигателя. На полной скорости мы неслись по следам колонны, сквозь шторм и патрули джабиимцев. Пришлось попетлять немного, уходя с базы, но теперь о них можно не беспокоиться. Не на такой скорости. Сила, достал этот дождь!!! Хотел смахнуть воду с визора, но немного не подрасчитал; от резкого движения спидер начало мотать, а из-за спины раздалось громкое:
— Ээээ!
Пришлось скидывать тягу, но всё равно нас с клоном едва не выкинуло из сёдел. Колено пропахало в почве борозду, и спидер наконец-то остановился. Не сразу до слуха пробился истерический визг датчика сердцебиения, а визор начал запотевать от частых хриплых выдохов. Вот же блин!
— Осторожнее, босс! — недовольно воскликнули за спиной. — Какого хрена?! Мы чуть не убились!
— Блин, я… — рука с неприятным скрипом прошлась по маске, смахивая капли. — Отвлёкся на секунду. Фуф…
На плечо вдруг опустилась рука в броне.
— Ты не смог бы их спасти, босс, — сказал клон. — Скорее сам бы там остался. Не стоит изводить себя ненужными угрызениями совести, поверь мне. Хотя бы не сейчас. Мы на территории врага, не забывай.
— Знаю, — выдохнул я.
Что тут… вроде всё нормально, но в углу единственного экрана мигал красный значок. Прямо напротив показателя топлива.
— У нас с горючкой звезда, — сказал я. — Двигатель проработает ещё минут семь, максимум десять. Дальше каюк.
— Тогда, сэр, рекомендую нажать на газ, — усмехнулся клон. — Не хочу сутки топать до новой базы.
— Заглохнем — найдём тех, кто поделится с нами топливом, — хмыкнул я. — Ладно, едем.
Ручку до упора — и вперёд! Мимо мелькали холмы и болота, но это не новость, скорее данность. Пара километров, и всё изменилось: до самого горизонта виднелись обгоревшие остовы “тапков” и наших АТшек, там и тут из грязи проглядывали белые доспехи, частью исковерканные. Ощущения, сказать, просто ужасные, всё пропитано страхом и ненавистью, вихри Силы видны практически невооружённым взглядом. Готов поклясться, что видел, как такой вихрь поднял пару тонн грязи. А может, это был обыкновенный торнадо, и я поторопился кидаться клятвами?..
Но внезапный угасающий звук генератора отвлёк, возвращая к суровой действительности. Удалось протянуть ещё немного, пока спидер не плюхнулся в грязь. Старк сразу начал осматриваться, ствол винтовки направлен на гребни холмов. Мой же беглый осмотр окрестностей показал, что нихера тут техники на ходу не осталось. Только маячит что-то живое за холмами, а так ничего.
— Только обломки, горящие остовы и трупы… — пробормотал Старк, опустив ствол. — Нихера не смешно.
— Варианты?
— Измар у нас где был, на северо-востоке от базы? Я, конечно, не Три-шесть… ну, то есть Хрен, но нам примерно туда. — он кивнул на один из холмов.
— Примерно?!
— Плюс-минус пять градусов, — бросил клон, пожав плечами. — Всё, что могу.
— Да, это уже хоть какое-то направление, — проворчал я. — Тогда пошли. Может найдём кого-то, у кого позаимствовать транспорт.
— Уже вижу, — довольно пророкотал Старк, указывая куда-то наверх.
Действительно, маячит кто-то! Едва заметные, но визор их отрисовал. Вооружены лёгкими бластерами… А если они здесь, значит рядом либо поселение, либо их транспорт. Сила определённо нам благоволит! Клон же сразу вернулся к спидеру и присел рядом, открыв некий кейс. Через минуту в руках красовалась новенькая DC-17 в снайперском исполнении. Но и старую винтовку он не забыл: на орудии обосновался отличный оптический прицел. Закончив, он притопил ставший ненужным чемоданчик в грязи и вернулся за корпус, где мы прятались.
— Подарок от инструкторов, — бросил Старк, отвечая на неозвученный вопрос. — Верх под контролем.
— Командуй.
— Лады, — ответил он. — Впереди разбитая АТшка, давай туда. Не пались только.
