— Мы никого не нашли, — ответил я. — Только вы уцелели после взрыва.
— О, Сила, что я наделала!..
Гримаса боли исказила лицо, тут же скрывшееся под ладонями. Поздновато к ней пришло осознание!
— Что теперь будет, Карус?.. — выдохнула она. — Меня осудят, как преступницу? Дера Леска — виновница крупнейшего провала в современной военной истории Республики. Хаттову мать…
Да, преступница. Да, виновница. Однако такое предсказать нельзя, это раз. Я тоже и расстрелы учинял, и вчерась суд провели, повесили троих местных за агитацию в пользу сепов, но как-то не особо парюсь, это два. Фактически и я являюсь преступником, но…
— Происходящее на Джабииме здесь и останется.
— Что ты сказал, Карус?..
— То, что и хотел, Дера, — ответил я. — Ты потерпела неудачу, да, но это не повод. Ты жива, уже что-то. Мы сейчас едем в Измар, в расположение моих войск. Подлечишься, продолжишь работать, уже под моим командованием.
— Зачем?..
— У тебя будет возможность отомстить, — ответил я. — И искупить вину, прежде всего перед собой и своей совестью. А парни знали, на что идут, это, в конце-концов, и есть цель их появления. Жертвовать жизнями ради чего-то сумбурного и бесплотного.
— Нет, — неожиданно вздохнула она. — Разведка предупреждала о возможной засаде, Рандом предлагал идти другим путём, более длинным. Я не послушала. Сроки наступления горели. Теперь всё лишено смысла. Мы проиграли.
Ну да, проиграли только сейчас, конечно! А тридцать лет похеристичного отношения и всяческого кидалова что, уже не в счёт?!
— Да мы проиграли, едва ступив на эту планету! — воскликнул я. — Ты пойми, они нас по умолчанию врагами считают, и неважно, пришли мы с оружием или с едой и медикаментами для раненых! Бросай лить слёзы и соберись! Наша работа ещё не окончена. Надо выводить оставшихся к Приюту, и мне нужна будет помощь. Мы сможем удержать Измар ещё дней пять-семь, думаю, уцелевшим этого времени хватит.
— Да, не окончена… — пробормотала она.
Вдруг она мягко отстранила клона, поблагодарив кивком, и встала, покачиваясь в такт работе подвески. Рука влезла под блузку, через миг в ней появился небольшой зелёный кристалл. Протянутый мне.
— Ты прав, Карус, теперь есть только месть, — сказала она, глядя прямо в глаза. — Это не путь джедая, я знаю, но иных выходов нет. Вот, возьми. На этом кристалле — вся информация по операции. Узловые пункты, блок-посты, предполагаемые направления ударов, данные разведки — всё, что необходимо. Теперь есть лишь ты и Викт. Выживите, расскажите, что видели, Карус.
— Не понял, а ты?..
— Ты правильно подметил: что было на Джабииме, здесь и остаётся, — бросила она, и тут же грустно улыбнулась. — Для меня нет пути назад, Итар. Совесть сожрёт. Всё, что я теперь могу — найти и убить того, кто руководил этими проклятыми Нимбусами и сраными повстанцами!
О да, у кого-то поехала крыша… Однако, это тема. Можно воспользоваться моментом, отсмотреть разведданные, выслать боевую группу и ослабить таким образом врага. Проще будет обороняться. О-хо-хо, какие нетипичные мысли!..
— Вряд ли я тебя отговорю, — вздохнул я. — Может возьмёшь боевую группу? Проще будет работать, да и шансов вернуться живой больше.
— Нет, Карус, у твоих людей есть работа, тут ты прав. Хотела бы я вернуть время, послушать клонов, тебя, Микоре… но невозможно.
Дера вдруг резко обернулась и неожиданно мягко обхватила за плечи, глядя в глаза. Взгляд раскаянный и грустный, усталый — но решительный. Присущий существу, которое выбрало свою судьбу, свой путь. Она хочет погибнуть, очевидно.
