Как-как… Пока непонятно, честно говоря. Монц последовал приказу, послушал Старка, и разделил город на небольшие сектора. Блок-посты на перекрёстках, полный досмотр всех и каждого, усиленные патрули (взводы клонов) на улицах, и прочие прелести военного положения. Баррикады, конечно, разобрали, но только частично. Мало того, парни психанули, и натыкали по всему городу автотурелей. Мозг от В-первого плюс пара лучемётов, чистая импровизация, но выбирать нам не приходится. Особенно в ситуации, когда комсостав врага, как и половина штата ополчения, разбежался по углам и теперь шкерится, возможно подготавливая контрудар или диверсии.
— Да как на бочке с барадием, Тич, — вздохнул я. — Местные недовольны нашим присутствием, одна искра — и будет взрыв. Знаешь ли, я бы тоже не был доволен, если бы мой родной город оккупировали.
— Это да, — кивнул кэп. — Что слышно от других джедаев?
— Я без особого понятия, связи нет, располагаю только слухами. По идее мастера Норкун и Леска должны быть на окраинах Шоала, вовсю штурмовать оборонительные линии джабиимцев. Остальные, наверное, замыкают кольцо вокруг столицы.
— Лады, это уже что-то, — ответил Тич. — Я передам в штаб… да, Шестер, что там?! Вызов, от кого?.. — он вдруг исчез из кадра. — Из Сената? А как они узнали, хатт их задави?! Карус, тут с тобой хотят поговорить большие шишки. Подключаем. Кстати, Амидала присутствует. Я тебя обрадовал?
— Ага, блядь, прямо прыгаю от радости! — проворчал я. — Сраная идеалистка-либерастичка. Иногда такую несусветную херню мелет, что охереть можно.
— Ты только ей этого не говори! — усмехнулся Тич. — Будь гибче, Карус, и придёшь к успеху. Возможно.
— Не надо учить меня жить, ладно?! Подрубайте уже!
Вокруг кэпа внезапно появились множественные голограммы. Смотрите-ка, сам Канцлер снизошёл до контакта с каким-то рыцарем джедаем! А ещё Йода, Винду, каким-то боком — магистр Пло Кун, и, барабанная дробь… Амидала с Органой. Как, блядь, и было обещано Соломоном. Проектор выводил их полукругом, потому сложилось ощущение, что они меня загоняют. Так и есть, наверное, но не забываем: они далеко, а я тут. Тихонько вздохнув, подозвал своего дроида, тот вывел голограмму города, пока без оборонительных схем. Козыри потом.
— Канцлер, магистры, сенаторы, — я кивнул им, — Вы хотели меня видеть?
— Да, — сразу включился Винду. — Связи с вами не было почти полторы недели, Леска не рапортует уже сутки. Доложите статус.
— Ситуация в целом в пределах нормы, — ответил я, укрупнив карту. — Город в соответствии с планом взяли, мои войска закрепились на подступах. Возводим блок-посты на трассе, для защиты от рейдов сепов. Националистов пока не видно, местное население, опять же пока, не выказывает открытого недовольства.
— Они обеспечены продовольствием и медикаментами?! — влезла в разговор Амидала.
— Ага, — буркнул я. — Ещё и фрукты свежие им, и воду артезианскую… о чём я?.. А, да, продовольствие везём из соседних городов, часть идёт на нужды войск, остаток отдаём местным. Не так много, как хотелось бы, но основными продуктами они обеспечены. Ответ устраивает?
— Да, — бросила сенатор, и тут же демонстративно отвернулась. Хрен с тобой, отворачивайся!
— А это что за линии? — спросил Винду.
— Условные границы секторов ответственности подразделений, — пояснил я. — Эр-Три, подсвети, пожалуйста… ага, спасибо. Город взяли довольно быстро, но по моим данным часть войск врага смешалась с местными. Я счёл необходимым установить контрольные блок-посты на крупных перекрестках и приказал периодически проводить обыски и зачистки.
— Это так необходимо? — задумчиво проговорил магистр Пло.