— Не учи работать, — буркнул я, выдвигаясь к цели…
* * *
Храм Джедаев. Тёплые яркие лучи пригревают лицо, но камень и мелкие брызги приятно холодят кожу. До слуха доносятся отдалённые команды инструкторов, тренирующих группу юнлингов, наверное. Красота… Но внезапный мощный удар развеял видение. Она всё в том же кресле в орудийной башне “джаггернаута”, а от затылка разливается пульсирующая боль. Рука стиснула лицо, громкий вздох отразился от металла, а сама Лонара откинулась на спинку. Вот до чего доводит хренов Джабиим, мать его… Машину вдруг подбросило, и только тогда она окончательно очнулась.
С момента, когда они оставили базу, прошло часов двадцать от силы, а чувство такое, что было это в прошлой жизни. Первое время на пути встречались отряды сепаратистов, однако их было слишком мало. Теперь же на экранах, сколько хватало взгляда, раскидывались необитаемые болота, радар тоже не показывает абсолютно ничего. Тогда она потянулась к панели управления, и перед глазами появилась такт-карта. Клоны примерно объяснили, куда Учитель приказал направляться, и, как бы помягче… это практически в другой стороне. Пальцы быстро прожали очередную клавишу.
— Трак, а какого хатта мы едем не туда?
— У нас новый приказ, коммандер, — ответил клон. — Гонец прибыл несколько часов назад. Подробностей не знаю, что-то про подкрепление. Подробности у Монца.
— Понятно, — буркнула мириаланка, отключив связь. — Подкрепления, подкрепления… контролёров прислали, полюбасу…
Монц нашёлся в штабном помещении, уровнем ниже. Учитель ещё перед вылетом приказал переоборудовать единственный А-шестой в передвижной штаб, вот, пригодились доработки. Услышав громкий хлопок люка и звон ног по лестнице, клон только поднял голову, легонько кивнул, и снова погрузился в изучение карты. Рука взъерошила ёжик волос, провернула карту, и лишь потом вернулась к поверхности. Так и фонит обеспокоенностью.
— Что за новые приказы? — спросила девочка, упершись в стол.
— Республика прислала подкрепление, коммандер, — тихонько ответил клон. — Численности и состава войск не знаю, зато командиры известны: мастера Норкуна и Леска. Второй не знаю, первый… — взгляд поднялся к ней. — Насчёт первого не буду высказываться. Только мои мысли.
— А что не так?
— Он просрал целый легион за шесть часов, — ответил Монц. — Да, дроидов на них было дохрена, однако семьдесят процентов потерь произошло по его глупости.
— Поняла тебя, — кивнула девочка. — Командир отстойный, с плохой репутацией, но выше нас по рангу. Опасная смесь.
— Именно, коммандер. Хотя меня больше беспокоят будущие планы наступления, а они есть, поверьте моему чутью.
— Что не так?
— Нас слишком мало, в любом случае, — выдохнул клон. — У врага на планете, если правильно помню, около пяти миллионов боевых единиц, технику не считаю. На их планы нас просто не хватит. Скорее бы генерал вернулся, может разберётся с этим говном…
— Подъезжаем к “Приюту”! — вдруг прокричали из кабины. — Две минуты до места! “Приют”, это Болотник, подходим к базе, два километра, юго-запад. Не подстрелите нас. Отбой.
Картина на экранах, которыми и это помещение было обшито, сменилась: из тумана по курсу внезапно проступили высоченные турболазерные башни и очертания стен. Через минуту машина миновала разрыв в периметре, аналог ворот. В общем-то, внутри всё было более-менее готово, клоны уже заканчивали возведение укреплений и установку оборонительных башен. Толстенные кабели, идущие к ним, подтверждают. Наконец, машина остановилась рядом с обширным навесом, под которым собрались люди. Нужно выдвигаться.
Спускаясь по аппарели, она вдруг начала ловить на себе удивлённые взгляды. Клоны в блестящих доспехах так и буравили её обожжёную и побитую броню. Впрочем, ошалело они смотрели и на покрытый чёрными опалинами корпус за спиной. Пусть, после виденного и пережитого на базе Лонаре было откровенно плевать на какие-то взгляды. Клонам их легиона — тем более, они уже начали разгружаться. В почерневших доспехах, такие побитые…
— Что встали, салаги, давно танков не видели?! — раздался внезапный выкрик клона. — Брысь делами заниматься, блестяшки, нехеру глазеть!
Монц беснуется. Аж на мушку тех блестящих взял!