— Знаю, что ты думаешь, — продолжила она. — Эта девушка с ума сошла, хочет умереть. Нет, Итар, они положили моих людей, и я хочу отомстить, любой ценой, чего бы ни стоило! Последняя просьба: — короткий вздох, взгляд отвела. — Не говори Совету о том, что случилось. Не хочу, чтобы меня запомнили такой. Лучше просто соври, скажи, что не нашёл тела, что Дера Леска погибла в бою, да что угодно, только не правду! Обещай мне!!!
— Сделаю, — кивнул я.
— Спасибо, — совсем тихо бросила она, тут же отвернувшись, будто смутилась. — Ты не представляешь, как это для меня много значит, Карус. Высадите меня где-нибудь.
— Механик, тормози!!! — крикнул я.
Гул понемногу сошёл на нет, машина резко дёрнулась, нас бросило вперёд. Еле удержался, ещё и её поймать успел. Но повисла неловкая пауза, а она повисла на моей руке…
— Приятно, но не стоит, Карус, — грустно усмехнулась девушка, отстранившись, и шагнула к аппарели. — Мне пора уходить.
— Стой! Бери всё, что нужно, Дера. Еду, оружие, боеприпасы, взрывчатку — всем нагрузим. Это повысит шансы!
Ответом был блеск эфеса клинка в её миниатюрной руке.
— Вот всё, что мне нужно, — бросила она, активировав трап. — Меч и Сила. Может ещё увидимся, Карус. Прощай, и не забудь о данном слове!
И тут же резво сбежала вниз, при всех своих травмах. Небольшая фигурка быстро скрылась в тумане, но аура ощущалась ясно и чётко. Как-то… грустно, честно говоря, видеть, как ещё недавно пусть и немного истеричный, но полноценный и уверенный в себе мастер-джедай за считанные часы ломается. Именно ломается, иначе это не назвать. Я хотел помочь, делал всё, что возможно… вряд ли это послужит оправданием перед моей совестью. Но я хотя бы пытался, а это уже что-то. Здесь от моей воли ничего уже не зависело, и это единственное, что может оправдать. Да, пожалуй так.
— Босс, я… эй, где мастер?..
— Ушла, — выдохнул я, ни в силах отвести глаз от горизонта.
— Ясно… — проворчал клон, остановившись рядом. — Выгнал?
— Сама ушла. Она сломалась, Старк, не вынесла гибели кучи клонов в её подразделениях.
— Если человек не хочет жить, переубедить его невозможно, да?
Последний вопрос, который можно было услышать из его уст. Честно. Дотянувшись до кнопки трапа, я вернулся в реальность, под шипение приводов.
— Философ?
— Да так, читал пару работ по рекомендации своего инструктора, — усмехнулся клон. — Ладно, какие приказы?
— Домой, Старк. Домой.
Примечание к части
Обновлено 05.12.2018. Всё новое, эпичное, не сливное!
>
Глава 18.
18.
В штабе было многолюдно — я собрал всех командиров подразделений, чтобы заслушать доклады о состоянии дел, да заодно посоветоваться, как быть дальше. Странно, но у нас всё было вполне себе в порядке: все учреждения работали, и даже бунтов не наблюдалось. Пока что. Как раз последний из клонов-коммандеров завершил свой доклад.
— Отлично, парни, стабильность — это хорошо. — я удовлетворённо потёр руки, и оперся на стол с выведенной картой города — Итак, ситуация на сегодняшний день сложилась не лучшая. Разведка донесла, что войска, штурмующие Чоал, установили кольцо блокады, но завязли в оборонительной системе на подступах к городу. Их маловато, учитывая провал мастера Лески, и не думаю, что они вообще с ней справятся. Норкуна, видимо, думает иначе. Обстановку вокруг Измара вы и сами знаете: националисты словно с цепи сорвались, и постоянно нападают на наши конвои, нарушая снабжение штурмовой группировки войск.
— Генерал, хаттовы "Нимбусы" и в нашей зоне ответственности появлялись, — вставил свои пять копеек Ром. — Все атаки отбиты, потерь среди личного состава нет.
— Сколько было атак?
— Кидаются на каждый конвой, босс, — подключился Старк. — Десять или одиннадцать, сбился со счёта. Бесят, заразы!