— Да, магистр, более чем, — кивнул я. — Как результат, только сегодня поймано девятнадцать националистов. Готовили диверсии в городе, вроде как хотели сжечь склад продовольствия. Завтра будет проведён военный суд. В полном соответствии со всеми нормами, сенаторы, хрен бы с ним.
— Это всё противоречит принципам демократии, — пробурчала Амидала. — Нельзя стеснять мирных жителей, иначе они нас возненавидят.
— Я согласен с вами, Падме, — вставил свои пять копеек Бейл Органа. — Принятые меры явно излишни, генерал. Вы должны немедленно убрать всё это, и вернуть жителям свободу! Мы не должны быть для них оккупантами.
Хм, Канцлер и Винду синхронно скривились от его слов. Да и я еле удержался, чтобы не впечатать ладонь в лицо. Да, блин, прожжённый политик… Ладно, жечь — так по полной!
— Конечно, сенатор, вам же лучше знать, что и как делается, — усмехнулся я. — Перевожу для непривычных: пока вы сидите в тёплом кабинете на Корусанте, а не стоите здесь, рядом, не смейте мной командовать! Красивыми фразами кидаться и беспокоиться о гражданских надо было, когда тут эпидемия бушевала. Бейл, эти люди озлоблены, они помнят, как Республика от них отвернулась! Для них мы по умолчанию оккупанты, а никакие не спасители, и никогда ими уже не будем! Я говорил кэпу, всего одна искра — и может разгореться бунт. Всё это, все укрепления, позволят удержать ситуацию под контролем, а в случае чего — направить бунт, минимизировать потери и среди местных, и среди моих солдат.
— Да как вы…
— Обычно. Это я здесь нахожусь, не вы, и мне виднее, что и как нужно сделать! Хотите разговора — милости прошу в Измар, а до этого момента даже не пытайтесь протолкнуть вашу либеральную хероту! Нужен металл для Республики — мы его добываем, но это не повод просто так класть тысячи жизней! Доброта здесь не сработает. Только уважение, основанное на подчинении.
Черт, голограмма не передает цветов, но он полюбому посинел от гнева! Ещё один немаловажный момент: уголки губ Палпатина едва заметно дёрнулись, а по щекам пробежали желваки.
— Безусловно, меры эти жесткие, но они необходимы, — неожиданно высказался он. — Генерал прав: идёт война, и средства, немыслимые в мирное время, становятся необходимостью. Скажите, рыцарь, местное население не страдает?
— Никак нет, Канцлер. Они обеспечены продовольствием, все больницы работают, школы и детские сады — тоже, более или менее. Это всё под моим контролем. Обо всех происшествиях мне докладывают.
— Прекрасно, очень хорошо… — задумчиво протянул Канцлер.
— Удерживать город должны вы, пока Норкуна и Леска столицу штурмуют. — подключился Йода, ткнув тростью в карту. — Но перегибать с такими мерами нельзя нам. Необходимо это, могу согласиться я, но осторожнее впредь должны быть вы, рыцарь. Услышали мы, что необходимо. Ступайте, рыцарь, и да пребудет с вами Сила.
Я поклонился, и отключил связь. И тут помещение огласил мощный удар кулака об тактический стол... Немногочисленные экраны вокруг почему-то моргнули, острые пульсирующие разряды в руке вернули ясность рассудка. Больно, блядь!!! Психанул.
— Ты чего, учитель?.. — это была Лонара. — Извини, я давно пришла, не хотела отвлекать тебя. Почему ты с ними так резко, а? Нет, я понимаю, примерно, но всё же, почему? И когда это Республика отвернулась?
Хорошие, кстати вопросы, прямо в точку. Плюсик ей в графу «любопытство». Я не мог не улыбнуться, даже зажимая руку. Потом у Сотни проверю, походу трещина.
— Пройдёмся?
Минут через десять мы уже шли с ней по площади перед ратушей. Дождь всё так же барабанил по брусчатке и моим бронеплитам, грозовые разряды периодически глушили, сверкая молниями. На входе — блок-пост работает досмотровая группа, рядом дежурит АТшка. Чуть дальше из-за домов торчит раздвоенный стабилизатор корабля мандалорцев. Всё едва освещено, но генераторы хотя бы работают, спасибо Джеймсу, пусть даже их мощности мало на город. Глубоко вдохнув, я обнажил голову, подставляясь под холодные капли. Не так уж плохо… только бы проводку не замкнуло.
