— Местные пошли в атаку. Всё под контролем, потерь нет.
— Это они нашу оборону прощупывают! Всем максимальная боеготовность. Допросите вот этого вот, нам нужна информация. Идём, Лонара. — я махнул девочке рукой — Как закончите с пленным, сразу мне доклад, сразу!
— Как всегда, генерал. — хмыкнул Старк.
Двое бойцов взяли "Нимбуса" под руки, и поволокли в неизвестном направлении. А мы отправились обратно в штаб.
В помещении штаба нас ожидала первая хорошая новость за последние дни — Тербонн установила связь с Виктом.
— Мисс Тербонн, вызовите Монца, и, желательно, кого-нибудь из Альф. — Девушка кивнула. А я направился к тактическому столу.
— Ну ты куда пропал, Викт? — спросил я, едва над поверхностью появилась голограмма джедая.
— Мастер Леска запросила помощь, ну я и взял своих ребят.
— И как? Удачно?
В этот момент своё место у стола заняли Старк и Монц.
— Да куда там. — джедай махнул рукой — В общем, похоже, что операция с треском провалилась. У меня нет связи с другими отрядами, уже два дня в эфире полная тишина. К моим позициям выходят отряды клонов тех джедаев, что штурмовали Шоал. По их словам, они наткнулись на мощное сопротивление, а потом их взяли в тиски, и перебили.
— А джедаи?!
— Похоже, они все погибли. Мы с тобой остались одни, Карус. — он устало приложил руку ко лбу — У вас как?
— Спокойно слишком. Как раз пару дней назад начались атаки националистов, пока отбиваемся. Но, если ты прав, и всех джедаев уничтожили... Придётся отступать, и быстро.
— Я отхожу к базе "Приют", Карус. — он помедлил секунду — К тебе падаваны не выходили?
— Какие ещё падаваны?
— Отдельный отряд из падаванов.
"А, кажется, что-то припоминаю..."
— Нет, не видел ни одного чужого клона или разумного. — глубокий выдох прорезал тишину своим шумом — Монц, Старк, видели каких-нибудь падаванов? — оба клона мотнули головами, обозначая отказ, а я продолжил — Старк, вы допросили пленного?
— Да, генерал. — клон положил винтовку на стол, и сам на него оперся. На перчатках были отчетливо видны красные следы — Разговорили мы нашего "Нимбуса". В общем, генерал, ситуация такая. — клон подошел к панели стола, и ткнул несколько клавиш, выводя карту — Он говорит, что осада столицы полностью снята. Но это ещё ничего, в сравнении с тем, что на нас движется отряд минимум в двести тысяч боевых дроидов. А за ними — ещё с полмиллиона. — от таких цифр у Лонары глаза на лоб полезли. Да и, признаться, я сам немного прихренел от такого количества, ну а клон всё продолжал — Вы, генерал, уничтожили передовой диверсионный отряд, отправленный убить командующего обороной города, то есть вас. По информации того умника, сепаратисты подойдут максимум через сутки. И последнее: общее количество дроидов на планете — около двух миллионов.
— Два миллиона... — мой голос звучал как-то... неожиданно ошарашенно, что ли — Ну, знаешь, это многовато. Даже для нас.
— Отходи к "Приюту", Карус. — высказался Викт — Там и встретимся.
— Тогда нам в спину ударят сепы... — я склонился над столом, и задумался — Слушай. Я отправлю основную часть корпуса сразу на "Приют". Здесь останется только один батальон. Немного развлечём сепаратистов, грузимся в "Джаггернауты", и валим отсюда нахрен.
— Генерал, отдать распоряжения? — Монц поднял на меня голову.
— Действуй. И да: включите все турели в автоматический режим огня, цель — дроиды. И переведите управление всеми переходами и турелями на КПП на мой костюм.
— Есть! — клон козырнул, и отправился в соседнее помещение.
Между тем, я обратился к молчавшей до этого момента Лонаре:
— Лонара, ты можешь остаться, и биться в городе. Либо, можешь уйти с основной частью сил, и устроить оборону на базе. На сей раз, выбор за тобой.