— Да ладно? Я-то думал, тебе бой в радость! — я хохотнул над клоном — Диспозиция такова, что Викт со своими силами выступил на помощь штурмующим столицу войскам. Получается, мы остались единственным мало-мальским узлом обороны на пути к базе "Приют", поэтому приказываю: усилить патрули, и смотреть в оба! Есть угроза, что "Нимбусы" будут пытаться пролезть за периметр и конкретно нам насолить. Плотнее всего охранять склады продовольствия и антенну дальней связи. И не забываем о ратуше с точкой голосвязи. Выполнять.
— Есть! — залпом выдали клоны.
— Не нравится мне всё это, босс, — пробурчал Старк. — Слишком спокойно. Здесь так не бывает.
Вообще, я склонен согласиться с клоном. На планете тотальная заварушка, столица в кольце, наши части ведут штурм, в тылу войск хозяйничают ополченцы, а у нас что? Тишь да благодать. Вправду, как-то подозрительно тихо. Да ещё и преследует меня какое-то странное предчувствие. Очень сложно объяснить, всё на уровне ощущений. Нет-нет, да кольнет что-то в груди... То ли Сила пытается о чём-то предупредить, то ли уже нервы шалят — поди пойми. В происходящей мясорубке мои способности впервые проявляются столь ярко, и это пугает. Боюсь не справиться, не удержать, не успеть обуздать...
— Босс, не думаешь, что надо бы окопаться? Устроить линии обороны? — снова высказался альфа.
— Это можно. Но нужно ли?
— В смысле?..
— Да в прямом. Если на нас навалится вся сепаратистская кодла, то местные возьмутся за оружие. И нам тогда будет вообще ни капельки не весело. Проще было бы включить турели в автоматический режим, заблокировать все переходы между кварталами, и самим отойти к "Приюту". Но тогда всё равно нужно держать оборону, хотя бы вид сделать, что мы здесь серьёзно окопались. Так что нужны окопы и капониры, с северной стороны. У меня просьба: проконтролируй исполнение.
— Всё будет в ажуре, босс, — кивнул клон. — Буду там, связь как обычно.
— Хорошо, Старк. — кивнул я — Я прибуду чуть позже.
"Ой, что-то здесь не так..."
Я подошел к пульту связи.
— Мисс Тербонн, дайте связь с Виктом.
Снаружи творилось что-то совсем непонятное. В вентиляции дико завывал ветер, а по окнам с силой хлестал дождь. И, судя по силе, там был дичайший ливень.
— Генерал, слишком много помех. Связь установить невозможно. — обернулась ко мне Тербонн. А ливень всё усиливался и усиливался, словно там наверху кто-то открыл специальный дождевой кран на полную.
— Да что там происходит?! — проворчал я, подходя к окну.
— Я слышала о таком, генерал. Это называется супершторм. Или, у местных — попросту Буря.
— Хмм, вот как? Так. Я на передовую, а вы следите за ситуацией. При первой же возможности мне нужна связь.
— Да, генерал. — кивнула девушка, и отвернулась к пульту.
"Ещё и эта буря. Бред. Вот сейчас, мы крайне уязвимы"
А в это время, издалека послышались взрывы...
* * *
Я бежал по улицам прямо к передовой, откуда уже отчетливо доносились звуки боя. Связи так и не было, дождь лил сплошной стеной, а ветер, кажется, мог бы поднять ребёнка в воздух.
— Учитель! — из переулка послышался крик Лонары. Я остановился, и через полминуты она уже стояла около меня — Что происходит?
— Нападение, вот что. Они прикрылись бурей. Быстро к своим!
— Уже бегу, учитель! — она собралась уйти, но резко остановилась, обеспокоенно оглядываясь — Что-то странное... Вы чувствуете? — она обернулась ко мне.
Все мои чувства просто разрывались. Предчувствие чего-то плохого. Предчувствие смерти...
"Опасность!!!"
Предвидение выдало картинку. Лонара с простреленной головой падает на брусчатку. Выстрел справа, с крыши...