— Учитель, куда мы идём?
— Да просто куда глаза глядят, — усмехнулся я, заложив руки за спину. — Вообще я хотел проведать Джеймса и парней, посмотреть, как работа с кораблём идёт. Да и сосредотачиваться мне так проще. — пришлось замедлить шаг, чтобы мириаланке не пришлось напрягаться. — Так, сначала насчёт того, что Республика отвернулась от Джабиима. Вообще, Джабиим вошёл в состав Республики, если я правильно помню, около трёх тысяч лет назад. Все эти годы планета была верна Республике, платила свои небольшие налоги, следовала всем законам, всё как положено, короче. Но лет этак тридцать назад на планете разгорелась мощная эпидемия. Местные умирали тысячами, да ещё и продовольственный кризис наметился, потому как из-за эпидемии Сенат установил блокаду планеты. Верховный совет Джабиима, естественно, обратился за помощью в Сенат. Глупо было рассчитывать, что они помогут… Мой учитель как-то обмолвился, что группа сенаторов заблокировала законопроект о помощи народу Джабиима.
— Но почему?!
— Я не знаю точно. Учитель говорил, что они были представителями крупнейших галактических продовольственных и медицинских корпораций. А в бизнесе что главное? — глянув на недоумевающую Лонару, продолжаю: — Деньги — вот что главное в бизнесе, по их мнению. Помогать бесплатно как-то, знаешь ли, невыгодно. По-крайней мере, не в той ситуации. Маловато дивидендов.
— Учитель, но как же так?
— Собственно, и мне это до сих пор непонятно, — я развёл руками. — Наверное потому, что у меня нет фирм и миллиардов. Это реальный мир, Лонара, а реалии обычно — штука жестокая, порой хуже войны. В бою хоть понятно, где враг, где друг, в кого стрелять… Ладно, отвлёкся. В общем, с тех пор местные жители посчитали, что их предали. Эпидемия улеглась сама собой, но жертвы исчислялись десятками миллионов. И вот здесь появился лидер местных лоялистов, по имени Альто Стратус. Он вырезал всех представителей Верховного совета, и взял власть в свои руки. Тогда-то планета окончательно покинула состав Республики.
— Учитель, а где же был Совет Джедаев? Почему они не помогли?
— Джедаям было немного не до того. Как раз в то время разгорелась Гиперпространственная война Старка, если я правильно помню даты. Да и обычные миссии никто не стал бы сворачивать. Что нам до обычной захолустной планетки?..
Лонара давно замолкла, переваривая услышанное, и тихонько шла рядом, поглядывая по сторонам. Есть над чем подумать, не так ли?.. Взгляд зацепился за чёрную тень стабилизатора над крышей впереди. У входа во двор стояло двое клонов, рядом развёрнут лучемёт. Тишину вдруг прорвал едва слышный лязг металла из того двора, тени начали движение. Походу, парни уже проверяют авионику. В принципе, минут пять-семь у нас ещё есть. Как раз подвернулась подходящая скамеечка у одного из домов, сразу мною занятая. Мириаланка пристроилась рядом, но так же молчала. Ладно, продолжаем умничать.
— Ну, а что до того, как я с сенаторами говорил… атмосфера на Джабииме не самая дружелюбная, да? — улыбнулся я. Безответно. — Ладно. Сама подумай: эти ребята никогда и оружия то не держали в руках, сидят в своих уютных кабинетах далеко от фронта и считают себя самыми умными. Командовать пытаются. Я что, должен им позволять так базарить? Должно быть хоть какое-то уважение и понимание своих возможностей. Так, ладно, я тебе покажу один фокус, поймёшь про атмосферу. Хм, как же там учитель то меня… а, точно. Сосредоточься, глубоко вдохни. Ощути потоки Силы, идущие от людей вокруг. Коснись их.