— Я отправлюсь с клонами, учитель. — уверенно сказала девочка — Кто-то ведь должен командовать корпусом, пока вы будете здесь.
— Да будет так. — я кивнул ей — Тогда, до встречи в Приюте.
— Генерал, позвольте остаться с вами в городе. — высказался Старк — Каждый из нас стоит десятка обычных клонов.
— Ну нихрена себе самомнение! — усмехнулся Викт — А я то думал, что мой Альфа-семнадцать самый наглый клон.
— Он прав, Викт. — я поднял взгляд на клона — Я и не собирался вас отправлять на базу. Останетесь здесь, в качестве моих заместителей в ротах.
— Сделаю, босс. — клон подобрал свою винтовку со стола — Разрешите идти?
— Давай, Старк. Да, у меня будет к тебе поручение. Найди ребят из первого батальона, обрисуй ситуацию. Нужно устроить на улицах укрытия. Восстановите баррикады. И пусть Трак со всеми "Джаггернаутами" ждёт на южной окраине города.
— Есть. — клон развернулся, и ушёл.
— И ещё кое-что, Карус. — в разговор вновь вступил Викт — Здесь Дурдж. И Вентресс.
"Твою-то Звезду Смерти..."
— Это который ген-дай? Наёмник?
— Да. — голограмма всё сильнее шипела, и прерывалась помехами — Он убил нескольких джедаев у меня на глазах.
— Я тебя понял, друг. Мы приостановим дроидов хотя бы на час, хоть немного, чтобы мои спокойно отошли. Встреча в точке "Приют".
— Понял теб... — связь оборвалась, и голограмма исчезла.
Вот теперь ситуация накалилась просто до предела. Один батальон — против несметной армии. Самоубийство. И при всём, самоубийство осознанное...
* * *
На следующий день, рано утром началась эвакуация корпуса. Под предводительством Монца и Лонары, в течение дня они покинули город, а мы вместе с первым батальоном заняли оборону. С самого раннего утра я обратился к местным жителям через громкоговорители с призывом укрыться в подвалах, и не высовывать голову. Они, конечно, нас ненавидят, но это не повод рисковать жизнями гражданских. Целый день клоны возводили баррикады из подручных материалов, переустанавливали трофейные орудия, и вообще, перелопатили чёртову кучу земли и брусчатки. Ну а к ближе вечеру, на окраинах появились дроиды-разведчики.
И вот, под вечер, я стоял над воротами, которые мы установили на одной из улиц на окраине. Внизу копошились парни Чеда. Сам он только что подошёл, и теперь стоял рядом, и вглядывался вдаль, через стену дождя.
— Генерал. Замечена разведка сепаратистов. — спокойным тоном сказал клон.
— Всё по плану... — задумчиво ответил я — Успеваете минировать улицы?
— Да, генерал. Ионные гранаты, всё, как говорили. Все баррикады восстановлены. Нам ведь не удержаться, да, сэр?
— Я более чем уверен, Чед, что они сразу войдут в город с трёх сторон, и будут загонять нас к центру. Поэтому первая линия обороны как раз там. А дальше — нам просто нужно занять их подольше. Когда станет совсем жарко — свалим.
— Понимаю, генерал. Тактика.
Небо постоянно озарялось вспышками молний, но всё равно, даже отсюда был слышен скрежет орд металлических ног.
— Ну, началось. — я повернулся к клону — Заканчивайте здесь, бегом в центр. Скоро дойдут.
Клон кивнул, и спустился к бойцам. Пара мгновений, и клоны побросали все дела, и ушли по направлению к центру города. Я решил немного задержаться, и набрал Старка.
— Генерал?
— Всё готово?
— Да, босс.
— Отлично. Передай ребятам — сепы рядом.
Визор дал приближение, и я увидел огромную колонну дроидов, маршировавших прямо по грязи. Блин, в зелёном цвете режима ночного видения, эта картина выглядит совсем апокалиптично... Я пощелкал по сенсорной панели на левой руке, активируя турели над воротами, и магнитные замки.