— Лонара! — выкрикнул я, и практически на одних рефлексах отбросил ее слабой Силовой волной. Мимо её лица, в паре сантиметров, пролетел плазменный болт, с шипением разбившийся о брусчатку позади неё, а сама девочка жестко впечаталась в стену, впрочем, сразу же пошевелилась, и начала недоуменно оглядываться.
“Жива, слава Силе… Чертов снайпер! А ну иди сюда, мелочь!”
Визор выцепил его, а я поднял в воздух Силой, и сбросил с крыши. И тут же, из переулков и подвалов с громкими криками высыпали джабиимцы, и напали на нас. Жалкие наглецы!
Лонара к тому времени уже успела оправиться, и вступила в бой, сходу разрубив одного из них световым мечом. А я же не спешил применять оружие. Я в броне, или как вообще? Один из националистов напал на меня с виброклинком, но я легко остановил его руку, и отправил в длительный полёт к стене дома прямым ударом в лицо. О мой шлем с шипением разбился плазменный болт...
— Ах ты! — буквально заорал я, выхватывая и активируя меч, и разрубая сначала его винтовку, а потом и самого джабиимца. Ещё двое пытались стрелять по мне, но упали, сражённые своими же отражёнными зарядами.
А между тем, один из джабиимцев подбирался к Лонаре со спины, пока она занята боем с ещё одним умником. Я молча метнул меч в того, что был сзади. Его, кажется, пригвоздило к стене. Мириаланка как раз разделалась с последним из нападавших на неё, и обернулась.
— Учитель? — послышался недоуменный вопрос после того, как она увидела пригвождённого к стене джабиимца — Сзади!
Я получил мощный удар мечом в спину, послышался крайне неприятный скрежет металла об металл. Системы костюма заверещали.
"Внимание! Повреждение внешней оболочки"
Я довернул корпус, пропуская напавшего мимо себя, и стал к нему лицом. Кажись, один из "Нимбусов"...
— Джедай без меча. — усмехнулся он, и наставил на меня клинок — Жалкое зрелище! Броня тебе не поможет!
— Да неужели? — сыронизировал я, приманивая его жестом — Давай, нападай уже.
Нимбус с громким криком бросился на меня, пытаясь нанести колющий удар в грудь. Я запросто отбил его двумя руками, захватил гада за запястье, и выбил меч из руки. Клинок с громким звоном упал на брусчатку.
— Ну что, уже не такой самоуверенный?
Он явно опешил от моих слов, и в какой-то бессильной ярости кинулся на меня с кулаками. Не лучшая мысль... В общем, пока он не покалечился, я просто нанёс ему упреждающий удар прямо в лицо на малой мощности приводов. Нимбус отшатнулся, и, кажется, был полностью дезориентирован. Я взял его за горло, и эпично, через себя, перекинул на брусчатку, от чего он сразу вырубился.
— Вот так вот это делается! — крикнул я в пустоту, спуская пар. Два синих болта пролетели над плечами, отправляя двух джабиимцев к праотцам — Спасибо, Лонара!
Два последних наглеца попытались нашинковать меня клинками, но куда там! Один просто бросился на меня, пытаясь проколоть, но поплатился. Я сделал шаг назад, и его меч воткнулся в стену, а я с силой ударил его головой об эту самую стену. Второй в это время пытался нанести мощный удар сверху по голове, но я еле извернулся, выбил его клинок, и взял в захват. Как же он дёргается!
— Лонара, отвернись! — крикнул я подошедшей девочке. Она полу-отвернулась.
Одно движение, легкий хруст, и джабиимец падает на брусчатку со сломанной шеей.
— Ты как? — задал я вопрос, подходя к мириаланке, и убирая шлем.
— Я в порядке, учитель. — она изучала взглядом лежащего без сознания "Нимбуса" — Спасибо.
— Без проблем. Обращайся. — улыбнулся я, и притянул к себе свой световой меч. В это время на улице появилось десятка два бойцов во главе с доблестным Старком.
— Генерал, что тут произошло? — спросил клон, обводя взглядом картину боя.
— Диверсанты. Кстати, вон твой клиент. — я ткнул в лежащего на земле "Нимбуса" — Допросите его. И вообще, что у вас-то там происходило?