Обречённо выдохнув, она закрыла глаза, дыхание ровное, всё как надо. Внезапно тишина отступила под громким гулом двигателей, яркие отблески гуляли по стенам домов. Двигатели работают, хорошо… Но сквозь всё это вдруг пробился отчётливый судорожный вздох. Резко оборачиваюсь, и нахожу Лонару в состоянии небольшого шока. Вся дрожит, взгляд мутный, непонимающий, ладонь стиснула мою руку. Даже не знаю, как и когда, но не сразу я осознал, что сижу перед ней, заключив лицо в ладони.
— Тихо, успокойся, Лонара! Смотри на меня, отключись от окружения. На меня смотри, в глаза! Вот, молодец, хорошая девочка!..
— Уч… учитель, что это было? — пробормотала она, обняв себя. — Будто, я не знаю… уф-ф, будто меч в грудь вошёл. Наверное.
— Сейчас ты почувствовала эмоции этих людей. Гнев, ненависть, страх. Хатт, видела бы ты, как меня тряхнуло, когда я впервые применил это умение! — усмехнулся я. — Учитель меня потом полдня успокаивал.
Коротко кивнув, она упёрлась лбом в кулаки.
— Но учитель… Почему они так?
— Да всё потому же, Лони. Они не были нужны Республике тридцать лет, а теперь, когда на Джабииме обнаружились огромные залежи металлов, нас прислали типа помочь. Ясное дело, что они не только нас боятся, но и ненавидят как жалких лицемеров, прикрывающихся гуманитарной миссией ради наживы. Так, ладно, хватит с тебя спонтанных уроков Силы и политических рассуждений. Давай-ка назад в штаб, поспи, отдохни. А завтра утром устроим тренировку, если всё будет нормально. Идёт?
— Ладно, учитель, — она уверенно улыбнулась. — Давай, иди уже, дела ждут. До завтра.
— До завтра, Лонара. Я отправлю ребят, чтобы тебя сопроводили.
Гул двигателей уже был постоянным, стабилизаторы встали в рабочее положение, так что надо спешить. Клоны у входа вытянулись по стойке “смирно”, стоило подойти. Мда, дисциплина…
— Возьми ещё одного бойца, и сопроводите коммандера Пракс до штаба, — бросил я, уже входя во двор. — Чисто на всякий случай. Второй на страже. Выполнять.
— Есть, сэр! — раздалось за спиной.
Ну да, оставил её одну, вся фигня, топ-учитель, знаю. Внутри было довольно светло, огненные раскалённые хвосты из двигателей растекались по камню, рядом маячило несколько человек. На откинутой аппарели стояло двое клонов, и, судя по знакам, они оживлённо беседовали с мандалорцами. Гул начал стихать, хвосты таять, звенящая тишина вновь накрыла район. Ненадолго, наверное, парни скоро отправляются. Но за спиной вдруг раздался окрик клона. Старк, оказывается, причём бежал он весьма быстро, в руках маячило световое пятно планшета или чего-то такого.
— Босс, вот ты где! — издали крикнул он. — У меня срочные новости от Викта, тебе понравится!..
Планшет быстро перекочевал из рук пыхтящего клона ко мне. Посмотрим… блядь ты ж твою мать! «Войска мастера Лески, наступавшие на Чоал, попали в окружение. Мастер Норкуна пытался к ней пробиться, но связь несколько часов назад была потеряна. Она вообще не работает, чтоб её! Карус, мы теперь сами по себе. Глайв погиб, я принял командование над его частями и Приютом. Помочь им не получится, сам понимаешь. Держу в курсе. Викт»
— Как получили?!
— Посыльный, десять минут тому, уф… — пропыхтел клон. — Так уж и не можем помочь, да?
— Помочь вряд ли, но Леску найти и спасти хоть кого-то — вполне можно, — выдохнул я. — В том районе есть кто-то из наших?
— Секунду… — он полез в планшет. — Есть, босс, два джагера-пятёрки, Болотники тринадцать и четырнадцать. Дальний разъезд.
— Проблемы, Ханир? — раздался окрик Джеймса.
— Да, блин! — рыкнул я. — Старк, собирай группу. Нужны самые скоростные спидеры, как можно быстрее!