"Хотя, если дроиды не совсем тупые, они просто взорвут дома вокруг, и спокойно пройдут. Но дроиды, майкрософт их дери, тупые. Отлично! Всё проканает, успокойся"
Я спрыгнул с высоты шести метров, оставив небольшую воронку в брусчатке, и отправился на позиции клонов. Быстро пробрался по тёмным улицам, ибо я распорядился отключить освещение, и вот, я уже на месте.
Среди бойцов царило напряжение. Кто-то просто безэмоционально сидел в окопах, кто-то, как Чед с первым взводом, весело балагурил о том, сколько дроидов сейчас уничтожит, ну а кто-то водил стволами орудий или лучемётов из стороны в сторону, проверяя прицелы. Вдалеке раздавались взрывы и длинные непрерывные очереди лучемётов.
— Видать, дроидам там весело! — воскликнул Чед.
— Ага, точно. Скоро нам тоже станет не до скуки! — я хлопнул его по плечу — Готовьтесь! Нужен шквал огня!
Я бросил взгляд на крышу дома слева. Блин, клоны как-то умудрились туда затащить трофейную четвероногую протонную пушку! Вот же умеют извернуться, если жизнь висит на волоске... А тем временем стало отчетливо слышно клацание металлических ног об брусчатку. Пара минут, и из-за очередной баррикады показался строй дроидов. Клоны подпустили их поближе, и открыли шквальный огонь по жестянкам. Дроиды потихоньку продвигались вперёд, и передовые части уже вышли на площадь перед нашим бывшим штабом. Нам, кажется, удалось приостановить продвижение жестяной армии, но в этот момент в тылах появились "Нимбусы", сходу вступившие в рукопашную с клонами. Зря. У моих ребят ведь есть сапёрные лопатки...
— А отличная вещь! — весело крикнул Чед, рассекая лопаткой череп очередному джабиимцу.
— Не отвлекайся! — я пристрелил гада, пытавшегося атаковать Чеда в спину.
В это время, воспользовавшись заминкой, дроиды уже подошли к нашим позициям, и под их шквальным огнём клоны начали гибнуть один за другим.
— Танки! — заорал кто-то из клонов, и сразу грянул выстрел из орудия на крыше. Но вот сделать второй выстрел ему не было суждено: грянул мощный взрыв, выжигая всю крышу. Наверное, главный калибр ААТ... В тот же момент, два наших гранатомётчика выпустили по ракете, и два ААТ взлетели на воздух. Ну а дроиды продолжали давить...
— Генерал, мы разобрались с джабиимцами! — весело высказался только подбежавший Чед, занимая место на насыпи, и посылая болт за болтом в толпу жестянок.
— Отлично. — кивнул я, посылая пару болтов из прихватизированной DC-15А — Как-то многовато тут дроидов, тебе не кажется?
— Генерал, там В-вторые! — крикнул один из клонов.
На площадь выползали коробки дроидов серии В2. И им было наплевать на огонь из легкого оружия. Один из бойцов с лучемётом встал, собираясь открыть огонь, но тут же упал, сражённый красным болтом.
— Чед, отводи своих! — крикнул я капитану, и включил общий канал — Всем бойцам, говорит Карус. Мы свою работу сделали. Отходим! — я отключился, и вновь обратился к Чеду — Я прикрою вас.
Я активировал двигатель, запрыгнул на крышу одного из домов, и открыл огонь из винтовки. По болту на жестянку, всё как положено, благо, визорная система позволяла идеально прицеливаться в уязвимые точки дроидов. Так прошло минут десять, а потом по связи раздался крик Чеда:
— Генерал, мы у "Джаггернаутов"! Ждём вас!
— Понял, сворачиваюсь.
Спускаться на улицы было бессмысленно, поэтому я перемещался по крышам. Сила, плюс мощность сервоприводов, позволяли совершать прыжки метров на пятьдесят. Таким образом, я быстро добрался до бронемашин, и столь же быстро забежал в штабной "Джаггернаут", где собрались все клон-капитаны.
— Все собрались? — сходу спросил я.
— Да, генерал. — ответил Кейл — Все, кроме альф.
— Мы уже здесь! — сзади раздался голос Старка.