— Монц, хватит! — крикнула девочка. — Забей ты на них! Размещай ребят, если что — мне говори, понял?
— Понял, — прошипел динамик. — Извините, мэм. Нервы шалят. Больше не повторится.
— Прибыли наконец?..
Странная дрожь пробила от этого голоса. Всего лишь Викт, но какая-то неприязнь… а, ладно. От усталости мерещится всякая херь.
— Да, — кивнула Лонара. — Учитель не появлялся?
— Нет, — ответил джедай, — ещё не было. Пока ты за него. Давай за мной, есть дело.
Народу под навесом и вправду было много. Кто-то додумался установить прямо на грязь голостол, во главе него стояли двое тви’леков. Одна, желтокожая, что-то говорила, обращаясь к клон-командирам вокруг. Шум, гам, грохот техники, и ни одного знакомого лица — всё так выбешивает! На секунду зажмурившись, она тихонько выдохнула.
— Не волнуйся ты так, Лонара, — вдруг проронил Викт. — Вон та тви’лека, жёлтая — Дера Леска. Слева — мастер Норкуна, он заправляет всей операцией, и ему мы, по-факту, подчиняемся. Девушка упёртая и непрошибаемая, про этого вообще молчу, так что не спорь с ними, бесполезно.
— Понятно. — Лонара легонько кивнула. — Улыбаться и махать, как Учитель говорит.
— Точно, — усмехнулся Викт, легонько толкнув её вперёд. — Мастера Леска, Норкуна, это Лонара, падаван генерала Каруса.
— Ага, — буркнула тви’лека, сжирая её недовольным взглядом. — Карус сам где?
— Остался на старой базе, прикрывать отход, — ответил генерал, остановившись у стола. — Должен был уже появиться.
— Ждать некогда, — отрезал Норкуна, хаттов синекожий тви’лек. — Мы изложим суть плана. Лонара, подойди, слушай внимательно, потом передашь всё Карусу. Итак, всё просто, — над столом вдруг появилась голокарта совершенно другой местности. — Мы атакуем Чоал.
— Столицу?! — удивился Викт.
— Да. Наши части будут заходить с трёх сторон, сжимая тиски вокруг города и выгоняя врага дальше на запад. Викт, ваши части будут атаковать город с севера, а также удержание точки “Приют”. Мы с Дерой будем атаковать город с юга и востока соответственно. Задача Каруса — обеспечение порядка в прилегающих поселениях, и установление буферной зоны вокруг базы…
Но вдруг она почувствовала лёгкий разряд в затылке, по телу пробежала едва заметная дрожь. Одновременно в поле ощущения появилась мощная аура неопределённого оттенка, быстро приближающаяся. Неужели Учитель?.. Клоны тотчас забегали, направляясь к их штабной машине. Спустя мгновения рядом остановились два дроидских спидера, один занят учителем. Уже что-то… Спрыгнув, он перекинулся парой фраз с клонами, и поспешил под навес. Правда, почему-то дёргался постоянно, двигался рывками, но уверенно.
— А меня никто не хочет спросить?.. — издали крикнул он. — Вижу, я прибыл как раз вовремя, да?
— Явился, ты гляди… — хмыкнул Викт. — Ещё и с эскортом идёт, как и положено.
И вправду, за учителем шагала четвёрка клонов в полной выкладке. Один — точно Монц, остальные, наверное, те-самые Альфы.
— Подойдите, Карус, — бросила Леска. — Вашей задачей будет обеспечение порядка в прилегающих городах, и создание буферной зоны вокруг «Приюта». Какова ситуация в ваших подразделениях?
— А хрен его знает. — Карус развёл руками, остановившись рядом. И поодаль от стола. — Монц, твой выход.
— Да, сэр. — клон выступил вперёд. — Пехота не понесла существенных потерь, по последней перекличке — чуть больше трёх тысяч безвозвратных потерь, зато с техникой проблемы возникли очень серьёзные. На ходу осталось меньше половины машин, к бою на данный момент готовы не более тридцати процентов от штата. Цифры: двенадцать зениток, тридцать шагоходов, семь «джаггернаутов», включая один А-шесть. Самоходки уничтожены. Остальная техника в разной степени повреждена, требуется ремонт. В течение трёх-четырёх часов можно вернуть в строй до семидесяти процентов, но это при наличии необходимых запчастей и инструментов.