— Тогда — валим отсюда. — я нажал несколько клавиш на наручной панели, закрывая переходы между кварталами.
Все машины тронулись с места, прочь от этого городка. Огромная машина подрагивала на старых окопах вокруг города. А я просто склонился над картой, в тщетных попытках придумать что-нибудь умное.
— Генерал, и что дальше? — рядом над картой склонился Старк, двое других Альф стояли у стены.
— А дальше — хатт его знает. — я пожал плечами — Займём оборону на "Приюте", окопаемся, и будем отстреливаться, пока есть боеприпасы. Будем надеяться, о нас ещё помнят.
— Звучит так себе, босс. — клон покачал головой — Но у нас всё равно выбора нет. Знаете, генерал, а ведь смерть в толпе врагов, с оружием в руках — не так уж и плохо! — клон поднял винтовку, а двое его братьев переглянулись, и согласно кивнули.
"Мда. Хорошенькие перспективы... Ну да ладно, наслаждайся! Хотел Звездных Войн — получи, сразу во всей красе!"
* * *
Прошло почти десять часов с момента, когда мы покинули город, а базы всё не было видно. Плохо. Благо, что колесные "Джаггернауты" легко проскакивали местную грязь, и не пришлось их вытаскивать...
— Генерал, ещё два часа, и мы будем на месте. — сообщил подошедший Кейл.
— Неплохо, Кейл.
— Генерал, впереди серьёзный бой! — сообщил оператор с палубы выше — Похоже, это не Викт.
— Ну а кто тогда?!
— Большой отряд клонов. Точнее сказать не могу.
— Всем машинам — стоп! — выдал я в общий канал — Выпускайте катышки!
Катышки — шутливое название перепрограммированных дроидек. В городе мы нашли совсем небольшой склад с дроидами, а в нём — партию дроидеков. А самое главное совпадение — там были не только жестянки, но и техническая документация! Классное совпадение... В общем, недолго думая, мы воткнули дроидам в башку по паре камер, и решили использовать, как разведчиков.
— Генерал, катышки на месте. — пробубнил клон-оператор — Вывожу на экран.
Через миг на экране появилось изображение серьёзного боя. Большую колонну клонов обложили со всех сторон, и теперь планомерно уничтожали. А посреди всего бедлама — проблески световых мечей.
— Да это же падаваны! — воскликнул я — Водила, жми быстрее!
Машина рыкнула, и ощутимо дёрнулась, набирая ход.
— Генерал, впереди позиции джабиимцев. — доложил мехвод — Приказы?
— Нет, ну мне что, тебя учить надо? Дави!
Мы приблизились на дистанцию выстрела, и теперь операторы открыли огонь по джабиимцам. Те явно не ожидали увидеть нас у себя в тылу, поэтому сопротивления почти не было. Машину ощутимо мотало — видимо, засада была подготовлена заранее, и были заготовлены позиции.
— Кейл, найди остальных! — крикнул я уже на бегу, собираясь спуститься к аппарели — Готовьтесь высаживаться! Стоп машина!
Все бронемашины ненадолго остановились, высаживая десант, и тут же вновь двинулись, зачищая для нас территорию. Я переключился на общий канал:
— Господа, задача простая: атакуем отсюда прямо во фланг джабиимцев, нужно расчистить путь для падаванов.
"Опасность!!!"
— Генерал, мы при... — Кейл не успел договорить: два красных болта дуплетом пробили его шлем. Он рухнул в грязь.
— Кейл убит! — заорал Чед, занимая с бойцами круговую оборону — Что за ерунда?
Из-за стены дождя появилась огромная фигура. Два с лишним метра. И ещё эти пистолеты... Ошибки быть не могло.
— Генерал, что за...? — недоуменно произнёс Чед.
— Чед. Бери командование, продолжайте задание. Я здесь разберусь. — тихо проговорил я — Деблокируйте колонну, прорвите огневой мешок. А я задержу этого, насколько смогу.
— Аххх! — гневно прорычал клон — Понял, выполняю!
Фигура, тем временем, приблизилась совсем в упор, так, что его уже можно было рассмотреть. Мощная броня, и самое интересное — простреленный шлем.
